然而，苏壹并不想留在萧家村等到今年荆州漕运开始。

纸坊仓库里，苏壹斜睨了眼正在角落收集边角料纸张的宋昱和苏槿，用暗卫手语跟苏氏道。

【如今我身体几乎痊愈，便想立刻动身带你们一起去西南，投靠郃国公旧部——西南十万大军。】

苏氏自然不肯，她放下手上正在整理的桑皮纸和花草纸，用暗卫手语回答。

【西南多虫瘴，恐殿下和阿槿不能适应。】

【殿下对漕运颇有期待。我也以为，漕运之势，或可助殿下重登大宝。】

【你亲手养大到五岁的孩子，太子的双生弟弟，如今就在宫中。】

苏壹怕的正是这个，他亦用暗卫手语回答。

【皇上、皇后和郃国公，已然都不愿让太子做这个储君了，你岂会不知？】

苏氏垂眸。

今春夏黄河决堤，各地旱涝不一，流民遍野，起义者不知凡几。

淑妃代表的世家和贵妃代表的寒门高官，便以钦天监名义说紫微帝星不明，东宫有祸。

皇帝自然不愿承认是自己这帝王位置来的不正，便觉得是东宫的问题——自己那双生子的祸害。

双生子在帝王家，本就是祸患，否则他也不会冒天下之大不韪同意将自己的亲生小儿子给换走。

是的，皇后将幼子换成女儿，自然瞒不过当时还只是王爷的皇上。

他不仅知晓，更是一手促成，帝王家双生子是不详、龙凤胎是祥瑞。

他凭借龙凤胎祥瑞而最终得身体油尽灯枯想要各种吉祥征兆的先帝青睐、登上大宝。

觉得是东宫双生子带来的洪水旱涝虫灾，皇帝倒一开始还没忍心对他一手养大的太子动手，只是想将太子的双生弟弟给处理掉……

皇后让人带着先天不足、身体弱双生弟弟，本来已经准备逃亡了。

谁知，贵妃不知从哪里得来的消息，竟隐约知道太子还有个病弱且没那么聪慧的双生弟弟。

又见太子聪慧到惹皇帝忌讳，便趁机向皇帝暗示，或许是储君位置不正。双生子嘛，搞错了大小很正常。

她又向皇后暗示，强壮的孩子流亡后兴许可以存活，若是先天不足的孩子恐怕流亡时活不过几天。

皇帝想要一个不那么聪慧、健康的太子，皇后怜惜从小没养在身边的病弱幼子，郃国公也有自己的算盘，贵妃忌惮聪慧的储君。

就这样，双生弟弟代替宋昱留在宫中当病弱太子，宋昱本人流亡。

忠心的暗卫们护着真正的太子，本该安全。

可是皇帝对太子生死态度暧昧，暗卫得了各自派系不同的命令，加上各类间谍奸细……各种混战、下毒，告密！

到最后便只有忠于郃国公和皇后的苏壹和苏氏还活着了。

苏壹打断苏氏的思路。

【西南十万大军，曾是郃国公麾下。大人叮咛我，务必带殿下去西南，那里有他旧部，可抚养太子安全长大。】

提到郃国公，苏氏便要冷笑讥讽。

【你那亲爹可真是好算盘。他被夺了西南兵权，还想让你趁着殿下流亡一事，替他暗地里联络旧部好重掌兵权？】

【想要像培养你一样，将殿下培养成另一个不识字的人形兵器？还是作为“挟天子以令诸侯（注）”的备用品来培养呢？】

苏壹沉默。

【你自己想当奴隶，想当一辈子。还想拽着别人也继续当奴隶！】

苏氏不想离开这里，在这里天高皇帝远，她不再是那个无名无姓的暗卫，不再是被抄家灭族的前朝余孽之后。

她颇有经商才能。“仙女”借苏槿之口，告知一种造纸方法，她就举一反三将构皮纸、桑皮纸、竹纸、棉纸、麻纸等各种纸都开发了出来，还制作了花瓣纸、花草纸及各式各样的花笺纸。如今这些纸在县城里卖的极好。

造纸生意做得不错，族长大方得令人咋舌。收益直接八二，他们八族里二。

因为造纸雇佣族里村里的人还有些流民，大家赚了钱，原本顿顿稀饭的众人，顿顿吃得饱甚至每天都能吃上肉了，故而对苏氏他们都极为友好。

何必去西南寄人篱下。再者，西南再好，离京城太远。

而漕运，每年都要去京城来回运送粮食物品。她便也可借此机会进京，说不得还能见到她的大女儿。

【此外，纵然皇后选择了双生弟弟，跟我说过太子太过聪慧不能学东西，恐怕以后与弟弟夺位子。但我还是觉得应该让宋昱至少学点基础的字句。】

苏氏用暗卫手语说道。

【这样纵然太子无法回去，也能靠自己谋生糊口，不必像你一样愚忠！做个人形兵器，人生全无其他趣味。】

*

宋昱心中一暖，苏氏是真心为他考虑的。

此生，苏氏得救而非死于肺痨咯血而亡，真是太好了……

他悄悄收回看他们俩暗卫手势的眼神。苏壹和苏氏以为他看不懂暗号，却不知他极为熟悉。

因为前世回宫前几年，流亡多年的他被秘密找到，却是真的被当成另一个“苏壹”培养，未曾学半点字文学，只被准许学武艺和暗卫各种暗号、手势。

苏槿自然毫无所觉，看着她爹娘在那比划，还以为她娘要开发新的纸张呢。

她只嘀咕着：“这边角料的纸，是拿去货郎那边换麦芽糖呢，还是留着如厕用呢……”

还是挂在淘宝上作为“农家手工天然有机绿色花草纸”卖点零花钱买大白兔奶糖和最新的网文小说呢……

而那厢苏氏也颇为纠结。

让宋昱读书，是出于她对孩子的私心。但于公，若“太子”已定，确实宋昱无文才无治国之能，更好些。

只是让宋昱读书这一点，苏壹无论如何也不肯松口。

【读书识字，便有了妄念。皇上、皇后和郃国公都已经选择了另一个“太子”，殿下作为兄长便该认命，对弟弟“太子”忠诚。】

就像他一样，对郃国公世子，忠诚。

于是两人争执之下，终于决定十一月漕运后，苏壹便带着宋昱趁着漕运前去西南。

至少在漕运之前，宋昱不可习字。

宋昱暗自握紧拳头，决定私下里学习得更加刻苦些，往族长那里跑得更加勤快些。

*

“短短一个月，汝竟将千字文全部记住，四书全部背熟了！”

看着如此聪慧的宋昱，族长简直做梦都要笑醒了。

“‘万般皆下品，惟有读书高（注）。’你可要记住，一定不要像你爹娘一样，一心只想着赚钱，不肯读书明理。”

一心只想赚钱的苏槿，在旁边一脸无辜地吃着柿饼，刷着淘宝。

双十一快到了，她在忙着将看好的东西加购物车。

【胡椒11.8元/斤，双十一价每满300-30，还有满500减60的券，加购物车！】

【可以卖几千两银子一面的“西洋镜”，9.9元、18.8元、26.8元各种各样各样的，买买买，加购物车！】

【可以卖几十两银子一副的琉璃、玻璃、水晶手串，12.8元、25.8元、38.8元各种便宜的买买买，加购物车！】

霜降后的柿饼，甜美可口，咬一口，就像是蜜糖一样。

这对于小孩子来说，简直是无法抵挡的美味。

尤其是族长是打着请村里幼童吃柿饼的幌子，叫他们来学习的。

族里晒谷场上，满院子晒的香甜的柿饼。

苏槿一边加购物车，一边和二丫在吭哧吭哧地吃柿饼，不知不觉就吃多了。

柿饼偏凉性，不可多食，否则……

苏槿和二丫一人占据了一个坑位，满脸悲怆。

唯一让她欣慰的是，她再也不用担心需要用“干屎橛”或是土坷垃了！

她用上了草纸，哈哈哈！

*

多亏了在淘宝卖家视频里看到的各类造纸过程视频和买到的《天工开物》等造纸书籍，告知她聪明的娘亲后，顺利地造出了各种纸。

大张的纸自然是供给书院和书铺卖。

那些边角料的纸，被妇人们拿去或是让幼童们拿去，跟货郎换针线头脑或是麦芽糖。

如此，随着造纸越多，边角料的纸也就越来越被县城大户们买到，作为草纸使用了。

苏氏见生意不错，干脆专门做了些便宜的竹麻纸和草纸，批发给那些路过的货郎，贩卖给县里的高门富户了。

什么？京城不让平头百姓用纸如厕？有损斯文？

法不责众哪！

“再说了，今年荒年粮食不足，圣上还不让贩酒喝酒呢，可那些富户们谁家里不酿酒存酒？”

特意跑来收纸张的货郎们倒有自己的道理。

“对了，你们还有自酿的葡萄酒、杨桃（野生猕猴桃）酒、红刺泡子（树莓）酒吗？咱也高价来收啊。”

酿果酒也是苏槿让苏氏告知村里妇人的法子。

山里有很多野葡萄和野果子，加上点蜂蜜、少量糖和粮食酒，便可酿制出独特风味的蜂蜜果酒来，卖价极高。

萧家村因为苏氏一家，造纸和酿酒各种法子，各家生活富裕了不少。

以前大多数人家粗粮尚且无法果腹，如今顿顿吃细粮和吃上肉的人家，也有不少。

故而，如今的苏氏和苏壹在村民和流民中很是有威望。

那三四十个流民更是纷纷投在了苏氏一家，唯苏壹和苏氏一家为马首是瞻。

苏壹和苏氏本就是各自暗卫队里的首领，颇有组织才能。

筛选了流民中的十几个少年青年，只说让他们去县城和周边村落镇上送纸，又让他们接济些乞丐流民。

实则，是让他们送纸和接济流民的时候，无意中感慨猜测“穷苦人家的不少男童无故失踪，是否被天家供奉的国师给拿去祭祀了”。

这传来传去，最后竟变成了皇帝身边的贵妃是吸血的九尾狐狸，如那褒姒、妲己一般是破国殃民的妖怪了！

因朔州、湖州、枫州一带因也多有入籍的男童失踪，藩王们在其中推波助澜，因饥荒而起的各地“清君侧”起义就更加厉害了！

*

“你干的好事！”

皇宫里，皇上将云鹤卫发来的密报，一把甩在贵妃的脸上。

“让各地差役带走流民中的五岁男童，惹来各地起义愈演愈烈，眼下各路起义‘清君侧’，纷纷要杀掉你这个妖妃了！你待如何？！”

“若能为陛下死，妾死而无憾。只恨妾这法子太蠢，未能为陛下分忧，寻到‘那位’。”

贵妃也不大声争辩，只轻柔地诉说，哀哀地流泪，端是梨花带雨，我见犹怜。

“陛下是慈父心肠，妾只怕‘那位’却不懂陛下苦心……万一‘那位’被西南兵士或是勋贵暗地抚养……”

呸，什么慈父心肠。

贵妃心下冷笑。

不过是当日一时心软，舍不得立下杀了太子，让太子逃亡了，后来又反悔让暗卫杀掉太子。

皇帝看到了“太子”的尸首，但大约不知为何，知道那尸首是替身，还在派云鹤卫寻找真太子。

显然，贵妃的话说到了皇帝的心坎了。

易地而处，若是他被先帝派人追杀流落民间，自然对先帝会有敌意。尤其是太子还那般聪慧，再被有心人抚养长大……

相比之下，还是蠢一些又万事“为他着想”的贵妃，更加让人放心。

果然，皇上听了贵妃“自责”的话语，反而软下声来安慰她。

“爱妃你呀，我知你对朕一片赤诚，只是法子蠢笨了些。”

“那上百个各地的五岁男童，你且交予我。西南十万大军，那里朕早有布置，若是昱儿……他去了西南……”

贵妃气得暗自银牙咬碎，她费尽心思找到的上百个与太子面容骨架有些微相似的男童，竟是便宜了皇帝！

若说这其中没有云鹤卫和淑妃的手笔，她是半个字也不信的。

但她只是哀哀地抬起头，柔柔弱弱地说道。

“能为陛下分忧，是妾的荣幸。只妾太过蠢笨……”

皇上听后更加愉悦，连连承诺会保住贵妃的性命，安慰她各地起义不成气候。

秋收在即，等粮食充足了，漕粮运往各地粮仓，百姓们吃上饱饭了，各地起义自然迎刃而解。

贵妃得了皇帝要保住她性命的消息，并不欣喜。

皇上虽是暗地里补贴她不少金银珠宝，却到底禁了她的足，夺了她从皇后手上抢来的六宫掌权，暂交给淑妃。

“不这样小惩大诫，朕无法向前朝交代。你堂兄那里，也要持续受御史台抨击了。”

宫权没了，哪里是小惩大诫？分明就是要她的半条命！

贵妃冷眼看了眼皇后坤宁宫方向。又看向淑妃永福宫的方向，心中忌惮愤恨不已。

回宫禁足后，贵妃让亲信向宫外传信。

“好叫堂兄知晓，恐朔州、湖州、枫州、荆州一带官员，虽都出自寒门，说是堂兄的人，却可能有人已经暗地里投了淑妃世家一系！”

否则，以那些知府人精，哪里会这点暗地里摆平五岁流民男童失踪的本事都没有……

还有，这宫中她消息还是过于闭塞，她竟不知皇帝今日会夺她宫权，明明皇帝身边传来消息，只是说想要斥责她一番罢了。

她必须培养起得力的宫女太监，否则也不会像今天这样被动，白白被淑妃算计了。

贵妃冷下脸，幽幽地对身旁战战兢兢的贴身亲信宫女太监道。

“告知堂兄，不拘于什么法子，帮我培养几个武艺、读书极好的太监。”

她并不知道，她前世顶顶忠诚、叱咤后宫的“九千岁”萧渊，此时正在向被她追杀的真太子宋昱求助！