贾雨村在午门里忙了一整天,到了时辰才散值回家，一进大门就看到宝钗抱着儿子在垂花门那里等，他赶忙把手里拿着的公文交给双福，让他放到书房里去，一面大步走到宝钗跟前：“怎么站在这里？”

宝钗笑笑：“早上起晚了，没有送老爷出门,所以这会儿将功补过,专门在这里等你。”

“我还用得着你来接送？”贾雨村嘴角带着笑，语气里满满的宠溺，他从宝钗怀里接过儿子掂了掂，“朝儿,还认得我是谁不？”

宝钗抿嘴笑：“认得，昨晚把他扎哭的大坏人。”

“我是你爹。”贾雨村乐呵呵的，只可惜朝儿不买账，因为太陌生,所以一直在贾雨村怀里扑腾，闹着要回宝钗怀里去。

宝钗抱了他这么久手也酸了,不肯再接过来,朝儿摇着小胖手叫了两嗓子,很快就发现新的好玩的东西。

贾雨村个头高，朝儿趴在他肩头海拔瞬间提高了不少,一伸手竟然够到了院子里的桂花树。

正是金秋桂花香的季节，一簇簇黄色花瓣从树枝里伸展出来，朝儿眼睛亮了,用力拽下一朵桂花就要往嘴里塞。

贾雨村正低着头，和宝钗四目相对，只有一旁的奶娘一直紧紧盯着朝儿，见状立刻大声叫起来：“小少爷，这东西可不能吃的。”

贾雨村这才抬头看向儿子，宝钗也忙着去抢朝儿嘴里的花，两人都笑得不行，偏偏朝儿还不肯配合，把嘴巴闭得紧紧的，生怕被人抢了他嘴里的东西似的。

贾雨村只好用两根手指捏住儿子的两颊，迫使他张开嘴，宝钗一面笑，一面从儿子嘴里挖出花瓣：“是不是馋桂花糕了？可惜了，就算做出来你也吃不了。”

朝儿嘴里没了东西，不高兴地哼唧了两声，贾雨村掂掂他，对宝钗说：“他的口水沾了你一手，你回去洗洗，我抱他到花园里转转。”

“去吧，早些回来，我去安排晚饭，一会儿你直接过娘那里。”

宝钗回屋洗了手，来到正院，老太太听说儿子回来了，便帮着宝钗安排茶水。不多时，贾雨村抱着朝儿过来了。朝儿玩了一会儿就累了，闭眼睡大觉，他把孩子交给奶娘，然后一家人坐下来用晚饭。

贾雨村看了一眼饭桌，上面摆着数十道菜，荤素皆有，便对伺候的丫头说：“拿一壶南酒来，再拿一壶果子酒给老太太和夫人。”

“你想喝酒了呀？”老太太不知道他昨晚和宝钗已经喝过一次，只当儿子想喝了，她自然得陪着，“我们陪你喝。对了，我还不知道宝钗的酒量如何呢。”

贾家不像荣国府，动不动就要喝上两杯，一般只有过节或者有好事发生才会拿酒出来庆祝一下。之前因为宝钗怀着身孕，家里头几次喝酒也没人敢劝她。

贾雨村眯着眼笑看了宝钗一眼，然后回答老太太：“她酒量差，娘千万别灌她。”

宝钗：“娘只管放心喝，一会儿我不行了就叫丫头们来陪您，保证让您喝得尽兴。”

“是么？”老太太乐呵呵的，“我看莺儿多半也随了你，是个不能喝的，倒是我身边的玉欢和玉喜，她俩喝上三四壶都不会倒的。”

玉欢有些不好意思，红着脸道：“老太太又笑话人了。”

“不笑话你，我瞧你们老爷今晚很高兴，干脆多搬一坛子出来，我们一起乐乐。”

老太太发了话，玉欢便去隔壁又搬了一坛菊花酒过来。

宝钗笑盈盈地看向贾雨村：“老爷今晚是比较高兴。”

刚才在垂花门那里接着贾雨村，宝钗就看出来了，他今天似乎遇上了什么喜事，就像解决了一桩大麻烦似的，走起路来脚步轻快，眉眼十分放松，就连脸上的笑容也比平时柔和很多。

“今天朝上发生了一件大事……”贾雨村粗略地把朝堂上的事情讲了一遍。

一提起朱溶，难免让人想起范娇杏。虽说范娇杏的性子过于狭獈，要是没有朱溶的黑心，她也不会那么早死。

老太太叹息一声，骂了句现世报，犹觉得不满足，顿了顿又把朱溶拎出来狠狠骂了一通才解气。

众人的心情都不怎么好，沉默了一阵，贾雨村打破寂静，含笑温声道：“四皇子得偿所愿，我心里实在高兴，因此才想喝上两杯。”

宝钗知道他和四皇子走得近，这么说来，贾雨村也要开始走上他的风光大道了。老太太不太了解外面的那些事，不过四皇子府上几次送礼来，她是知道的，因此也替儿子感到开心。

气氛又活跃起来，众人吃吃喝喝，说说笑笑，老太太的酒量真不是吹的，宝钗只陪她喝了五六杯就败下阵来，又换了莺儿，七八杯过后莺儿也败了，最后换上玉欢和玉喜，总算成功地把老太太喝到了七分醉。

老太太喝得满脸潮红，摇着手道：“不喝了不喝了，我得去看看我的孙子。”想站起身，晃了两晃又坐下去了，自言自语道，“朝儿还在睡是不是？我先不去看他了，免得熏着了他，你们夜里好好伺候小少爷，要是有个闪失……”

“娘喝醉了，我扶娘进去休息。”宝钗的状态还算好，因为她在自己要醉之前就及时地打住了。

贾雨村也没有喝醉，他和宝钗一起把老太太扶进里间，看着丫头们给她擦脸洗脚，在床上安顿好了，这才拐到隔壁去看儿子。

朝儿正睡得香甜，奶娘和红锦不步不离地守在这里，贾雨村和宝钗叮嘱了她们两句，便回屋歇着了。

次日，宝钗早早起身，趁着贾雨村梳洗的时候，她去厨房安排了早饭，等贾雨村用过饭出门上差去了，她才去正院看望朝儿以及老太太。

今天是薛家人过来作客的日子，宝钗叫来厨娘，商量好中午和晚上的菜单，又开了库房，依贾雨村的意思给甄太太准备了丰厚的回礼。

上午巳时过半，薛氏坐着轿子，领着甄太太、香菱还有婉容一起来了贾府，薛蟠送她们来的，到了之后给宋老太太请过安，又跟宝钗打了招呼，就要回铺子里帮忙。

宝钗留他：“铺子里有掌柜看着呢，哥哥少去一日也没什么要紧的。”

“不了，我闲不下来，还是过去盯着。”薛蟠来了才知道贾雨村回京了，这会儿人不在家，他一个大男人没那耐心陪后宅的女人们耗一整天，还不如回铺子里去。

薛氏道：“你妹妹说还要留我们吃晚饭的，我知道你在这里呆不住，那你去吧，下午早些过来就是了。”

薛蟠走了，剩下的女人们都在正院的厅堂里坐着说话。

宋老太太的正院布置得古朴大气，即便是这样，也让婉容差点看花了眼，她的心思一点也没放在聊天的内容上，只一眼一眼地偷瞄屋内的各种摆设。

说了小半个时辰的客套寒暄话，老太太怕客人们坐久了会闷，便遨请大家去花园里逛一圈，等逛完园子，宋老太太困倦起来——又到了她每天上午补觉的时间了。

于是，宋老太太回屋休息，留下宝钗继续陪客，宝钗把众人引到自己的东院，吩咐莺儿上茶拿点心。

东院虽然只是一座小院子，布置得比正院还要更加富丽堂皇，庭院里栽种着花草树木，一路走来景色宜人，屋里全是清一色的上好的红木制成的家具，多宝格上摆放着精致漂亮的小玩意儿。

透过垂下的珠帘，婉容清楚地看到里间的那架梳妆台，雕花铜框，中间镶着一块巨大的玻璃，台面上摆着瓶瓶罐罐，还有一个首饰盒，想必里头放满了金玉首饰。

甄太太一进贾府就束手束脚，整个人十分拘谨，薛氏是这里的熟客，一点也不见外，发现甄太太很不自在以后，便对宝钗说：“你甄伯母还是头一回来你这院里，我领她四处走走，婉容要不要一起去？”

婉容还在东瞧西瞧，甄太太扯了扯她的袖子，她才回过神，拼命摇头：“不去了，我就在屋里坐一坐。”

宝钗瞧瞧婉容，再瞧瞧甄太太，笑道：“那娘领着伯母去转一圈，要是没逛够也可以去花园里坐一坐，需要什么只管吩咐丫头。”

宝钗是主人，原该陪着甄太太的，不过她也看出来了，自己去的话只怕甄太太会越发不自在，干脆就留下来和婉容说话。

香菱怀着身孕，不想过多走动，于是也留下来了。

三人换到榻上去坐着说话，宝钗想起自己刚做好了一套小衣裳，是给香菱肚里未出生的孩子的，便叫红锦拿过来，两人就着针线活儿聊开了。

莺儿捧着香炉出去，翻出许久不用的沉香，扳下一块扔到香炉里点上，然后盖好盖子，再捧到外间的花桌上摆着。

大概是被贾府的摆设给震住了，婉容一反常态，十分安静。

忽然间，她闻到一股非常好闻的甜香，急忙扭头去寻找，锁定目标后她慢慢站起来，走到香炉跟前，转着圈地左看右看。

看了半天的稀奇，婉容弯腰凑近，在盖子上面的出气孔处深深吸了一口，那股浓烈的甜香差点让她迷醉过去。

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