南宫桀派出刺客，意在试探，若将尸体送回，难保他不会因此察觉些蛛丝马迹，倒不如秘密处理了尸体，派出去的人死不见尸，反而能让人投鼠忌器。

且论皇室之争如何暗潮汹涌，城内却依旧宁静祥和。

月华国的皇城内部，有一条河流自西北对穿皇城流向东南，在城中形成了一片天然的湖泊，水面上生长着大量的菱角，可为药材，作消毒解热之用，是城中百姓的福祉，因菱角又名“水栗子”，此城便取名溧阳。

然湖泊无主，百姓索需无度，原本生长旺盛的菱角历经数十年之后，只在湖泊边缘还残留了些许，而湖中央空出的水面，每逢月明之夜，映着空中月色泛起淡淡柔光，倒也是难得一见的盛景。

依在湖边的一座酒楼内，二楼角落靠窗的位置坐着一名男子，一袭黑袍罩身，面容看起来不过而立之年，却已是满头华发，二楼大厅内坐着的，多是些文人雅客，三三两两聚在一起侃侃而谈，独他一人面朝窗外望向那灯火辉煌的皇室宫廷，华丽庄重的宫门下，一行人护着一辆马车正缓缓踏入宫门。

男子视线不移，指间摩挲着一只茶盏，待那辆马车不见踪影，又静坐了小半个时辰，才起身以斗篷罩头，走向楼道口，因他异样的装容，引得不少人纷纷侧目。

次日一早，宫中传出消息，昏迷了近十天的启晟帝已于前一夜醒了过来，众皇子闻召即刻入宫。

昱辰殿内殿，燃了极为浓重的龙涎香，闻得久了使人沉闷，一张紫檀木制成的龙床上，雕刻着辉煌的图腾，明黄色的帐幕被宫人掀起，挂于侧钩上，榻上一人面色苍白地靠着迎枕，微皱着眉，整个人愈显苍老，他喘着粗气，似是十分不适，连呼吸都有些困难。

殿内几位皇子并几位老臣跪于榻前，神情各异。

南宫若尘微微抬首，看榻上之人。

两年之前，这人于朝堂上怒斥苏家叛国通敌，罪不容诛，给苏家定罪时，他分明从那双眼中看出了些许得意，那时的张狂，哪里会想到他也会现在这般颓然？

他毒虽得解却未尽除，想必是有人有意为之，想到那人此举可能的目的，南宫若尘手下微紧，视线一转，恰与另一人打量他的目光对上。

龙榻一侧还站着一人，身着玄色道服，黑白相间的发丝用一根木簪高束于发顶，他微仰着头，抚着下颌几缕山羊胡子，垂眼打量殿中之人，神色超然，颇有些遗世独立的味道。

“这便是朕的几位皇子，皆已在此，道长……咳，咳咳……到底有何话要说？”启晟帝说两句话便止不住咳嗽，强忍住身体的不适，侧头问道。

他自昨夜从睡梦中苏醒，才惊觉自己已然昏沉于梦中，若再不醒来，便连性命都难保，幸得张太傅连夜将这位道长请入宫门，也不知用的什么法子，让他睁了眼睛。

只是人虽清醒，这身体却依旧沉重不堪，他问及根治的法子，道人言说要想痊愈，需得请几位皇子来见上一见，他便清早下召，将人召入宫中，此刻人已到齐，这人却仍是良久不语，帝王不由得心生不耐。

道人将手放下，收回目光道：“恕老朽直言，陛下之所以昏睡不醒，乃是邪秽作祟。”

“邪秽？”启晟帝皱眉。

“父皇乃是天子，自有龙神护佑，何等邪秽胆敢入龙体作祟？”见帝王长久不应，似是对此言有疑，南宫桀道：“道长莫不是在说笑？”

这话正中启晟帝心事，他刚为人所救，自是不便说这等质疑的话，南宫桀虽语气不佳，他也并未责怪，只将询问的目光转向那人。

“正因陛下身份尊贵，连龙体都都镇压不住的邪秽，才更令人棘手。”遭人质疑，道人也不恼，淡然道：“敢问陛下，可是自昨夜醒来，便时时感到胸闷气短，周身沉重，唯有安然入睡，才得片刻安宁？”

启晟帝面色微变，联想到睡梦中的闲适与放松，对比清醒时的痛苦，他对道人的话顿时信了七八分。

梦中虽能随心所欲，可梦境太过虚幻，越发飘忽的意识，让他清楚地知道，他若再继续昏迷，便会一睡不醒。

沉吟片刻，他抬头道：“道长有何高见？”

那人又故作高深地捋了捋他的胡子：“要想祛除倒也不难，此等邪秽既要致生命消亡，便以兴制之，阴阳相合乃万物新生，最适合不过。”

他言语不见波动，不着痕迹地在殿中几位皇子的身上扫了一眼，启晟帝垂眸，看着殿中的人，若有所思。

……

“什么？那皇帝老儿要我师兄大婚给他冲喜？！”

“哎哟小祖宗，您可小点儿声吧，若让人听了去，小命就没了！”四皇子府的管事刚从宫中得了消息，便找到了左麒院里，赶紧通报，听他对皇上称呼大惊着劝阻。

四皇子清早入宫，午时过了也不见人回府，这位小少爷便坐不住了，非得闹着要进宫找人，管事无奈，派了探子去其他几位入宫的臣子府中打听，得知了四皇子即将大婚的消息，他匆忙跑来告知，还盼着得两个赏钱呢！

少年显然不懂这些人情世故，又追问道：“既是他自己病重，为何不是他自己纳妃，让四皇子成亲算怎么回事？”

管事道：“左公子有所不知，这皇上病重，岂是一般的喜事能够冲得了的，为祛除陛下体内的邪秽，当以皇嗣之身，以三媒六聘，迎娶正妻方可见效，如今祁王澈王都已经成婚，其他两位皇子又还年幼，人选上自然只能是四皇子了。”

再说了，这冲喜当择一位重臣之女，皇上今年已近五旬，怕是无人肯再入皇宫的，强娶入宫，还会让臣子心生怨怼，得不偿失。

他巴巴地看着少年，见他迟迟没有回应，不由得有些失落。

左麒皱着眉头，忽然开口：“他不会成婚的。”

他已经成过婚了！

在离洛王府，虽然此事鲜有人知。

他很明白那个人在师兄心里的分量，他不可能再迎娶他人。

管事不知他心中所想，因着没得到赏钱还有些不快，又不敢明里得罪，回话却不可避免地带了些情绪。

他勉强笑了笑：“哪儿能呢？圣旨赐婚，殿下就是想不成也不能啊！再者此次成婚，若能保得皇上龙体安康，那可是大功一件。”

为帝王冲喜，皇子妃的身份必然高贵，与重臣联姻，于朝堂之上也颇有益处，一举多得，何乐而不为？

他面带喜色，左麒却暗自嘟囔了一句：“愚昧。”

正欲转身回房，忽闻府外有马蹄声靠近，少年精神一振，赶紧扔下管事匆匆跑了出去。

踏出府门时，那抹白色身影正与宫中的人躬身告别，手中紧握一卷明黄色卷轴，待送他回府的马车逐渐远去，他才折身走向府邸，看见站在门前玉阶上的少年，微怔了一瞬，抬步上前。

楠清院中，左麒将卷轴翻来覆去地看，还是不理解，这圣旨为何这般轻易便到了四皇子府。

“你明知道他的病根本不是什么邪物作祟，为何要接下这道旨？”想了想，少年又颓然坐了下来，此事事先没有任何风声传出，突然被召入宫，当场拟定圣旨，仓促之下，没有万全的应对之策，他没法抗旨。

南宫若尘轻捻指尖的黑色棋子，凝神于棋盘上，神色不挠。

“我去给他解了那毒，让他收回旨意。”

不忍自家师兄被迫成婚，少年起身便要冲出房门。

南宫若尘道：“识得路吗？”

轻飘飘的一句话，让少年僵在门口。

“事实已定，你去也无用。”

若是之前刚发现时便言明，帝王自会感激不尽，眼下已有人解毒，他再去送药，只怕会被人怀疑他是居心叵测。

少年显然也想通了这一点，脸色有些难看：“那你之前为何不给他解毒？”

探入棋罐的手微顿，南宫若尘侧头看他一眼，复又低下头去。

宫中下毒之人尚未查清，他纵然解了毒也无济于事，且他一位皇子，连整个太医院都束手无策的病症，他却能拿出解药，使得帝王忌惮不说，更会引火烧身。

昔日苏家惨遭灭门，他以皇子之身保住性命，若此时锋芒毕露，恐会万劫不复。

压下心中叹息，他在棋盘上落子，房门被人轻轻推开，有婢女端着托盘走入，将香气四溢的饭食端上屋内的木桌，摆好之后垂首退了出去。

妙云留在最后，行至棋桌前行礼道：“公子，可以用膳了。”

他虽是在与身前的人说话，目光却忍不住瞟向另一旁被两人随意扔在座椅上的明黄色卷轴，如今圣旨已下，也不知自家王爷听闻此事，还会如何的暴怒急躁。

南宫若尘微微颔首，将手中的棋子丢回棋罐，起身道：“派人盯住张太傅府的二小姐。”

张府张玉茹，正是此次被赐婚的女子。

妙云正望着公子欲言又止，闻言眼中一亮，忙应了声“是”。

……