清晨，赤月行馆外挤满了人，熙熙攘攘，争论不休。

“平日连个问候的人影也没，今日忽然来一大帮人，吵吵闹闹的，我家公主如何静养？统统给我滚远点！”

一位身穿武服的少女堵在门外，手搭腰侧剑柄，虽长了一张娃娃脸，却横眉立目，神威凛凛。

石阶前的几位老者提携着药箱子，异口同声恳求：“这位……姑娘，小人奉命而来，还请通融通融。”

少女盛气凌人：“管你奉谁的命！敢扰我家小公主清静，我便要你的命！”

此言一出，众人惶恐退开几步。

“小鱼姐，出什么事了？”

晴容刚从回荡敲钟念佛声的梦境醒来，乍闻武侍鱼丽与人争执，记起管事的菀柳被派去打听，急忙起身探个究竟。

春睡未消，哈欠连连，她由侍婢搀扶，缓步穿过石桥。

晨光勾勒她青白素绫交领绸衫，暗纹折花枝白罗裙如流云倾泻，一派弱柳扶风，玉柔花娇。

鱼丽见晴容亲自出来，凶巴巴瞪了来客两眼，才回身行礼：“公主，这十几号人宣称奉命来为您诊治；后面捧着大匣小匣的，又说是奉命给您送礼……依我看，分明捣乱！”

晴容与她有同门师姐妹之谊，知她鲁莽直性子，遂对另一名侍女道：“既是尊客所请，都请进来吧。”

鱼丽拧眉：“咱们有大夫，他们算什么……”

晴容轻哼一声，山眉水眼倏然凛冽。

鱼丽瘪着嘴，退到她身后，圆脸蛋上如凿着“不服”二字。

晴容偷偷用手指戳她，悄声道：“小鱼姐，这不是赤月国神山……即便身处赤月国行馆，也位于大宣京城。他们虽为下人，但却奉位尊者之命，我少睡一会儿事小，得罪贵人事大。再说，同样身不由己，何必互相折磨？”

“我真不懂，您好端端的，干嘛千里迢迢跑这鬼地方看人脸色？神山的花不香吗？泉水不甜吗？果子不好吃吗？”

晴容反问：“是啊！你好端端的，干嘛不陪在师父身边，非要随我这小师妹远赴京城，还大事小事操碎了心呢？”

鱼丽忿然：“守护您，是我的责任！”

“那守护赤月国子民，也是我的责任，”晴容粲然一笑，“因此，伤病也好，嘲讽也罢，渺不足道。”

侍女们呈上各人拜帖，晴容见半数为两位公主派遣的医者，此外则是官员千金的嬷嬷、婢女，替主子送赠日常用品、滋补药材、文房用具等物，索性请大家入内。

该问诊的问诊，该问候的问候，清静多日的行馆顿时喧哗非凡。

“九公主体质虚弱，卫气不固……不能适应大宣环境，易为外邪侵袭。”

“不对不对，肺本确有损伤，可这根源在于脾肾，脾虚则运化失调，肾虚则气不归根……”

数名大夫号脉后退至帘外，不断低议，久久未有定论。

晴容正与诸府中人寒暄，闻言暗笑：我得了何种不治之症？莫非三脏失调，回天乏术？瞧今日登门的全是仆役，看来，千金贵女们怕沾染病气呢！

她打小在山里野惯了，常嫌应酬繁琐，幸好人前端得住公主该有的端庄仪容、优雅谈吐。

余人深觉她这异国公主容貌佚丽，平易近人，行止雍容，无不发自内心赞赏钦羡。

鱼丽在旁默默守着，神色阴晴不定，临近午时，眼看晴容渐露倦意，以轻咳声频频提醒。

各府人员估摸表面工夫做足，纷纷辞别。

晴容命人取了银子打赏，借困乏不适为由，闭门谢客。

主宾皆大欢喜。

···

午膳后，晴容趁春光正盛，懒懒靠在后院花廊的竹榻上小歇。

昨日接二连三的怪梦，让她对入睡一事心怀忌惮。

仔细回想，颜风荷拜访之前所做的梦，她应是庭院花树上的相思鸟；而夜里作画后，她则变成山寺外的猫头鹰；今晨入眠，除了钟声、诵经声、木鱼敲打声，她隐约还能感觉自己蜷缩着某个和暖所在……真是见了鬼！

“喵——”

正百思不解，忽闻后院墙头传来熟悉的猫叫声，晴容顿然睁眼——是她的妙妙？

轻移莲步绕过假山，只见院墙上蹲着一坨圆滚滚的三花猫，碧色眼睛清澈见底，四肢和腹部全白，额上和背上有黑黄色块，俗称“吼彩霞”；旁边还趴了一名三十六七岁、眉清目秀、神色憨厚的男子，大手托着宽脸，笑眯眯看她。

“小晴容，你家吵了一上午！”

“余叔，小心摔着！”晴容关切提醒，又解释道，“这两日有客人，是热闹了些。”

“热闹好！！”余叔咧嘴傻笑，“我把妙妙给你带来了！”

“妙妙！妙妙来姐姐这儿！”

晴容思猫深切，踮起脚尖，伸手抱猫，尾随的鱼丽已抢先跃起，搂在怀里。

“公主，大夫千叮万嘱，您这病，不得再碰毛孩子，听话！”

晴容苦兮兮眨眼哀求：“我摸一下，就一下。”

“不成！”鱼丽闪至石亭边，自顾搓揉猫背，“我不介意替您多摸几下。”

晴容扁嘴，又觉冷落余叔，复问：“叔一切安好？妙妙没给二位添麻烦吧？”

余叔笑时眼如弯月，天真得像个孩子：“好，好得很！叔叔每天都有糖吃！妙妙不麻烦！晞临非常喜欢它！”

晴容扬起欣慰的笑意。

她在来京路上巧遇余姓叔侄，叔父正值壮年，心智迟缓，言行举止与七八岁孩童相仿；侄儿容颜俊美，腰腿有旧患，不良于行，沉默寡言。

晴容先是觉轮椅上的青年落魄中不失风华，稍加留心，后意外发觉，其叔父爱作画，所绘尽是天马行空的奇思妙想。

譬如，他描绘了各式各样的小人儿，住在一块巨大的葱油饼当中，争相撕饼而食，生动有趣；有一幅则画了一株大树，无花无叶，每个枝桠顶部生长着一簇小火焰；还有长翅膀的鱼、九条尾巴的猫……无一存在于世间，还标有奇怪符号，宛若天书。

晴容见余叔画工精妙，设色别致，笔下所绘似乎蕴含言而不尽的寓意，不由得心生好奇。

一来二往，二人成了忘年之交，顺道结伴入京。

得悉余叔在京无亲眷，只靠侄儿做点草编谋生，她让菀柳安排他们入住一墙之隔的院落；其后，她因哮喘之症没法养猫，妙妙顺理成章寄养在隔壁，也正好隔三差五送点吃食。

余叔得空把猫抱上墙，顺带向晴容讨点零嘴，偶尔也会送她点小石头、小花儿。

此际，晴容神游天外，他等了片刻，揪着墙头嫩草，嗫嗫嚅嚅：“小晴容，你还不给我发喜糖？”

晴容摆出可怜状：“叔，我暂时嫁不出去啦！”

“嫁不出去？”余叔瞪眼挑眉，“让晞临娶你好不好？你是公主，他是驸马，你们成亲了，我就能吃上喜糖啰！”

“……”

这话，晴容不晓得如何往下接，知他心思单纯，淡笑了之。

余叔挠头：“小晴容，你别不开心！改日叔把晞临的轮椅推来，送你去篱溪放河灯……你无须走路，不累的！”

“这哪能成呢？”晴容哭笑不得。

余叔浑不在意：“他现在能拄拐杖走路了，缺一天半日，不要紧！”

晴容唯恐他不知轻重，赶忙撒手摇头：“真不用！目下我不宜走动，等病有了起色，我再和你们一道踏春。”

见他满脸失望，晴容于心不忍，转头命侍女取来一瓶丁沉煎丸，连着猫儿一同交给他。

“这香药丸能调理三焦，和养营卫之气，我特地加了甘草和蜜，你可别贪吃哦！”

余叔接了，喜滋滋尝了一颗，笑带惭愧：“可这回，我没糖和你交换。”

“你照顾妙妙，我已满心感激，往后有吃的，你自个人留着就好。”

晴容念及前天午后，他非要塞她一包糖丸，还乐呵呵看着她吃完，酸甜苦辣兼而有之，实在不敢恭维，当下苦笑婉拒。

“那我让晞临给你编小猫、小狗、小雀儿！”

他收好瓷瓶，似听见屋中有声响，抱着猫儿消失在瓦顶后。

晴容怅然若失。

病中固然难受且无聊，可谁能保证，痊愈后的境况，比现下更逍遥快活？

···

暮色苍茫，晴容吃饱喝足，困顿不堪，不等菀柳归来，便早早上榻歇息。

纷乱思绪缭绕间，她依稀嗅到了伽南气息，暗忖：谁把梅花香给换了？

下一刻，有东西从她的后脑勺一路抚捋而下，惊得她全身一哆嗦。

搞！什！么！

张开沉重眼皮，横在眼前是刻四君子图的金丝楠木画案，雕工精细，流光溢彩，温润雍然……大得吓人。

回过神后，她惊觉双手成了毛乎乎的虎斑纹圆爪，且呈趴姿，趴在……？

“醒啦？”

上方飘来一似曾相识的男嗓，柔和与凛冽兼之。

怎么又是他？昨日梦见两回还不够？上瘾了？

晴容茫然抬头，对上了青年宠溺的笑眸，悲哀地发现，她所伏趴的，是他的腿。

而适才那诡秘中透着舒爽的滋味，源于他手心与她背上厚毛的轻摩慢挲，教她羞耻到浑身细颤，又禁不住心跳怦然，沉迷凌乱。

——士可杀不可撸！给个痛快！

她绝望捂住脸，认出这爪爪前端五指，其中四个挨得紧密，趾底有浅粉肉垫……是最熟悉不过的猫爪子。

救命啊！她只想撸她的爱猫，半点不想变成……一只被人撸的猫！