“管家先生，老爷的男仆丹尼斯提前骑马回来报信，车队马上就要到了，大约一个钟头。”

“好的，打起精神来！姑娘们和小伙子们，我们要在老爷回来前把一切都做好。快！快！快！快点儿都动起来！”

“安格森，安排人去外面看看，庭院打扫干净了没有。”

“都打扫干净了，先生。”

“所有的房间里面的壁炉都清理好了吗？让佐伊赶快把火生起来。”

“火都升起来了，佐伊去确认过了两遍了。”

“房间呢？老爷要换的衣服熨好了没有？”

“汤姆都提前熨好了放在衣柜里了。”

“厨房？去看看厨房怎么样？要烧够足够的热水。”

“塞维太太说都准备好了。”

“告诉赛维太太，给回来的仆人们煮些姜汤来，今天雨下的真是够呛!”

“所有的一等和二等的男仆女仆，现在开始，都相互帮忙整理好你们的衣着，老爷的马车马上就要到了，我要你们做最好的准备迎接老爷回来。”

“萨格扬太太，玛蒂尔达小姐呢？”

“是的，玛蒂尔达小姐马上就下来了，你看，她来了！”

祖父回家，玛蒂尔达小姐并没有打扮的十分隆重。

一身简单的缎面长裙，领口和裙摆缀着一些蕾丝，黝黑的秀发绑成一根粗辫子摆在胸前，发梢点缀着一枚由碎钻纂成的菊花型发卡，因为下雨天儿有点儿冷，肩膀上还披着一条羊绒纺织的披肩。

“韦伯管家，萨格扬太太！”

女孩向两位管家微微点头示意，大大的蓝眼睛悄悄弯起，笑意盎然，光洁的额头前飘下一缕没有扎紧的刘海，芊芊素手轻轻地把头发撸回耳后，简单的动作自是一番风流姿态。

这样的美人儿谁能不爱她呢？

“让我们安静地等一会儿吧！祖父他们下雨天还在赶路，时间不准也是有的。”

不管是男主人回来，或是有贵客上门，比尔城堡庄园总是会摆出最大的礼节来欢迎。

主人站在正门大厅等候，有体面的男仆站在管家先生身后列成一队，女仆则跟随在女管家萨格杨太太身后。

罗斯伯爵去往伦敦办事已有两个月了，这个家里不管是玛蒂尔达小姐或是仆人们都由衷地希望可敬可爱的男主人能早点回家。

车轱辘的辘辘声由远及近慢慢地传来，和雨落在地上滴答的声音，混合成了一种家的感觉。

玛蒂尔达小姐在期盼的眼神中扬首眺望，在她和祖父相依陪伴的人生中，这两个月的分别已是不短的日子了。

马车摇摇晃晃的身影在雨中弥漫的雾气下渐渐清晰。远远的，玛蒂尔达小姐看见了马车上自家的族徽。

“看啊！是亲爱的祖父回来了。我要去前去迎接他们。”

女孩儿欢快地说道，不再维持以往的庄重。左手小心地提起裙摆，右手撑起花伞，向马车跑去。

见到家人从遥远的伦敦平安回家是多么令人开心的事情啊。

在马夫精湛的技术下，马儿轻鸣一声，打了几个响鼻，车厢稳稳地停在庭院中。

老伯爵显然远远的就听见了宝贝孙女的声音，马车刚停稳，不等马夫准备好马凳就迫不及待地掀开了帘子跳下马车，玛蒂尔达也赶紧向前接住祖父。

祖孙俩拥抱在一起，亲昵地吻了吻对方的脸颊。

“亲爱的蜜糖，最近怎么样？”

“噢！好极了，虽然只有我一个人，但我会自己找些乐子！”

“每天的时间都安排的满满当当，看了几本书，画了几幅风景画，有油画的，有水彩的。给厨房填了一些菜谱，还把花园都整理了一下，这样我们就能在种一些在春天开的花儿了!”

“我很高兴，真的，蜜糖，你能合理安排自己的时间，我一直都知道你是最好的。”

“是的，当然没错！每个人都得有自己的计划，不然就会无所事事，空费光阴。到了我这个岁数你就知道时间的宝贵啦。”

玛蒂尔达还小，不太愿意听到祖父这样的叹息。

“我可宁愿等再晚点再体会到这些，现在，我更愿意安排时间做一些我自己喜欢的事情。”

老伯爵拍着肚皮哈哈大笑：“当然，当然，我的蜜糖还小呢，还可以尽情做你喜欢的事情。”

玛蒂尔达挽着祖父的臂弯相随走回屋子，老伯爵边走边得意地向孙女显摆自己的功绩。

“伦敦最近又出现了很多新流行的花样和布料，据说是北边工厂新产的，祖父都给你买回来啦。过两天邮局就能寄到，现在你就可以预备着请裁缝来帮你做一些时新的衣服。”

老伯爵又想起了什么，转头吩咐韦伯管家：“我的行李里有几套在伦敦新订的首饰，是给小姐在成年舞会上用的，你去亲自动手把它们收起来。”

韦伯管家当然知道自家老爷是多么的宠爱着他唯一的孩子玛蒂尔达小姐。

像这样的奢侈品从小姐还小的时候就源源不断地送进了她的衣橱里，很多衣服进了衣橱甚至都没有拿出来被穿过一次。

就像任何一个体面的女孩都不可缺少的珠宝首饰，也有一个足有半个卧室那么大的首饰柜，推满了她已经不适合带的珠宝，就是女王的衣帽间的价值也不可能超过玛蒂尔达小姐的了。

幸好，韦伯管家有时候大逆不道地想到，幸好老爷还是能赚到足够的钱给小姐这样优渥的生活，不然小姐以后的生活还怎么办呢？毕竟老爷年纪不小了，他总有一天不能保护他的蜜糖了。

玛蒂尔达坐在起居室里无聊地翻看手里的书，但是脑中复杂的思绪让她没有精力思考书里到底讲了什么东西。

她非常想询问祖父他在伦敦的生活，他在哪里住的是否舒适？仆人是否贴心？食物是否可口？他处理事务时，又遇到了怎样有趣的事情？

祖孙俩分别了这么长时间，她很想了解她唯一的亲人最近怎么样。

可是她实在按捺不住急切的想法，想要立刻询问另一件与这无关的事，这件事一直存在在她脑海里，她的梦里，甚至她的记忆里。

以前的她对此事不屑一顾，甚至有心情安慰焦虑的祖父，日常生活中完全不受这件事的影响。

噢，倒也不是完全不受影响！所有的影响完全是朝好的方面发展，她因此获益良多，祖父后来还有心情称其为上帝的恩赐。

即使一周前收到祖父的回信后她也完全没有什么奇怪的想法，仍然按部就班地安排自己的生活。

可是，突然的，她坐在这里，起居室里只有她一个人，祖父还在他的房间里洗漱。

屋外的雨停了，今天本来下的就是小雨，傍晚的太阳向屋内撒进最后一抹余晖。

她感觉自己的思维停滞了，不知道在想什么，但感觉好像什么也没有想。

她后知后觉地想到，原来我是恐惧的，我害怕真相会毁掉现在安宁的生活。

但我应该振作起来，祖父他会担心我的。