眼看那麻子脸不知从哪儿抽出一把刀，后方三人脸色微变。

“主子，这……咱，咱不怜香惜玉吗？”

“怜香惜玉？”贺青反复咀嚼着这个词，扯了扯嘴角，睨着他，“两只眼睛一个鼻子两个鼻孔一张嘴，我也长了，你看我像玉吗？”

“两只眼睛一个鼻子两个鼻孔一张嘴。”赵旭眼角一抽，望着天默道，“倘若人家是玉，您就是块又硬又臭的砖头。”

虽然嘴巴上这么说着，但显然，贺青的身体没他嘴巴硬，早已偷偷潜了过去。

“姑娘，我看见咱家的马车了。”桃柳望着远处一点，兴奋地踱着小碎步上前去。

麻子脸瞅准机会，悄然上前，他慢慢抬起手，使上浑身的劲道一刀挥了过去。

心道：这下子，就算天王老子也帮不了你！

“咳、咳……”，秦芷瑜低下头，捂着嘴低低咳了起来。

娇声压抑，怜人急促似雾珠垂落。

季节交替的日子，她时常会患咳嗽的毛病，今日出门久了，略有疲乏，到底忍不住低咳起来。

只见毫厘之差，利刀在头顶划出一刀破风声。

与此同时，传来一声几不可闻的闷哼。

秦芷瑜顿住，心砰砰直跳，手却一点儿也不迟疑地抽出发间的尖簪。

紧紧握着锋利的发簪，耳边能听见自己如雷的心跳声，她鼓足勇气猛然回首，却见小巷空空荡荡，一个人影也没有。

“姑娘，快些上来。”桃柳将手中的东西妥帖置好，挑开帘子从马车里探出头远远喊道。

秦芷瑜在胸口收紧手指，心中疑窦，莫非是这段时日夜间惊梦，没歇息好？

然面上镇定地将这支独特的发簪插回发间。

墙的另一面，贺青一只手死死掐着麻子脸的脖颈。

手中的细作惊恐地瞪大双眼望着他，他冷笑一声，也不多废话，直接狠厉的一掌劈向他的后颈。

将瘫软的人丢垃圾似的扔给了身后的两人，他睥睨着，吐出一个字，“审！”

随后蹭蹭手，从胸口掏出一只破瓷碗，左右张望几番，便泰然自若地混到了人流中去了。

……

秦芷瑜回到马车上，桃柳眼尖地发现了什么，“姑娘，您鞋底上粘着什么呀？”

她弯腰，好奇地扯了下来——是张粘着糖渍的小纸条。

虽然被磨破了不少，但不难看出，这是一张没有任何内容的空纸条。

“许是在街上哪里粘上的罢。”两人都没有在意，桃柳随手一扔，抽出腰间的帕子擦了擦手指。

车夫与马匹皆受过秦家的训练，黑棕的骏马打了个响鼻，马车便辚辚驶动前进。不急不缓，稳稳当当地朝杜府驶去。

车内装饰低调，颜色皆非时兴的大紫大绿之艳色，可仔细一瞧，却处处透着考究，软垫厚实舒适，窗口处的遮帘布料织法严密，下方坠着香楠木制成的挂饰，严实地挡住了外头的风。内设小几，上边摆放了新鲜的茶果点心，一只暖手炉，以及打发时间的几本书。

处处都在尽心照顾马车内的人。

桃柳为姑娘叠好披风，瞧着姑娘正卷开今日从旧物什中淘来的献马图，无奈地摇了摇头。

她不懂姑娘说的什么“形具神生，笔触细腻洒脱”，左右知晓姑娘又寻到一副好画，且这画指定是送给京都老爷的礼物。

她家老爷没有别的爱好，唯独爱骏马，尤爱各类骏马图，她家姑娘也是，身子好些时，一寻到上街的机会便往那些个落魄铺子里钻。

父女俩为这马也算尽心尽力去散银子，累得夫人天天看着家中养着数十匹骏马的马厩不顺眼，就差拿手指去戳二人的额头了。

戳吧，心疼，不戳吧，肉疼，桃柳觉得自己挺能理解她家夫人的，因为她也不懂画。

“老爷定会喜欢姑娘送的礼物。”她说着，却又忽然想起了归期，“姑娘打算何时归京？”

也许过不了多久，老爷夫人的催归信便到了荆州。

“约摸快了。”秦芷瑜嘴上这么含糊地应着，心里却想：能拖则拖，她不能错过了这次机会。

帘子被掀起，窗外，一间间矮铺如数倒退，秦芷瑜看着道道残影，回想起上一世外祖母来信之时，也是这般春和景明，惠风和畅。

可自己却并未踏足荆州。

来信之日，恰逢春分，她因在夜里受到了一丝风，缠绵于榻上半月有余，母亲反复叮嘱了父亲与家中仆人之后，便踏上荆州去探望病中外祖母的路程。

不过半个月，她便匆匆回来了，脸色看起来十分难看。

没多久，京都便传开了——荆州一座寺庙夜里失火，火势之大，屋舍尽数塌毁，清晨，逃出的沙弥在一片废墟里，发现百余具活活被烧焦的尸骨。

尸身狰狞，焦若枯木，没人知道这些人是谁、怎么来的，仿佛是一夜之间凭空出现在寺庙。

佛门之地，造下这般杀孽，一时间，天下哗然，震惊朝堂。

这个案子，直至秦芷瑜死的时候，依旧是一个未解悬案。而那时，谁也不会料到，两年之后，已经战败的狁狄仿若有天神相助，轻松破防曾给予他们耻辱的玉陽关，从雍州而入，一路烧杀抢掠，直捣京都。

似乎从隆昌十八年春这场战胜狁狄的战事起，齿轮便已经开始转动，而荆州，只是一个的开端。

长.枪.刺入胸口撕心裂肺的痛楚历历在目，那人早已没了生气的尸首依旧死死护在她身后，尚且温热。

少女经历多年沧桑，醒来发觉回到了十五岁的那一刻，发疯似的找上父亲母亲，她又悲又喜，言辞凌乱。

她说着敌军，说着国破，说着所见的绝望。

可面面相觑之后，父亲却说她做了噩梦莫要害怕，阿娘说她烧糊涂了要给她炖补汤，越是急切，越是得不到想要的回应。

她瘫软在地，渐渐不再言语。

被搀扶着回到房里，麻木地任由婢女们摆布，梳洗过后，她望着镜中皮肤娇嫩没有一处粗糙疮口的白皙脸庞时，像是突然间恢复了清明。

她哑着声音，让桃柳拿来笔墨。

颤着手捏住狼毫，她努力回忆着上辈子的事情，生涩地下笔……

隆昌十八年春，镇国公率精兵在雍州玉陽关大铩狁狄，举国欢庆。

同年四月，荆州普光寺大火，烧出百余具枯尸，坊间传言此乃天降神火，下罪于大魏。

隆昌十九年冬，锋芒正盛的少年将军受天子之命，于岭北御敌，却与数万部将在断魂崖销声匿迹，隆昌帝震怒，定其叛国之罪。

隆昌二十年春，镇国公因擅自离守前往岭北，并子不教之过，数罪并罚，削其爵位，剥去兵权，关押至大理寺地牢。

隆昌二十年秋，狁狄犯境，新任大将受命迎战，顽抗月余，终是全军歼灭，从此大魏不复！

……

灯芯在暗夜中跳跃，秦芷瑜鬓角带着薄汗，发愣地看着隆昌十九年冬这一行。

岭南之战……如若当初大将军并未违命前往断魂崖追查，圣上不追究他教子无方之过，他依旧是战功显赫镇守雍州的大魏门神，如此，狁狄来犯，结局会不会不一样？

一滴墨，顺着狼毫滴落在“少年将军”几字上，化成漆黑的墨点。

她定神，放下笔，重新将关注点放在了普光寺上。

后来的那个冬天，她一直小心翼翼地在府里养身体，直到春分那日，外祖母的信如期而至……

这一世，她会抓住什么的，万般……不能再失去了。

“姑娘在想什么？”桃柳好奇地凑过去。

秦芷瑜回过神，平缓气息，克制着指着画中马轻声道：“我在想此马身子壮硕矫健，毛发最盛，神情昂然，应是这五匹马里的领头马，而它旁边那匹枣红马……”

马车渐行，女郎声如呢喃，随着风渐渐飘远。