两人旁若无人地交谈，被贺重云听得一清二楚。

“胡说八道！”

贺重云大怒！

是可忍孰不可忍，说一遍“难吃”已经是对他的侮辱，这个小胖妞竟然还敢说第二遍？

贺重云把打手往旁边一推，亲自上阵与她对峙！

“你凭什么这么说？你参加过裕陵国宴吗？见过菊.花豆腐汤吗？我这汤哪里做得不对？”

声声质问咄咄逼人，她被吼得缩了缩脖子，本着实事求是的态度，鼓足勇气回答道：“确实不对啊，原料、汤头、刀工，通通都不对。”

好家伙，全盘否定。

“少爷，我们这就堵住她的嘴，让她给您磕头谢罪！”眼见贺重云脸色越来越黑，打手急忙冲上来，要揪出她好好教训一顿。

“等等！既然她如此嘴硬，我就偏不堵上她的嘴，看她能吐出些什么来！”

贺重云怒极反笑，改变主意制止了打手的行动，用扇子点了点那少女。

“你说！不对在哪儿？”

她掰着胖胖的手指，一件一件地细细道来。

“首先，原料采用裕陵特产嫩豆腐是不错，但必须是当日现做的，就算从江南快马加鞭运送过来，也迟了数日，早已经不新鲜了，酸味明显，口感很差。

然后呢，汤头虽然看起来像白水一碗，却也是有讲究的。做豆腐汤，上好的汤头得选用粤地的走地鸡、高原的松茸，以文火吊汤，一个时辰不多不少，少了则欠分滋味，多了则过分油腻。浮沫、油脂、汤渣去之不用，只取清汤盛作汤头。

最重要就是豆腐花的塑形，菊.花的花瓣需要的是千丝万缕，你这朵切得都有筷子那么粗，一点也不像菊.花了。”

她对答如流，似乎早已把这份菜谱熟稔于心。

那斯文男子以最近的距离，一字不落地听完了这番话，眼中不由地染上了诧异的颜色。

贺重云心中也是惊诧不已，未曾想她竟然真能答得头头是道，大堂中议论四起，做掌柜的顿时感到面上无光。

“好大的胆子!竟敢对我的大厨指指点点，你若是真有本事，就应该照你说的做出来，展示展示，别光躲在别人后面，溜嘴皮、讲大话！”

她低头一看，自己右手握着勺子，左手竟然紧紧抓着那男人的衣袖。

她赶紧松开爪子，那袖口原本干净又平整，现在却多了几道被她揪出来的褶皱，多看一眼都觉得罪过。

她、她真是不知羞，对一个陌生男人怎能如此亲密？

她捧着自己滚烫的圆脸，被贺重云说得，再也不好意思躲在那男人身后了。

“做就做！”

她化羞愧为力量，把勺子往腰带里一别，当即就挽起袖子，亮出两条大白萝卜似的胳膊！

“拿豆腐和菜刀来！什么样的菜刀都行！”

她不挑刀具，多重的刀她都拿得起来，只要拿得起来她就能在极短的时间内适应，把手里的刀发挥出最大的效益。

“拿去！”贺重云命人把菜刀、砧板和一大盆豆腐放在她面前，故意讥讽道，“一会儿你可别哭着告诉我，这么一大盆豆腐，都雕不出一朵花！”

她掂了掂手里的菜刀，决定以行动回应对方的讥讽。

“你看好了！”

刀尖一挥，她从盆里切下所需的用料，平平整整、方方正正的一块豆腐，已然安稳地躺在了砧板上。

众人把眼睛睁得溜圆，等等，裕陵嫩豆腐一挑就碎，她是怎么做到的？他们还没看清啊。

她的动作娴熟又利索，看客们的眼睛一旦没跟上，就更看不清下一个步骤了！

她以左手扶着那块豆腐，右手运刀如飞，自右向左一路竖切，将豆腐细细切片，每一片都薄如蝉翼，厚度均匀！

她凝神静气，目光专注，那小圆胳膊、小圆手竟然把力道控制得恰到好处，每一刀下去都只到三分之二的地方，刀刀深浅一致，速度快得令人咋舌。

为什么深浅只切三分之二？因为若是一切到底，豆腐就被切得片片分离，无法粘连成花朵的造型了，是以下刀时必须兼顾着厚度和深浅，刀工不达到一定境界根本无法胜任。

片好整块豆腐之后，她刀尖一转，改为横切，每一刀的间隙比之先前稍宽，在薄片的基础上切出细丝来。

她刀法极快，转眼已完成，横刀在砧板上轻轻一铲，揭下整块豆腐，利落地下入汤碗。

令人惊讶的一幕发生了！

豆腐入水之前不过是一个有棱有角的方块，入水之后那千丝万缕就悄然绽放开来！

“开了开了，花开了！”

不知是谁喊了一声，所有人都明白过来了。

这就是菊.花豆腐，这才是菊.花豆腐！

那无数的纤薄细丝会呼吸似的，在汤水中轻柔飘舞，像极了菊.花迎风摇曳的花瓣。

而它旁边的那一团是什么？粗粗糙糙，笨笨拙拙，几根稀疏的豆腐条条，用手指就能数得清。

噢，那不正是桃源酒家要价十两银子的那一朵嘛！

可惜跟这朵真正的菊.花豆腐比起来，只能是自惭形秽，顾客们看了，简直一文钱都不想出了。

旁人都在惊叹，做下这杰作的少女却盯着碗里直摇头，看来甚是不满意。

“汤又不行，配菜也无，真是最下品了。”

她掀了桌上的茶壶盖，从茶汤里夹出一颗红色的枸杞放入碗中，点在豆腐花的花心上，顿时就添了色彩，总算不至于太单调。

她端详了一会儿这朵“千丝万缕一点红”，勉强点头对自己评价道：“好赖这才像是个菊.花。”

不过，这形算是有了，可是碍于食材的局限，没法呈现出完美的色、香、味，这令她感到无比心痛。

纵然她自己并不满意，可方才展露的这一手刀工，已经足以震惊四座了！

贺重云脸上的颜色变了又变，心里着实有些后悔，想不到叫她当场展示厨艺，最后出丑的不是她，竟是他自己！

“你究竟是什么人？这刀工从何处学来？”

她转过身，圆脸上露出一个腼腆的笑容：“我叫阿桃，就是书里说的那个咯。”

阿桃？裕陵国宴上的那个厨神少女？

就是她？

在场的人无不感到惊讶，就连之前说得绘声绘色的说书人，都不敢相信地张大了嘴巴。

“她说她就是那个阿桃？可是阿桃不应该是个大美女嘛？”

“我只是说书而已，她是不是，我也不知道啊。”

“听她的口音，确实有点像是南方人，刀工又这么好……或许真的是她呢？”

“不会吧！她长成这样，还搞什么垂帘、挖目的那一套？南国皇帝难道是看腻了美女，改了口味，看上她一个胖子？”

听见旁人对她的议论，她慌张地站在原地，头一次感受到什么叫人言可畏。

“喂，你们很过分，我听得见诶！”她有点愤愤地指出，“‘厨神少女’当然是胖子啊，不然怎么有力气颠勺、翻锅铲。”

“阿桃做菜的时候要垂帘遮挡，不能给人看见，可是你刚刚切豆腐的时候大家都看见了。”马大刚突然想起了什么，赶紧捂住自己的眼睛，“哇，那我是不是要被挖眼睛啊？”

“那都是讹传，其实是因为……”

她停顿了一下，深吸了一口气。

“总之，我今天当众展示菊.花豆腐的做法，只是因为看不下去有人弄虚作假、欺瞒顾客。这里食材不全，又不新鲜，本身就是鱼目混珠，根本就不能与当年裕陵国宴上同日而语。”

小丫头话里有话，弄虚作假、欺瞒顾客的人，指的自然就是贺掌柜了。

“哼，我信你个鬼！”

贺重云言辞激烈，对她的解释表示一万个不相信！

“不要以为你是南方人，会点刀工，就能冒充厨神！”

她眨着圆眼，认真地说：“我没有冒充啊，我真的是阿桃。”

她的想法其实很简单，桃源酒家打着她的名号，却根本做不出像样的菜，还要骗取高额银两，既然她看见了，当然要纠正啦。

可是，贺掌柜压根就不承认自己欺瞒顾客。

贺重云大笑三声：“全天下名叫阿桃的人数不胜数！你说你叫阿桃？怎会这么巧，我的大厨也叫阿桃！”

什么？还有一个阿桃？

贺重云说完，当真去喊了自家大厨，待人走出来一看，竟然是一个满脸胡须、五大三粗的汉子。

“我叫铁桃！是这儿的厨子！”

真的有？！

由于太过震撼，她张口结舌，没想到对方还能如此无赖。从没遇到过这种情况的她，一时间竟想不出什么骂人的词汇。

“没想到？”贺重云手摇折扇，得意地笑道，“你以为我桃源酒家是白叫的吗？”

原来贺掌柜早就算计好了，请了说书人，请了叫阿桃的厨子，就是要将阿桃的名号一蹭到底，骗取一波银两。至于膳食的品质、口味究竟如何，对他来说根本就不重要。

而真正的阿桃出现了，他却拒绝承认，还百般抹黑，企图将她这个“正品”挤走。

“太过分了！”

她捧着圆脸，喃喃自语，没想到头一次一个人背井离乡，就遭遇江湖的险恶。

“怎么，不服气？”贺重云占据着大堂中.央，居高临下地对她说，“你也敢来我的店里闹事，信不信我把你抓起来？我有义父撑腰，要对付你一个外乡人，简直是易如反掌。”

让她展示厨艺，她都展示了，最终竟然还是被轰出大门的。若不是亲身经历，她怎么都想不到还有这种事。

贺重云的手下们毫不留情地把她往门外一扔，力气之大，完全没当她是个姑娘家，别提摔得有多疼了。

扔就扔了，连打手也要奚落她一句。

“肥婆，你也真重，差点压断我的胳膊！”

她抱着自己的包袱，凄凄凉凉地坐在地上，望着桃源酒家那块匾额，心里既委屈、又酸涩。

她一路颠簸，才刚来到北城，又累又饿，免费的午餐没吃着，名字都给人家盗去了！

想起那些围观的人说，她不是美女、她好胖、阿桃怎么可能是个胖子……那些话，让她感到难过极了。

“难道因为我胖，所以大家就不相信我？”

圆圆的少女埋着头，悄悄落了几滴晶莹的泪花。

呜呜，以前在江南，在自己家乡，都没有人会这么说她……

头顶传来一个声音。

“我相信你。”

呜咽声停顿，一双小胖手赶紧抹了抹泪痕，抬头看去，便见到那个穿月白色衣衫的斯文男人，正俯身看着她。