余小天越想越觉得自己没有猜错，对方的理直气壮在他看来成了另一种形式的遮掩，向来奉行息事宁人的他，头一次产生了报仇的念头。

向年有所察觉，温声劝道：“你也别想太多了，无论这其中有没有他们在暗中算计拿你们当炮灰，一切都已经是既成事实。”

余小天愣愣望向他。

向年：“不如先准备好挑战下一场副本，通关后还能拥有几天的休息时间，让你想清楚自己接下来要怎么做。”

余小天：“……”

余小天：“阿年哥你说得对，我……”

“还不走？“

一道清冷的声音突然插了进来，是走到石门边上后又打道回府的柳维。

尽管他依然是古井无波的一张脸，向年却能从中读出一丝不耐。

余小天更是下意识联想到对方昨夜手持菜刀宛如凶神附体的模样，吓得身体一颤，哪里还管得着什么报仇不报仇的，连忙如同小鸡啄米似的狂点头：“走走走，这就走！”

柳维淡淡瞥了他一眼，转头对向年解释了一句：“我比较赶时间。”

向年：“好的好的。”

虽然向年一直以来都活得十分悠闲，也不觉得在各种变故层出不穷的无尽城里赶这点子时间能对总体通关时长有多大用处，但既然雇主这么说，他还是很乐意表示理解，并且付诸于行动。

*****

一行三人穿过由石柱堆砌而成的界门，感觉就如同进入到一片浓稠的冰凉液体之中，眼前尽是朦朦胧胧的柔和光韵，什么都看不真切。

等到视野恢复清晰之时，目光所及之处依然是生机勃勃的翠绿，但显然与方才的树林有所不同。

这里更像是一个园子。

种类繁多的植物看似随意生长，但其实隐隐透着秩序井然，石块铺就的小道穿行其中，绵延通向了不远处那座朴素典雅的小楼。

小楼并不是封闭的，从外面可以轻而易举看到里面有几个人，他们或倚靠在横栏边，或坐立在长椅上，似乎正等待着什么。

向年指了指那边：“我们过去吧。”

柳维：“这里是公园？”

向年：“更确切的说是植物园，第二区的副本基本都是形形色色的植物园，园子中心的小楼就是玩家集合和任务发布的地点。”

柳维：“你的意思是每一区的副本不止一个。”

向年：“没错，不过我们只需要通关一个就可以了。低级城区里玩家比较多，通常会有多个副本同时进行，因为我们是队友，所以才能百分百分配到同样的副本当中，不然一般是随机……”

他们边走边说，很快去到楼阁边上，而里面的几人也早就注意到这三个新玩家的到来。

“嘿，刚好够人了。”

一脸和善的胖子从椅子上摇晃着站起身来，挥挥手打了个招呼：“你们好啊。”

他身后的红衣姑娘则矜持地微笑颔首。

除此之外还有两个打扮得潮里潮气的年轻男子靠在栏杆边，一个面带忧色的中年妇女来回走动，以及角落里那个背抵梁柱，大半张脸被鸭舌帽遮盖的小个子。

向年也礼貌地回了声问候。

随着他们三人踏进楼阁的大门，头顶上方凭空响起一道没有情绪起伏的机械男声。对于在场诸位来说，这声音绝对称不上陌生。

【欢迎九位玩家来到美丽的植物园。】

【植物园里生长着九百九十九种不同的植物，其中不乏罕见的珍稀品种。主人是一位喜爱花草的慈祥老太太，平日里经常邀请朋友前来踏青游玩，你们正是此番受邀而来的客人。】

【老太太的孙女将在两天后举行生日庆典，希望能拥有一束晨露点缀的月微花作为庆生的礼物。可惜由于记忆力的衰退，老太太忘了月微花种植在何处，她派遣老仆四下寻找，然而毕竟还是人力有限。】

【副本任务：请各位玩家共同帮助植物园主人找到月微花，将其带回到此处，任务时限为48小时。】

随着系统话音落下，任务内容也以文字形式同时传送到了在场所有玩家的虚拟面板中，可以随时进行翻阅查看。

空气重新归于寂静。

没有人说话，大家似乎都在认真研读这条新收到的信息，想要从中挖掘出更多有价值的部分。

清风吹过树梢，引起沙沙的响动。

胖子轻咳两声：“各位不如先听我讲几句。”

此话一出，成功吸引到了其他玩家的注意，原本落在系统消息上的视线纷纷转向了他。

胖子正色道：“显而易见，这是一个团队协作任务，内容也相对简单，通关难度不高。只不过因为植物园面积很大，我们如果想要在规定时限内找到月微花，适当的分工还是很有必要的。”

见周围还是一片沉默，他言辞恳切地自我介绍说：“我叫徐向前，是到过第六区的老玩家，也曾经通关这类副本。虽然算不上经验丰富，但应该多少能对我们现在的处境有所帮助。”

中年妇女紧张地捏着手指：“小徐，你真能带我们通关吗？我、我找东西很不在行的，也不知道那个月微花是什么东西……”

徐向前露出安抚的笑容：“李阿姨，我刚也说了，第二区的副本并不是什么难以逾越的关卡，您没必要过于忧虑，可以给自己多些信心。”

徐向前身后的红衣姑娘接着开口，声音轻轻柔柔：“向前说得对，阿姨您就当自己是在玩真人体验游戏好了，最重要还是保持平和的心态。”

李春花努力想要挤出一个笑容，只是面部肌肉不太受控制，怎么看都有些勉强。

不过自从她开了头以后，更多的人开始活跃起来。

“你说要分工找，可是我们现在连月微花长什么样都不知道，又怎么找得到？”

此时在说话的，是那两个装扮新潮的年轻男子中的一个，名字叫做刘岛，与朋友张宏都是昨天在初级城区侥幸躲过一晚的新人。

徐向前：“所以才要找线索。”

刘岛看了张宏一眼，皱眉道：“在这么大一个园子里找线索，完了还要接着去找那什么花？大哥，我们总共只有48小时，好像不太够吧。”

徐向前摇头道：“能给到48小时已经是相当宽裕了，按照我以前的经验，线索很可能藏在那几个老仆人手中……哎，朋友，你要到哪里去？”

他发现原本靠在角落阴影处的鸭舌帽玩家，如今已经不声不响去到门边，似乎并不想参与到他们的讨论中。

向年在那人经过自己身边时看了两眼，发现帽檐下的五官精致小巧，但却有一道狰狞的伤疤蜿蜒贯穿了半边的脸，可能是曾经遭遇过什么可怕的事故。

听见徐向前的喊话，鸭舌帽脚步甚至都没有放缓脚步，二话不说走出了大门，不一会儿便消失在茫茫绿色之中。

屋内一时鸦雀无声。

刘岛摸了摸鼻子：“那家伙大概是不想跟我们合作吧？”

徐向前：“……看起来确实是这样。”

他有些无奈地收回目光，又突然想到什么，转而看向站在门边的三人——更确切地说，是看着向年。

经过先前的短暂接触，他意识到向年应该是这三人中相对来说最好沟通的，其余两人一个总是低垂着目光躲在后方，一个则从头到尾都面瘫着张脸，全身上下散发着生人勿近的气场。

“你们也想单独行动吗？”

徐向前顿了顿，神色认真道：“我是真心建议大家最好一起分工合作，这样效率更高，也能集思广益，避免某些不必要的误区。”

向年眨眨眼：“我觉得都行。”

他问余小天：“你要单独行动吗？”

余小天几乎是不假思索回答：“你们去哪里，我就去哪里！”

向年又朝柳维看去，后者似乎没有注意到其他人在说些什么，正专心致志地研读着系统发来的几段文字。

直到向年又叫了两声，他才终于动了动眼珠子，视线转向这边。

“怎么了？”

向年比了比徐向前：“他说要分工合作。”

柳维的目光又往旁边移了过去，平静无波的瞳孔里倒影出胖子真诚的表情。只不过当这道无声的凝视持续了超过十秒后，胖子脸上的微笑就是再真诚也有些挂不住了。

“……请问？”

柳维淡淡收回视线，说：“行。”

徐向前如获大赦般松了口气，说道：“那么留下来的各位应该都同意我刚才的提议了？”

其他几人看着他，没有反对的声音。

徐向前：“这可真是太好了，有了大家的通力合作，相信接下来的任务一定能顺利完成……”

“就别废话了行不，天上那么大一个倒计时，你们都看不见的吗？”张宏粗暴打断，虽然同意合作，但他显然比朋友刘岛要更加没有耐性，“已经过去二十分钟了，时间不等人，要怎么分工赶紧说！”

红衣姑娘冯月月眉头一蹙，神色变得有些冷：“说话尽量放轻点，万一招惹来什么不好的东西，你负责吗？”

张宏心里咯噔一声，但表面上还是嘴硬道：“能有什么不好的东西，光天化日的，就是一个破园子……”

话音没落，他发现冯月月突然脸色一变，往后退了两步。

不止是她，几乎所有人的表情也都在此刻发生了变化，尤其是那个从一开始就表现得十分焦虑的中年阿姨，更是惊恐万分地瞪大了眼。

刘岛：“阿、阿宏。”

张宏：……？

刘岛咽了咽口水，一边小心翼翼往门口挪动，一边压低声音提醒：“你千万别回头。”

张宏面色一僵，瞬间意识到自己身后肯定有什么东西，与此同时，他的眼角余光也瞥见了几缕游动的翠绿细丝，似乎正试图攀附上他的手臂——这让他心头警铃大作，下意识就要跑。

向年：“建议你最好别动。”

张宏：“你在说什么鬼！？？”

面对这近乎咆哮的怒吼，向年没有生气，一脸认真道：“也别这么大声。”

张宏才不听他说的，肌肉蓄力就要撒腿狂奔，然而身后之物就仿佛有所预料，细丝眨眼间收紧，深深勒进了肉里。

“啊！！！”

张宏痛苦地大叫，身体拼命挣扎，却引来更多细丝的纠缠。

众人看得触目惊心。

张宏终于喘着粗气停下了动作，没有挣扎的力气了。奇异的是，随着他的消停和沉默，古怪的细丝不再继续增多，甚至原来那仿佛要勒断骨头的力量都放松了不少。

向年叹了口气：“所以才让你不要动，也不要发出太大的声音。”

张宏惊疑不定地看着他，忍不住问：“你知道该怎么挣脱这玩意儿？”

向年点点头。

张宏：“快告诉我！”

“很简单。”向年指了指他的身后，“转过去，给对方一个爱的抱抱。”

张宏：……？

向年：“一定要是充满爱意的那种。”

张宏：……？？？