齐延迎着温以菱的目光,神色从容地朝陶公子解释道：“在下刚刚只是看夫人能够一字不漏地将我的话转述出来，心里有些惊讶罢了。”

温以菱一听，就知齐延是有意替她圆谎，赶忙上前一步,语气殷勤：“齐延,你刚从院子里进来,想必是热了吧。快到这里来,我来帮你扇扇子。”

齐延凉凉地递了一个眼神给她，话有所指道：“你倒是勤快，尤其是那小心思，一日都不得闲。”

温以菱讨好地笑笑，此时哪里敢跟齐延呛声？

只着急忙慌地从屋里找了把蒲扇，然后立于齐延身侧，麻利地给他扇风。

陶则清好不容易见到这位鲜少露面的齐老爷，自是不会错失良机。正好那幅旭日东升图还未来得及收拾,急忙邀请齐老爷一同观赏。

齐延今日是难得的好脾气,虽然面临着陶公子的诸多问题，也丝毫没有不耐烦，时而还表达一番自己的见解。

他和温以菱这个半吊子不同，几句话便能直切重点。

陶公子此时也彻底打开了话茬子，两人从桌上的画开始说起,到了后面，甚至还聊起了各地的风土人情。

陶公子这才知晓,在这样一个小山村里，竟然还藏了这么一位学识渊博的人物。

陶公子的双眼越来越亮，与齐延聊得是你来我往，很是投机。

最终,陶公子情不自禁地感叹道：“之前还听齐夫人说，齐老爷在外人面前，一向脸皮薄。如今看来，倒也并不尽然……”

脸皮薄？

齐延瞬时抓住关键词，眼眸微眯，意味不明地看向身旁的温以菱。

温以菱双手合十，朝着齐延拜了拜，无声地向他告饶：我……错……了……

因为陶公子就在不远处，温以菱不敢出声，只得对着齐延做口型。为防止对方认不出，还刻意放慢了些速度。

齐延见状，皮笑肉不笑地向温以菱勾了勾手指，像是有话要和她说。

温以菱不敢不过来，只借着倒茶的动作，微微垂首，凑到了齐延的跟前。

齐延的视线落在女子的侧脸上，然后轻轻扯了扯她的耳朵，待到了唇边时，才沉声道：“你究竟在外面编排了我多少？”

男子刻意压低的嗓音，落在温以菱的耳里，透着一股别样的危险。

温以菱颇为心虚，语气讪讪：“就这些了。”顿了顿，又道，“你就送佛送到西，给我留个面子。”

齐延抬眸看她，道：“那咱们之前的账一笔勾销？”

温以菱犹豫了一瞬，但一看到前方的陶公子，自己绝不能在朋友面前丢面，还是下定决心。

她重重点头：“成交！”

齐延见她答应，心里又莫名生出几分不痛快。

这陶公子就这么重要？

之前不是还气得牙痒痒，一门心思想折腾他吗？

此时，陶公子还在继续高谈阔论，对身边发生的事情一无所觉。唯独他身边的那个小书童将两人的小动作都看在眼里，只是不敢出声，便眼观鼻鼻观心，全当作没看见。

过了片刻，陶公子发现自己说了许久，都没见人回应，这才住了口，有些奇怪地朝两人的方向看了过来。

齐延的神情并无任何异样，径自接话：“鄙人以前确实不太爱说话，只是今日和陶公子一见如故，这才话多了一些。”

陶公子闻言，果然乐极：“是了，我一见到齐老爷和齐夫人，就觉得合得来。如今相熟了，说起话来，更是没完没了，还望齐老爷不嫌弃我话多才好。”

“这是哪里的话？陶公子见多识广，说话又有条理。难怪我夫人常说，陶公子为人最是有趣呢……”

齐延这话虽是在夸奖，但连他自己都没察觉到，话中透着丝丝的酸气，其他人更是听不出来了。

直到夕阳西斜，陶则清才从齐家出来。

回家的路上，小书童不由说道：“齐老爷和齐夫人感情可真好。”

陶公子听书童突然感叹，有些奇怪：“何出此言？”

“公子，你都没有注意吗？齐夫人平日看着不拘小节，对待齐老爷可谓是体贴入微，那扇子基本没停过。齐老爷和公子说话时，也频频望向齐夫人，两人眉目传情，一看就知道恩爱得很。”

陶公子终于后知后觉：“我说呢，齐老爷刚到的时候，那个气氛很是古怪。想是我今日冒昧上门，打搅他们夫妻二人了。”顿了顿，又道，“下次万不可再像今日这般没眼力见了。”

说到这里，陶公子的脸上也不禁露出几分羡慕来。

要是如齐老爷和齐夫人这般，在这山野乡村里过活，日子虽清贫了些，倒也别有滋味。

而在另一边，正被陶公子羡慕的两人，此时正大眼瞪着小眼。

温以菱到底理亏，陶公子一走，便老老实实地先行认错：“我以后再也不打着你的名号在外面胡说八道了。”

“如有再犯，我唯你是问。”齐延心里的气早就消得差不多了，此时只出言敲打一番，让对方以后警醒些就是。

温以菱见齐延并不打算追究，忙点头答应着：“我向天发誓，再有下次，我就……”

齐延登时给她一记眼刀，及时打断道：“你嘴里没有把门的，还是谨慎些发誓才好。”

温以菱这才悻悻地闭了嘴，过了一会，嘟嘟囔囔道：“反正你也瞒了我，咱们两个现在也算扯平了。”

话一说完，她又默默叹了口气，内心始终萦绕着一股淡淡的惋惜。

原本还想着好不容易抓到了齐延的把柄，趁机刁难下对方，谁知这么快，机会就没了，实在扫兴。

她虽这么想，但因为齐延腿好的缘故，两人的生活还是不可避免地发生了极大的变化。

比如就在现在，到了两人平常午睡的时间，从前都是温以菱帮忙给齐延端个茶啥的。

此时，温以菱却是自个趴在床上，一边翻看话本，一边高高翘起小腿，一晃一晃的，很是悠闲。

看到兴时，忽而觉得有几分口渴，懒得下床，便一个劲地用手肘去推身旁的齐延：“齐延，我知道你没睡，快去帮我倒杯水吧。”

她这话一说完，要是齐延动作慢了那么一些，当即冷哼一声，在旁嘀嘀咕咕地说些风凉话。

“我以前可是你一抬手，就眼巴巴帮你把茶送过来。如今想让你帮我倒杯水，怎么就这么费劲呢？”

她说这话时，那副模样实在可恨得很。

齐延却是拿她没办法，只得任劳任怨地去给人家倒茶。

这样的场景，在两人独处的时候，经常出现。要是出了房门，倒是收敛了不少。

温以菱觉得，齐延只给她当了一个上午的丫鬟，她太亏了。

但因为两人约定了，之前的账通通一笔勾销，她已经不能再继续要挟对方给她端茶送水了。

不过，她可以用其他办法来逼迫齐延就范，比如，故作可怜。

在温以菱变着法子的使唤之下，日子很快就过去了。

这段时日，陶公子来的次数少了许多，后山倒是时常去，还经常往林子里钻。

没多久，陶公子家里派来的人终于到了东齐村。

和他们一起过来的，还有陶则清在信中提及的名贵书画，这些都是用来换温以菱手中那幅美人图的。

家仆们同时带来了一个消息，陶公子的祖母马上就要办寿，所以这次勒令过来送东西的家仆们，此次前来，一定要将这个最不着家的小孙子带回去。

百善孝为先，老祖宗既然发了话，陶则清自是不敢怠慢。

所幸他在东齐村里，也没什么太要紧的事。除了把那幅美人图换回来以外，就是去向自己的好友告别一下，就能离开了。

当天下午，他便带着那些名贵书画，敲响了齐家的大门。

齐延现如今压根不会让温以菱和陶公子两人单独见面，每次陶公子过来时，他势必会在旁作陪。

温以菱刚开始还觉得有些奇怪，后来才想明白了，这两人可能是真的一见如故。

这么一来二去，陶则清和夫妻俩人都建立了深厚的友谊，此次过来辞行，自是万分不舍。

温以菱得知他马上就要回家后，很是大手笔地杀了只羊，替他送行。

晚上，就在院子里搞了个烧烤，除了必备的酒水以外，甚至地里还未红透的西瓜，也被她摘了好几个过来。

夜里风大，白天的暑气渐渐褪去，借着酒兴，大家畅所欲言，聊到很晚。

温以菱知道，在这个交通匮乏的时代，下次再见到陶公子，就不知在何时了。所以今天这顿饭，吃的就是两个字，热闹。

翌日，天刚刚亮，陶公子就随家仆离开了东齐村。

村子里少了位风度翩翩的陶公子，自是被村民们好一阵热议。

直到地里的粮食该收了，村民们各个都忙得脚不沾地，这些议论的声音才渐渐消停。

温以菱倒是不忙，家里又没种什么地，只把第二茬西瓜给卖了，就没什么事了。

秋收结束后，按理来说，温以菱那三个庄子的节礼该送过来了。可她在村子里左等右等，就是没看见押送节礼的队伍。

周平上次倒是替温以菱跑了一趟，回来时只说那三个庄子的管事还算明事理，承认秋收过后，就亲自带着一年的收成过来见主家。

温以菱从周平口中得知，他们答应得十分痛快，中途更是一点幺蛾子都没出，就觉得不太对劲。

如今眼看马上就要入冬了，说好的节礼就是不到，她这才回过味来，这是合伙欺负她天高皇帝远呢！

温以菱思来想去，还是忍不下这口气，也不肯再继续坐以待毙了。趁着天气还未彻底冷下来，当即打算亲自跑一趟。

做好决定后，自是第一个告诉齐延。

齐延瞧她说得义愤填膺，担心她做出冲动之举，便表示自己也要去。

温以菱本打算拒绝，后来又想到对方的病是装的，自己也不需再像以前那般小心翼翼地照料病人。更何况多带一个人，还能顺便撑撑场子，也就同意了。

两人商议好后，当天就开始收拾行李。

这次毕竟是去“讨债”的，除了齐延以外，还带了周平和马三。

两人都是身强力壮的年轻男子，周平负责带路，马三赶车，规模虽小了些，但该有的都有。

第二天清早，马车向平江府城的方向驶去。

这三个庄子离平江府城都不算远，最远的那个距离府城也不过三五天的车程。

温以菱现在还有些吃不准，几个庄子里的管事究竟是直接视她如无物，把东西送到齐家去了。还是故意拖延些时间，想试探下她这个新主子厉不厉害。

不管如何，她迟早都是要走这一遭。索性不再瞎琢磨，等到了庄子再看看情况。

因周平不久前已经往返过一趟，他们这一路上顺风顺水，基本都有客栈酒家，温以菱也没吃上什么太大的苦头。

这般一连行了七日，因午后突然落了一场大雨，马车的车轮陷入泥泞中，耽搁了许久的时间。

周平眼看赶不到下一个城镇了，干脆就近找了家农户借宿一晚，好歹强过在深山密林里过夜。

农户的主人是一对年过半百的老夫妇，还带了一个七八岁的小男孩，得知他们的来意后，欣然答应了下来。

夫妇两人忙活着做了一桌热饭，又整理出两间空房，供温以菱这一行人晚上休息。

他们一路上舟车劳顿，吃了晚饭后，便各自回房休息。

在这前不着村后不着店的山中，居住的环境自然说不上好，可主人已经在尽可能地弄干净了。

齐延在外人面前，还是得将装残疾贯彻到底。

温以菱也很是配合，推着齐延进了主人刚收拾出来的屋子。

屋子里的一些杂物都被夫妇俩给清出去了，只剩下一张床，上面还铺了一床淡青色的棉被。

随着天气转凉，齐延和温以菱又恢复了原来的生活习惯，一人一床被子。

虽说温以菱熟睡后，还时常会过来打搅齐延，但起码维持了最表面的互不干扰的生活状态。

齐延见只有一床被子，眉头微蹙：“你再去问下主人，看还能不能再加床被子？”

温以菱走到床边，摸了摸被子的厚度，道：“他们连大冬天盖的棉被都拿出来了，肯定是咱们人太多，家里匀不开了。”

齐延心里早就有了准备，一对夫妻带个小孩，根本不会在家里存放太多的被子。刚刚那么一问，不过是心存侥幸罢了。

他内心深处是不愿意跟温以菱盖一床棉被的，倒也不是因为其他，就是觉得煎熬。

温以菱见他还皱着眉头，粗枝大叶地安慰道：“哎呀，条件有限，咱们将就一下算了。周平和马三两个大男人，恐怕也得挤一床被子呢。”

“你看我这么瘦，算起来，还是你占便宜了。”温以菱不假思索道。

齐延听后，又是好一阵泄气。

他和温以菱虽是正经拜过堂的夫妻，可两人相处起来的氛围实在怪异，总之和夫妻搭不上一点边。

齐延隐约察觉到问题的所在，虽然很不想承认，但温以菱好似从没有把他当成过男人？

不仅对他一丝防备都没有，就连男女大防也不大懂。

他之前屡次想打破这个怪圈，可奈何温以菱不开窍，只有他在平添烦恼而已。

对此，齐延很是气馁。

他内心的烦闷，丝毫没有影响到温以菱的好心情，早早就爬上了床。

齐延眼睁睁地看着温以菱麻利地抢占了床上的最佳位置，心中又是无奈又是好笑。

小孩子，他想。

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