两位村民大哥也没明白为什么会发生这样的事，事故发生得措不及防，在所有人都没有反应过来之前，常寻就已经倒在了血泊中。

“是黄泉海……”

“是黄泉海做的！……”

村民大哥满脸恐惧，双手抱头地开始回忆着不久前发生的事。

原来黄泉海那帮人辗转中经过了万塘外的小集市，他们一如既往地到处抓捕有灵根的人，如有反抗者杀无赦。

这次抓捕的只有一个无父无母的小乞儿，他才六七岁，年前为了讨云片糕，被人打断了腿，正泪眼巴巴地瘸着脚，拿着破碗四处乞讨，他不知道什么黄泉海，也不明白原本喧闹的集市为什么突然如此寂静，更不明白为什么身边的人都跪在两边抖如糠筛。

他在一片懵懂中被拷上锁链，连拖带拽地关入了铁笼，即便什么都不知道，出于本能的恐惧，他开始撕心裂肺地大哭。

当时常寻就在旁边，他向来善良，几度欲起身阻拦都被身边的拦下来了，现下看见那乞儿快被人带走，带走后会发生什么，还能不能留一条命都不知道，他的善良让他惴惴不安，最终还是挣脱了人群，跪到黄泉海那帮人面前祈求他们放过这个孩子。

“各位道爷，我把我身上的钱都给你们，你们放过这孩子吧！”

他的话声刚落，周围就响起了一片惊呼。

常寻的身形重重摔在地面，地上喷洒了一地的血。

他被人生生砍掉了双足，膝盖下白骨森森将断未断，筋肉还半连着，那些恶劣的人还不满意，拖着那双腿狠狠地往地面甩去，直到骨肉尽断。

秀秀头皮发麻，下意识地想起了那个卖糖人的大叔，他也是那样，甚至还未明白发生了什么，就被剥夺了生命。

想到这些恶人还要至少作恶十几年，这期间又不知有多少人会死于他们手中，秀秀就觉得心底发寒。

直到两位村民大哥，将常寻又抬往家后，温越喊了她几声，她才堪堪回过神来。

“你还好吧，君……秀姑娘。”见她一副魂不守舍的样子，温越有些担忧地问道。

虽然知道她是从湘州徒步而来，一路上也该是见多了人间惨剧，但如此血腥场面，想来她见的还是少，刚刚应该让她先回避才是。

秀秀平复了很久才抬起头来：“没事的，我就是有些难受。”

“常寻哥是个好人。”她道。

温越看着满地的血，摇了摇头：“这世道，好人未必有好报。”

将屋子大致清扫后，温越主动提出要送秀秀回家。

对此秀秀连忙婉拒：“不用了，那么近，我自己回去就可以了。”

温越却已经优先走出了大院：“没事，村里都是好人，也信我为人，不会闲言闲语影响姑娘声誉。”

“我不是那个意思……”无奈，秀秀只好提裙追了上去。

从温大夫的药铺到她和反派居住的竹屋不过百余步远，跨上斜坡后，没多久便到了。

屋外有棵桃树开得正艳，枝叶微微低垂，挡住半边矮窗。

谢奚奴就坐在屋内的矮窗边，似乎在提笔写着什么，听到声响，他回过头，看向他们。

“温大夫好。”谢奚奴抬起窗边垂枝，看向温越，轻轻唤了一声。

然后抬眸看向一边的秀秀，缓缓攒出一个笑容，脆生生地喊道：“嫂子。”

温越愣了一下。

这个小少年平日话不多，一般除了“谢谢”就是“再见”，也从未见过他与秀秀有什么对话，这会儿他是听到这小少年喊了一声“嫂子”吗？

温越转头，看向秀秀，疑惑道：“我以为你们是亲姐弟。”

别说温越，秀秀也被那声清脆的“嫂子”给惊得牙根发酸。

她抽了抽嘴角，回道：“啊，不是啊，阿奴是我夫君的弟弟。”

夫君？

瞧她一头少女的长发，并未绾作妇人髻，却想不到原来已经嫁人。

只是眼下只她和小叔子两人逃荒于此，莫不是……

君子不当议论别人家事。温越想了想，到底没有问出口。

秀秀知道他在想什么，便直接道：“我夫君几个月前发生意外过时了，现下只有我与阿奴相依为命，对我来说，他已经是亲弟弟了。”

温越点了点头，总有种探听了别人私事的感觉，他有些过意不去，又不知说些什么，最终叹气道：“你真坚强。”

秀秀尴尬地笑了笑：“那可不。”

“阿奴恢复的怎么样？”温越拂开桃枝，凑到窗前。

谢奚奴微微后退半步，脸上仍旧挂着淡淡的笑意：“好多了。”

温越想起那凌乱的脉象，道：“我再替你把把脉吧。”

“不用了，谢谢温大夫。”谢奚奴将手负到身后，静静地回视。

温越还想说些什么，手袖一紧，他低头看去，却见秀秀轻轻拉着他衣袖一角。

心跳微微顿了一下。

太阳已升正空，阳光有些烈，照得视线微微发白，耳边似有蛙鸣鸟啼。

温越闭了闭眼，再睁开，对上君秀秀有些感激的笑容。

“谢谢你啊温大夫，阿奴这几日确实好上许多了，您就不用那么麻烦了。”

开玩笑，谢奚奴看起来有些抗拒的样子，万一是有什么秘密，比如把一把脉就知道他能死而复生什么的，然后又将他作为祭品了怎么办。

虽然就目前所见，万塘是真的民风淳朴，温大夫也确实是个好人，但还是防人之心不可无吧。

手袖微微一松，是她松开了手。

不知怎么的，温越觉得指尖的伤口一路游到了喉咙，微微发痒。

或许，是刀草的毒性还残留着吧，他想。

“如此，我便先告辞了。”温越定了定神，抱拳道。

秀秀忙道：“啊好，谢谢你温大夫。”

温越点了点头，错身离开，经过桃树时，他下意识地看了一眼，恰好见到谢奚奴也在看他，他仍旧噙着那抹笑意，被桃花掩去半分，倒显得有些半真半假。

温越走后，谢奚奴趴在窗台，却见到秀秀一身的血污，愣了一下。

“怎么了？”他问。

秀秀便将黄泉海的事说予他听，最后叮嘱道：“你以后若要出门，一定要告诉我，千万别被他们撞上了。”

谢奚奴点了点头。

秀秀这才松了口气想要进屋，却听到谢奚奴的声音幽幽道：“他们是只抓有灵根的人吗？”

秀秀愣了一下：“是啊。”

谢奚奴忽然沉默，淡淡地看着她。

秀秀这才反应过来，她说黄泉海的人只抓有灵根的人，又担心谢奚奴被抓走，这不就摆明告诉他，她知道他有灵根吗。

这人小小年纪，怎么心眼这么多？

秀秀觉得背后有些发寒，许久，她才涩然道：“但是你看常寻哥，也不是有灵根的人，只不过让他们不快了，他们便给杀了。”

“所以那黄泉海的人想来就是滥杀无辜的穷凶极恶之徒，总之你听嫂子的，准没错。”

一口气说完，她悄悄去看谢奚奴的表情，并未发现什么异常后，这才松了一口气。

.

入夜的时候，秀秀做了些粥点，带着谢奚奴一起去看望常寻。

她到的时候才发现屋里已经挤满了人，都是村里比较脸熟的村民，里三圈外三圈，将屋子堵得水泄不通。

秀秀挤不进，只能在门口站着。

这些村民都是听闻常寻的噩耗来看望他的。

从外圈的村民处得知，常寻下午的时候便醒了，表现地异常冷静，没有要死要活，没有痛哭流涕，他很平静地接受了自己的残剧，甚至还安慰别的村民不要太担心。

秀秀在屋外听了一会儿，确认常寻没有想不开的想法后，托人将粥店递进屋，打算找个人少的时间再来。

她走出院子的时候看到了阿施。

阿施就站在院落口，呆呆地站着，入夜的风有些凉，她的身上沾满了寒气，也不知在心里呆了多久。

秀秀本想与她寒暄，见到她眼眶通红，脸上挂满了泪痕，愣了一下，最终选择悄悄离开。

路上，秀秀问道：“阿奴，你有没有觉得阿施姐喜欢常寻哥啊？”

谢奚奴有些无语：“你是在问我吗？”

秀秀想了想：“也是，你还小，你不懂。”

他们走到了苇塘的木桥上，桥的尽头挂了几盏灯笼，在风中摇曳，灭了几盏，光线忽明忽暗。

秀秀自己也提了灯笼，但出门的时候忘记检查，现下才发现，里面的蜡烛已经快燃尽。

好在走过这座桥，上了斜坡，就可以到家了。

木桥有些狭窄，两边就用了几根吊绳，一不小心容易摔下去，虽然下面就是塘子，水只过了小腿，摔下去也不会有什么事，不过总归会脏了衣服。

两人一前一后，踩着暗光，走得很小心。

忽然，阒静的夜里传来微不可闻的低吟声。

秀秀脚步微顿：“阿奴，你有没有听到什么声音？”

向后看，光线阴暗，秀秀看不到他的表情，只能听到他的声音轻轻地落在夜风中：“没有。”

听到否定的回答，秀秀又撞着胆子走了几步，忽然，她又停住：“我好像真的听到了，你没听到吗？”

“没有。”

一阵夜风拂过，秀秀背上一凉，只觉得头皮发麻，她想往桥下看一眼，又不敢。

她曾经有听人讲过，这种小池塘最容易出现什么水猴子之类的，它们最喜欢食用心善之人的赤诚红心，要是她探出头的瞬间被水猴子拉扯下去了怎么办。

她把这个担忧告诉了谢奚奴，并表示：“阿奴，要不，你去看？”

谢奚奴沉默片刻：“难道我不会被抓吗？还是我不够心善？”

“……”人贵有自知之明啊小兄弟。