几日后，元赐娴收到一封金粉洋洒的帖子，是邀她去芙蓉园赏花的，署名郑沛。

她晓得这人，是朝中病恹恹的九皇子，册礼当日，曾与她在大明宫有过一面之缘。彼时父亲被圣人留下议事，她与兄长一道回府，半途碰上了他的轿撵。

这人看她的眼睛都直了，硬是拦着不给她走，满嘴调笑。兄长见他胡搅蛮缠，来了气，凶了他一句。

结果郑沛两眼一翻，气晕了。听说后来犯了头风病，在床上咿咿呀呀躺了个把月才好。

她是眼下才知，打她进京，郑沛已几次三番意欲登门拜访，都被宫人拦下了，这才只好辗转托人送来帖子。

不过，素来不喜他的兄长竟收下了。她觉得里头有鬼。

元钰将帖子交到她手里时，神色不大自然：“你若懒得应付就算了，阿兄替你回绝，不怕他。”

她当然懒。这个九皇子在梦里不曾留名，大约并非要紧角色，且上回留给她的印象着实太差。这等为人轻浮的好色之徒，若非碍于身份，她一定要找人拧断他的胳膊。

她干脆道：“我不去。”

元钰沉吟一下：“……倘使六皇子也一道去呢？”

她一愣之下亮了眼睛：“当真？”

元钰将她前后神情变幻瞧得一清二楚，心里头说不好是什么滋味，嘴上道：“阿兄骗你做什么！若单只是那登徒子，自然一早回绝，哪还来过问你的意思。”说罢试探道，“你上回不是与阿兄说……”

好歹有机会见见梦中仇人的庐山真面目了。

元赐娴不等他说完就道：“好，我去。”

……

翌日，元赐娴的嫂嫂姜璧柔陪她一道去了芙蓉园。

芙蓉园地处城南，临曲江池畔，绿水青山，亭台楼阁，风光无限。眼下正是赏水芙蓉的好时节，郑沛邀约元赐娴来此，想来颇费了一番心思。

元赐娴看上去兴致不错，与姜璧柔一路说笑。两人被婢女领往一处依山傍水的竹楼，待渐渐入里，晒不着日头了才将帷帽摘去。

到了最顶上，见小室阁门大敞，正中摆了张宽敞的长条案，案边三名男子席地而坐，皆是珠袍锦带，玉簪束发，乍一看，很是风流名士的做派。

元赐娴一眼瞧见最靠外的一人，脚下步子不由一顿。

怎么陆时卿也在啊。还穿了身扎眼的银朱色，生怕亮不瞎人似的。

一旁姜璧柔见她顿住，也跟着一停。那头三人注意到这边动静，止了谈笑，齐齐望来。

元赐娴被这阵仗一震。

模样都生得不赖，这排排坐的，倒有几分任她采撷的意思。

她念头一转，目光越过陆时卿，看起居坐当中的一人。

这人穿了鸭卵青的圆领袍衫，袍上绣暗银云纹，发间饰浅碧玉簪，当是六皇子郑濯了。看姿态温文尔雅，竟是貌如其名，熠熠濯濯，并非她想象中的暴戾模样。

郑濯察觉到她的打量，朝她微微一笑，略有几分不符他身份的谦逊。

元赐娴却在想，倘使梦境是真，倒是人不可貌相了。当然，面上也回了他一笑。

如此你来我往笑过，有人坐不住了。最靠里的郑沛蓦然站起，朝这向迎来。

他年纪小，面庞稚气未脱，此刻两眼发直，脸泛红光，似是瞧见美人通体舒泰，连病痛也去了个干净，一路紧盯着元赐娴不放。

她穿了身水红色襦裙，水绿色的裙带束成双蝶结，当中串一对精致银铃，乌发挽三分落七分，发间缀一圈银饰，在日头下熠熠生辉。

郑沛读过点风物志，晓得西南一带不少人偏好银饰，较之周京别有一番风韵，霎时便觉如姜璧柔这般一身素雅的妇人实在太黯淡了，到了两人跟前，直接略过她，与元赐娴招呼：“娴表妹！”

元赐娴已故的外祖母是先皇的异母妹，说起来，徽宁帝算她表舅，郑沛非要唤她一声表妹的话，倒也没错。

只是这叫法，真叫人结结实实起了层鸡皮疙瘩。

她按捺了一下心中不适，与嫂嫂一道给他行万福礼，却是刚起了个头，就被他摁住了手背，听他满腔柔情地道：“娴表妹不必多礼……”

元赐娴是有自知之明的。她在姚州能横着走，可到了长安身份就不够看了，尤其还有个惨绝人寰的梦境提醒她谨言慎行，便更不会在这吃人的地界随意交恶。

但她也非事事愿忍。

她将手一把抽回，朝郑沛皮笑肉不笑道：“九殿下，实是抱歉，赐娴有洁癖。”

跟在后边的拾翠适时递上一方锦帕给她擦拭。

姜璧柔悄悄拉了把她的袖子，示意她忍忍，点到为止。

眼见郑沛脸都白了一层，郑濯忙起身来打圆场，笑道：“我头回见识所谓洁癖，还是在陆侍郎这里。与子澍比，县主想来已是轻微的了。”

元赐娴看了眼低头抿茶的陆时卿，心道这人的毛病可真多啊。她才没什么洁癖，装的罢了。

有了这台阶，她也就顺势下了。毕竟郑沛的母亲位列四妃，算得上得宠，娘家也是个势大的，真得罪了他，她怕也没好果子吃，便给完巴掌忙送糖，朝他笑问：“九殿下，不知这位是——？”

郑沛见她认得自己，却不认得郑濯，马上高兴了，屁颠屁颠过来：“这是我六哥！”

元赐娴假作恍然大悟状，给郑濯行了个礼，继而随他往里走去，一面问：“那照六殿下方才的意思，难不成换作陆侍郎，便要剁了自己的手不成。”

陆时卿偏过头来，狭长的凤目一眯：“县主真会说笑。”

“倒的确常有人这么夸我。”

见元赐娴和姜璧柔双双落座，郑沛也跟了进去，搭话道：“那可曾有人夸过娴表妹仙姿玉色，人间难觅？”

元赐娴好似听不懂他的示好，点点头：“有啊，也是陆侍郎。”

陆时卿没说话，眼底流露出的意思是：什么时候？

她笑着解释：“不过陆侍郎当时的措辞是——仪表堂堂，风度翩翩。”

郑濯好像不大敢信，诧异问：“子澍还会夸人？”

陆时卿面露不悦：“一时嘴滑。”说罢大概觉得牙根有点痒，低头又抿了口茶。

元赐娴注意到，他手边这只白釉玉璧的茶瓯与案几上其余几只样式不同，约莫是自己带来的，心道果真是洁癖不假。

郑沛暗暗好奇元赐娴是如何结识陆时卿的，却怕美人再生气，不好当下揪着问，指了案上碗碟里的时令瓜果道：“娴表妹安心吃，这些瓜果干净得很。”

郑濯见他说话间略过了姜璧柔，替他补道：“元夫人也请。”

姜璧柔原本就是作陪来的，自然也不在意，含笑垂眼：“多谢殿下。”

这栋竹楼笼统八面，一面镂门，七面临窗，一窗一景各不相同。

郑沛比照窗景，从芙蓉园的春秋说到冬夏，紫云楼说到蓬莱山，听得元赐娴都替他口渴，一连吃了好几颗荔枝，嘴里得闲便答应几句。

等他停顿间隙，她看了眼对面一点吃食未碰的郑濯，问：“六殿下不吃荔枝吗？很甜的。”

她这一句有点反客为主的意思。郑濯抬头，笑看她一眼。

元赐娴吃相大方，不似寻常女子含蓄遮掩，却偏雅致得很，这玲珑透白的荔枝到了她饱满艳丽的唇边，不知何故，忽然叫人垂涎欲滴起来。

他便顺势吃了一颗，完了道：“的确很甜。”又问一旁一直干饮茶的陆时卿，“子澍不吃几颗解涩？”

陆时卿轻飘飘看了眼案几上的荔枝，冷声道：“您爱吃就多吃些。”

郑濯也不恼他这态度，朗声一笑，照他的话又吃了一颗。

元赐娴赞道：“殿下是识货的，这时节的荔枝汁多肉肥，再味美不过。”

“县主若喜欢，我回头差人送几筐新鲜的到元府。”

她毫不客套：“那就多谢您了。”

郑沛见状，脸色又白几分。

今日原是他邀约了元赐娴的，哪知半道碰上六哥和陆时卿，这俩平常看起来很正经的家伙不知吃错了什么药，一听他去向，竟一股脑粘了上来。

这俩人都大他四岁，在他眼里就是年老色衰的，故他本不放在心上。谁想这下元赐娴与他俩千丝携万缕，独独对他极尽敷衍。

难不成如今的小娘子都觉老一点有味道？

郑沛也不扯四时风光了，问道：“娴表妹可有兴致泛舟，去水对岸瞧瞧？”

元赐娴往竹楼下边望一眼：“主意是好，只是家嫂体弱，不宜长时日晒。”

郑沛心道那敢情好啊，登时喜上眉梢：“如此，元夫人便在此地稍坐。”说罢吩咐四面婢女，“你们几个好生招待，不许怠慢了。”

姜璧柔颔首，悄悄给元赐娴使了个眼色，示意她行事注意分寸。

……

一众人便下了竹楼。

郑沛叫人准备了两只小小的独木舟，眼见得实无半点皇家气派，除去艄公，每只约可容二至三人，再多怕就得挤翻了。

元赐娴一瞧便知他是想撇开郑濯和陆时卿，与她共舟。

她看了眼郑濯，发觉他也恰好在看自己，如此一眼过后，便故作不经意地望向宽阔的水面，问：“四人两舟，殿下预备如何安排？”

也不知是在问哪个殿下。

郑沛刚想答，却听郑濯抢先道：“莫不如投琼吧。”