来人名为陶则清,乃江陵人士，其父现如今担任荆南知府一职。

在他头上，还有五个兄弟，俱已考取功名,有了一官半职。唯独他不喜读书,常年在外游山玩水,极少归家。

他虽不爱读正经书,但精通诗词歌赋，在画技上也颇有几分灵气。

此次前来，还是缘由周平前几日带回来的那幅美人图。

说来也巧，周平买画那日，陶则清正好也在小镇上留宿。只是事情发生时，他当时还在客栈里休息，并不在场，可他身边的一个小书童却是在当铺门口看了全程。

书童自小跟在陶则清身后,也算见多识广,一眼看过去，就觉得那画不俗。只是老头开出来的价格不低，便准备先回去和公子通报一声，谁知围观的路人都说那画是赝品，心里便有些犹豫了。

书童在金陵时,自是听闻过颜画师的大名，心道颜画师的画作何等尊贵,又如何会沦落到这个地方来？

赝品素来是被人不耻的，书童考虑了下，还是决定不多事了，只继续留在那里看那卖画的老头和当铺掌柜争辩。

周平花200两银子买画的过程,他自然也全看见了。同时也听见了身边的人都在笑那买画之人不懂行，被老头子给蒙骗了。

书童看完热闹后，便慢悠悠地回了客栈。

回来后，只把此事当作一件趣事说给了公子听。

陶则清一开始也没有上心，只是听闻画里的署名是颜画师的名讳，便起了几分兴致。

他父亲的书房里也挂了一幅出自颜画师的画作，此画还是先帝早年赏给他爷爷的，他爷爷在世的时候，很是宝贝，从不轻易示人。后来传到他父亲的头上，这才挂在了书房里。

陶则清年少不经事的时候，还向父亲讨要过。只是这是先帝所赏，哪里会给他一个小孩子。

今日从书童口中得知此事后，便细细问起了详情。

那书童也是个老实的，只说那画里的美人画得确实是好，其他的便说不出来了。

陶则清听后，心念一转，当即让书童带路，往当铺找了过去。

可惜周平本就是路过此地，买下画后便径直离开小镇了，陶则清现在找过去，自是见不到人。

陶则清对于书画之道，是极痴的，更何况是从旁人口中得知，好奇心更甚。如今不亲眼看看那幅画，如何甘心？

一咬牙，便决定带着书童，四处打听周平的行踪。

他们离开得晚，再加上周平的脚程极快，一路上走走停停，好不容易到了洪平县，这才发现跟丢了。

没想到第二天下午，书童竟然在客栈里碰见了周平，当场把公子喊了下来。

陶则清见了周平，便客客气气地说起了缘由。

周平见他大老远地跟过来，足以可见对方的诚心，可画现如今不在他手中，再加上他还有要事在身，便只告诉他东齐村的位置，让他到大爷面前试一试。

陶则清这段时日，每日茶饭不思，只抓心挠肝地想那幅画。如今好不容易碰到了，自然担心对方跑了，拿出100两银子，只要求周平给他们带个路。

周平自然是百般推托，他可是还有正事要做的。谁知这位陶公子并不放弃，带着一个小书童寸步不离地跟在他身后，竟打算跟他一起往庄子上去。

在对方的痴缠之下，周平颇为无奈。想着这里离东齐村也就一天的路程，索性领他回去一趟，这才有了今天这一出。

在周平的引见之下，陶则清终于见到了周平口中的大爷，也就是美人图现在的主人。

齐老爷看着比他并未大多少，气质却极冷，此时端坐在轮椅上，不似很好说话的样子。反倒是他身旁的女子，相貌虽艳丽，但眉目柔和，一看就知道是个脾性顶好的人。

陶则清自知自己今日前来，是有求于人，所以不敢随意打量，收回目光后，便开始自报家门。

齐延看着这位不请自来的客人，表情并无异样，只客气请他坐下。

温以菱同样也在扫视眼前这位陶公子，见他生得唇红齿白，脸上虽带了些女相，身量却高高瘦瘦的，穿着打扮皆是世家公子的气派，可言辞间并不傲慢，顿时心生好感。

陶则清坐下后，便好言好语地向齐延说明了自己的来意。

温以菱听闻这位陶公子如此大费周章，就是为了那一幅美人图，心中一片愕然。

此时，周平也在旁边，头疼地解释了一句：“小的刚到洪平县，就碰到了这位陶公子。陶公子确实心诚，为了让小的带路，还提前给了一百两银子。”

对于自己的百般纠缠，陶则清闭口不谈，只道：“在下实在是好奇，还望齐老爷能够成全。”顿了顿，又补充道，“如若确认是颜画师真迹，齐老爷大可开个价钱，在下一定办到！”

他这话说得铿锵有力，他身旁的书童却是忍不住眼皮子一抽，扯了扯陶则清的衣袖，苦着脸提醒道：“公子，咱们的盘缠……。”

这一路上，陶则清出手很是大方。后来为了让周平带路，更是豪气地花了一百两银子，现如今从府里带出来的银两已经所剩无几，此时听见公子又在外面大放厥词，忍不住出言提醒道。

书童的小动作，自然被屋中的其他人看在眼里。

陶则清自小在富贵人家长大，极会看人脸色，此时便大大方方地说道：“实不相瞒，在下从家中出来已久，囊中羞涩。但只要确认那幅画出自颜画师之手，就立马给家里去信一封，让他们带着银两过来就是。”

齐延不置可否，只扭头看了一眼温以菱。这画一直是她在保管，自然要问她的意思。

陶则清见了，心中一顿，难道齐家是这位夫人在做主？

他话锋一转。又问：“不知夫人觉得如何？”

温以菱思量了一下，想着给人家看看，又不会掉一块肉。更何况那幅美人图她已经录入系统了，这位陶公子好不容易到了这里，也别让他白跑一趟。

她说：“陶公子，那幅画确实在我手里，借给你观赏也并非什么大事，倒是刚好可以验证一下，究竟是不是出自颜画师之手。”

陶则清一听，立马起身，朝温以菱拱手道：“那就多谢夫人了。”

温以菱只让陶公子不必多礼，又请他坐下后，便径直去卧房里拿东西。

那张美人图自她录入后，就被她随意地放在了卧房的架子上，此时去找倒也方便。

也就片刻的工夫，温以菱便拿着画卷重新返回。

她慢慢走到桌边，将画徐徐展开，一个谪仙一般的美人慢慢展现在众人面前。

陶则清不由自主地屏住了呼吸，下意识起身，凑到桌边细细打量。

这一看，脸上瞬时露出了欣喜若狂的神色，一个劲地说好。

其实温以菱心里早就大差不离地确认了此画是颜画师的真迹，此时又看陶则清的神情，便知晓事情稳了，只道：“陶公子，你觉得如何？”

陶则清好半晌才反应过来，点头如捣蒜：“虽说这幅美人图和颜画师往日的风格不同，但看这笔势，确实出自他手。”顿了顿，又抬头望向温以菱，“不知夫人打算以什么价格卖？在下现在就可以让家人送银子过来！”

温以菱一听，心里顿时有了其他的想法。

她故作正经地摇了摇头：“陶公子，此画也是妾身的心爱之物，自然是不卖的。”

陶则清心中大惊：“不卖？夫人这是何意？”

温以菱咳嗽一声，开始吹牛：“陶公子有所不知，妾身对于书画之道也颇有几分见解……”

此话一出，齐延的眼神立马就微妙起来了。

温以菱暗中掐了一下齐延的手臂，提醒他不要拆了自己的台。

陶则清不知内情，只紧紧皱着眉头，耐心等她的下文。

温以菱继续道：“更何况这是夫君所赠，更加不能卖了。不过虽不能卖，却可以换。”

“换？”陶则清忙追问，“怎么个换法？”

温以菱说出自己打的小算盘：“陶公子家中想必收藏了许多名画，只要有我看中的，便能把这幅美人图换走。”

陶则清听后，当即问道：“不知夫人可有什么喜好？”

“并没有什么特别的喜好，但最好是那种年份久一些的。”温以菱提示道。

陶则清显然对这幅美人图是势在必得，沉吟片刻，直接开口：“既然如此，我这就给家中去信，只是这段时日，夫人莫要将此画卖给其他人才好。”

“这是自然。”温以菱爽快答应。

待送走陶公子后，温以菱难掩脸上的兴奋，一下子便窜到了齐延的跟前：“齐延，我刚刚想到了一个绝妙的好主意，要是能成的话，以后你就不需要再这么辛苦作画了！”

话毕，又怜惜地看向他眼下的乌青：“瞧你这段日子身体虚的呀，现在来了位陶公子，暂时用不上你了。你正好借此机会，多休息一下，先把身体养好。”

齐延听着温以菱关切的话，心里却是一梗。

尤其是对方吐出来的那个“虚”字，格外刺耳。

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