吱呀一声，红姑手里提着一串咸鱼干，开了门。

“来来，茅厕没人。”红姑热情招呼。

林玉婵闪身进门，有点不好意思。

“我这次……不是来解手。”

“啊？”红姑卖了一天鱼，抬起疲惫的眼睛看她一眼，笑道，“敏官少爷有事吩咐？”

林玉婵也不知道红姑为什么默认她是苏敏官跟班。她摇摇头，指着场院里晾的鱼干。

“我……我想买你的鱼。”

红姑没理解，“买主是谁？”

“是我。”林玉婵指指自己，瘪瘪的小肚子里适时发出一声咕叫，“我……想吃鱼。你这里有炉灶吗？现在就做，行吗？”

红姑面现为难之色，随即笑道：“你没吃饭是不是？跟我一块儿吃吧，今晚有炒咸粿！”

红姑家里满院子鱼，但却舍不得自己吃，每顿饭也就是一点米食加咸菜。

林玉婵这才发觉自己忘记了最重要的一件事，连忙说：“不不我不是来蹭白食的。我……我买。”

一枚正宗佛头银。圆滚滚，亮闪闪，佛光普照。

林玉婵不打算靠攒这钱赎身。就她这病恹恹的身子板儿，每天一碗剩稀粥，钱没攒几个，人先没了。

红姑一看到银元，眼睛像烫了一下似的，慌忙摆手。

院子里其他妇女也围了过来，惊讶咋舌。

“你哪来这么多钱，不……不是偷的吧？”

“洋人给的小费。”林玉婵心安理得。

红姑这才眉花眼笑：“怎么我就没见过这么阔气的洋人。这么多钱，买三十斤鱼都够了！”

“三十斤鱼。”林玉婵默默记住这个物价。

“那这钱押在你这儿，算我提前付的。”她愉快地要求，“我要吃鱼！”

*

半条肥美的青占鱼下肚，林玉婵终于尝到了久违的饱足感觉。

红姑一双手粗糙生茧，烹饪手段却高超。青占鱼只是稍稍蒸了一下，切一段葱，洒上平时她舍不得多吃的豉油。

原生态的活杀鲜鱼，用不着画蛇添足的调味。

林玉婵一大口下去，半个鱼肚子和舌头缠绵不已，脂肪香气满口四溢，配合着豉油的鲜香，整个人飘飘欲仙，闭上眼睛，有种身处粤菜大酒楼的错觉。

单这条鱼就能当一顿饭。红姑还炒了两个小菜，加上她的咸粿条。林玉婵已经在她这办了“无限量自助餐卡”，也都不客气地一样尝了几口。

林玉婵知道自己这具皮囊太虚。她正值青春发育期，要长高，要长壮，需要大量的卡路里。

光吃粥是不够的。就算把茶行里所有的剩粥都搜刮出来也不够。她每天做繁重体力活，这种高升糖纯碳水食物完全不顶用。

蛋白质可以构筑免疫力，让她有更高的几率扛过今后的瘟疫和疾病。

更何况，她计算了一下，从自己“借尸还魂”空降到这个世界，在英国教堂里养病，又在齐家花园和德丰茶行里混日子，怎么也有一个月了。

这一个月里，一点来月事的迹象也没有。

合着这姑娘十五岁了，要么月经不调，要么还没初潮！

大概从娘胎里就开始营养不良，更需加倍补足。

抱着这个心态，林玉婵决定，把“提高体质，活过大清”放在短期目标第一位。

红姑看她这吃法直笑：“小心鱼刺！”

林玉婵用心啃鱼尾巴，含含糊糊地说：“红姑，以后我天天来成不成？”

一枚佛头银不是小钱，但也没法掰成两半用。她没多犹豫，一次性付给了红姑。她本能地觉得这位大姐很可信，不会做出拿钱跑路的事儿来。

红姑爽朗地道：“冇问题！我每日清晨去街市，我不在时，你找院子里其他姐妹便可，别客气！”

*

王全王掌柜觉得自己见了鬼了。那个姓林的妹仔，原本像条赖在门口的半死不活的小狗，这没过几天，居然肉眼可见地红润了起来，骨头和皮之间居然长出了肉，头发也黑了，说话也中气足了，爬上爬下搬茶叶的时候，居然比他几个得力的伙计都能干。

他开始以为这妹仔偷吃。悄悄嘱咐人盯了几天，发现她每天就进一次厨房搜罗剩饭。而且那剩饭她多半自己不吃，而是喂了只街头流浪狗。那小狗蹲在上下九已经几年了，皮包骨头人人嫌，现在每天规律饮食，居然也威风了起来，把一个踢它的小混混追得满街乱跑。

王全想，这女仔难道真会洋戏法，吃空气就能过活？

不然她怎么也不用去茅厕呢？

他做生意见识的怪事多了，对这种灵异现象也并不太纠结：不影响他赚钱就行。

他甚至变本加厉，给这个妹仔额外派了更多的活计。

广州茶商有公行，负责协调商品买卖价格。每日清晨卯时左右，根据茶叶库存和订单的数量，会核算出一个当天的买卖价格区间，写在板子上，各商行须自觉派人抄录，作为参考。

每日下午未时，各商行派人汇总当日买卖流水，简单算出一个“收盘价”。

相当于一个大宗货物交易所，另有行业公会的职能。若商铺和顾客之间有纠纷，也多由公行出面调解。

德丰行和公行离得远，走路得大半个时辰。每天两次抄“开盘价”和报“收盘价”，向来是由伙计们轮流负责。

但王全早就发现伙计们偷懒。有时候去得迟了，写“开盘价”的板子已摘了，为免责备，他们居然敢凭经验胡乱写一个数字回来。有时候报“收盘价”的时候，他们并没有亲自去公行，而是路上碰见别的商铺的同行伙计，一盅酒、一屉点心，托人家代为传递——当然，别的商行伙计可不可靠，传达的数字准确不准确，这就天知道了。

本来呢，王全也是睁只眼闭只眼。伙计们薪资不高，每天吃苦受累，有些脾气倔的，你压榨太厉害，他宁可不要本月工钱也会撂挑子不干。

可最近几年太平军作乱，大部分华南茶叶产区都难以通行，茶叶价格波动加剧。伙计们再这么瞎搞几次，只怕商铺亏钱都不知道怎么亏的。

王全三令五申，伙计们也赌咒发誓，可他仍旧不放心。这日灵机一动，忽然想到，这不有一个现成的苦力可以用吗？

她是买断的奴婢，不可能炒老板鱿鱼；为了有个容身之地，她也任劳任怨，什么活都干。

而且她还算机灵。有几次买办来询价，伙计还在拨算盘呢，她张口就来，别人都瞪她。

王全忽然想起她混在力夫堆里拉货的那天，也是把茶叶的数量估算得八九不离十。

当时他没往心里去，觉得肯定是她不小心听到库房里的人算账了。一个穷人家小孩，还是女的，能识几个数？

但随着她几次有意露锋，王全的内心也动摇起来：难道她真有数字上的天分？

反正“跑腿”也不算“做生意”，让个女人跑腿也不坏他的风水。

于是林玉婵每天又多了两趟长途跋涉的任务，体力消耗巨大。还好她中途能跑到红姑那加个餐，体格反倒更结实了。

每晚回到齐府，倒头就睡，睡得喷香。

但偶尔梦中也有嘈扰。小凤见她日益强健起来，甚至似乎长高了些，自然是无法理解，时时跟秋兰议论：“大脚妹都嘴馋，她肯定是偷吃了！咱们向管家婆告状去！”

小凤在在厨房帮工，她觉得自己带回点剩菜剩饭也不算罪过，况且每天蹲着跪着伺候人，一天下来脚都快掉了，多吃一口主子们也不会说什么；

但大脚妹不一样，小凤想象不出来她每天能干什么，不就是混在男人堆里舞，卖卖自己这张脸，能有多累？她还敢偷嘴，简直是身在福中不知福，奸猾到家。

大户人家的下人，人人的日子过得雷同；没有主子的关照恩宠，谁要是比别人有精神，有气力，没有被榨出最后一滴汗，谁就是异类，就活该被排挤。

林玉婵在梦中翻个身，隐约听到秋兰轻声跟小凤说话。

“……你都跟了三天了，有什么发现没？”

小凤气急败坏，轻声说：“没有。但我知道她肯定偷吃！就是偷得很小心罢了！说不定一次偷好几天的。明日我再跟着她看看。”

秋兰咕哝一句“多管闲事”，打个呵欠。