回程时，一片死气沉沉。

本以为剿灭山匪是一件值得庆贺的事情，却因为帝后之间的低气压不敢声张。

朝中听闻宋寒时御驾亲征，一开始颇有微词，只是既然已经凯旋，且解决了宋国一直以来的祸乱，便又改口要大肆对宋寒时歌功颂德。

只是都被否了。

贵妃娘娘受了重伤，本不应当立即起程，只是不知昨晚帝后二人因何事争吵，宋寒时周身的低气压便没好过，稍作休整后就决定班师回朝。

留下一些人看守剩下的山匪余党，等待下一支队伍处理后事。

春儿已经半天不敢说话。

她与宋寒时待在一处，看着男人沉寂如霜的面容，一时也不敢撒娇卖乖，只默默忍受背后的疼痛。

帝后本当同乘，只是夏倚照出营时看都没看等在马车旁的宋寒时一眼，径直上了另外一辆，且只能坐下一个人，宋寒时当即便冷了脸，拂袖转身，改为与春儿同乘。

就连一向叽叽喳喳的春儿都三缄其口，旁人自然越发不敢出声。

其实日出之后，众人便发现了宋寒时脸上的掌印。

即便已经消退不少，但还是很明显。

联想到帝后在营帐中的争吵，大家似乎都心知肚明发生了何事。

掌掴皇帝这等大逆不道之事，只有他们的皇后娘娘做得出来，也只有她敢做。

人人都知皇后娘娘是何等巾帼，只是不曾想，竟然连皇上都敢动。

*

春儿沉不住性子，实在瞧着宋寒时脸上的指印碍眼，有些心疼地开口：“皇上，需不需要给您的脸敷药……”

她自己的伤还没好，便只惦记着宋寒时如何。

男人掀了下眼睛看她，又漠然收回视线，眼中暗含不耐，并未搭理他。

他有些头疼地揉了揉眉心，抬手放在一旁的虎皮上，摩挲着上面的花纹和绒皮，眼神越来越深。

“皇上……”春儿正欲开口，宋寒时忽而掀起帘子，打断了她要说的话，冲外头道：“停下。”

车马立即停下。

夏倚照此时正在后头闭目养神，察觉到前方突然停了下来，刚要睁开眼睛问问看是什么情况，车头一重，面前便响起了门帘被掀开的声音。

她眼前投下一片阴影，睁开眼便看到宋寒时已然来到她身边，与她相对而坐，深邃的墨眸直直望向她，却是不发一言。

马车重新行进。

本只能容纳得下一个人的空间，在宋寒时强行挤进来之后显得有些逼仄。

夏倚照只看了他一眼，便迅速移开视线，眼不见为净。

虽然她阖上眼，但依然能感受到男人在打量她的目光。

且存在感很强，给人一种莫名的侵略性。

夏倚照终于睁开眼，有些不耐烦道：“皇上有什么事么？”

宋寒时见她先开口，方才几近沉寂的眉眼微不可闻多了几分柔和，但脸色依然自持，清淡道：“上次朕赐给你的貂皮，你给了阿回不少，银貂只有那么一些，没有多的再给你去做一身完整过冬的，不如都给阿回了，朕让尚衣局用这套虎皮再给你裁制一身。”

他语气平缓，丝毫不见昨日剑拔弩张的冰冷。

夏倚照看向他，他脸上还有个鲜明的掌印，且方才破天荒说了一大段，求和的意思很明显。

她敛下眉眼，低低应了一声，“不必。”

随即她侧过头去，“即是给贵妃的，便给她罢，倒也不必因为臣妾生气又过来端水，两碗水是无论如何也端不平的。”

既然天平已经倾斜，那就不要做出一副不舍的样子。

宋寒时见她一副不愿正眼看自己的模样，又听她说方才那话，这才蹙了下眉，“本就不是给她的。”

夏倚照皱眉望向他，“难道你还想说是给我的不成？”

“是又如何？”

夏倚照扯了扯嘴角，“臣妾谢皇上一片好意，不过不用了。”

话毕，她便又闭上了眼睛，不肯再看他一眼。

宋寒时眸色越发深沉，只定定看着她，半晌，也有些无奈地摇摇头，抬起手揉着眉心。

*

因着帝后二人之间不和，随行的人受不住这几乎凝固的气氛，快马加鞭，就连夜里都在赶路。

只是还有一个伤者在，速度大大减慢，赶了一天路也还在城郊。

夜里的时候春儿那边就有了情况，她偷偷一人过来时无人管她，她倒是好好的没出半点岔子。

如今坐在马车之内，好好端坐着只等回程，倒是这里那里都开始不舒服起来。

不过她受了伤，又是贵妃，娇气一些也是正常。

于是趁着时辰不晚，便在郊外临时驻扎，等次日再赶路。

夏倚照不愿意与宋寒时说话，宋寒时也不开口，只与她相对而坐。

而后春儿上药时哭着喊他，他才去了前头的马车。

他下车后，夏倚照才睁开眼睛，脸色不太好看，缓缓吐出一口气。

外头传来一阵“嘟嘟”声，夏清河掀开帘子往里头看了一眼，“阿姐，你这般不理会皇上，皇上也会伤心的，你瞧，他可是又被贵妃给喊去了。”

他一直骑马跟在夏倚照马车身边，本想与阿姐说几句话，谁知宋寒时一直挤在里头，让他找不到档口，于是只能去安抚春儿。

春儿娇娇弱弱，不敢在宋寒时面前争宠，只能对他诉说委屈。

夏清河便教了她一招，果然宋寒时去了后头的马车之后就没再过来。

他也乐得有单独的时间与夏倚照相处。

夏倚照听了他的话，本来只是有些烦闷，登时又多了一些厌烦，“他想去哪里便去哪里，与我无关。”

夏清河叹了口气，“阿姐，话不是这样说，皇上虽然有错，但哪个帝王不是三宫六院？”

夏倚照忽而睁开眼睛，“萧屿便不是！且他还不曾有子嗣，压力比宋寒时大多了！”

夏清河脸色突然有些难看，但还是循循道：“姐姐，这话可莫要在皇上面前说，世人都说女子善妒，那不过是男人们喜欢看女子为自己争风吃醋故意这般说的，要说起来，男人才是最会嫉妒的，眼中容不下沙子！”

“那么多女子都能忍受与别人分享自己的丈夫，且还要心甘情愿，姐姐可曾见过哪个男人愿意让自己的女人多看旁的男人一眼的？即便是不喜欢的妻妾，那也只能喜欢他一个。”

“男人啊，才是最小心眼的，姐姐可千万别在皇上面前提起方才的话，不然惹恼了皇上，难过的还是姐姐啊！”

他一下说了一长串，全都是在夏倚照耳边说的。

夏倚照本就心中窝火，如今听了这番话——虽说是常态，却也让她深切感受到男女是何等的不公，更是头顶冒火，“为何不能说？他若是在我面前我也这般说！背信弃义违背承诺之人，便要忍受良心谴责，难不成别的帝王都能这样，别的男人都能这样，他就能为自己开脱？”

“做不到的承诺便不要轻易许下誓言，不如痛快承认自己是三心二意之人！在这方面他就是不如人，还不让说了？”

夏清河听她如此大逆不道之话，自然是心中慌张，忙道：“阿姐，你小点声！”

夏倚照一声冷哼，懒得理他，闭上眼睛不说话了。

夏清河这才缓缓收敛眸色，视线往马车另一侧看去，看到一道影子本朝着这边来，听到夏倚照方才的话时又停住了脚步，最后涌起一阵低沉的气场，周身戾气翻涌，最后也只是站立片刻，随即径直转身离开。

他望着宋寒时离去的背影，嘴角勾起一抹弧度，望向夏倚照时眼神又柔和了一些，声音也温柔许多，“阿姐，你跟任何男人，都是有资格做唯一的……若是我，能得一个像姐姐一般的妻子，定然珍之重之，捧为心上明珠，做这世间仅此一颗的宝贝。”

“可是姐姐偏偏跟了皇上……便只能忍着罢。”

夏倚照没说话，但他从她颤抖的眼睫看出来，她听到了。

夏清河微微叹气。

——姐姐，不要怪我，十年前你们情比金坚，我自愿退场。

如今你们之间俨然有了裂缝，这个机会眼睁睁摆在眼前，我又岂有浪费之理？

*

天色刚暮，春儿就开始跟宋寒时抱怨，说身上一片血污，想找个歇脚的地方好好清理。

夏倚照刚下了车准备去透透气，就听到春儿掀起帘子喊她：“皇后娘娘，不如我们一起罢？”

说罢她又对宋寒时笑得甜甜，娇憨道：“皇上是男人所以不觉得有什么，但我们姑娘家最爱干净，所以等不得的，这荒郊野外的又没有水，等到明日早上，春儿身上都臭掉啦！不如找个客店歇一晚，好不好？”

宋寒时没回答，只看向夏倚照，眼中的情绪平静许多。

夏倚照回头看了他们一眼，见春儿也不是真的想邀她，便一口回绝了，“不去。”

她走了几步，看着那些忙里忙外好不容易搭好帐子的将士，又停了下来，道：“帐子已经搭好，你要去哪找地方？”

她神色略有不满，本就为了迁就她如今还停留在荒郊野外，更是为了迁就她在此临时歇一晚。

那些将士都已经累得恨不得原地就睡，哪里还有精力去找什么客店。

春儿一听就有些失落，耷拉着脸，不过很快就想通，笑着对宋寒时说：“皇后娘娘说得对，臣妾忍一晚上没什么的。”

宋寒时看着夏倚照丝毫不愿意多看自己一眼的模样，眸光微闪，突然缓缓道：“无妨，朕陪你去找。”

他看着春儿：“朕带你去走走也好，这般机会难得。”

夏倚照顷刻顿住了脚步，手握成拳。

昨夜在营帐中，他还抱着她说想和她四处游历。

她勾起嘴角，扯出一个笑，忽而转过身，对宋寒时微微躬身，“那臣妾就不打扰了，皇上和贵妃玩得开心。”

她话音落下，夏清河不知何时走到她身边，颇为怜惜道：“皇上只带着贵妃娘娘么？那阿姐岂不是……落单了。”

夏倚照刚要开口，便听到宋寒时在耳边说：“皇后若是想去……”

“臣妾不想去。”夏倚照径直打断他。

她看了夏清河一眼，面无表情道：“走罢，莫打扰皇上与贵妃了，且你我姐弟二人分开多年，也可以说说话。”

这只是夏倚照想赶紧走远一点的借口，夏清河却有些受宠若惊，“阿姐是想叙旧么？正好清河有许多话想和阿姐说的，阿姐放心，清河绝对一直陪着阿姐，阿姐想叙多久叙多久，无论谁来，清河都不走……”

夏倚照：“……”

“……”

望着二人慢慢悠悠离开的背影，宋寒时瞬间便握紧了拳头，关节用力到泛白，脸色阴沉得可怕。