落日余晖洒在巍巍宫墙上，殷红中透着淡淡的金，一辆顶盖蟠龙虬踞的豪华车驾率先破开沉寂的宫门，悠悠然往宫城以西的崇仁大街而去。

宽大的车厢里为了方便太子的动椅行走，除了中间一个紫檀茶几再无旁的物什，侍女添上茶水静静退至角落。

“表哥，你不生气？”沈越止摊在丝绸铺垫的绒毯上，瞄着太子，“同样是儿子，齐王一个不知真假的伤风感冒就能留在宫里医治，你却要自请离宫。”

季景辞抿了一口茶水，淡淡反问：“这么多年你还没习惯？”

“也没不习惯，就是觉得咱们陛下这心偏到嗓子眼儿了。”

“呵，那又如何？跟这江山比起来，爱人、儿子、愧疚，又算个什么？”季景辞扯了扯嘴角。

沈越止翻身起来，“表哥，我不明白，很明显陛下是想跟萧家划清界限了，为什么她们还要扒拉着不放呢？看不出来陛下一直防备着外戚？”

“哪儿能看不出来，不过是没办法罢了，章家无权无势，不给二哥安排个好亲家，银子从哪儿来？靠着封地那点供奉么？”

季景辞摩挲着茶杯，眼角有丝猩红，“阿止，且看着吧，都是利益至上的人，只可怜了母亲，孤迟早给他们撕下遮羞布。”

沈越止看着太子，想起了那个温柔又执着的女人，不禁长叹了一口气。

*

今日的渝州城确实热闹，往常傍晚时分青石板街道上已经人迹寥寥，今日却人流如织，络绎不绝。

月亮才刚刚挂上柳梢，临街已经点起了盏盏灯火，叫卖声、喧嚣声不绝于耳。

孟亭一袭青色襕衫立于渡口旁的老柳树下，跟宋舟约的本是黄昏时分，他出来得早，已经等了有些时候。

他踱着步子，规划着逛灯会的最佳路线，正一遍一遍想着待会儿还要说些什么的时候，一个清越的声音打断了他。

“孟公子，不好意思，让你久等了。”

孟亭抬头，看着眼前的宋舟一时间愣住了。

她今日穿了一件豆绿色百褶襦裙，行走间裙角花枝彩蝶曼舞，难得见她发上簪了一朵明黄色小花，额前堪堪有碎发垂下，衬得皮肤更加白皙通透。

她双眼含笑，眸中星光细碎，粉嫩双唇似三月桃花，诱人采撷，孟亭从未见过这样的宋舟，高洁中带着一抹柔媚，柔媚中又孕着一丝天真。

见孟亭痴痴看着自己，宋舟蹙眉，“孟公子？”

孟亭如梦初醒，意识到失礼，他鞠了一躬道歉，“抱歉，在下第一次见宋大夫如此装束，有失礼之处还请包含。”

旁边传来“噗嗤——”一声：“小姐，阿禾第一次见你穿正经女装也惊了一跳呢。”

孟亭这才发现宋舟身边还站了一位肤色略黑的朴实少女，这替他说话的应该就是宋舟收留的农女阿禾了，他朝她友好地笑了笑。

宋舟舒缓了眉目，抱歉道：“是我们失礼才对，临着出发时过来了个病人，所以来得迟了，孟公子久等了吧？”

“没，我也才刚到。”孟亭忙摆手，又指着前方道：“灯会才开始，咱们走吧，时间刚刚好。”

怀水河水流平缓，官府沿着水岸修了圩堤护栏，加之龙舟赛事等的加持，久而久之这沿河一带便有了长长的街道，夜幕降临，万家灯火攒聚，便如一条长龙盘桓在怀水河畔。

阿禾虽是渝州人，从前哪有闲暇来逛这灯会，她兴致勃勃的问着孟亭这灯会的来历，看着一个个精美的花灯询问着。

孟亭自幼长在渝州城，又不是那等死读书的酸腐秀才，一路上讲得妙趣横生，他走在前面半步，引着宋舟跟阿禾，待行至一颗巨大的榕树下，见树上挂着各色花灯，几人驻足观赏。

宋舟的目光被群灯中一盏屏纱六面宫灯吸引了，似乎随着里面灯光转动屏纱有花影闪现，她不自觉上前询问老板那花灯怎么卖。

“哎哟，姑娘，这灯是帮别的客人定制的，不卖，不过你可以看看其他花灯呀，也很漂亮的。”说着老板上前展示着各色花灯。

听闻是别人定制的，宋舟不是不失望，不过也不是非要带回家，她谢过老板拉着阿禾去下一个铺子了。

“宋姑娘，你们先等在下一会儿。”

宋舟以为孟亭有什么事情或者遇见了什么熟人，点点头示意他自便，不过一会儿，便见孟亭提了两盏花灯回来，他递给阿禾一盏兔儿灯，又将那盏屏纱六面宫灯递给宋舟。

“老板不是说是有人定制的吗？”宋舟迟疑着接过。

“嗯，那人在下刚巧认识，他说难得有有缘人喜欢就送你了。”孟亭含笑，“这宫灯有六幅端阳趣图，随着里面光影变换显现变动，你先看看。”

“当真？”

宋舟悬灯仔细观赏，发现屏纱上出现了一幅《竞舟图》，描画的竟是白日怀水河赛龙舟之景，随着光影变动，屏纱上又映现出了一幅《食粽图》，寥寥几笔刻画出几个小童食粽打闹的趣景。

就连《五毒图》也画的妙趣横生，一只蟾蜍被拴在了药篮上，正跃跃欲试想要逃跑，还有《即景图》，带着香包的孩童吊在枇杷树上，一个个抛着橙黄的枇杷......

“这些画真有趣，小姐，这些画左下角都有印章哎。”阿禾指着左下方鲜红的印章仔细观看，“竹......竹......”

“竹筠......”宋舟好奇道，“往常倒是没听说过这个人，孟公子平日在书院学习，可曾听过？”

孟亭低头浅笑，似有些不好意思，宋舟还待再问，便听身后一个张扬的声音传来。

“我说竹筠兄怎么舍得将亲手画的墨宝拿来制成灯面儿，原来是准备相赠美人儿。”

来人一身宝蓝色圆领长袍，手持折扇，一双吊梢三角眼，正是仁和堂大少爷赵名就，身后并着一群书院学子，虽跟孟亭穿着相似，气质倒是迥异。

“子瓒兄。”孟亭朝赵名就打了招呼，又与他身后的同窗问候过，方回身给宋舟二人介绍，“子瓒兄是我书院的同窗。”

宋舟是认识赵名就的，不过这会儿打算装不认识，毕竟男女有别，她远远行了一礼便打算跟孟亭离开，却被赵名就高声拦住。

“竹筠兄，这就走了吗？”赵名就喊着孟亭，眼神却时不时扫过宋舟。

孟亭顿步，看了眼宋舟，朝赵名就解释道：“子瓒兄于我有赠药之恩，本该洒扫以待，只是今日确有不便，来日必亲自相请，还请各位同窗海涵。”说罢，便带着宋舟二人朝人群中走去。

赵名就沉着脸，其实他刚刚看了有一会儿了，那女子可不就是千金堂那女大夫，之前对他倒是冷脸相拒，没想到对着这孟亭倒是温柔可人，前后一想，原来之前替孟亭治病的就是她，他倒要看看孟家老爷知道他的好儿子灯会带个女大夫出游会怎样。

他敲着手中折扇，冷笑一声，唤了身旁小厮低声吩咐。

那小厮得了吩咐，转身便朝同安巷而去。

离开了赵名就的视线，宋舟觉得轻松不少，孟亭能感觉到宋舟的情绪，他细细解释道：“我跟赵公子是同窗，只是他家生意做得大，平时接触得少，上次你为我开得药是他所赠，两家这才联系紧密了些。”

宋舟明白，赵名就这种纨绔子，跟孟亭就不是一路人，她看着手中宫灯，越发喜爱，只是毕竟是孟亭所作，这样带回去是不是不好？

孟亭看出了宋舟的顾虑，他也是早就想到了才费了这诸多心思，此时开解道：“宋姑娘不必在意，我只是画了这灯面，制灯挂灯猜灯谜，这又不知转了几回功夫，能到姑娘手上，只能说是缘分，还请姑娘万万不要嫌弃。”

宋舟“噗嗤”一声笑了，“如此有趣我怎会嫌弃？只是担心被有心人瞎传罢了，我本就混迹市井，倒是不惧流言，只孟公子你......”

孟亭被这一笑晃了眼，觉得这满街灯火也不及她眸中星火闪耀，不自觉呐呐道：“无......无碍的。”

他心里有一丝懊恼，为什么每次在她面前就笨了嘴，可是心里又甜甜的，很想这条街没有尽头，就这样跟她一起走。

不过再长的路也总有尽头，只要不是一路人，就注定会分道扬镳。

宋舟看着暗沉下来的玉林街，想着孟亭还要回同安巷，担心道：“孟公子，转过街口我们就到了，天色已晚，你先回去吧。”

孟亭也知再送下去不妥，他沉吟片刻，终是开口：“那孟某就送到这里吧。”

他拘了一礼，“宋姑娘慢走。”

宋舟点头，提了花灯转身朝玉林街走去，直至身影消失不见，孟亭才回头往同安巷而去。

“小姐，这花灯很是有趣呢。”阿禾晃了晃手中的兔儿灯。

“嗯。”宋舟想起赵名就的眼神，有些心不在焉。

见宋舟意兴阑珊，阿禾看了看她手里提着的屏纱宫灯，又看了看自己手里的兔儿灯，脸有些红，在心中默默补了一句“人也很不错呢”。

宋舟回了卧室，将屏纱宫灯悬在木施架上，正准备换了衣衫休息，听得耳畔想起了三声叩击，她垮了肩朝身后看去，果然，那人一身烟色锦袍，正隔案相对而坐。