池深露出些恰到好处的好奇与胆怯神色，向天游看在眼里，果然放松了些警惕，他自从来到这破落村子，还是头一遭见到这么白嫩干净的小孩儿，两瓣肉乎乎的屁股蛋露在开着档的粗布裤外，不由自主地看了又看。

池深察觉出他的目光，下意识反手捂住，又惊觉奇怪，小孩子照理来说不应该计较这些，只是他内心并非孩童，总觉袒胸开档是颇为羞耻的事，这么一来，脸上微微红了。

向天游越瞧越喜欢，王黑蛋却越等越心惊胆战，抄起猪圈旁的一根竹棍横在身前，佯装狠戾：“好哇，你这个歪眼斜嘴的家伙，一看就知不是老实本分的庄稼汉，想拐走我们家宝儿，看我手里的棍子答不答应！”

池深一头黑线，暗暗叫苦，人家锦衣华服的公子哥，哪里需要拐走他，恐怕卖了也不值一身衣服钱。向天游却被这没眼力见的糊涂蛋起了捉弄人的心思，慢吞吞往前走，露出些凌厉之色：“好啊，你无缘无故污蔑于我，我若是不教训你，岂不显得心虚？”

他这短短几步子走得落地无声，池深便觉不对，王黑蛋与向天游虽说是同龄，但一个只是乡野有把子力气的小子，一个却是有正规武学底子的练家子，向天游要真有心动手，恐怕今天王黑蛋讨不了好！

唯独王黑蛋不知深浅，抖着棍子不甘示弱，还先发制人当头朝向天游劈去，这一动作在向天游眼里与蚂蚁撼大树无异，伸手轻轻一拨，王黑蛋只觉一股极大的暗劲顺着棍子逆流而上，突地转入他握棍的虎口之中，情不自禁间双手一松，竹棍应声落地。

王黑蛋不知发生何事，只觉大白天见了鬼，唬得口鼻嗡张，呆愣在原地。

向天游吞笑入肚，还想再打他两下，却觉左腿一沉，原来是他毫无防备之下，被池深合身扑上，抱了个正着。

池深仰起包子小脸，他本只是想做戏，却不想小孩的泪腺如此灵敏，滴溜溜滚下两行泪珠来，吸着鼻子软言央求：“求你，别打我哥哥！”

向天游顿觉心软，想到自己在向家永远是孤身一人，几位兄姐对他诸多刁难，从未感受过普普通通却难能可贵的亲情，当即将手掌罩在池深扎着小鬏的头顶，柔声安抚：“只要他不再失礼于人，我又何须计较。”

池深立刻又把手臂紧了紧，替王黑蛋辩解道：“哥哥只是无意冒犯，少爷大人不记小人过，就饶了他吧。”

向天游眸色一暗，见池深抱得辛苦，干脆一弯腰将人向上一抛，双手稳稳拖住两瓣软屁股蛋，池深小声惊呼，反应过来后及时搂住向天游脖颈，刚缓下去的羞意东山再起，染红了脸颊。

“我不喜欢人叫我少爷，你可别学城里那些惯会趋炎附势的狗东西，也叫我一声哥哥就好。”

三言两语，池深却听出一些端倪来，向天游这样有教养的富贵少爷，竟说出如此粗鄙话语，可见他深受小人之害，当下不顾王黑蛋的叫嚣，从善如流地甜甜叫了一声哥哥。

向天游眉开眼笑，阴郁之色顿散，忽然耳廓微动，又冷下脸，声音倒还算柔和：“我该走了，日后有空再来和你玩耍。”

池深小鸡啄米般点点脑瓜，挣扎着要下去，向天游感受到手心两团软肉挪动，手感颇为滑腻，竟生出许多不舍来，可惜耳中那道声音越来越重，果断放开手，将小家伙放到地上后，大步离去。

“呼。”王黑蛋等人一转身，赶紧把宝贝弟弟拉过，心有余悸，事后才觉出害怕来，“这人好不讲理！不过功夫倒是厉害。”

池深回过神后，皱起眉摸了摸肚子，那枚玉石无处安放，被他揣在怀中，可即使与向天游相遇，依然毫无动静。

“哥，你方才说他是高门大户里出来的人，难道你认识他？”

“啊呀，整个村子只有你大门也不出，谁不知道他是王都里出来的少爷呀，眼睛长在头顶上的，看到人只用鼻子里的气打招呼哩！”

池深被王黑蛋这一形容，憋不住笑出声：“王都里的人，怎么会到我们这样偏僻的地方来？我看你是骗人。”

王黑蛋急得跺脚，搬出娘亲来：“你当我瞎胡咧，是娘和隔壁婶子说的！听说那少爷犯了事，惹府邸上下都不喜，这是被打发出来，对，打发！配了个比咱们阿爷还老的老头，看样子过不了两年就要入土，到时候这少爷也活不成啦！”

“哥哥，”池深板起小脸，下意识带了些教育口气，“娘和婶子，她们是大字也不识一个的妇道人家，你却是堂堂男子汉，怎么也跟着嚼人舌根，说出咒人短命这样狠心的话。”

王黑蛋被池深的气势唬住，搓着一双脏手局促道：“你不喜欢，往后都不说就是了。”

池深轻轻摇头叹了口气，知道自己心急了，这世界框架已由创世机拟定，王黑蛋设定便是如此，就算想改变他，也该循序渐进。

到了晚间吃饭时，王黑蛋将下午的事情和盘托出，甚至添油加醋一番，大大夸赞自己保护幼弟的功劳。

李金花也不论真假，全然信了，筷子一转，往黑蛋碗里夹了块炒鸡蛋，心思已经想岔了：“这小少爷来了快有七八天，一向是大门紧闭，傲得很，见到宝儿却主动搭话，可见我们家宝儿受人喜欢哩！”

王铁柱想的却是另一方面：“你在村里也算是皮实能打架的，这小少爷几招就能把你制住，手脚功夫确实不同凡响，都说落毛的凤凰不如鸡，我倒觉得瘦死的骆驼比马大！”

“哎呀，”李金花一拍大腿，眼里放出光来，“这话倒提醒我了，既然这小少爷是家里打发出来的，保不准哪天又给接回去了，那毕竟是王都的少爷呀！不如让宝儿和他亲近亲近，将来要是......”

“胡闹！”王铁柱轻手胡噜了一把池深的头发，训斥道，“要不怎么说婆娘头发长见识短，让宝儿和那样复杂的人接触，你以后想都不用想这些事，人家舍不得动自家孩儿，可不会怜惜咱们的宝贝！”

被丈夫说了一句，李金花面子上也有些过不去，讪讪道：“他家里人要真有心，哪能只派了个七老八十的管家给他，捡那样破落的茅草屋住？怎么也要三五个丫鬟小厮伺候着，方才不吃苦。我可听人说，这些天日日都是那少爷自己进山，打猎物割野菜填饱肚子，那得多危险？况且，山里面可没现成的稻米，好好一个人迟早把身体搞坏了!”

池深闻言手下一顿，瞧了瞧碗里的半碗饭半个馒头，心里有了计较。

次日早上，池深醒来，家中照例之剩了他一个，王黑蛋跟着王铁柱下地干农活，李金花大约是去隔壁窜门唠嗑了。

池深套上鞋，跑进隔壁的厨房，熟门熟路掀开灶膛上的蒸笼，果然有一碗小米粥和一个鸡蛋是单独为他留着的，旁边是三个粗馒头，那是他便宜老爹和哥哥干完早活回来在午饭前填肚子的东西。

池深想了想，还是抓起一个大馒头扯了一半，因着不好拿，只能揣进里衣与外衣中间兜着，悄摸摸做贼似的跑出去，一路上避着人，照着李金花昨晚说的向天游的住处找去。

幸好村子不大，池深投靠的这具王小宝的身板实在不行，走得上气不接下气，总算运气不错，被他摸到一处用稀疏篱笆墙围住的草屋，屋与篱笆之间正有一位灰衣老者拿水浇花，须发全白、气定神闲。

池深脚步虚浮，步履沉重，一听便不是练家子的身体，老者不急不缓地转身，慈眉善目，在看到一个长相喜人的池深后，更是露出一个笑来，主动招呼道：“哪里来的小娃娃？”

“爷爷好，请问这是向大哥的家吗？”

老者听到他的称呼，朗声大笑，起了逗弄之心：“我家少爷确实也姓向，只是他没有你这般大的弟弟呀。”

池深好歹是众多亲戚里摸爬滚打过来的人，非常融入角色，小嘴齁甜，举起手里的碗献殷勤：“爷爷，是向大哥要我这么叫他的，我是给他送东西来的。”

老者早就看见池深手里捧的东西，才会在一开始便对他和颜悦色，正要说话，草屋木门吱呀作响，被人从里面推开。

“道宗，让人进来。”

池深见向天游竟然直呼老者名讳，语气冷硬，实在吃惊，可见他二人关系或许并非村民口中描述的那么简单，一时间心里不安起来。

似乎是瞧出池深的惧意，向天游放缓表情，对他招手：“你不是来送吃的给我吗？”

池深点点头，往里走，道宗将身一退，为他让出路来，等人走过，双眼爆发出两道红芒，转瞬即逝，池深只觉背后一寒，浑身一个激灵，却不敢回头看，加快脚步匆匆走到向天游跟前。