入夜，晴容如常在卧室外间作画。

菀柳奉药后，寻不着朱色瓷瓶，愠道：“哪个丫头！收拾完，竟未物归原位！”

“昨儿你没在，我把丁沉煎丸给了余叔，”晴容随口道，“新方子不苦，无妨。”

菀柳神色有些微凝滞。

晴容向来善察：“怎么了？”

“有句话，小的不知当不当说，”菀柳垂目，“那对叔侄来历不明，您万金之尊，婚约在身，理应……避嫌。”

“视其所好，可知其人，”晴容徐缓搁下汤碗，“我自有分寸。”

她答得从容，心里纳罕：余叔心智不全，宛若孩童；余家小哥半句话都没跟我说过，还要怎生避嫌？

菀柳凝望她堪比月下玉兰的病容，欲言又止，端起托盘，掩门告退。

晴容挑亮灯烛，对着空白画纸发呆，最终提笔画了一只炸毛的大猫，凶巴巴的猫脸占据画面四分之三，仅在右下角留白，整体形象生动得略显浮夸。

洗漱后，她安然躺卧榻上，乐滋滋地想——白日无梦，今夜定能美美睡到天亮。

果不其然，醒时已天色大明。

然而，她心跳如擂，脸面耳根如被胭脂泼淋过一般，酡红彻骨。

不是已经恢复正常了吗？怎么还……？

她左手捂住羞赧的绯颜，右手握拳疯狂乱捶软枕，恨不得砸出一条缝，好钻进去躲一躲。

此事，不可说，不可想。

···

花朝节，晴丝缭袅，西郊桃李初绽，杏花如雾，蜂蝶翩飞。

过往十余年，帝后在宫里举办挑菜宴、种花斗花、制作花糕、夜赏花灯等活动，与百官同乐；自先皇后亡故，皇帝郁郁寡欢，加上龙体有恙，移驾行宫安养，因而众皇子和公主们各尽其乐。

晴容抵至嘉月公主府别院，朱门内外衣香鬓影，欢笑声、交谈声此起彼伏。

“妹子，可算等到你了！”夏皙亲自出迎，托住正欲施礼的晴容，“自家人何必讲究虚礼？路上可有不适？”

晴容浅笑而答，随她迤迤然入府，与客人厮见。

齐聚园内的贵女们精心打扮，言笑晏晏，当中瞩目的，莫过于陆次辅的千金陆清漪。

她细眉凤眸，虽非倾城色，但言谈举止处处流露诗礼人家的雅气，又不失通达圆融。

晴容记得，陆清漪曾派人送赠她精致香品器，深得她心，当下欣然面谢。

陆清漪笑道：“鹅毛之敬，九公主客气了。清漪理当亲去瞻拜，又恐轻于冒渎。”

夏皙偷偷用指头戳陆清漪：“阿漪，警告你，文绉绉的客套适可而止，别祸害我未来嫂子！我可不想一天到晚夹在你俩中间，听这些酸腐之言！”

陆清漪“噗嗤”而笑：“是是是！清漪知罪。”

晴容见她倆神态亲昵，莞尔间不禁思念神山上与她朝夕相伴、亦师亦友的赤月神女。

宾客陆续抵达，吉时将至，夏皙率领四十余名女眷，结伴步行至附近牡丹园拜花神。

晴容自觉前日起咳喘大有好转，断定是两位公主所请名医尽心尽力之故，是以左顾右盼，欲寻乐云公主道谢，却始终不见任何疑似公主身份的女子。

见颜风荷尾随在后，她放慢脚步：“颜姑娘，乐云公主……未曾驾临？”

颜风荷勾唇：“她呀！近日忙着在府上筹办赏花会，大抵累了，玉体不适吧？”

晴容嗅出其中的忿然，失望之余，难免懊悔：“承蒙乐云公主谬爱，小九有负雅意，惶愧殊甚。他日痊愈，定当登门致歉。还望姑娘美言几句，以慰公主玉恙。”

“九公主言重，”颜风荷轻笑，“风荷孤陋寡闻，对贵国人情风俗多有误解，以致出言不逊，请您海涵。”

晴容见对方磨平言语间的尖锐，亦为当时未能圆场而致歉。

小小芥蒂，得以疏解。

至少，在她眼里如是。

···

拜祭花神后，众女将各色彩纸以绸带绑在花枝上作献礼，于园外溪边花林设席，品尝花草所制的佳酿香茗、珍馐美馔。

一盏茶过后，晴容悄声问身侧的夏皙：“公主，关于‘那点事’……”

“急什么！”夏皙将一盅牛乳炖燕窝推到她跟前，“你确定，要我当着大伙儿面前说？”

晴容哑口无言。

夏皙又哄道：“乖，待会儿小游戏，你可要给我长脸啊！否则，我心情不好，懒得多说。”

“您这算得寸进尺吗？”

“算吧？我就想……在你未成嫂子前，悄悄欺负一下，”夏皙笑得狡黠，“你这么乖巧，不会冲三哥告状的，对吧？”

晴容被语带撒娇的一句话噎得慌闷。

什么跟什么呀！根本不认识！如何告状？

她疑心赵王在妹妹面前编纂艳遇，气不打一处来，抓起一把小竹签，将那杏花水晶冻扎成刺猬，方消心头恼火。

约莫过了小半个时辰，河溪对岸喧哗声起。

透过倾垂飘逸的薄纱幔，依稀见是一群幽人雅士围坐花间，赋诗唱和，把酒言欢。

夏皙环顾周遭或娇或媚的女眷，清音懒软：“光坐着吃喝，多没劲呀！咱们也像那些士人郊游雅宴，寻些乐子呗！”

此言一出，余人积极献策，七嘴八舌。

“百花齐放，蝶飞蜂忙，不妨来个扑蝶会？”

“比试做绢花，可好？”

“我倒觉着，采花插花，共赏韶光，更具雅味。”

颜风荷历来替乐云公主张罗，跃跃欲试：“公主，相较于需四处奔忙的扑蝶和采撷，和静坐无交流的缝制绢花，宴席上更适合击鼓传花，有奖有罚，娱乐互动，雅俗兼备。”

这一建议，得到半数人附和。

谁料，夏皙淡然否决：“正月才玩过击鼓传梅，腻了。”

“那……”颜风荷微露不甘，“抽花签也不错，可卜吉凶，又……”

“每回都是吉祥花卉，没新意。”夏皙不以为然。

颜风荷遭她不留情面当众否决两回，笑容顿时一僵；和乐云公主亲近的贵女则垂首不语，未敢发声。

场面有一呼吸的静谧。

陆清漪见状浅笑：“清漪不自揣量，倒是有一动静相宜的法子，就当抛砖引玉，供大家参详。”

“你这丫头，别买关子，赶紧说！”夏皙水眸横横一睨。

“姐妹们有的旷达放怀，有的锦心绣口，有的博物洽闻……清漪便想，花朝节为百花生日，不如由我念十句不带花名的诗，斗胆请大伙猜一猜。”

颜风荷闷声嘀咕：“原来是‘听诗辨花’！”

陆清漪眼波如流泉，不紧不慢解释：“并非单纯的听诗辨花，诸位听诗后，不需道出花名，而是用你们能想到的方法，如到周边采摘组成花艺，如用丝帛作绢花，如剪纸，如另写新诗，或描绘丹青。

“半个时辰后，呈供公主品鉴，一看是否猜对，二凭技艺和意境判高下、辨优劣。胜者赏，负者罚，如何？”

此提议新颖，既能切中“花朝节”主题，又照顾不同的脾性与爱好，更有雅赏乐趣，可谓一举多得，不落俗套，当即获众人赞赏、夏皙首肯。

当侍女们捧上花瓶、花盘、针线、丝绒、文房用具后，陆清漪略微思索，朗声念道：“第一句是，‘艳寒宜雨露，香冷隔尘埃’。”

晴容本想偷个懒，让菀柳和鱼丽去寻花，随便捣腾花艺。

不料夏皙备了笔墨与矿物研磨的色料，还朝她眨巴眼睛：“好好为我画一幅。”

晴容只得乖乖构思，鼻腔中却挤出如小狗委屈时的闷声呜咽。

如此短暂的时间，画个鬼呀！岂不丢人现眼、贻笑大方？

“第二句是——争开不待叶，密缀欲无条；第三句，‘满园深浅色，照在绿波中’……”

陆清漪字正腔圆，诗中不含花卉名，旁人需加以思考，才能猜出所言为何物。

闻者低声议论：“不愧为京城有名的才女，涉猎广博！”

“是啊……信手拈来，不费吹灰！”

“深浅兼杂，某几句难以辨识，但‘国色深无对，天香亦不堪’，则容易多了，分明有所照顾。”

晴容静心听完，稍作揣摩，提笔落墨。

其余贵女或苦思冥想，或挑选花器，或研墨赋诗，或提裙离座，四寻花材。

夏皙浅尝桃花酒，与出题者陆清漪闲谈说笑，仿佛没多关注忙碌的女郎们。

···

相反，对岸的雅士纷纷停下吟诵，好奇窥探。

正所谓“窈窕淑女，君子好逑”，他们泰半是京中未婚公侯子弟，有人遥遥对嘉月公主执礼，有人与贵女攀谈，有人装作豪饮，实则暗中留心。

诚然，一旦多看两眼，目光皆被那即席挥毫的脸生少女吸附。

众所周知，嘉月公主素获“艳冠京师”之名，固然有道不尽的绰约风姿；但那姑娘娇容带倦，衣裙素雅，竟丝毫没被比下去。

她聚精会神，眉似青山远黛，眸含秋水澄光，举手落笔间，恍若清莲扶风。

温风摇曳稀疏花影，悠然投在月白褙子，为其纤柔之姿添灵动意趣。

兴许众议纷纭断人思路，少女轻移镇尺时，抬眸不经意向他们的所在一瞥。

那名苍蓝锦袍青年与之眼神碰撞，俊容微僵，两耳泛红。

他用手肘轻撞身畔友人，以几不可闻的沉嗓发问：“阿皙下首的那位姑娘是……？”

同伴贼兮兮揶揄：“满堂兮美人，独伊人与‘君’兮目成？令妹所请的贵客，还能有谁？”