酆朝花灯节的由来众说纷纭，光是民间流传的版本就有十几种，有说是古时神女思念自己的亡夫，以此来寄托哀思的；也有说是以前的百姓用来祈福的；凡此种种，不一而足。

孰真孰假已然争论不清，倒是这庆祝的习俗保留了下来，每年一逢花灯节，京城内外就一片喧闹的欢庆。

顾宁从布庄领了布，回来的路上看见到处都是灯笼，形形色色大小不一，最大的能和府门前蹲着的石狮子差不多大，而小一点的则串起一根绳吊在杆上，被七八岁稚童拿在手上追逐着玩。

顾宁看得颇为新鲜。

算起来，她两世还没去过一次花灯节，倒不是她自己嫌无趣，只是父亲母亲都是怕吵的人，最不喜应付这种摩肩接踵的场面，花灯节这天索性就待在府里不出去，看几眼檐角挂着的灯笼就算过了节。

而她学堂中的其他同龄人，个个以为顾宁瞧不上这种节日，跟约好了一样全不去招惹她。

故而每年顾宁都迫不得已留在府中，长平侯问起，哪怕她心里已经痒得如蚂蚁爬一般，面上还装作若无其事一样。

还不如不过这个节。

更可恨的是，她上辈子年纪还小的时候，有一回实在没忍住跑出去玩，自以为捂脸捂得得严实，也不知沈沉渊是长了什么眼睛，那么多人里面一眼就认出了她，硬是拉着她在茶楼听了一个时辰的评书。

从茶楼出来的时候，花灯都撤得七七八八了。

沈沉渊还在一旁说风凉话，“都这会工夫了，和你同游的人该等不及，已经走了吧。”

顾宁气得直发抖，也没管沈沉渊说的“我府中肯定还有未撤的花灯”是在炫耀什么，憋着一肚子火回去了。

长平侯府也是一副忙碌的景象，顾宁绕过忙活着的仆役，去堂屋里找母亲给她布匹，一进门还没见到母亲，倒是先转过来一张姣好的鹅蛋脸。

是她的表妹，陈嫣。

顾宁眉头皱了一下，下意识往四下里看了一圈。

姨母没在。

陈嫣怯生生地叫了声：“表姐。”

顾宁漫不经心地点点头，吩咐人把布匹放到一旁。

陈嫣本来坐在木椅上饮茶，这会见到顾宁，一下站了起来，局促不安地揪着手里的帕子，顾宁走到哪她的目光就跟到哪，却不敢真的抬眼看她。

顾宁本就不爱应付族中亲戚往来之事，再加上她对陈嫣母亲有些芥蒂，平日里对这一家子就更不愿开口。

陈嫣手里的帕子都快被她扯烂了，顾宁忍了一会，还是开口道，“坐吧。”

想了想，又问道：“姨母呢？”

陈嫣见顾宁坐了才跟着坐下去，只是明显还提着心，两只手规规矩矩地放着不敢乱动，恭恭敬敬道：“母亲拉着去姨母看她新剪的一盆花了。”

顾宁叹口气，陈嫣和她接触的次数屈指可数，自己也从未在她面前发过难，也不知陈嫣为什么这么怕她。

顾宁找了些话题来和陈嫣搭话，本是随口一问，但陈嫣每说一句话都得沉思片刻，保证不出错，时间一长，顾宁实在是觉得索然无味。

好在聊无可聊之前，母亲和姨母一人拎着一个花灯进来了，顾宁松了口气，从椅子上站起来行了个礼，喊了声“母亲”。

然后才垂下眼叫了声“姨母”。

陈嫣也跟着过来见了礼。

顾宁的母亲出身算不上好，她父亲只是个边远县城的小官，按门当户对之说是嫁不了长平侯的。要不是长平侯态度强硬，这桩婚事怕是不能成，即便如此，也还是废了一番周折。

顾宁母亲还在学堂求学时，陈嫣的母亲就早早地嫁给了一个商人，夫妻俩一同做些小本买卖，也给当时的顾宁母亲帮了不少忙。

如今时不时地就上长平侯府来串个门，和母亲叙旧，母亲也甚是欢喜。

只是……

顾宁摇了摇头，没接着往下想了。

陈母“呀”了一声，眼神发亮，盯着顾宁上上下下看了好几眼，然后转过头笑着对顾母说：“顾宁这孩子，当真是越长越标志了，今岁也快满十五及笄了吧，有看中的婆家没？”

顾宁无声地叹出一口气，又来了。

顾夫人好笑地瞥了顾宁一眼，拉着自家姐姐在椅子上坐下，“顾宁这孩子还在跟着徐太傅求学呢，不急的。”

又招呼着两个孩子，“你们也别干站着，都过来坐下。”

“也是，”陈夫人喝了一口茶，“跟当年的你一样，多读点，以后还能找个更好的婆家。”

顾夫人但笑不语，顾宁跟被针扎着一样，浑身都不爽快。

自己求学又不是为了嫁门好亲事，上一世她做辰王幕僚的时候，除了沈沉渊，还真没几个能被她放在眼里的。

陈嫣怯怯看了顾宁一眼，扯了扯陈夫人的袖子，“娘……”

陈夫人没听到陈嫣这低低的声音，把她的手拉过来拍了拍手背，继续往下说：“顾宁以后是有大出息的，不像我们家陈嫣，长得也不如顾宁好看，学堂也没去过几次，如今只能指望着给她找个好婆家了。”

陈嫣低下头，彻底没声了。

顾夫人笑着打了两句圆场，侧过身来对着顾宁，温和道：“你姨父出门做生意了，今年花灯节和我们一起过，正好，你可以带着嫣儿一起出去逛逛，四处看看花灯。”

顾宁正要点头，突然想起了沈沉渊，犹豫着道：“我约了旁人……”

顾夫人忍不住笑了下，“难为你今年还能找到人陪你一道出去逛，往年这个时候不都躲起来不愿见人的吗？”

顾宁梗着脖子硬邦邦道：“哪有。”

陈嫣在一旁听见了忙不迭道：“不用劳烦表姐，在江城时我经常一个人去花灯节的，没什么不便的。”

顾夫人安抚地看了陈嫣两眼，转向顾宁道：“是和你学堂的同侪吗？”

陈夫人也看过来，脸上现出急色，帮腔道：“花灯节不就是要热闹吗，嫣儿平日里难得见到京城的这种热闹场面，顾宁正好带着她去见见世面，她素来乖巧，想来你的那些同侪不会不喜欢的。”

姨母打的什么主意顾宁自然清楚，她一门心思要给陈嫣找个好婆家，最好是嫁到皇室里去，哪能放过这么个机会。

只是，顾宁瞟了一眼陈嫣为难的脸，若是寻常人也就罢了，关键……

沈沉渊和陈嫣之间有一段故事。

顾宁一直知道沈沉渊是京城中数一数二的清雅公子，两辈子加起来不知道有多少王府贵女倾心于他，但顾宁万万没想到，这祸害居然能把自家表妹的魂都给勾走了。

陈嫣这么个胆小怯弱的性子，硬是顶着陈夫人的怒火苦苦等了沈沉渊三年，但沈沉渊的心是石头做的，愣是没多看她一眼，陈嫣熬不过沈沉渊，到底还是嫁人了。

顾宁与陈嫣虽然谈不上熟识，但也不想看着她再白白蹉跎三年，迟疑片刻，语气自然道：“也没有一大帮人，只有一个，一同去办学堂先生交代的一些事情，表妹跟着我反倒赏不成什么花灯，白白无聊了。”

顾宁神色平静，别说陈夫人了，饶是她母亲也没看出什么异状来。

陈夫人感慨了一番学堂课业繁重，顾宁母亲又嘱咐了她一些事情，这件事也就轻飘飘地过去了。

到了晚上，顾宁去约定好的一个槐树下，沈沉渊还没来，顾宁就百无聊赖地盯着旁边的一个小摊看。

是一个糖画小摊，一堆小孩围在做糖画的老人身边，十几只小手指着摊子面前围成一圈的画，嚷嚷着要这个要那个，时不时地还夸张地惊呼一声。

顾宁从没吃过这些，嫌上不来台面，但此刻站在槐树底下，不知为何就是控制不住眼睛往那里去。

老人手脚快，十几个没一会就做出来了，一大群孩子散开后里面还站着一个男孩，胖乎乎的跟个团子一样，脸上黏糊糊的，张着小嘴出神地望着糖浆。

不知道吃了多少个糖画才能把脸弄成这样。

男孩痴渴地望了一会，一转眼看见了现在一边的顾宁，眼睛马上就亮了，嗒嗒地跑过来仰着小脸对顾宁说话，“姐姐姐姐，你想不想吃糖人，我请你吃糖人怎么样？”

这小孩倒是猴精，想来讹自己，顾宁心里笑了下，面上八风不动，点点头道，“好啊。”

小孩马上拉着她去了糖画铺子前，点了两个最大的糖人，拿到手，自己先迫不及待舔了下其中一个，把另一个没碰过的递给顾宁。

眨巴着大眼睛道：“谢谢姐姐请我吃糖人！”

敢情是想来个先发制人。

顾宁正想着怎么逗这小孩，一只修长白皙的手突然把她手里的糖人拿了过去，略带点笑意的声音响起在她身侧，“不是姐姐，是哥哥请你吃的糖人。”

顾宁侧过头，果不其然是沈沉渊那张脸，唇角勾着一抹浅笑，连修长的眉毛都随着舒展开。

沈沉渊把手里的糖人又递还给了男孩，“两个都是你的，姐姐的糖人留给哥哥来请。”

小男孩一下子笑逐颜开，“谢谢哥哥！”黑眼珠滴溜溜地转了下，“哥哥跟姐姐真是郎才女貌，般配极了！”

顾宁错愕，就愣了一会，男孩已经拿着两个糖人，撒着小短腿跑远了。

“这？”顾宁指着小孩的背影，和沈沉渊四目相对。

“别生气，童言无忌，”沈沉渊脸上的笑意更深了，“我请你吃糖人。”