荣国府正在宴客，前后院各摆了十几桌。

贾政任江西粮道时，被人参了一本，降职回京。有喜又有忧，忧的是被降职，令贾政颜面无光；喜的是总算能回来了。

一众亲朋好友们都叫嚷着要给他接风洗尘，贾政推托不过，只好在自家摆上酒席，又叫来戏子，请亲朋好友们过来玩耍一日。

贾政及贾琏等在前院款待男客，王夫人和王熙凤则在后院招待女客。

贾母坐在后院酒席的主位上，脸上的表情不喜不怒，其实心里头苦得很。

放眼一望，屋里已经没几个小辈了。

迎春命苦，一时不察竟被女婿给活活搓磨死了，偏偏大老爷贾赦见财眼开，也不肯追究，反倒还帮着那个混账姑爷四处打圆场。

探春远嫁，这一年间杳无音信，也不知是吉是祸。

惜春性子古怪，自从贾宝玉出家以后，她就越发执拗了，逢人只说宝哥哥命好，是个有大福气的。天天在屋里寻死觅活，吵着要去做姑子。

那边宁国府的贾珍是惜春的亲哥哥，可惜他也管不住自己的亲妹子，人仰马翻地大闹两回后，贾珍心灰意冷，只好答应了惜春。

从此，惜春就在家庙里住下来，不问俗事，像今日这样庆贺贾政回京的大喜事，她也不肯出来，只窝在庙里敲经念佛。

王夫人心里的苦并不比贾母少。

自从元春突染重病，暴毙之后，她的精神气就少了一半，过后宝玉偷偷跑出去入了佛门，王夫人膝下的一子一女，竟就这样相继没了。

她心里没了盼头，日日精神萎靡，干什么都提不起劲。此时，她虽然也坐在席上，只是苦着一张脸，眼角与唇角都往下垂着，像地里的苦心菜似的，与周围喜庆热闹的氛围格格不入。

“老太太，这道鱼羹还不错，您尝尝。”

梳着妇人髻的薛宝钗，夹了一块鱼肉送到贾母面前的小碗里，跟着又夹了一块给王夫人：“太太也尝尝。”

贾母和王夫人齐齐看向她，又不约而同地把目光往下移，落在宝钗的肚子上。

如果……宝钗这时有了身孕，那该多好啊，宝玉可就有后了，她们也有了盼头了！

贾母和王夫人同时笑了笑，一左一右地拉着宝钗坐下。

王夫人的眉眼微微舒展开来，轻声道：“别光顾着我们，你也吃。”

薛宝钗暗暗松了一口气，幸好两位长辈都转过弯了，露出了一丝笑意，不然这请客就太不像样子了。

她身为荣国府的宝二奶奶，就算贾宝玉不在了，哪怕她心里再苦再痛，明面上也得死死撑住。

其他女客们嘴上纷纷奉承，有人说宝二爷入了佛门也是一件大好事，若果真得道，家人也能受益。还有人说二老爷贾政能调回京里就好了，虽然被降了几级，只要人在京里，将来再升上去也不是什么难事。

王夫人听了，心中万分悲痛，一点也没有被安慰到。

隔壁府的贾敬倒是一心向道，成天钻研各类养身长寿的药丸，也没见他得道，反倒送了性命。

席间虽有女客们接连奉承，可如今的荣国府再也比不上以前，自从元妃娘娘病逝，荣国府眼见就败落了一大截。

正吃着酒，忽然有一名小厮飞跑着闯进来。

女客们纷纷皱眉，心里又惊又疑。

赶来的王熙凤立刻训斥道：“瞎跑什么！没看到这里正在摆酒吗？你是哪个院里的？”

王熙凤平时为人就很严厉，对待下人更是严苛，小厮被她一训，连忙哆哆嗦嗦地跪下，连话都说不出来了。

正在这时，平儿也飞跑着进来，顾不得满屋的客人，大哭着报说：“外头来了大批锦衣卫，个个都凶神恶煞的，已经往后院来了，太太们赶快拿个主意吧！”

女客们吓得齐齐站起身，正准备向主家说上几句客套话就要离开，外头的锦衣卫们已经闯进来了。

这些男人个个都穿着官服，神态威严凶狠，手握大刀，一看就不是好相与的。

贾母还没来得及猜测锦衣卫为何会找上府来，又为何不顾礼数硬闯进后院，就被差役们用刀把拦住门口的情形给吓了一大跳，双眼翻白，往后一倒，立时就晕死过去。

“老太太！”

“贾老太太！”

王熙凤、丫头们以及女客们的惊呼声接连响起，王夫人的身子摇摇欲坠，紧紧抓着薛宝钗的手，颤着声问：“老爷呢？快去派人通知老爷！”

门口有人持刀守着，别说人了，只怕连只蚂蚁都逃不出去。

薛宝钗虽然平时稳重，到底没经过这样的大事，吓得脸色又青又白，王夫人在惊惧之下力气奇大，掐得她手腕生疼。

贾府摆宴，薛姨妈自然也在席上，她稳住心神，赶紧走过来，一面去扳王夫人的手，一面劝两人：“宝钗，你别害怕。姐姐，快松手。”

不提屋内众人如何慌张失措，片刻后，忠顺王朱幽抬头挺胸，大摇大摆地走了进来。

他头上戴着王帽，身穿朱红蟒袍，脚踩宝靴，一副趾高气昂的模样。朱幽个头中等，脸大如盆，体型肥胖，肚子突得如同怀孕五个月的妇人。

此时，他眯缝着眼，一一扫视屋里众人，如同恶狼检视羊圈似的。

女客们心里纷纷叫苦连天，大皇子朱幽向来与贾府不对盘，只因贾府亲近的是二皇子水溶，如今这个恶霸来了，只怕不能善了了。

贾母早已昏死过去，王熙凤和几个丫头正忙着掐人中抢救，薛宝钗又是成亲还不到半年的新媳妇，年轻面嫩，自然也轮不到她出头。

薛姨妈忍住心里的害怕，悄悄推王夫人，用眼神示意她上去周旋。

王夫人脚下生根，不论薛姨妈怎么推搡，她就是不肯动，一方面也是被吓着了，另一方面，元春和宝玉的相继离去，让她的求生欲微薄得几乎快要看不见，过了好些天行尸走肉般的日子，连脑筋都变迟钝了。

不光薛姨妈着急，避无可避的女客们生怕受到牵连，个个都小声催促提醒着王夫人。

王夫人这才慢慢醒过神，她深吸一口气，艰难地挪动如同煮熟的面条一般瘫软的双腿，往前走了一步，强笑道：“竟不知王爷来了……请恕未能远迎。老爷……老爷正在外头待客，还请王爷移驾前院，让老爷好好招待您。”

这一句话，被王夫人说得磕磕巴巴，断断续续，说完就忐忑不安地等着，生怕这尊大神一言不合就要大开杀戒。

“呵呵。”朱幽冷笑，“你家老爷这会儿只怕没功夫招待本王，外头自有官员审问他。”

王夫人后背浸出一身冷汗，薛姨妈身子抖了抖，紧紧抓住宝钗，就连王熙凤听了这话也吓得瘫倒在贾母身旁。

“皇上有旨：贾赦私通外官，依势凌弱，贾政任江西粮道之时，用人不当，纵容下人招摇撞骗，欺凌下级官员，重征粮米，苛虐百姓，着革去两府世职。”朱幽说，“本王奉旨，特领锦衣卫来查抄宁荣两府的家产。”

在场的女客无一人敢替贾府出头，都缩回脖子，恨不能长出一双飞毛腿，立刻远离这是非之地才好。

朱幽仿佛听见了她们的心声，冷冷道：“不相关的人都到院子里去，等验明了身份可自行离去。”又扭头吩咐身旁的差役，“对照着花名册仔细核对身份，不能错放任何一个！”

女客们心里一喜，俱都低着头聚集到院子里，待禀明了身份，不出片刻就散了个精光。

朱幽看着屋里剩下的人，扭头吩咐差役：“将大房的人都带回那边去，你们各自开始动手吧。”

王熙凤和平儿一面呼救惨叫，一面被差役们粗鲁地押着走了。

薛姨妈不属于贾府的人，原本也能走，但她却没有动。

儿子薛蟠已经呆在暗无天日的大牢里，她的身边只剩下一个宝钗，哪能在这种时候丢下女儿不管呢？

薛姨妈紧紧护着宝钗，往后面缩，努力降低母子俩的存在感。

抄家是个很有油水的活儿，差役们个个体壮腰圆，满脸的凶相与贪婪，虽然大头要上交给朝庭，可每人都能分到一点辛苦费，像这样的大家族，哪怕偷摸着藏一小块好玉，那也值了。

差役们无所顾忌，如同山上下来的土匪一般，先把屋里屋外各处的好东西都搜刮干净，然后对着王夫人，凶巴巴地说：“把身上的东西都掏出来，可别逼我亲自动手！”

王夫人早就被吓软了，她神情木然，也不敢反抗，乖乖地将自己身上的各样首饰都摘了下来。

贾府的大丫头都养得娇贵，身上也穿金戴玉，偏偏又身份低贱，正是差役们混水摸油的好对象，不仅出言调戏，还动手拉拉扯扯。一时间，屋里惨叫连天。

“哈哈哈！”朱幽享受地看着这一切，肆意地畅笑出声，“千万别客气，她们已不是主子了，都是要流放的命！”

薛姨妈紧紧搂着宝钗，躲在桌子后面，吓得上下两排的牙齿都在打颤。

听见有脚步声正往这边走来，料想再也躲不过，她只好站起身，依旧将宝钗的头护进自己怀里，不让这些男人看了去，一面试探着抬脚往外走，一面讨好地笑着说：“我并不是这府里头的人，只是过来作客的，我们这就走了。”

“慢着！”朱幽喊道，两名差役立刻用刀拦住薛姨妈的去路。

“我姓薛，真不是这府里的人，只是被请来吃酒的，还请王爷明察。”

朱幽的目光落在薛宝钗的身上。

虽然看不清面目，光看她的头饰以及一身的服饰，想来应该不是一个下人。

头上梳着妇人髻，身段却玲珑有致，屁股圆润挺翘，腰肢细细，胸脯鼓鼓，一双青葱般的白嫩玉手正紧紧抓着她娘的衣袖。

朱幽先在心里淫|笑两声，一听见这个薛字，立时就猜到了此女是谁，倾刻间，当初和贾宝玉之间的那些深仇旧怨齐齐涌上心头，让他的脸色越发狰狞起来。