从陈家所在的南柳巷出来，一路上的行人都在议论宁荣两府抄家的事。

贾雨村心情很平静，步伐不疾不徐，悠闲极了。

又走了几条街，远远地看到不远处围着一大群人，贾雨村看看四周，这才辩出那头就是菜市口了。

两个闲汉从后边赶上来，边走边闲聊道：“快走，迟了恐怕就没热闹可看了。”

另一人明明走得更快，嘴里却故意调侃对方：“急什么，又不会飞了。”

“你不急，怎么走得比我还快？”先前那人翻了翻白眼，跟着又露出一副色迷迷的样子，“进花楼得先出银子，在大街上偷看姑娘会被当成臭流氓，眼下这件美事自然不能错过。我可是听人说了，贾府里的丫头个个都美着呢！既不收你银子，也没人会骂你，随你看个够。”

“言之有理，快走快走！”

说着话，那两人就走远了，落在后面的贾雨村听了这样的污言秽语，也忍不住拧眉不喜。

不经意间，他忽然想起了香菱。

当初自己能进京赴考，还是多亏了香菱父亲甄士隐的资助，后来高中进士，被任命为如州知府，等将公事理顺，他心里记挂着甄士隐的恩情，便派人去姑苏，谁料下人回来报说甄士隐一家早就搬走了，不如去向。

贾雨村暗暗叹惜，只能暂且放下，没想到有一天，忽然在大街上看到了甄家的大丫头娇杏，他这才知道原来恩人一家已搬来这里了。

只是很可惜，甄士隐竟然出了家，贾雨村只好将恩情报答在甄夫人身上，送去许多银两与重礼，并发下话去，这是与自己相熟的旧人，让甄娘子一家人的日子好过了许多，无赖混混等闲不敢上门招惹。

至于丫头娇杏，当初因她曾在摘花时对贾雨村三顾回首，贾雨村便以为她对自己有意。当时他正穷困落魄潦倒，难得有女人如此欣赏自己，这其中的意义不亚于刘备三顾茅庐拜访诸葛亮。

这份欣赏与肯定，给了在困境中苦苦挣扎的贾雨村许多安慰。

他是恩怨分明的人，等报答完甄娘子，便想着也该谢谢这丫头。

对于一个丫头来说，最好的归宿是什么？自然是能得一门好亲，让她后半生衣食无忧，不再为奴为仆。

贾雨村想着自己年纪正好，如今又有了官身，将娇杏抬进府里来做小妾也不算辱没了她。于是，他便派人去跟甄娘子的父亲商量这事。

甄娘子的父亲欣然答应，这可是与知府大人攀上交情的大喜事呀，多少人盼都盼不来的。

娇杏就这么进了府，后来贾雨村的嫡妻染病去世，娇杏又生了儿子，贾雨村并不是一个看重门楣身份的人，他有些自负，认为一个男人如果需要依靠妻子来替自己增光添彩，那还那算什么男人。

于是，他丝毫不介意娇杏之前身份低贱，将她扶成了二房。

贾雨村回想到这里，忍不住摇头失笑。

当年的自己还是太年轻气盛了，依他现在看来，当时娇杏的回头三顾，未必是对自己有意。

后来，香菱被拐子拐卖，遇上薛蟠这个恶霸王，当时的贾雨村虽然心痛气愤，却又无能为力，他惹不起薛家，更加惹不起荣国府。

只是后来打听得知，香菱跟了薛蟠以后过得还算可以，他心底的歉疚才略微宽了宽。

贾雨村边走边想，猛地停住脚，远远地看着许多人围着的那一头。

也不知这次抄家会不会连累香菱？她父亲甄士隐已然出家，这份恩情今生今世是难以报答了，反正自己现在也没打算再作官，不用再惧怕那些会摘了他乌纱帽的人，不如前去看看，若香菱有难，他也好帮助一二。

贾雨村打定主意，便加快脚步，不多时来到人群外围。

早就过了午饭的时辰，日头高升，明晃晃地挂在头顶上，在这里看热闹的闲人依旧很多，胆大的妇人们对着跪在地上的贾府奴才们皱眉咂嘴，满脸嫌弃，仿佛在看什么脏东西一般。

男人们的目光则更加赤|裸，摇头晃脑地评头论足，一时说这个太瘦了，买回家恐怕不好生养，一时又说那个的屁股太大，不知被多少主子沾过身……

贾雨村不理会这些污言秽语，好不容易才从人缝里挤进去，找了一大圈才看到香菱。

他并未见过长大后的香菱，只记得对方额间有一颗极其显眼的美人痣，寻到目标后，他细细看了两眼，与记忆中的那个三岁小女孩倒重叠上了一部分。

……

香菱和薛姨妈站在内圈，两人脸上的眼泪一直没停过。

薛姨妈本来还指望着能有与贾府相好的人家出面，将宝钗买回去，谁知等了大半日，越等越心凉。

别说出手帮助了，就连派下人来问一声都没有。

薛姨妈心中万分悲凄，再加上哭了许久又没有用午饭，竟有些摇摇晃晃，身子抖了抖，眼看就要倒下。

香菱正低头抹泪，一时也没注意到薛姨妈的异状，还是贾雨村离得近，连忙伸手扶了一把，待薛姨妈站直身子后，他立刻收回手，温声道：“太太小心，请恕晚辈唐突了。”

“多谢了。”薛姨妈痛苦地抚着额头，只觉得头晕脑涨。

香菱这才反应过来，赶紧扶好薛姨妈，小声劝道：“这里围着的人太多了，太太不如出去透口气再进来。”

薛姨妈虚弱地点了点头。

香菱扶着薛姨妈退出人圈，站在街边的树荫底下，这才有空打量跟着她们一起过来的贾雨村。

她先行了一礼，道：“多谢老爷刚才出手，不然我家太太就要摔到地上了。”

薛姨妈连连深吸气，昏沉闷滞的脑子清醒了一些，她知道自己现在仪容不太好，眼睛哭得又肿又痛，便没抬头，只冲着贾雨村的方向福了福身。

“举手之劳而已。”贾雨村淡淡道，然后看向香菱，温声问她，“你不记得我了？”

香菱抬头看，目露疑惑，看了好几眼还是没能认出来，轻轻摇了摇头又把头低着了。

“……”贾雨村本想将甄士隐的事情说出来，偏偏这里又不是说话的好地方，便只道，“我是贾雨村。”

“见过贾大人。”香菱这才明白对方是谁。

贾雨村见香菱并没有被贾府牵扯进去，这会儿还好好地站在这里，他便放心了，邀请道：“你们还没吃饭吧？我们先找间饭馆还是去我家里坐一坐？我还有些话要同你说。”

换成以前，薛姨妈是不可能见外男的，今非昔比，以往的贵妇作派早就不适合她了。

女儿还跪在那里，等待别人的挑选，薛姨妈怎么会走。况且，她心里也有一些小心思，反正别处是没指望的了，若这位贾大人肯帮帮手，宝钗就有救了。

薛姨妈悄悄扯了扯香菱的袖子，香菱一时没明白薛姨妈的意思，还是顺着本心摇了摇头。

贾雨村也不逼迫她，想了想，从怀里掏出一张百两银票，递给香菱：“我与你也算有缘，这个你收着，将来好好过日子。”

香菱顿时愣住了，没想到素未谋面的贾大人居然会给他银子，而且出手还不小。

香菱不敢伸手接，甚至还往后退了一步。

贾雨村浅浅笑道：“拿着吧，留着傍身。”

薛姨妈现在最缺的就是银子，心里涌起强烈的希望，她轻轻咳了一声，在贾雨村看不到的角度拼命对香菱打眼色。

香菱这时才明白过来，她急着救薛宝钗，立刻扑通一声跪在贾雨村面前，哀求道：“我不要银子，求贾大人发发慈悲，把我家姑娘买了吧。”

贾雨村一怔，香菱进了薛府后的事情他是特意打听过的，自然一听就明白她说的是薛宝钗。

只是，薛宝钗不是贾宝玉的妻子么？好歹也是荣国府的主子，怎么会被拉到这里当成下人一般发卖呢？

薛姨妈见他不吭声，生怕这唯一的指望会飞了，连忙跟着跪下来，红着眼睛道：“贾大人以往也与他们亲厚，我们也不敢求别的，只求您发发善心，别让我女儿落到旁人手里受搓磨。求求您了，求求您了……”

说着话，薛姨妈就磕起头来，香菱也跟着连连磕头。

“快别这样，先起来说话。”贾雨村虚扶了一把。

待那两人起身后，贾雨村盯着香菱，很认真地问她：“你当真要我买下她？不是我心肠冷硬，有些事情我也是有心无力。”

薛姨妈和香菱听他这样说，心里失望极了，两人忍不住抱头痛哭。

“先别哭。你家当初对我有一份恩情，只是我现在力量微薄，能帮你的也有限，你可要想清楚了。”如今的贾雨村不再是前些日子高高在上的京兆府尹，身边就连银钱也不多，等过些日子回了乡下，只怕更难帮到香菱什么了。

他希望香菱能善用这次机会。

香菱哭着点头，贾雨村看看四周，压低了声音：“她若是随着其他主子一起被关起来，我是一点办法也没有的。若被当成下人发卖，倒还能试一试。”

薛姨妈和香菱齐齐止住哭声，两双眼睛俱都感激地看着他。

贾雨村在心里微微叹口气，转身往人堆中走去，薛姨妈和香菱相互扶着紧紧地跟上来。

贾雨村并未见过薛宝钗，两百多个下人，此刻才卖掉一小半，还剩下百十个跪在这里，密密麻麻，个个都低着头，看不清面目表情。

薛姨妈伸手指着莺儿的方向：“那个是我女儿的丫头，她怀里抱着的就是宝钗。”

贾雨村顺着薛姨妈的手指看过去，那丫头脸色惨白，头发蓬乱，好几缕发丝垂下来，遮住了眉眼。她似乎跪得有些发抖，却依旧紧紧地搂着怀里的人。

她怀里的那人身上仅着中衣，因是趴在丫头怀里的，更加看不清容貌长相，只能从侧面看到脸颊处有几缕干涸的暗红的血迹。

贾雨村点点头，然后招手让牙婆过来，打听价钱。