对二皇子妃的处置，最终是循了翊王之意。

要说离洛如今最为看重的，不是扩疆拓土，亦不是与番邦建交，而是皇嗣。

太子病重初愈，膝下无子，三皇子叛国出逃，也无所出，二皇子妃腹中的孩子，一旦成功降生，便是离洛国第一位也是唯一的一位皇孙，地位何其尊贵，纵使其母罪不可赦，也不能将孩子一并处死。

大理寺监牢，一如既往的阴冷潮湿，虽铺上了厚厚的被褥，也挡不住刺骨的寒意，罢朝之后，庆元帝命人在关押二皇子妃的牢室中添了几床棉被，还派了专人照看，以确保皇嗣无恙。

上一次来这大理寺，还是挚友遭人陷害被冤入狱，那时他为救人而来，今日到此，却又是另一番情景。

苍翊仍穿着那一身厚重的朝服，站在牢室外，透过铁栏看向石榻上的人，宽松的素白衣裳，遮不住她高高隆起的腹部，梳理地一丝不苟的发髻经数日蹉跎已经有些凌乱，却掩不了她绝代芳华的容颜。

她有着和南宫沐琳一般无二的脸，与那人有七分相似，可越是这般，越是让人觉得厌恶。

“把门打开。”

皇上并未严令不准探视，狱卒迅速上前，将牢门打开，恭敬退了出去。

不相干的人离开，牢室中的女子微微抬首，看向缓步走进来的人，“我这戏演的，可还合王爷心意？”

她唇角微勾，巧笑嫣然。

苍翊在她身前停下，凤眸中满是寒霜。

那人经历过的悲痛，此人虽不是罪魁，却也是帮凶，他本该将此人挫骨扬灰，替真正的安和公主偿命，可现下，此人活着，比死了有用。

他良久不语，只盯着那张脸瞧，女子挑了挑眉，忽然起身道：“怎么？王爷瞧得如此认真，可是我的这张脸，惹起了王爷的相思意？”

馨香的气息喷在耳侧，近在咫尺的桃花双眸，苍翊凤眸微眯，缓缓抬手抚在她的脸侧，在她露出得意之色时，骤然发狠，一把掐住了她纤细的脖颈。

“嗯……”细碎的一声痛呼被阻在喉间，那张白皙的俏脸迅速涨红，女子忍不住伸手掰扯紧箍着自己颈项的铁臂，面上却有恃无恐地笑道：“王爷……当真下得去手？”

苍翊微微低头，凑近她低语：“这张脸……你不配带着它！”

牢室中短促的一声尖叫，女子被重重地甩回石榻，幸得床榻上被絮足够，胎儿才未受太多影响，只是方才还笑语相谈的女子，此刻瘫倒在榻上，发丝散乱，满目惊骇地捂住自己半边侧脸，指缝间有血色不断流出。

“管好你的嘴，否则就算你腹中的孩子安然降世，本王依旧能让他生不如死！”

狠戾无情的话，是威胁，也是承诺。

牢室中脚步声远去，有狱卒重新关上牢门，女子呆坐了半晌，缓缓直起身来，抬眼看向狱卒离开的方向，她收回手，露出半边血肉模糊的脸，勾唇苦笑。

低头抚摸着隆起的腹部，她眼中前所未有的柔和。

她的确是身份卑贱的婢女，却并不是来自月华，他的主人倒势，将她弃如敝履，自己逃出离洛，本以为能得解脱，然体内蛊虫未解，腹中胎儿降生之日，便是她身死之时。

所以她自暴身份，送翊王一份人情。

与翊王的一笔交易，换孩子一世平安。

苍翊自大理寺出来，有一人在外侯着，待他上了马车，朝四周看了一眼，跟了进去。

“启禀王爷，北疆边境有消息传回，这是侯爷送来的回信，另一份已送入皇宫。”

接过信封拆开，苍翊道：“那边的人如何了？”

“已尽数抵达嘉南关外。”

“让他们动手。”

“是！”

凌云领命离去，马车内，苍翊将看过的信塞回信封，低头看向腰间，金丝勾勒出的竹枝图案，用丝线绣成了一枚锦囊，他随身带着，里面放着的，是两人结下的发。

……

雨后初晴，楠清院里的花草经过雨水冲刷透出了几许新绿，从土中钻出的嫩芽沾满了水润，在阳光下散发出晶亮的光泽。

自宫中下朝回来，还未步入院门，便听侍卫来报，说张府外有两方势力的人发生了打斗，惊了张府中的人，只是两人身法极快，被发现之后又迅速逃离，一时也没能辩明到底是哪两方的人手。

南宫若尘点了点头，摆手让侍卫退下。

在院中驻足，他仰头望向院墙，前些日子常会从那处冒出刺客的身影，现在却突然消停下来，想到已连续两日缺席朝堂的南宫桀，也不知是谁又做了什么。

“将军府？郑娄生的人为何会出现在张府？”

澈王府东苑，此处暂时无内眷居住，南宫桀已在这院里待了两日多了。

他此时面具遮颜，一袭广袖常服将身体裹得密不透风，双手拢进袖中，脖颈也用缎带缠住，只从裸/露在外的耳根后能看出明显的红斑狼疮。

现下天气虽凉，却也不至于要裹成这样。

那日自四皇子府回来之后，他便觉得浑身麻痒，没过多久便开始生起了红疹，且以极快的速度扩散，连脸上都没能幸免，他慌乱中请了太医查看，诊治发现是被人下了毒，本也不严重，只是不能见风，修养几日便可。

他戒备心强，从未与人近距离接触，除了那日府门前和一个少年撞上。

这或许是一个警告，他如今地位未稳，不敢对少年怎样，便只能忍，不能再派刺客前去试探，他便将精力放到了另一边。

问话的声音有些沙哑，通禀的侍卫低头道：“似是……为了保护张府。”

要毁了四皇子与太傅府的联姻，张玉茹便不能活着，他们是为杀人而去，被将军府的人阻止。

“保护？”南宫桀眸色微沉，掩在面具下的神情变得凝重。

郑娄生与其父亲，手握军权，在世家之中也颇有威望，三大世家是他一直想拉拢而不得的存在，本以为他们效忠皇室，只要自己成功登位，他们自然会效忠于自己，可如今看来，他似乎忽略了某些东西。

“殿下，那郑将军，会不会……是四皇子的人？”毕竟郑娄生从前做过四皇子的伴读，有少时的情谊。

良久的沉默，南宫桀忽然勾唇一笑，嘲讽道：“他想替人办事，也得看别人稀不稀罕！”

“殿下这是何意？”

南宫桀沉吟半晌，忽然冷哼一声，转身进了内室，留下通禀的侍卫，一脸茫然出了外屋。

两国都城风平浪静，边境之地却难安然。

国与国的交界之处，素来是各国最乱的地方，即便设有官府，却因琐事涉及太广，少有人敢介入其中。

嘉南关不远处，月华国境内的临江城里，此处是两国通商来往的必经之地，除了当地百姓，还有在此停歇的江湖中人，又或是来自各处的行商之人，人群杂乱，却也极为热闹。

夜幕降临，亥时已经过半，整个城中依旧人来人往，各大客栈楼上漆黑一片，一楼大堂却是灯火通明，照的整条街道极为亮堂，火光与喧闹遮掩之下，从房顶越过的身影便极难察觉。

几道黑影在一座青楼顶上停下，楼下大门口还有几名花容月貌的女子挥着手中绢布拉扯过往的路人，站在房顶，楼底下女子的娇笑，客人的争吵，各种音律声以及男女交/欢时怪异声响掺杂在一起，听起来着实不怎么好受，所幸他们也不必在此停留太久。

为首之人朝同伴打了几个手势，几人黑衣蒙面从屋檐翻入过廊，循着目标所在的房间，如鬼魅一般窜了进去。

次日一早，最顶层的房中，负责陪同客人的几位女子相继从梦中醒来，无一例外被一片血色侵染了双眼，一时间惊惧的尖叫声在华丽的客房中此起彼伏，衣衫不整的女子一脸惊恐地从房中跑出，引来了整栋楼里的人。

推开房门的那一刹那，屋中好几位富商以不同的方式惨死在自己房中，而紧邻在他们房间幸免于难的其他客人，自始至终都未曾听到过半点动静！

边境之地，每时每刻都有人死于非命，常居于此的人早已习以为常，若换做以往，老鸨发现自己的地方死了人，唤人清理了尸体，给人当做热闹看了便也罢了，然而此次的命案，却是她想掩也掩盖不了的了。

在那几人的尸体附近，放着他们随身的行李，包袱之中搜出的几块通关令牌，几印有皇族徽印的贴身之物，昭示着他们非同一般的身份。

这几人，是到临江城行商采购之人，却与普通的商人不同，他们采办的东西会送往宫廷，是离洛国的皇商。

……