即使不是很特别，王九也会注意到他。来他店里的人很多，三教九流，乡野村夫，还有人在冰天雪地的里打来野兔野山鸡，让他和着牛肉，炖一锅酱肉汤。

可惜少年还是有些特别的，他穿着一件极粗糙的麻布长袍，腰带从中间束起，他的腰带束的很紧，所以勒得他的腰也韧，那是少年才有的身段，即不羸弱，还很顽健。

他在一张长板凳上坐下，说：“店家，要一碟腌花生，一碗酱牛肉，一巴掌辣椒。”

王九笑了笑，问他：“一巴掌辣椒是多少？”

少年伸出手掌来，摊开，他的手白皙，指节很长，他笑了笑说：“这只手能握起来就可以。”

他握起手来，王九发现他的指甲修剪的很短，整齐干净，指尖上指腹浑圆柔软——这是一双干净的手，和他的衣着打扮很不相近，如果不是他这样穿，或许他有可能是谁家的少爷，又或者是个读书人。

王九说：“好嘞，不过本店规矩，银钱概不赊欠。”他倒不是觉得他付不了账，只是他发现少年的胳膊很细，他的衣角上打了几个褐色的补丁，不仔细看，很难发现。而且，在麻布衣服上打补丁，这很少见——这衣服本来也很便宜了——再看都像是乞丐穿的衣服了，如果不是这件衣服很干净的话。

少年笑了笑，说：“银钱我没有，我赶了很长时间的路，身上的钱，都给在路上街边遇到的乞丐了。”

王九愣住了，他想不到少年会这么说，或许他年纪还轻，没有人会这样吃霸王餐的，如此的理直气壮。

他笑了笑，还在想他是在撒谎还是说的真话——后一种还有什么可能？谁会一点钱都不留，身无分文的来吃饭呢？他现在瞧瞧，更觉得少年穿的也有些过于寒酸。

他说：“不好意思，小本生意，实在是……”他肩上搭着一条白汗巾，他甩了甩，虽然没有赶走少年，但送客的意思还是很明显。

少年站起身，说：“虽然我身上没有钱，但我保证，如果你管我这顿饭，有人会给你钱，还会有大把的钱给你，甚至比你这一个月卖的钱都要多。”

王九摇了摇头，说：“像你这种话，我已听的多了，如果我每个人都信的话，我不仅不会赚到一个月卖的钱，恐怕一天赔上一个月倒是真的。”

少年只好站起身来，王九这时候发现他的靴子是新的，并不是上好的皮子，甚至很普通，但是是崭新的，像他这样匆忙赶路的人，靴子却打理的一尘不染。

少年说：“那我只好告辞了。”他没有再说什么，他像刚进店的时候一样，他平静的转身，迈步走起来，一点也没有被人戳穿的羞涩神情。

王九忍不住打量他，他其实一开始就看到少年的脸，这张脸很干净，但他总觉得还能看到点什么，是少年长的很英俊吗？还是他举手抬眼间的冷静？他穿的太破旧了，以至于王九没有仔细看他的脸，现在他要走了，王九才产生了一些好奇，因为他背过身去，人要迈步出店门。

王九忽然叫住他，问他：“你去哪里？这里能落脚的地方只有我一家店，如果错过了，最近的客栈你还要再走上一整天。”

少年说：“我去抓两只野兔，一只我吃，一只送给你，顶账。”

王九本来想要留他吃一碗面，可是少年没有回头，他出了门，这时候天还是很冷，王九本觉得于心不忍，但他总想看看这个人说的话是不是真的，他转过身，天色有些不早了，店里很快就要来很多人，他要去忙他的事情了。

不多久，门外传来了马蹄声，在马的嘶鸣之中，马蹄声渐止住，三五个人下马，有人在门口喊：“店家，拴马。”

他们在门口停了停，王九出了门，看到领头的是个带着红帽子的男人，穿着锦袍，一双鹰一样的眼睛。

王九去迎他，问道：“客官，打尖还是住店？”

领头的人说：“把马喂好，切二十斤牛肉，安排最好的房间给我们，三间。”

王九点点头，几个人下马，他们都带着刀，别在腰间，几个人都很威武，高壮，拳头比碗还要大。

这时候王九发现，马背上还有一个大红布袋子，有一个人那么大，里面好像装着什么东西，还有些动静。很微小，几乎没人看的出来。王九走过来，问：“这个……我给几位爷送到仓库里？……”

其中一个大汉恶狠狠的瞪了一眼，说：“不需你管，你只管喂好马。”

他说着用手提起那只袋子来，看起来很重，但他提的很轻，看得出来他力气很大，他扛上这个袋子，说：“带我们去房间里。”

王九觉得这些人并不是好得罪的主顾，只有点头，说：“客官，里面请，快里面请。”

客房在楼上，他引着他们一步步上楼梯，楼梯是薄木板，最近受了潮，咯吱咯吱响，王九走在前面，忽然听到麻袋里有细微的动静，好像是咬着什么东西的活物，正在悄悄的挣扎。

他扭过头，发现领头的男人坐下来，在他店门口的位置搬了一个板凳，就坐在最挨近门的位置。有两个人跟着他上楼，其他三个人都在楼下。

王九推开门，客气道：“都是干净的卧房，两个人能住一间，客官自己安排？”

那个大汉跟过来，把大红布袋子放在地上，说道：“带一些牛肉来客房，再来两坛酒……”

另一个人问道：“店里有什么酒？”

王九兴致勃勃说道：“正巧了，刚从扬州酒窖进来的好酒，光用古井的沉泥封酒就封了十年，又洗净了，用百年桃花树下的花泥土封上，放到酒窖再十年，再放到古井里又沉了十年……”

大汉不耐烦了，说：“行了，只管上就是……”

王九说：“只是价钱有些……”

大汉摆摆手，说道：“只管上酒就是了……”

王九赶忙说：“好嘞！客官您等好。”

他紧忙走出屋子去，准备上酒了，又嘱咐着后厨赶紧切着牛肉，天气渐渐冷了，他让生火的把炭火生好，炭加的再多一些，火再旺一些，再端着一个小炭盆放到屋子的一角。

领头的三个人坐在长凳上，牛肉很快上来了，不过领头的男人并不马上吃，他只是倒了一碗酒，他从怀里拿出一把小刀来，刀子不大，开了刃，他叫王九过来，问道：“你们店里最烈的酒，若加上当今武林最烈的蒙汗药，会怎么样。”

王九不知道他什么意思，一下子出了汗，赶忙说道：“客官别说笑，我们店一直卖的都是好酒，人更是好人，绝不会在酒里加什么东西。”

领头的男人哈哈笑起来，他打开酒，把酒倒在小刀上，刀刃上沾了酒，很快发出一点点白光来，那是刀刃的反光。

刀白如霜。

男人挥挥手，让他走了。

王九擦擦汗，又往楼上走，楼上的大汉已经吃起牛肉来，他们喝着酒，脚边是那个大红布袋子，红袋子被记住口，没有什么动静，王九擦擦眼睛，好像看到里面一起一伏，他再看一看，袋子稳稳的放着，又没什么动静了。

王九这时候早已忘了那个去打野兔的少年，那样一个贫穷的少年，恐怕是不会回来了，这个季节，想找到两只野兔，是多么难呢。

他说着：“牛肉不够的话随时送来，酒永远都喝不完。”

这时候天色渐渐沉了下来，已经渐渐晚了，王九去门外，挂上第一盏灯笼，他只挂一盏灯笼，只要有点亮光，就有人找到这里。

寒冷天气里唯一一家客栈，是多么珍贵。只要一点点光，没有人会忽视它。

领头的人吃了一会儿酒，身边的大汉叫来王九，问他：“最近都有什么人来过这里住店？”

王九笑道：“什么人？”

大汉说：“最近这里应该很热闹，往来的人不会这么少。”

王九说道：“是啊，不过，一般来店里的住店的多，前两天人更是多，这天已经没有那么多人了。”

大汉点点头，对领头的男人说：“估计他们早就已经到了……”

男人没有说话，他把玩着手里的小刀，又吃了一口牛肉。他吃的很慢，一口一口的咽下去，慢的好像是个品尝着鲜花饼的大家闺秀。王九不是很适应，他笑了笑，准备走了。

这时候门前又传来一阵脚步声，这脚步声很稳，听起来好似很着急，但又觉得不是那么着急。

王九迎上去，说道：“客官几位？”

一个穿着绿玉袍，头戴玉峰冠的公子走进来，他约莫二十几岁，目光淡然，薄唇朗目，鼻梁高挺，明明他不是在笑，但王九觉得他的脸上好似在笑着一样温和，他温和的问道：“店家，这里离着黄鹤楼还有多远？”

他只说了一句话，屋里领头的男人扭过头，其他两个人也盯住他在看，他忽然笑道：“怎么，恐怕是在这里遇到了同道中人。”

领头的笑着道：“这位公子，要去何处。”

那人笑道：“黄鹤楼。”

黄鹤楼！