盛都九月底,寒风已隐隐有了冬日的味道，路上行来往复，怕冻的人已经裹上了披风,更有甚者，厚领围兜和貂裘大氅都已经穿戴上了。

白倾沅一身缟素，神情?恍惚地?走在大街上。

距珍珠楼被关，江韶华被捕已过去了好几日,现在人早已没?事?，珍珠楼也重新?开业。

顾言观当初一封书信让卢十三娘送到成?熙府上,成?熙遂进宫找皇帝言语一番，听说那时候成?柔也在,最后?皇帝不知是为了自己还是两个姐姐,总归还是去找太后?闹了一场。

江韶华得以在当晚便平安归来,可同样是那一晚,当她回到自己的西郡王府时,才知道南觅已经没?了。

她一杯鸩酒，自尽在了榻上。

白倾沅看见她安静的就?像是睡着了,双眸禁闭,面色祥和,可她抱着她,感觉她轻的就?同一根羽毛似的。

她听说，饮鸩酒身亡之人,会于顷刻间五脏俱溃，神经麻木，最后?头疼欲裂，痛苦至死。

再活一世，她那么温柔的南觅,居然还是以这么痛苦的方式离世，甚至还不满十六岁，比上一世都还不如。

她抱着南觅痛哭流涕。

她都还没?来得及告诉她，她其实并没?有怪她，她相信她是有苦衷的，就?算江韶华和卢十三娘要?找她算账，她也会好好地?护着她，只要?她日后?不要?再犯就?好。可她居然就?这么走了，走的一声不吭，走的安安静静。

哥哥们不知她的丫鬟怎么突然就?自尽了，但还是手忙脚乱地?来安慰她，唯有泠鸢明?白她的心思，跪在她身边哭得同样惨烈。

所有的悲伤和痛楚都在最终看到南觅袖中留给她的那封信时达到了极致。

她说那天那两个护卫，根本不是流民所害，是德昌侯府的人将他们给杀了，还拿她家人的性命相要?挟。

太后?早就?发现她从前报上去的关于白倾沅的消息与事?实有出入，故而趁着此?番出京，狠狠地?威胁了她，要?她做白倾沅身边真正?的细作，将西郡王府的一举一动全都交代给他们。

于是她说了。她唯一真正?上报给太后?的，就?是从泠鸢口中听到的关于江韶华与顾家的联系。

她害怕太后?和德昌侯真的会伤害她的家人，她想她的家人都好好地?活着。

可她也想白倾沅好好地?活着。

“……奴婢不知县主究竟是要?做什么，如若只是想与顾家将军一道，那奴婢就?此?恭祝县主，夫妻美满，百年好合；如若不是，也还请县主好好保重自己，切莫再铤而走险，也切莫再轻信他人。奴婢有罪，无颜再见县主，定于九泉之下，佑县主一世喜乐安康，福寿绵长。”

满纸泣血的书信，半点没?提及自己还在受要?挟的家人，白倾沅痛难自抑，边哭边求着自己哥哥派人去保护她的家人。

这大约是南觅对她最后?的期待了，她想。

“我一定，一定好好护着他们，你等我给你报仇，等我给你报仇……”

她哽咽难言，多说一句都是痛苦万分?。

建承五年的深秋，凉薄与哀冷沁入骨髓，北风卷起一层又一层的落叶，鲜血染就?枯枝，白絮洒满京城。

几家欢喜几家愁，同样深秋时节的醉仙居，却是高朋满座，语笑?喧阗。

章元度半只脚踏进三楼雅间的大门，抬眼见众人俱在，恍了恍神。

入秋之后?，他们这群人似乎已经很久没?有这么正?经地?聚过了。

秦空远瞧出他的无措，笑?话?他道：“就?属你最晚，如今怎么吃个饭还这么多事?？”

“哪里是我多事?，分?明?是上头事?多。”章元度嫌弃地?指了指天上，“上头给我爹下令状，我爹就?来给我找麻烦，都说多事?之秋多事?之秋，今年这事?怕是忙到冬日也闲不下来。”

“你这还没?进朝廷呢，就?如此?抱怨起来，那我可不得卯足了劲儿拼命干。”秦空远不拘小节，招呼着他坐下，“今儿个是庆祝江兄好不容易恢复自由?身，咱们不聊那些晦气?事?。”

前几日刚从地?牢走了一圈的江韶华坐在此?番主位上，闻言也是笑?笑?：“江某这次能出来，多亏各位求情?。”

“也没?做什么，都是些小忙罢了。”姜祁摆摆手，“只是往后?你那珍珠楼，可得收敛着些，别再犯着官家的生意，此?番你能出来，需知其中出了最大力气?的不是我们，而是两位长公主。”

“姜祁此?言不错。”秦空远附和道，“你小子艳福不浅，若非两位长公主替你在皇上和太后?面前说情?，单凭我等之力，怕是你还得在里头多呆些日子。”

江韶华欣然配合，“秦兄说的是，我已亲自上公主府登门拜谢。”

“可我听说，成?熙长公主不愿见你？”章元度刚坐下便稀奇道。

江韶华神色一怔，从容道：“长公主说，君子之交淡若水，她只欣赏珍珠楼，也只是为珍珠楼才救的我。”

“也是，成?熙长公主酷爱华服，你只需将她的生意做好，即便她不见你，你有难时她自然也是愿意拉你一把的。”秦空远状似很懂，侃侃而谈，章元度戳穿他道：“倒也没?见你见过几回长公主的面。”

秦空远兀自扼腕：“那还不是我从前忙于读书，如今又忙于公务，实在是没?有见公主的好时候。”

满座哄堂大笑?，冯不若甩开扇子摇了摇头，“近来不是惊鸿台拨款已下来了？你还忙着呢？”

“我自然是忙，你不知道这回户部抓人简直一抓一个准，朝廷不知少了多少人，现还在继续，恐怕得等到来年开春才能歇下。”秦空远一拍桌子唏嘘道，“也多亏皇上开天恩了，准许大家年后?再将窟窿补上，只要?等下面庄子交上钱了，便都一切好说。”

“是啊，有钱了，那都一切好说。”冯不若举起酒盏，笑?得别有深意。

江韶华适时道：“诸位大多是来年初春要?科考的，江某在盛都承蒙各位照料，也没?什么好帮的上忙的，便聊以薄酒代心意，祝各位皆是金榜题名，高头马上。”

秦空远已然忘了自己当初救驾受伤时的惨状，忙凑热闹道：“也是也是，小弟我也没?想到，竟会有这等好事?落到我的头上，那便预祝诸位明?年蟾宫折桂，加官进爵！”

“你小子，就?是来笑?话?我们的。”召怀遇全程冷着一张脸，听到他这才终于破功笑?了下。

“就?是，怎么就?叫你捞着了这等好事?。”众人纷纷胡言，指着秦空远诉苦一二?，临到头来，还是不得不感慨一句，“还是你这命好。”

秦空远吸吸鼻子，傻人有傻福，他娘说的没?错，虽然他并不承认自己是个傻子，但这福气?他是真喜欢。

他听着众人的艳羡，咪了口小酒，加之这几日天天忙碌，身体疲累，此?时靠在椅上，直有些昏昏欲睡。

忽然间一阵寒风吹过，刺得他又瞬间清醒了几分?。

原是小二?开了门，来给他们添菜了。

他怕冷地?拢了拢衣襟，嘴上抱怨道：“今年的气?候似乎格外冷些，这才九月，走在外头披风都已扛不住冻了。”

“是啊，我瞧今日母亲出门都已裹上大氅了。”姜祁亦道。

“也不早了，九月也是九月底了，该冷的都得冷，早些备好冬衣，好好窝在家里读书才是正?经事?。”冯不若依旧缓缓摇着他的扇子，一身装束乍一看与夏日并无区别。

章元度瞧着乐呵，“冯兄你又不科考，将来只管等着家里袭爵就?是了，冬日还读什么书呀。”

冯不若却是悠悠然道：“不读书，难道去看你们读书？”

这一句话?深深刺痛了在座数人，大家忙举起酒盏来笑?骂他。

秦空远带着醉意些许，嚷嚷道：“秋日哪管冬时事?，赁他那些有的没?的，再大的风雪来了，咱们也只管温一壶好酒，喝个痛快。”

“也是。”冯不若温声笑?语，提起酒盏给坐在身旁的人都倒满了杯。

召怀遇淡然接过，扬了扬酒盏，一饮而下。

白倾沅形如枯木般走过永定河畔，听见长街人声鼎沸，听见酒肆载欢载笑?，没?有人在意她的婢女刚刚入土，没?有人在意她的过往残风如卷。

她缄默地?走着，带着满身的肃穆和悲凉。

召怀遇刚从醉仙居上下来，与另几个醉鬼分?开之后?，一眼便见到白倾沅正?独自走在街上。

人群中她一身素白，很是扎眼。

小厮正?等着他上马车回家，他却不由?自主地?抛下这些，迈开步子向前走去。

白倾沅晃晃悠悠，步伐缓慢，走的并不算快，他几步便能追上。

可他只是默默跟在她身后?，直至看到她打了个喷嚏，才反应过来解下披风，搭在了她身上。

肩上忽然多了东西，白倾沅一愣，诧异回头。

烛火下召怀遇的脸明?明?灭灭，晃动在她眼前，她吓得往后?踉跄了一下。

召怀遇赶紧扶住她。

“你做什么？”她挣脱召怀遇的手，戒备地?向后?退了几步。

召怀遇原去搀她的手顿在半空，蹙眉道：“你不冷吗？”

“不冷。”

白倾沅面无表情?地?脱下他给的披风，递还给他，即便她的身子此?刻已经明?显控制不住地?开始打寒颤。

召怀遇定定地?看着她，没?接。

她没?什么耐心，便直接将披风落在了地?上。

她本也不是很喜欢召怀遇，觉得他与他爹还有召颜都是一丘之貉，对他的东西毫无怜惜之意。

她静默地?同他对视一眼，不带丝毫留恋地?转身离开。

召怀遇没?有再追上去。

自小高贵显赫的召三公子，他的自尊不允许他再追上去。

他能做到的，也就?这么多了。

如果她不要?，他也给不了更多了。

顾言观还在长街尽头等她，看她依旧落寞地?回来，解下披风盖在她身上。

“好受些了？”他问。

白倾沅午后?刚安葬了南觅，本只是想趁着傍晚，独自上永定河畔吹吹风散散心，觉得或许喧闹声能叫她好受些，可她冷静地?走了这一路都没?有哭，如今却单单因为顾言观这句话?，再也绷不住情?绪。

她扑进顾言观的怀里，突然间哭得撕心裂肺。

“他们都笑?的好高兴……”她哽咽道，“凭什么他们都能那么高兴……”

“难过的人怎么会上街呢？”顾言观抱她上了马车，叫她靠坐在自己怀里，“回去再哭。”

“难过的人就?不该上街了吗？”白倾沅无理取闹起来，眼泪一抽一搭地?收不住。

顾言观认真道：“难过的人，该躲在心上人怀里哭，而不是上街对着陌生人哭。”

“那没?有心上人怎么办？”

顾言观对她今日的胡搅蛮缠极富有耐心，有一搭没?一搭地?轻抚着她的背，同她低声耳语道：“那他们就?最可怜了，比起他们，你好歹还有心上人在。”

“呜呜呜——”

白倾沅松松垮垮地?抱着他的脖子，趴在他的肩窝处哭得愈发厉害，不能自已。

外头风雨侵袭，一夜间花草树木都低了头，匆忙赶路的人深一脚浅一脚踩在凹凸不平的泥地?上，浸湿了的裤脚和鞋袜，透着渗入骨髓的严寒。

枯色孤村幕，悲风四野闻。

盛都的冬日真的来了。

***

一入冬，白倾沅便不大再喜欢出门了。

盛都的湿冷远比西郡的干冷要?难挨得多，上一世住在这里的每一个冬日，都是风刀霜剑严相逼。

她裹着厚貂坐在火炉旁，听白明?朝跟自己说外头的冬景有多好玩。

她无动于衷。

白明?朝见她沉闷，以为她是还未从那个婢女的去世中缓过来，便想着法子逗她笑?道：“要?不怎么说还是你二?哥哥我疼你，你猜猜今日我在街上碰见谁了？”

“谁？”都已大半个月过去，白倾沅还是跟霜打了的茄子似的提不起精神。

“你相中的那个小郎君，顾言观。”白明?朝笑?呵呵道。

白倾沅抓不住重点，而是对他数落道：“人家可比你大几岁呢，你哪好意思喊人小郎君？”

“大几岁有何要?紧的，左不过将来他若娶了我的妹妹，还是得恭恭敬敬喊我一声二?哥哥。”白明?朝得意道。

白倾沅听了不仅没?笑?，反而气?恼，“你怎么尽寒碜人呢？”

“我如何寒碜你了？你当我和大哥都是聋的瞎的？你先前成?日成?日地?往他府上跑，目的是为了什么，你以为我们会不知道？”白明?朝自以为是，沾沾自喜，“你放心，我和大哥都不是那么庸俗的人，你大了，也有你自己的心思，我们可没?打算拦你。将来父王进京，有什么事?你自己跟他讲就?是了，咱们家不兴逼人点头的那一套。”

这话?说的白倾沅倒是爱听，她点着脑袋，“将来我自然是要?自己同父王说这事?儿的。”

白明?朝一激灵，“你还真打算这么干？”

“不然呢？”白倾沅理直气?壮道，“你以为我会跟你似的喜欢流连花丛？”

“白倾沅你翅膀硬了！”

“我翅膀硬不硬你自己没?数吗？你赶紧同我说说，你跟他见面都干什么了？”绕来绕去终于还是绕回到白明?朝最初的话?，白倾沅一时兴起，好奇道：“你跟他碰见了，而后?呢？”

“而后?？”白明?朝一声冷哼，“而后?自然是我将他打了一顿！”

“你可打不过他。”白倾沅瞅几眼白明?朝，眼里端的是自信，对顾言观的自信。

“吃里爬外的小东西！”白明?朝点点她的脑袋，从火盆边缘处捡出个刚煨好的橘子，剥了皮剔干净丝，递到白倾沅手里。

“你那小郎君呢，我瞧着人也不错，话?也投缘，便干脆邀他上门做客来了。”他自觉道，“不过我听说，他从前是打算出家的，怎么突然又不出了？最近似乎还打算回朝廷来着？”

白倾沅对于顾言观要?上自家用饭这事?，奇迹般没?什么多大的触动，只一味吃着白明?朝给的热橘子，没?有答话?。

索性白明?朝是个跟她一样爱自言自语唠唠叨叨的，不用她回答也能自己说下去。

“不过他若是回朝廷，恐怕武将是不行了，先头摄政王那事?闹得沸沸扬扬，不就?是因为他们家当时拥兵自重么？”他所言皆为道听途说，白倾沅默默听着，问道：“然后?呢？”

“然后?？这然后?自然是我听说他不只是武将，就?算是想回朝廷当个文官，也是困难重重。皇帝想用他，太后?又不敢用他，还真是有意思。”

“那就?索性不用了。”白倾沅嘟囔道，“本也只是个工部侍郎，当谁稀罕呢。”

“咱们小县主好大的口气?。”白明?朝与她指点江山道，“你可知如今朝廷最缺人才的地?方是哪里？一个工部，一个户部。”

一个从前忙着偷钱，一个现在忙着查钱。

“还有一个嘛，是兵部。”他一槌定音，道：“听闻太后?想重建当年顾家军的威风，又欲将权利握在自己手里，这才折中挑了个最好掌控的蒋家，将来就?算出了事?，虎符一亮，哪里有顾家那么麻烦。”

“那依你之见，京城的军队整合之下，就?该将权利托付给蒋家？”白倾沅难得会与他聊起朝堂上的事?。

白明?朝迟疑，“八九不离十了吧？”

白倾沅讳莫如深，“可我觉得苏家也有可能。”

“那个莽夫苏疑碎？”

“是。”白倾沅又咬下一口热橘子，“你怎么就?好随意说人家是莽夫？”

“都是旁人口中听来的，不是说他还有个诨名叫苏一岁吗？听着可是有意思，不过年纪还是轻了些，蒋家当家的蒋峥嵘可是从前追随顾大将军一道的，不论年岁还是阅历还是身份，可都比苏疑碎合适。”这是自己家，白明?朝说什么从来不遮掩，有一说一，有二?说二?。

白倾沅看在眼里，笑?了笑?：“不如二?哥哥跟我打个赌吧。”

“赌什么？”

“赌将来谁会真正?地?握住兵权。”