院子里的公鸡打鸣儿，咯咯咯的吵耳朵，云老爹隔壁的小娘子云赵氏在床上摸摸索索了一阵，想到小儿子还要去私塾进学，还是打着哈欠穿衣下床来。

外头还是漆黑黑的一片，除了云老爹门前的两盏白灯笼，再见不得其他光亮。云赵氏只得点了油灯，取好粮面到院子里的灶台间生火做饭。

他们家的早饭一贯是煎饼子和酱腌菜配稀饭，既省事儿又顶饿。

云赵氏点火揉面，没费什么时候就整好了东西，她站在篾竹棚子下，望着仍然黑黢黢的天色，嘀咕道：“真是奇怪了。”

摇摇头又冲屋里头大喊道：“还不起来是等老娘送到你手上呢！”

小儿子从屋里出来，揉眼睛道：“娘，天都还没亮呢。”

“估摸着今儿是要下大暴雨，都辰时过半了，一点儿亮头都没有，你再不快些，仔细到了私塾挨李夫子的手板子。”

云赵氏推了小儿子去洗脸，摸了两块煎饼子送到云老爹哪儿。云家冷清清的没人气儿，只有白蜡烛扑簌簌的响。堂屋里云姝的尸体已经停了好些日子了，巷子里的人家刚开始还心存怜悯，时不时过来走动两下，后来因为云姝久不下葬嫌晦气，埋怨渐重，也就不愿踏足了。也幸得天儿不热，尸体没发出什么重味儿，否则又不知要闹出什么乱子来呢。

云老爹还是老样子，云赵氏放下饼子，“三伯，你可记得吃了。”

云老爹道了声谢，布满血丝的两眼目送云赵氏走远了，才走到黑木棺材边儿，手里攥的还是那日送糕点时从扶家得来的信纸。

云赵氏回去倚在家门口，听对门儿的婶娘妯娌说话。

“听说昨天长盈街的梅花开了，搞这玩意儿，你别说那妖怪还挺有情调不是。”

“婶儿你上回不在，扶家妖怪夫人到咱们巷子里时我瞅过一眼。哎哟，那模样可真标志，穿着身儿红斗篷，走起路来跟一条条柳树枝儿没什么两样的。”

胆小的忙道：“这话也敢编排，仔细突然钻出树藤子要了你们的命！”

“怕个什么啊，青法大师他们在那头坐着呢，你看这几天她敢作怪没有？”头发花白的老婆子啐了一口，“空有一张人皮，蛇蝎心肠的孽畜，就不该叫他们活在这世上。佛祖定是要送这玩意儿下十八层地狱，永世不得超生的！”

有人应道：“婆婆说得对，长得好又怎么样，心肝儿都烂透了，说不定就因为这，才去取别人的填自个儿的缺呢。”

云赵氏喝着稀饭没有出声儿，天儿终于渐渐亮了，碎碎点点的光就像晚间夜空的星星，暗淡的，却足以让人将萝州城上空的模样看个明白清楚。

看不到云，看不到太阳，那是一片无边无际的细叶碧影，将整个萝州城都笼罩其中。

“哐当！”

碗砸在地上惊醒了发呆的人群，“什么东西？”

“是树！是树！”

“啥玩意儿？到底是怎么回事？！”

来找云老爹的宋捕头愣愣恍然想起什么，“好像是、是姻缘树……”

他这么一说，众人面面相觑。

“快！快看！好像有东西过来了……”云赵氏大喊了一声，所有人瞪圆了眼看去。

刚才还平静的绿枝繁叶剧烈地抖动了起来，细细的木梗肉眼可见地滋生暴长，它们拧在一起，化作了一根又一根的树藤，从斑斑树影滚滚叶浪中探出，直直冲地上的人们而来，就像扭曲的长蛇群密密麻麻冲天而降，露出锋利的毒牙追逐自己的猎物。

刹那间，萝州城里便只剩下惊惶与哀嚎。

姻缘树的枝桠编织成了一张网，罩住了一座城，里面的人无处可逃，外面的人也无计可施。

它亮出了自己最锋利的武器，无情地发泄着自己的怨愤。

宁杳坐在院子里吃早饭，对那些吵嚷嚷的声音充耳不闻。觅秀去喂了四个黄回来，已经被吓傻了，“夫、夫人外面……外面出事儿了！”

宁杳颔首，好不容易才肯停下筷子，说：“我知道。”

觅秀：“那、那我们……”

“别想了，这城是肯定出不去的，你如果觉得心慌，就回房间去睡一觉，反正只要不出门就好。”

这个时候哪儿还睡得着啊，觅秀苦笑连连。

宁杳也没多言，把吃完的三个大海碗放回到厨房，顺便从菜板上抽了把菜刀，边往外走边问道：“我相公呢？”

觅秀本就是惊弓之鸟，再看她拿刀，差点儿没昏过去，“……夫人，你冷静点儿！”五爷应该没做什么事儿需要动刀吧？

宁杳奇怪道：“我很冷静，我就是问问他在哪儿？”万一到处乱跑被捉走了，即便是她相公，她也是不会负责的。

觅秀偷觑了觑，“应该在东边院子里。”那位五爷虽然是个瞎子，却总是神出鬼没的，其实她也不大确定。

宁杳点点头没做追问，直接去了正门。

四个黄也被今天这翻天覆地的变化吓得够呛，四兄弟挨在一起，八只眼睛盯着门前卷曲蠕动要进来又似乎惧怕什么不敢进来的长藤，十六条狗腿直打颤儿。

宁杳眼珠子动了动，轻轻笑出声儿，自己蹲在门边儿，一刀砍下去正好剁了两根耀武扬威的树藤。她倚在门框上，捏着刀子熟练地削了树藤上的干皮儿，露出里头青绿青绿的芯儿来。

这玩意是姻缘树的灵力催生而来，和普通的树藤自然不一样。宁杳咬了口，脆脆的，还有点微妙的甜味儿，正如她所想的味道果然还不错。

这还能吃啊？！！四个黄狗腿也不抖，齐刷刷仰望着它们的主人，“汪汪汪！”

宁杳摇头，“你们不能吃。”

宁杳吃着树藤，没了又拎刀再砍一截。不多时，浅青色的罗裙边就积了一堆树皮子。

门前的僧人们早不见了影子，想来应该是逃难去了。而萝州城已经彻底乱了套，长藤横行霸道无孔不入，即便隔着几天长街，都能听到阵阵撕心裂肺的尖叫。

急促杂乱的脚步声从长街尽头传来，三两个人影正死命地往这边跑来，他们身后是两根紧追不舍的树藤。

其中一人正是当日在扶宅门前“意气风发”的王秀才，他衣衫褴褛，鬼哭狼嚎，可见在姻缘树藤手里受了不少磋磨。

宁杳不客气地笑了笑，四个黄也认得他，幸灾乐祸地汪汪汪。

犬吠声吸引了街上三人的注意力，跑在最前面的两人看过去，不禁眼睛一亮。

这是处老宅，门边靠这个姑娘，眉眼弯弯笑吟吟的煞是好看。这都不重要，重要的是，和城中各处树藤侵袭满地狼藉不同，这个挂着“扶宅”二字门匾的地方，无论墙角屋檐都完完整整片瓦无损。

那些凶恶的树藤盘绕在大门前，像龟孙子般瑟瑟缩缩，好似那屋里有什么叫它们惧怕的可怖之物！

“姑娘！姑娘救命啊！”跑过来的两个男子皆是二十岁左右，身穿香缎锦衣，腰间挂着寒山白玉，一看就是富人家出来的公子哥儿。听口音又不像是萝州人，以她如今在城中妇孺皆知，可止小儿夜啼的名声，还敢跑过来请她救命，该是这一两天从外地到萝州来的吧。

宁杳看了看他们，嘴里正包了一口树藤，没空说话。

两人只做她应了，相互看了一眼，解下装满银票的钱袋子塞到她手里，飞似地跨过了门槛去。

宁杳：“……”

四个黄见宁杳没发话，乖乖立着没动，倒真叫他们跑了过去。那两人一进门，果见树藤缩在外面没有继续追撵，提到嗓子眼儿的心总算是落了地。

王秀才落后几步，他眼见那二人行迹，不由心喜。

他一步跃上石阶，忙忙拱手，“扶夫人，还请给个去处！”说完，也不待宁杳应下，高高迈了腿就要往里来，似乎完全忘了当日为郡王妃门下走狗时，再三煽动群众要她性命，死命往她脑袋上扣妖怪帽子的事儿了。

宁杳一刀从他鼻子跟前晃过，重重砍在了门框上，哐的一声，震得王秀才险些第二次失禁。

执刀的女人冷声道：“王秀才，这里可不是你的去处。”

王秀才既怕前面的刀，又怕后面的藤，哆哆嗦嗦说道：“扶夫人，救人一命胜造七级浮屠啊，你大慈大悲，菩萨低眉，就就就就让我进去吧！”

宁杳：“我为什么救你，凭什么救你？”

眼见后头树藤只有两三步之遥，王秀才恶向胆边生，伸出手去就要把宁杳往门外拉扯，大有你不让我进，咱们就同归于尽的意思。

宁杳心想这王八羔子心可真坏啊。

然后毫不犹豫她抬起腿，狠狠一使劲儿，一脚将人踹出三丈远，免费送了他一程。

“啊！！！救命！救命！”

王秀才正正好落在树藤怀里，五花大绑地被卷走，哭喊的声音响彻整条长盈街，真是好不凄惨。

宁杳面不改色，好像什么事也没发生一样，举刀又砍了一堆树藤嚼得嘎嘣响。

跑进来的那两人：“……”完了完了，这是刚出狼窝又入虎穴啊！