谢瑶卿应了声，见王兴家的从二哥哥的院子方向来，便停住脚步问道：“王嬷嬷，你可看见了二哥哥？”

王兴家的走近前去，见三姑娘手里抱着一个包袱，说道：“我出来的时候还见二少爷在筵席上，姑娘没看见么？现在的丫头真是越疏懒大意了，怎么累姑娘亲自拿东西。”

谢瑶卿嘴里轻轻的责怪道：“二哥哥这阵子总是这样，转眼就不见了人影，夜里风凉，我给他送件天马皮的大氅去。”

王兴家的笑道：“姑娘和二少爷的感情一向亲厚。”

谢瑶卿的嘴角扬起笑意，眼角瞥见了王兴家的身边的沈蕴如，“这位妹妹是？”

王兴家的忙介绍道：“她是永安侯府的沈姑娘，在席上让咱家毛手毛脚的丫鬟淋湿了衣衫，太太吩咐带她到姑娘房里换那件新做的银鼠袄子穿上。”

沈蕴如这个年纪喜欢看女子多过男子，尤其是生得好看的女子，大概是因为她知道自己生得不够美，个子又小，大家也只是夸她长得得人意而已。

所以方才她们交谈的时候，沈蕴如便悄悄地看了这三姑娘几眼，三姑娘大约十六七岁的年纪，长挑身材，瓜子脸，生得十分妩媚，额中有一粒小小的朱砂痣，眉梢眼角有一段浑然天成的少女的风情……只是今晚看了妖孽般的谢二公子，再看这三姑娘，总觉得寻常了。

沈蕴如这时更气那个谢二公子了，自从见了他以后，她的眼睛都被他染浊了，她想欣赏美女都不能够了。

沈蕴如礼貌地朝谢瑶卿福了福身子，两人互相见了礼和问了姓名。

谢瑶卿见这小姑娘年纪虽只比她小了一岁，个头却比她矮了半个头，长得像年画里抱着鲤鱼的娃娃，圆嘟嘟的很可爱，让人有种想给她发压岁钱的冲动。

不过瞧这身段，料想那银鼠袄她穿着是不合身的，给她倒有些可惜了，因说道：“前年冬天做了件樱桃红洋绉狐皮袄，我穿着小了，样式都还时兴，所以就一直收着，我瞧着那件如妹妹穿着倒合身，你跟小艾说一声她便知道了。”

王兴家的忙道是，“姑娘想得真周到。”

谢瑶卿客气地道：“如妹妹，以后有时间可以常来玩。”说罢就往前头去了。

沈蕴如跟着王兴家的到了谢瑶卿装置得锦绣珠光的房间，房里有两个丫鬟在嗑瓜子儿，听了王兴家的说的，取了那件狐皮袄给她，沈蕴如果真穿着十分合身。

沈蕴如更完衣出来，见临窗的炕桌上摆着一个骰盒，还有一双未完工的明绿纻丝松鹤延年保暖护膝，针线极其精致，可见是很费心思的。

沈蕴如心中轻叹，这谢二公子人品这么恶劣，却样样如意，有个妹妹对他这么体贴入微，还有那么多侯门公府的小姐对他趋之若鹜，果真是人不求福，福自来啊。

之后沈蕴如回到喜棚，席面已经撤下去了，摆上了各色精巧的果子点心，台上正在唱着戏，沈夫人见女儿出去好半晌才回来，难免有些疑虑，但当着这么多人，也没有说什么。

沈蕴如见席上的姑娘们的神情都有些闷闷的，心中却有种得知幕后消息的快活，她当然不会告诉她们，她们心心念念的谢二公子，此刻正跟他心爱的狗在一块儿，喝得烂醉呢。

台上正唱着《游龙戏凤》的戏，这戏讲得是正德皇帝微服出宫，在客栈遇到李凤姐的故事，戏上唱到正德皇帝用轻佻之语戏弄了李凤姐这一段。

李凤姐唱道：我若不看你是客人，我真想骂你！

正德皇帝唱道：小姑娘，我风流倜傥，玉树临风，你骂我作甚？

李凤姐啐了一口唱道：你无赖不讲礼，我不仅要骂你，还要打你。

（李凤姐伸手在正德皇帝的头上和肩膀上噼里啪啦地打了几下。）

沈蕴如想起今晚在谢幼卿那的一遭，仍气的牙痒。这戏唱得真应景，虽然戏上两人只是在打情骂俏，但是沈蕴如心里却直道打他打他打他！笼在袖中的小拳头暗暗地攥紧，在膝上划了几下，仿佛如此才能解气一些。

见沈夫人投来问询的目光，沈蕴如忙收起拳头，笑道：“娘亲，我就是手有点酸，活动活动筋骨。”

回去的路上，母女坐在马车中，沈夫人问起沈蕴如今晚离席之后发生的事，沈蕴如掐去了谢幼卿那一段，只讲了被狼狗追的那惊魂一段。

沈夫人听得心惊肉跳，将沈蕴如搂在怀里：“这真的应了梦了，我前儿做梦便梦见你被恶犬追咬，所以才不让你参加谢府喜宴，没想到你还是没躲过这一劫，所幸，都是有惊无险。”

沈蕴如心中五味杂陈，“娘亲，你说老天爷都是公平的吗？”

沈夫人安慰她道：“公平公平，天底下再没有比老天爷更公平了。我的儿，为娘的相信，你今番遭了这么多劫难，过后一定能大富大贵。”

沈蕴如低低地嗯了一声。

怎么会是公平的呢，瞧那谢二公子，什么都有，样样都如意，活得多肆意多张扬，做人做成这般真够滋味，可她呢，根本不想奢求什么大富大贵，貌美如花，连最小的平平安安，无灾无难的愿望都没有。

沈夫人摩弄着她的头，寻思了一会道：“你没看见谢家二公子？”

沈蕴如有点心虚地道：“没有。”

沈夫人低头思想了一会儿，没再说什么。

谢府灯火辉煌，好似珠宝乾坤，天上却是一片幽深的墨蓝色，半粒星星也没有，层层的云雾将明月遮住了，只露出一圈浅浅的光晕，过了一会云雾散开，月亮终于露了出来。

谢瑶卿终于在小花园的亭子里寻到了谢幼卿，见他坐在亭子里，一只手扶在上栏杆上，一只手拿着一个酒瓶，头垂了下来，喝的醉熏熏的。

阿浪龇着牙蹲在他的脚边。

谢瑶卿走近他的身边，夺过他手中的酒瓶，却发现已经空了，谢瑶卿蹙起眉尖，“二哥哥，你怎么喝这么多。”

谢幼卿抬起惺忪的醉眼，嘴角勾起一抹笑意。

他的眸子里泛着细碎的星光，笑容里含着几分邪魅之色，真是摄人心魂。

谢瑶卿呼吸一窒，呆呆地看了他一会儿，才将那件天马皮大氅打开披在他的身上。

二哥哥今年才刚弱冠年纪，却是癖好奇怪，只喜欢与狗相伴，身边不太喜欢有人随侍，自八岁起便如此。

虽有此怪癖，但满京城想与他结亲的贵女仍不知其数，只因他这副俊美绝伦的风姿和盖世的才华在京城无人出其二，令她们一见便芳心沦陷。

但二哥哥尚无成亲的心思，房中也空无一人，纵使谢夫人几番想塞几个丫头在他房里头侍候，都被他打发了出来，且谢夫人试探过他的口风，他明确表示，在入阁拜相之前，绝无成亲的心思。

因前头有个大哥哥，所以谢夫人也就随他了，如今大哥哥已经成亲了，二哥哥又是炙手可热，想必婚事也要提上日程了。

二哥哥如此才貌绝顶，谢瑶卿再想不出满京城有配得上二哥哥的女子，故她觉得二哥哥将婚事推迟，甚为妥当。

且她也有私心，如今阖府里，唯一一个与他亲近的女子，也是她而已，虽然她只是他的妹妹。

谢瑶卿看了他一会，便让二哥哥的小厮淡清将醉意昏沉的二哥哥扶回房去了。

沈蕴如她们回到沈府正房的院子，便见院子里灯火通明，按着昨日里递来的消息，该是沈廷澜到家了，丫鬟打起大红毡帘子，果然是与朋友游历川蜀等地的沈廷澜已经回来了，房中摆了一个大箱子。

沈弼早已散衙回来，此刻正坐在椅子上把玩着一把湘妃川扇，一边用手捋着山羊胡子。

当时的风气，士大夫们皆以川扇为贵，好的川扇往往重金难求。

沈弼在朝中做户部侍郎，从二品的官衔儿，生得面如重枣，不苟言笑，所以沈廷澜怕沈弼像怕老虎似的。

沈廷澜站在沈弼身前，大气也不敢出一声儿，正在垂首聆训。

沈弼威严的声音飘在他头顶：“你这一趟出去，可有什么进益？”

沈廷澜只觉得天灵盖颤了一下，早防着他会问这个，正酝酿着把打好的腹稿念出来，“儿子游历川蜀一带，见山川秀美，物产富饶，人物俊秀，吃食麻辣……”

沈弼听得胡子一颤，真是不学无术，就知道吃喝玩乐，讲了半天也只会讲这些千篇一律的词，半分自己的见解也没有，可巧这时沈夫人进来，沈弼只得咽下了刚要出口的一声粗喝，忙摆了摆手示意他别说了，说道：“夫人回来了……”

沈廷澜也喜的叫了一声娘，沈夫人回来得及时，可算是替他解了父亲的围了。

沈蕴如先叫声爹爹，然后再叫哥哥。她走到沈弼面前，她可不怕爹爹，捏了捏他下巴上的那一小撮墨黑的的山羊胡子。

听到女儿这一声清清脆脆的叫唤声，沈弼严肃的面容才露出了几丝笑意，接着乐呵呵地笑起来。

沈廷澜从怀中拿出一项蜜蜡佛珠，“这是给娘的，儿子从大佛禅院得道高僧佛印法师手中求来的。”

沈夫人最是信佛，接过佛珠顿时心花怒放起来，赶紧念了句阿弥陀佛，“娘知道你有孝心。”

沈夫人打量了儿子几眼，“我的儿，你出去一趟，怎么黑瘦成猴儿一样了……”

沈廷澜挠了挠头发，嘿嘿地笑了几声。打开那个大箱子说道：“里面这些是给妹妹带的。”

箱子里都是川蜀的乡土玩意儿，有胭脂花粉、锦官笺，浣花笺、剪纸，蜀绣，蜀锦，骨牌酒令等等。

沈蕴如蹲在箱子边东捡捡，西看看，喜上眉梢。

沈廷澜从怀中摸出一个平安符，“这是哥哥上峨眉山金顶给你求的平安符，听说灵验得很，会给你挡灾化煞，保佑你平安顺遂的。”

沈蕴如接过平安符举在眼底仔细地看了一会，平安符是用金丝绣的一个小狮子图案，在灯光下虎虎生威，她一直觉得她不是属猪的，她应该是属狮的，所以她很遗憾为啥十二生肖里有老虎却没有狮子。

沈蕴如将平安符戴在脖子上，笑嘻嘻地道：“谢谢哥哥。”果然哥哥最疼她了。

她今晚在谢幼卿那儿受的欺负，好想告诉哥哥替她出头呀。

沈廷澜摸了摸她的头笑道：“喃喃啊，哥哥不在的这几个月，你是不是天天在屋里打着伞。”

说小孩在屋里打伞，就是说小孩不见长个子，哥哥自己长得人高马大的，所以时常会这样笑话她，但是沈蕴如渐渐长大了，姑娘家的自尊心强，越来越听不得这样的话。

沈蕴如撇了撇嘴，她踮起脚尖用手在沈廷澜的肩膀上比划着，“哥哥，我明明长了个儿了，你敢把眼睛睁大点再看看么。”

说来也是奇怪，沈弼和沈夫人的眼睛都生得极好，偏偏沈廷澜天生长了一副微微下垂的小眼睛，小时候出去玩，也没少被大伙儿笑话他。

他闻言有些窘，轻轻咳了几声，当着父亲和母亲的面，不再和妹妹理论。

沈蕴如将这些乡土小物拿出一部分来，令丫鬟分派到各房里头去。

沈弼是沈家的二房，除了沈夫人，底下还有两位姨娘，一个叫姜姨娘，一个叫香姨娘，都各生了一个庶女。

姜姨娘所出的叫做沈蕴仪，今年十七岁，香姨娘所出的叫沈蕴滢，今年十六岁。

沈蕴如打点好后，打发了花糕、桂糖将礼物送到她们手里。

当着丫头的面，沈蕴仪和沈蕴滢都笑得很热情，谁知等这些丫头一转身，沈蕴仪便把礼物丢到地上，“谁要她房里送过来的东西，晦气得很。”

姜姨娘眼中露出几丝精明之色，“傻姑娘，谁会和钱过不去，咱们悄悄地把它卖了不就成了，能换好几个钱呢。”

沈蕴仪笑道：“还是娘想得周全。”

彼时大家都知道了沈蕴如有五年大灾劫的事，都道她这个人不祥，恐惹上晦气。故大家面上虽不露什么，但底下都很是有些忌讳，尤其是两个姨娘的女儿都到待嫁的年纪了，都想嫁个好门第，整日里烧香拜佛求福，最怕惹上一些灾祟，误了前程。

沈蕴如本以为今晚去睿国公府能蹭蹭喜气的，没想到喜气没蹭上，倒惹得自己煞神上身，回房之后料想今晚又要做噩梦了，谁知她竟一夜甜梦到天亮，醒来浑身舒泰，那种美好又惊喜的感觉让她还有一种恍然若梦的感觉。

她摸了摸怀中的平安符，难道是哥哥求的平安符起作用了？只没想到，接下来一连几天，她都感觉身上像有神仙附体似的有些轻飘飘的，好事一件接连一件的发生，什么灾啊难啊的，通通都消失了。