晨光熹微，万物将始。

迷蒙的光线里，雨幕细细，沉默的黑甲士兵们如同一道灵活又坚不可破的长城，在雨幕中快速前进。

照看前队的年轻将领抬起眼帘，思索片刻，纵马向后队而去。

“回禀都督，”

年轻将领利落地翻身下马，拱手站在一个高大身影之后：

“现已出了丰州地界，若是急行，今日夜间便可抵达妙都。”

那高大的身影身形颀长，不言不动，却展现出一种沉默的威势来。

若只看背影，此人倒像个挺拔的文士，然而当他回过身来——

剑眉浓密，眼窝微深；

古典的眉目里，含着一点异域的薄艳。

这男人的眉峰略显凌厉，薄唇却平静冷漠；右眼下有道浅浅的刀伤，还泛着不明显的红——

如一颗滑落的血痣，平白令他端正的五官显现出一种凶悍的美感。

他的眼睛那么冷漠淡泊，容貌却充满了近乎极端的侵略性，这使得他的气质凌驾在了正邪之间，真正独具一格。

恰如其分地，将好色之徒的挑战欲悄悄勾起。

这便是大荆朝的战神，庸宴。

年轻将领再次问道：“都督，是否下令疾行？”

庸宴垂眸：“不必。”

“可是……”年轻将领犹豫道：“咱们进京的行程已经拖了两月有余，再拖下去，妙都那边只怕有变。”

庸宴看过来。

年轻将领立刻后退一步：“盛司知道了，这就去通知各部扎营休息。”

庸宴颔首。

盛司犹豫片刻，还是问道：“都督这般拖延，可是为了秦相？”

听到这个名字，庸宴安静地抬眼，看向妙都城的方向。

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与此同时，妙都紫金殿。

恢弘的大殿上，朝臣们分为两派对峙，气氛压抑到了极点，矛盾一触即发。

“你们眼里果真没有朕这个皇帝。”

王座上的人叹息道：“想换个人坐这张椅子？商量商量，也不是不行。”

众臣伏在地上告罪。

老臣江法因为年纪过大被赐了座，没有随众人一同跪下，此时便轻飘飘地开口道：

“秦氏谋逆，当死；秦桥身为秦氏女，把持朝政多年，自然……也该死。”

“秦相与此事无关！”

工部尚书李驭涛立马膝行上前，大声道：

“陛下明鉴！秦氏世代居于三秦，秦大人却自幼长在京中，她怎么可能参与谋反？”

皇帝一手在扶手上敲了敲：“爱卿听差了，朕没要她的命。”

李驭涛将头死死磕在地上，沉声反驳：

“陛下让名噪大荆的秦桥做人侍奴！如此折辱，还不如要她的命！”

侍奴。

这殿上所有的男人，都或多或少地在心里飘过了些旖旎颜色。

关于秦相即将面临的身份，用侍奴这两个字，其实是不太准确的：

在大荆，侍奴虽然在生活上完全依附于主人，但只要他们能支付主人一笔赔偿金，就可以随时解除这种关系。

秦桥显然不能。

像这种明确了赠与关系的奴，床下伺候，床榻之上，更要伺候；

只要主人兴起，在哪都得奉献身体，且侍奴可以转手，便是被当做礼物送人也是常有的事。

户部尚书毅然出列，对着李驭涛忿忿道：

“国家大事，李尚书怎么能因为儿女私情就回护秦桥？难道秦氏谋逆是假的吗！”

李驭涛分毫不让：

“秦相无辜，与私情无关！她九岁就被秦氏送入京中为质，难道这也是假的吗！”

此话一出，群臣默然。

秦氏是随着高祖起兵的开国功臣，封了异姓王，又连着出了两任相国，拔了异姓五王中的头筹，在文泰年间可以说是风头无两。

当年秦氏做大，便送了一名幼女上京为质。

累世的世家大族，竟然拿个孩子与朝廷做平衡，这事其实非常不体面——

谁知道秦氏与朝廷一个真敢送，一个真敢接；

当年秦氏出生了一个女孩，秦氏的主事人便为她取名为桥，在族中养到九岁，随后送入宫中为质。

此女由先帝与太后抚养长大，赐小字阿房。

这本是水面下的事情，大家都心照不宣地从来不提。现在李驭涛被逼得狠了，竟将这层脸皮撕破——

众臣一时间都静了。

“在秦桥之前，从来就没有过女子为官的先例。”

人群中，一个苍老的声音缓缓开口，乃是老臣江法：

“先帝提拔她本就是破格；现在秦氏谋逆……君子不立危墙之下，这个道理，陛下应该是懂的。”

皇帝冠冕后的目光在他身上扫了一遍，在心里骂了一声老不死，又将目光投向了大殿的左侧：“张爱卿怎么看？”

礼部尚书应声出列，默不作声地搀起了跪在地上的李驭涛。

李驭涛跪得久了，起身时还有些踉跄，他身边的大臣却没人敢上前扶他。

张尚书扶着他站稳，这才开口道：

“臣以为，今日众臣之所以有此争论，是因为陛下没有说清楚要将秦相与谁为奴。”

李驭涛猛然转头看向他。

皇帝饶有兴味地向后靠在了龙椅上，单手支起下巴：

“朕未曾说过人选，难道张爱卿已有猜测？”

张尚书站直身体：“陛下的决断，臣不敢妄自揣测。”

皇帝：“话都说到这个份上了，还憋着干什么？”

张尚书沉默片刻：“庸宴，庸言念。”

皇帝脸现戏谑：“不错，秦女未来的主人，便是安国大都督，我大荆的南境战神庸言念。”

群臣寂静。

几乎在同一时间，所有人脑海里都浮现出了同一段故事：

庸宴，千古一将，毫不夸张地讲，他是大荆的救星。

这个人二十二岁走上战场，北驱东肃，南逐海虏，从军几年从没有打过一场败仗，生生逆转了大荆单方面挨打的局势，一举平定了南疆。

明明是盛国公家的长子，却硬是靠着自己从最底层的士兵，用血用命，一步步走上了军中最高的位置。

是这个男人，给了整个大荆朝站着的骨气。

若非要说他这辈子还有什么缺点，大概就是青春年少不懂事的时候，被一个风流浪子给狠狠骗了一把——

彼时大都督还只是个诗书为伴的世家子，十九岁那年的花朝节，他带着自家五岁的幼弟，站在桥上仰头看烟花，一不小心就入了秦桥的眼。

后面的故事理所当然，这个女骗子用一盏三文钱的花灯骗走了庸家幺儿，又用一个不要钱的笑容骗走了庸家长子。

——然后就没有然后了。

一年不到，秦大人的新鲜劲散得一干二净，她变得越来越“忙”，直到有一天，庸宴终于在督察院门口逮到了她。

那时她是怎么说的？

“庸宴，冷静点，这段时间我们都很开心不是吗？好聚好散，咱们就到这儿吧。”

庸小公爷惨遭抛弃，连日买醉，因着庸秦两家的身份特殊的缘故，当时连先帝都惊动了。

秦桥被关在太庙跪了三天，但她要一刀两断的心思却还是一点没变。

在国公府家祠一样跪了三天的庸宴听了她的回答，伤心之下直奔沙场，拼死忘我，于是有了今天的镇国都督。

现在大都督想出这口气，虽说过了些，但也实在……

实在不是不能理解。

皇帝语带讽刺：

“此番庸宴于阵前诛杀东肃王，又坑杀东肃二十万众，十年之内，东肃已无还手之力；最后一封军报上就提了这么一个要求，想要秦女为奴。”

“呵——”

他缓了口气，目光在朝堂众臣脸上扫过一遍，一字一字说道：

“不给？谁拿出折中的法子，朕重重有赏。”

此话一出，几位内阁臣子心下都有衡量。

庸宴立下不世之功，实已封无可封；此番，竟已骄横到了要一国权臣为奴的地步。

皇帝话里话外，已然对其十分不满。

沉默中，张尚书再次上前：

“就算没有大都督之请，秦氏谋逆，秦相为避嫌也该查上一查；再说当年秦女只有十三岁，先帝生生提了她做监察御史，本就惹了朝中上下议论……”

李驭涛怒道：“张瑞涂！她走到今天，一步一步靠的都是自己！你忘了当初你险些被全家下狱，是谁……”

皇帝突然开口打断：“工部尚书李驭涛。”

李驭涛深吸一口气，叩首。

“你很会说话啊，”他似有还无地叹了一声：“朕记得你是文泰四十年的庶吉士？你学问不错，从今而后，便回家继续进学去吧。”

轻飘飘一句话，一部尚书便就此成了白身。

他身后仍有许多人想要跪下请命，皇帝却挥了挥手，内侍尖锐的嗓音在大殿中响起：

“宣秦氏女秦桥上殿！”

大殿尽头，一个身穿正红官服的女人稳稳走来。

像一个时代；

又像一个极致美好，又极致磨人的梦魇。

她站在大殿中央，峨眉淡扫，带着一点微末的笑意看向皇帝。

皇帝一声冷笑，手指在虚空中向秦桥点了点：“秦女，你怎么说？”