屋里几个人正在说笑的功夫，院子里当值的婆子过来通报，说是侯府的大管家福三来了。

常娆收起账簿，敛笑起身，客气的迎至门外。

福三是府里的总管事，他的所言所行，都是代表着武安侯的意思。

他低低头，给世子夫人房里的人好脸面，让下面的人瞧见了，自然知道风该往哪边吹。

常家开门做生意，恨不得每个人都生的八面玲珑。

武安侯这个当家人对儿媳妇高看一眼，常娆自然不会无故落了他的脸面，两好合一好，平日里碰面说话，一派其乐融融的模样。

福三从怀里拿出钥匙，双手捧着奉上，赔着笑脸，把武安侯交代的话，一字一句转达清楚。

常娆把目光落在他的手里，脸上挂着为难的神情，没有她的吩咐，一旁的丫鬟自然不敢上前去接。

片刻之后，那徘徊的目光，又挪向了别处。

“总管还是拿回去吧，我年纪轻，不知事，做些算盘营生还成，这么一大家子的事情，我没那么大的能耐，理不清楚。”

福三眼垂着脑袋，眼珠子转的溜圆，瞧少夫人这意思，像是愿意收，又不敢。

再联想起他平日里听到的那些闲话，不出左右，大概是因为世子爷的缘故了，福三错开一步，把敞亮的路让了出来。

“少夫人倒不必有旁的顾虑，阖府有侯爷为您做主，其他……”

话没说完，就从外面急匆匆跑进来一个小厮，身上穿着外门的打扮，短衣襟，裤腿扎紧，踩着黑布白边的宽口鞋。

顾不得行礼，膝盖扑在地上，跑得上气不接下气。

“东厢的宝婵有喜了，世子爷闹着要给她抬妾，侯爷那边正拿主意呢，叫小的来，请总管您赶紧过去。”

那小厮说完，抬头望着福三，目光稍转，就瞧见了世子夫人也在跟前。

他脸上起先挂着疑惑，继而又转为震惊，吓得原本要跪好的姿势又松了气，腿上打滑，扑腾了好几次，才跪端正了磕头。

福三脸上同样挂着难堪，世子夫人不得恩宠，虽是府里人尽皆知的事，可当着正主的面，提起这些话，未免有些打人打脸了。

他拧眉愠怒，作势就去打那报信的小厮。

常娆眼睁睁站在一旁，看他打了三四下，才开口阻拦，推说身体不适，也不送客，由身旁的丫鬟搀扶着，转身回了里屋。

听见外面嗔斥几句，衣衫窸窣，才又恢复了平静。

琉璃在屋里头一个憋不住，收拾了桌上的茶盏，茶盖磕在杯沿上，啪啪作响。

她气呼呼的朝常娆抱怨：“您刚刚还跟林掌事夸她，这一眨眼，连孩子都怀上了，要不是今儿撞上了，一道墙的远近，估计就咱们还被瞒在鼓里，什么也不知道呢！”

这里的‘她’，自然指的是宝婵。

常娆心里也有疑惑，宝婵是她指过去的人，即便是真的生了外心，也该在她这里瞒上一瞒才是。

否则，真撕破了连，她把事情往武安侯跟前抖开，未必谁能落好呢。

只是这话，她也不方便解释，以手点指，笑着嗔她：“小蹄子，你这几日猖狂了，心里不顺，还敢拿我撒法子不成？”

琉璃端着呈盘，往一旁的小丫鬟手里递，扭身回来，气的撸起袖子。

呛声回她：“您要是真知气，也别捡奴婢骂，教我领了十几个婆子，打上门去，那小蹄子不说出个二五三六，谁也别想跑了谁！”

娇滴滴的小姑娘柳眉竖起，凶悍模样，活像是孙猴子瞧见了白骨精幻化成人，挥着棒子就要把妖精杖毙似得。

常娆瞧着她脸上的滑稽，乐得哈哈大笑。

刚洗过的十根手指头按在腰腹，新换的缂丝缀金桂飘香裙沾上了水迹，一片斑驳。

琉璃也跟着笑了出来，接过珍珠递来的帕子，替她把手擦干净，又招呼人，伺候常娆回房换干净衣裳。

武安侯府就这么大的地方，到了吃晚饭的时候，世子爷身边的通房丫鬟有身孕的消息，就都传遍了。

一个没名分的通房，能在正妻前头先得了孩子，母凭子贵，日后恐怕府里又要出一个赵姨娘。

再想想赵姨娘和宝婵的身份，夫人和世子夫人的出身，那宝婵日后，恐怕比赵姨娘飞的还要更高。

***

底下人的说三道四，没两天的功夫就传的人尽皆知，常娆也懒得制止。

她又不爱沈子晋，武安侯图她家的银子，她也只是想借武安侯府，搭上东宫这条门路。

各有所图的事情，不过是睁一只眼，闭一只这么简单。

等到时候，她拿到了自己想要的东西，助皇太孙稳等大宝，她常家可就是潜邸的功臣。

士农工商，天底下的商人，日子过得舒坦，地位却是最轻贱不过。

就连跟宫里打交道的皇商，族里子弟想要科举入仕，也得去宗正院讨一份恩德，才能有资格在那皇表本上填下名字。

她不求封侯拜相，只希望日后新皇登基，念她一份苦力，赏下一面和辛家一样的匾额——“御前皇商”。

有这四个字，常家鱼跃龙门，自此脱去贱商束缚，荫封子孙，绵延后世。

二更梆落。

常娆沐浴后，卸下了一身疲倦，撑着明灯，二等的丫鬟都不在近前，身旁只留了珍珠、琉璃等，七八个一等大丫鬟伺候。

才过初秋，天气还没转凉，这几日艳阳高照，入夜也没觉查到一丝凉意。

常娆坐在院子里赏花，石桌上放了一本游记，棉线勒的针脚，封面字迹略狂，瞧着，像是哪个侠客走过名山大河，路上闲暇，自己随手记下来的。

粗简的页面上落了桂花，桂花的影子在灯下拉长，宛若清水流觞。

一阵风吹过，细碎的桂花紧跑两步，落下书页，落在石桌上，卷着甜郁的香气，钻进鼻息。

常娆停下了手里的团扇，懒懒莞尔，朝坐在面前绣墩上的女子瞥了一眼。

“你做的很好，孩子既是沈子晋编出来骗人，又不是你的主意。”她眼睛眯起，像一只瞧见鸟雀的浮云狸，“只是你甫才说，齐氏送的安神药里有堕胎的成分，可找人看了真假？”

宝婵一袭湘妃色的薄纱抹胸，穿的曝露，却裹的规规矩矩，没有半点儿在沈子晋跟前的风流韵色。

今夜世子挚友有约，去了快绿阁听曲，一群爱玩的碰上好玩的，一时半会儿自然是回不来。

她又提前同世子打过招呼，只说自己既然抬了妾室，也要多在少夫人跟前走动，才是正理。

便不为了自己的前程，日后有什么三紧两松的事情，西厢也不至于为难于她。

沈子晋心里不大乐意，夸了宝婵懂事听话，胡闹两句，也就随她去了。

宝婵这会儿眼睑朝下，似是在回想什么，从怀里摸出一张四方白纸，递给一旁。

解释道：“起先奴婢也是不信，齐氏是出了名的宠儿子，按理说世子亲事落定，不论嫡庶，都该是她的孙子，可这方子是世子寻了药渣，拿到外头教人查出来的。”

沈子晋能把脏水往别处泼，可齐氏是他的亲娘，总不能杜撰到亲娘头上。

常娆点头，叫人把方子收好，以备日后用到。

宝婵回禀完了东厢的事，手指绞着帕子，又多言了一句：“世子私下里教我放心，孩子的事情他会处理。”

深宅大院，可是有一百种法子，制造出滑胎的意外。

齐氏身份在那里，即便是她真有心思，沈子晋也不敢把罪名扣过去。

满府上下，算来算去，再没有比常娆更合适的人选了。

沈子晋十有八｜九，要拿这孩子往西厢做文章。

常娆听完一笑，晃了晃手里的团扇：“哼，世子还真是行事利落，一点儿也不拖泥带水。”

宝婵不解，疑惑的抬头望向身旁几个姐妹。

珍珠私下里和大家交情最好，也最和善，弯了弯眉眼，笑着给宝婵解惑：“今天一大早，世子亲自来送的帖子，说是大夫人近日身子不大好，叫咱们家小姐陪着府里的两位小姐，一起去庙里上香，为大夫人祈福呢。”

出了府，车马劳顿，杯弓蛇影的胡诌出一场冤案还不简单。

枉费她们几个小丫鬟想破了脑袋，也没闹明白，原来是在堕胎这儿挖坑等着呢。

宝婵应声，只说主子防备着就成，起身要走，行至一半，又转身回头：“怪奴婢多问一句。”

她将下唇咬的苍白，踟蹰许久，才开口道：“奴婢自知兄弟愚钝，怕是没金榜折桂的福分，但小姐大恩，奴婢不求旁的，只求兄弟能得主子帮扶一把。”

她目光切切，迎上常娆审视的眼神，慌忙游弋，撇过脸转向了旁处。

常娆不说话，她也不敢走，就这么沉寂了好一会儿功夫。

遽然，常娆低低发笑，起身走了两步，走至宝婵的身旁，伸手在她小腹处摩挲两下，轻轻揉了揉，又握住她拿帕子的手，宽慰的捏了捏。

“你争争气，把这假肚子变成真肚子，你兄弟那边，才能顺风顺水。”

宝婵眼里的彷徨变成了喜悦，激动的点了点头，撩起裙摆就要俯身下拜，被常娆拦住。

两人相携着，常娆拉着她的手，一路将其送出角门。

等到再转身回来，常娆也没了赏花的心思，顺着院子里的桂花树，朝上望了一眼，蟾宫玉兔，温润清冷，瞧着都觉得身上生出一股子寒意。

欲壑难填，没想到她一片好心，竟养了个豺狼出来，还敢恬不知耻的算计到自己身上。

脱离了声色苦海，过上安稳日子还不够，竟瞎了心的想让她拿银子出来，给兄弟买官？

常娆挑眉温笑，这对渣男贱女，还真是想出了个权钱两得的好买卖！

成亲两个月来，沈子晋一而再在而三，得寸进尺，步步紧逼。

把她心底最后一点儿耐心，给消磨殆尽。

如今宝婵又来这一手，她是生的面善，脾气好，但脾气好不代表好欺负，饶人也得有个限度不是。

常娆心底怒火中烧，脸上的笑意却愈发的温善。

珍珠心思缜密，刚才也听出来了宝婵话里的意思，拿了带夹层的薄袄，替她披上。

“小姐，人心隔肚皮，没有最后落定，有变故也是常事。”

常娆拢了拢领口，起身进屋，到了屋里，又拾目朝外望，月色清冷，那本游记被风翻开，纸页哗啦作响，一篇揭过一篇。

她目下生刃，低低的吩咐道：“把书收好了，唱完这出戏，等我得了空，再看。”