叶纤灵显然是愣住了，有些无措地咬紧了唇。

“窈窈……”她求助性地看向楚窈，迟疑着说，“她是楚老夫人……”

楚窈不以为意地一笑：“担心什么？她是老夫人的侄女，你还是我的人呢！该怎么说就怎么说、不要有太多顾及。”

其实依楚窈看来，叶纤灵并不是软弱口拙，实在是心思太过于细腻，总是自觉寄人篱下、不肯平添麻烦罢了。因而面对她们欺侮时，一贯选择了忍让、反倒使得自己的处境更糟糕了。

叶纤灵看着她隐含鼓励的目光、又想到这些天来她有意无意流露出让自己独当一面的意思，心中定了定神，目光转向汪华然。

“汪七姑娘。”叶纤灵浅吸了一口气，神色微肃起来，“我家中之前也有前去借住的表姐表妹们……”

“贪污受贿后倒了的叶家？”汪华然估计是真的妒红眼了，当即嗤笑一声。

连楚窈都给听愣了一下，叶纤灵更是不必说。任是一个脾气再好的人都听不得旁人这般污蔑已经过世的父母，更何况自己的父母是蒙冤去世的。

“汪七姑娘说话注意一点。”叶纤灵的眸色冷了下来，方才尚存的几分迟疑被尽数抛去，“我父亲生前官居正四品刺史，所辖州县中美名广传。如今朝中仍未有证据表明父亲罪名，岂是你一介白身可轻易诬蔑的？”

“叶家都没影儿了，谁给你的脸还在这里摆官小姐的架子？”汪华然为她的骤然冷脸愣了一瞬，反应过来后更觉气愤，讥讽道。

“那汪七姑娘又是以何身份来嘲讽于我？”叶纤灵脊背挺直，“如今这护国公府中是楚国公为一家之主，我是楚国公亲自安置在府中的故交之女。汪七姑娘公然这般为难我、是想要挑起老夫人和楚国公之间的矛盾吗？你安的是何居心？”

妙啊！楚窈在心中默默鼓掌。把她们两个的矛盾上升到老夫人和楚国公之间，汪华然若是还有脑子就该住口了。毕竟楚老夫人这名号说起来好听，但这府中真正做主的人是谁，恐怕没人不清楚吧？

谁料到汪华然还真是失了智、居然还想继续说。她身旁之人急忙合力按住她，捂嘴的捂嘴、拦腰的拦腰，甚至还有人暗中狠狠掐了一下她。

楚窈：“……”

那群表姐表妹们可丝毫没有觉得自己的行为有什么问题，甚至恨不得直接将汪华然打晕、好让她彻底闭嘴。

自己没脑子要作死不要拉着大家一起好吧？她不想在楚家呆下去、她们还想呢！

“闹够了吧？”眼见叶纤灵已经得到了初步锻炼，楚窈这才慢悠悠地出来控制局面，“都不嫌丢人的吗？”

一群人都不说话了，那群表姐表妹们安分下来。

楚窈笑了一声，示意叶纤灵先挑。

“窈窈？”叶纤灵愣了一下，“你不先挑吗？”

“这是你来的第一个新年，一身合心意的衣服开启一整年的好心情。”楚窈正色着说，做了个绅士的邀请姿态，“所以你先请。”

“谢谢窈窈。”叶纤灵眸光轻颤、低垂下眼睫掩住颤动的情绪。

出乎楚窈意料的是，叶纤灵挑的布料中居然有一匹是石榴红色的，和她平日里浅碧淡蓝色系的衣服完全不一样。

“怎么？听了我的话觉得很有道理，新年就是要喜庆一点是吗？”她同叶纤灵玩笑道，“偶尔也要换一换风格，就更好看了。”

叶纤灵没有解释，只将榴红色布料妥帖地收了起来，看着她弯唇浅浅一笑。

楚窈有点迷惑地摸了摸脑袋。

*

今日汪华然的行为让楚窈看到这群表姐表妹们的智商下限，越发决定要早点将她们清出去。

虽然杀伤力不大，但时不时这么跳出来挠你一下，也是很让人心烦的一件事。

更何况，不怕对手狠、就怕对手笨啊，你永远不知道她会出什么昏招。万一在阴沟里翻船岂不是大无语事件？

因而晚饭的时候，楚窈便动身去了楚老夫人那里。

“窈窈来了？”楚老夫人听闻她来了倒是欣喜异常，连长辈的架子都不摆、笑盈盈地亲自出门去迎她。

楚窈面上笑眯眯地同她寒暄，目光不动声色地打量过她。

楚老夫人虽说名分上是老夫人、其实年岁上还算不上是奶奶辈的人——想来也是，若真是年事已高、又如何能有手段让楚老国公宠爱到扶了她做继夫人呢？

面前的楚老夫人身着绛色繁花棉服、外罩了狐毛大氅，头上梳着繁琐复杂的发髻、金钗玉簪宝石步摇样样不缺，端的是一派富贵华丽、土豪气息扑面而来。

精致得让在家只松松挽着头发的楚窈自愧不如。

只能说难怪这位花楼出身的妾侍能成为楚老国公的继室，这人身段实在柔软得很、对着楚窈这个没血缘没感情的小辈也能抬举奉承，察言观色的能力卓越、且估摸着是见什么人说什么话。

踩低捧高的能力也是一流的。便如此刻，她面对着楚窈时是笑盈盈的亲热模样，一个劲儿地劝她在这里留饭；转头对着汪若然却是轻慢随意的吩咐姿态：“窈窈要在此处留饭，你下去再做两个菜上来。”

仿佛她只是一个侍立在侧的奴仆，可以随意呼喝使唤。

汪若然的神色忍不住扭曲了一瞬，目光嫉恨地看着楚窈两人。

“看什么看？”楚老夫人回头见着她没动，顿时便皱起了眉，喝道，“还不快去？要我们在这里等着你吗？”

汪若然狠狠咬了咬牙，知道自己还需借着楚老夫人的势，纵然心中早就忍不了这个老虔婆，然而现在还不得不讨好她。

“是，我去去就来。”汪若然面上露出一个假笑来，转身去厨房了。

楚老夫人便又回过头来继续笑眯眯地和楚窈说话，“然丫头做菜的手艺确实是没话说！任谁吃了她做的菜都会忍不住念念不忘……”

铺垫的话没说几句，楚老夫人就把话头转到了楚霁身上，“上次你父亲吃过之后都连声说好，你和霁儿还没有尝过吧？若是窈窈吃了也觉得好，那我老婆子可不能把霁儿给漏下了。”

“哥哥吃过了。”楚窈看两人面和心不和，觉得其中有很大的可操作空间，闻言露出八颗牙的标准微笑，有些苦恼似地说，“上次若然表姐当着哥哥的面骂我，为了赔罪，她就做了几道菜过去、还夸下海口说吃了菜定然会念念不忘……”

她话还没说完，楚老夫人的面色已然变了，黑着脸问：“那丫头居然干过这种蠢事？”

“那……霁儿是怎么说的？”怒过之后，楚老夫人又抱了几分希冀地问道。

“哥哥说……”楚窈刻意拖长了尾音，看着楚老夫人屏了呼吸等待，话音骤然落了下来，“不过尔尔。”

楚老夫人憋气太久、听了这话一时只觉得连呼吸都困难起来了，缓了好一会儿都没缓过来。

楚窈的第二击随之即来：“老夫人，我来这里是想跟你说一声。如今家里有我、哥哥和纤灵，府中已经很热闹了，不再需要这些表姐表妹们了。”

她笑盈盈地看着看着楚老夫人，虽是询问的话、却毫无商榷的意思，“您说呢？”