天似乎快亮起来。

春儿迷迷糊糊地睁开眼睛，醒了过来，刚一睁眼就感觉到后背传来一阵剧烈的疼痛，立刻就喊了一声，“疼……”

她的声音很低，泪水在打转，眼眶红红的，看上去梨花带雨，可怜兮兮。

只是耳边却响起一个清凉的声音，“皇上不在。”

春儿一下子就睁大了眼睛，看着眼前忽然出现的夏清河，下意识握紧拳头，“你……你怎么……”

她抿了抿嘴角，像是才反应过来，看了一下四周的环境，又低头看了一眼身上的伤口，突然就有些激动，“皇上……皇上他怎么样？”

她伸手要去抓男人的衣袖，眼中的关心和慌乱不像是假的。

夏清河有些复杂地看着她，随即站起身，将她的手扯开，“他很好，如今和姐姐呆在一处。”

春儿先是松了口气，而后神色有些黯然，“他没事就好……”

原来他和皇后娘娘在一起……

她早应该想到的，就算是她为了救他受伤又如何？他心里想的始终都是夏倚照，只有她一个人……

她应当早就做好了准备，当真看到他对自己的不在意时，心里面依然揪着疼，疼得有些厉害，比后背被抓伤的地方更加疼。

夏清河对她的这份情深不移、自我感动并无反应，只淡淡地看着她，“先前教你的那些法子都用上了，可曾看出什么来？”

春儿这才叹了一口气，冷静下来，看着面前的男人摇了摇头，有些颓丧地说：“都试过了，看样子皇上是真的喜欢皇后娘娘。”

她捂着自己的脸，有些难过，“我是不是应当退出？可我真的好喜欢他，没有办法放手，可是他与皇后两人在一起才能够开心的话，我好像也没什么理由去占着他的时间。”

她心里明白得很，若不是先前闹了那么一出，用性命相威胁，宋寒时兴许早就已经将她送出宫。

她留在他身边的这些年，不过就是因为一张与夏倚照相似的脸，能让他以解相思之苦。

她看着自己手腕上雕刻的男人的模样，心情沉重，又回想起方才在沾鹿林里面发生的事情，更是心中忧伤。

——她是跟在宋寒时身后偷偷溜出去的，那些人自然没有发现。

他们从一开始守护的就是一个空空如也的营帐。

她乔装打扮跟在宋寒时身边，本来只是想要确定他的安全，她不愿意他一个人深入虎潭，只是他准备得比她想象中得要充分得多，也比她想象中要厉害得多。

宋寒时很快便凯旋，那些山匪没有一个是他的对手，几乎是碾压胜利。

等到他回程时，才发生了些许意外。

“什么意外？”

听到自己感兴趣的话题，夏清河这才藏起听她说闺怨那些话时的不耐，饶有兴趣地看着她。

春儿摇了摇头，似乎又想起了先前发生的令人恐惧的一幕，脸色有些白，“回程时，皇上忽然让其他的人先走，他独自一人进了沾鹿林的深处……”

夏清河眼神一闪，“继续说下去。”

春儿低下了头，有些不愿意回想当时的情形。

——当时他们大败山贼，本应当是一件值得庆贺的事情，春儿以为他们会速速回城，这般她也就可以在他们之前溜回营帐之中，从而不被他们发现自己偷偷跑出去的事情。

只是没想到行至一半，宋寒时忽然打马而出，独身一人往更深处去，勒令旁人先行回营。

天子命令，他们自然虽然不敢违背，卫城当时留了个心眼，虽是听了宋寒时的话，却并未走远，而是在原地待他。

当时春儿只是乔装成一介小兵，趁他们不注意之时，便偷偷跟在宋寒时身后溜了过去，最后才明白他是去做什么了。

他是去猎虎的。

春儿望见眼前的场景时，还有些回不过神来，偷偷蹲在巨石后头，看到宋寒时与那虎的厮杀，心惊胆战。

她一开始还有些看不懂，若是皇上忽然兴致大发，为何不让旁人与他一起，又或者是干脆让人捉一只虎去宫中的猎场过瘾，而是非要在这沾鹿林之中去淌这样的危险？

后来看到他所有的陷阱都力求虎皮的完整时，才恍然明白过来：大抵是为了皇后娘娘。

她先前听说皇上去猎场猎了几十只貂，就为了给皇后娘娘一身貂皮过冬，整个皇宫上下就只有夏倚照有那么一套，其余的人都不曾有这样的殊荣。

可之后的几天她却没见夏倚照穿出来过。本以为她是不愿炫耀之人，看到宋寒时还在不要命地与猛虎周旋，忽然就觉得——是不是夏倚照根本就不稀罕，反而想要更好的？

想到这里，春儿为宋寒时感到不值。

宋寒时应当做了万全的准备而来，本应当是万无一失，那虎很快便如同牢中的困兽，即将任人宰割。

只是春儿当时难受得紧，一走神，不小心自己踩入了陷阱之中，惊扰了那虎——

局势瞬间被逆转。

那时春儿见宋寒时身处危险之下，想也没想到冲了过去，替他挡了那一下，虎爪在她背后狠狠划出一道痕迹，当时便血肉模糊。

伤势严重，却也并未伤及肺腑，只是这也够她受得了。

那深深的痕迹差一点就将她整个背部划烂。

若不是宋寒时反应快迅速，将她拉过侧身，兴许两人就要命丧当场。

……想到这里，春儿依然不后悔，只是觉得有些委屈。

她为他差点没了命，可他依然陪在皇后身边，甚至都不来看自己一眼。

听了她委委屈屈的哭诉，夏清河倒是一脸的玩味，“如此，你便要放弃了？”

春儿有些茫然，“他若是心里没我的话，再努力又有什么用呢？我连命都不要了，可还是换不来他的一眼……”

夏清河却在此时淡淡道：“倘若我告诉娘娘，事情并不是你想的那样，皇上心中兴许有你呢？”

“况且，你怎么知道，那虎皮就是给阿姐的？阿姐已经有了一套银貂，且她本身就不是铺张浪费之人，兴许皇上就是为了一碗水端平，不让你委屈，才以身涉险呢？”

“春儿，你很好，应当自信一些。”

春儿闻言抬头看着他，有些不敢相信，却又忍不住想要信他的话，“真的吗？”

夏清河对她笑了一下，“自然是真的，我对娘娘的心意如何？娘娘难道不清楚吗？只要娘娘能够得到幸福，那便是我的幸福。”

春儿听了之后立刻就低下头，脸有些红，“你不可以这样的，我和皇上虽说并未有夫妻之实，但是毕竟我还是贵妃娘娘，是皇上的女人，你这般……若是传出去了，对你不好。”

她心里面有些忐忑，又有些不好意思，不知道夏清河到底喜欢她什么。

只是他的喜欢到底没有给她造成什么困扰，反而处处都在帮助她，这倒是让她对他心存的一丝感动。

不过感动归感动，她注定没有办法给夏清河任何的回应。

想到这里，春儿又有些感激地看着他，“你真好，若是你能当我的哥哥就好了。”

夏清河对她笑了笑，揉揉她的脑袋，“说什么傻话呢？”

别说是当她的哥哥，这辈子只要别让他当弟弟，他当什么都行。

*

天色要亮的时候，夏倚照才从营帐中出来。

她与宋寒时方才又是不欢而散，二人根本就说不到一起去。

她心中烦躁，不想与他在此时起了争执，只想先赶回城中再说，于是她便留下宋寒时在原地，自己独自去探听先前到底发生了什么。

这也是因为她一点都不想听宋寒时解释，因着她心里面对他有气，又有了一点偏见，如今他无论说什么，她都觉得他是在狡辩、避重就轻。

宋寒时也看出了他如今怒火当头，只能放了她先行离开。

夏倚照出了营帐的那一瞬间，男人才松懈下来，整张脸忽然透明如纸，豆大的汗水往下滴落，身后渗出一片又一片的血迹。

宋寒时低低地哼了一声，只是很快就敛去了脸上痛苦的神情，顷刻间又恢复了平静，去到里间将一身早就已经被血水浸透的衣裳褪下，又重新换了一件。

还好方才没有被她闻见，他这样想。

等她消气之后，他应当也处理得差不多了。

望着他方才带回来的那张血淋淋的虎皮，宋寒时勾了一下嘴角。

最好的东西，他也能给她。

*

夏倚照出门之时，刚好遇见从春儿营帐中出来的夏清河，皱了一下眉头，大步走到他面前，“她的情况如何了？”

她本身是想去质问，但一开口还是问了春儿的情况。

夏清河看见她眸子闪烁片刻，“情况还好，你和皇上……”

夏倚照摇了摇头，眉眼间依稀可见烦躁，“我去问问他们沾鹿林里面到底发生了何事？”

她刚转身要走，夏清河就从身后拉住了她的手腕，“……姐姐，方才春儿都和我说了。”

夏倚照停下了脚步。

春儿方才如何跟他说的，他全部都说给了夏倚照听，一字不落，包括那张虎皮。

本以为夏倚照会直接被点燃，她眉间也已经涌起怒气，却是强行压了下来，什么都没说，转身去了将士们所在的营帐。

这是宋寒时方才带入沾鹿林的队伍儿，卫城正在一旁休息。

夏倚照掀开帘子，径直走到他面前，“方才在沾鹿林中，皇上他是为了猎虎，才独自一人离开队伍？春儿也是因此受伤，两人差点没命？”

卫城听到动静立刻站了起来，劈头盖脸就被夏倚照一顿询问，看到她一脸严肃甚至有些风雨欲来的沉沉脸色，下意识收敛了神情，点了点头，“据属下当时所了解的事实，大致情况应当是这样，等属下赶到的时候那头老虎已经气绝身亡，贵妃娘娘受了很严重的伤，几乎奄奄一息，皇上为了护着贵妃娘娘一条胳膊差点废掉……”

“够了！”夏倚照打断他，深吸一口气，还未等他说完便径直转身离开。

她又回到了方才宋寒时的营帐之中，大步走了进去。

宋寒时听到声音，回过身看了她一眼。

他方才才将手中的虎皮弄干净，几乎是完整的，花纹也很漂亮，见夏倚照回来，对她招了招手，“阿照，过来。”

“看看这是不是阿回说的，你在萧国穿的那一件……”

他话音未落，夏倚照就冷着一张脸抢过他手中那张虎皮，径直丢在了地上。

随即他脸上狠狠挨了一巴掌，听到女人怒不可遏的声音——

“幼稚！荒唐！”