麻仓叶王神色不善，五条慎心中笑骂“都说麻仓叶王孤高不近人情，要我来说，闷骚罢了。

他想得堂而皇之，叶王这回‘听’清楚了，眉头微拧，五条慎难得口心一致，打趣道：“看来结界周围的风吹草动都瞒不过叶王大人，那这小家伙溜出来时你就知道了吧，叶王大人，看戏看得愉快吗？”

想必是愉快的。

你看，现在一不爽，不就现身了。

“咦！？原来叶王你刚刚就在附近吗！”虎杖悠仁双手合十，率先认错：“抱歉，说好了踏出麻仓家会先知会你，我食言了，这是我的不对！”

叶王？麻仓叶王在阴阳寮任职至今，只有安倍晴明有资格直呼其名，换作其他人麻仓叶王可是理也不理。

五条慎目光在少年与大阴阳师之间打了个转儿，不用想也知道两人之间发生了点有趣的事情。

还真是……好奇得心痒难耐啊。

“不是你的错，不必道歉。”叶王揉了揉虎杖悠仁的头发，看向五条慎，道：“你今天来得格外早，看来是有好消息了。”

“外面人多眼杂，不先请我进去喝杯茶？”

“这是应该的，请。”叶王转身先行带路，蝙蝠扇轻轻敲了一下悠仁的脑袋，盯着五条慎发怔的少年回过神。叶王见这孩子好奇，低声道：“这是五条家的家主——五条慎。阴阳师、咒术师原本各司其职，阴阳师负责退治妖魔鬼怪，诅咒、咒灵则交由咒术师处理，直到两面宿傩的出现打破这种平衡。”

“两面宿傩天生鬼神之相，非妖非咒，又以人类为食，自他横空出世之后便成为平安京心头大患。单凭咒术师无法杀死他，渐渐地阴阳师也开始介入其中。”

正门人群尚未完全疏散，三人由侧门返回。鹅卵石小路铺陈而去，悠仁坚持穿着他的小红鞋，千年前的鹅卵石咯着脚底板，轻微的疼痛穿过来自现代的小红鞋，清晰传递给虎杖悠仁。

“悠仁，两面宿傩很危险，但是人心有时候也会杀人不眨眼。平安京的咒灵、怨灵，就有一大半是人类自食其果。”麻仓叶王向转醒不久，还未完全融入平安京的少年解释道：“你身上存在两面宿傩的咒力残秽不假，麻仓家的人看出我有意保你，将这件事偷报天皇，现在平民间也开始流传各种对你不利的谣言。”

叶王停下脚步，缓缓道出残酷事实。

“在你昏迷的三天里，民间已向那个人联名抗议，要求我即刻处死你。”

不是每个人都值得拯救的，麻仓叶王再清楚不过这一点。他们表面感激涕零，恨不能衔草为报，内心想的却是——

‘为什么救我的会是他，好恶心，好恶心，走开，不要出现在我眼前！’

‘要是他跟妖怪一起死掉就好了，糟糕，他不会听见了吧，怎么办，可恶，不要想了。’

‘明知道自己有灵视还敢出现在别人面前，狂妄的家伙儿，无礼地窥视他人时一定在沾沾自喜吧。’

两面宿傩说麻仓叶王不尽全力，他其实并没有说错。麻仓叶王固然没有完全信任虎杖悠仁，要他在普通人与虎杖悠仁之间做出选择，他会毫不犹豫选择后者，后者好感至少是大于零的。

“那个人怕死，民心又惶惶，虎杖悠仁，你要明白，你现在的处境不容乐观。”流云遮去半幕日光，庭院由明转暗，麻仓叶王站在阴影里，道：“你救的每一个人，都可能成为助燃火势的柴薪。”

少年垂着头，阳光只堪堪攀上肩头，阴影掩去他的神色。

银发旁观者身镀太阳金光，好似置身人间之外的佛，看穿一切虚妄的六眼，不动声色地将目光倾注于少年。

“我……”虎杖悠仁没有沉默很久，麻仓叶王的问题，他仿佛早就知道了答案，抬起头，笑道：“可是我本来也不是为了获得感激而去救人呀，是我自己想要救人，才会去救。”

‘总觉得，这个问题好像早就思考过一遍。’悠仁试着深想，却是一片空白。但这个问题的答案不需深思，仿佛刻印进灵魂一般，从一片空白中清晰浮现。

“这是我自己的选择，他人感激也好、憎恶也罢，就算付出生命，也没什么好悔恨的。”

“况且……”风穿林打叶过，流云随风而散，庭院由暗转明，少年肩头的阳光寸寸攀高，在焦糖色眼眸碎作星星点点。悠仁笑道：“我现在还能自由行动，不正是因为这座平安京里，有人正在不遗余力地救我吗？”

麻仓叶王微怔，还来不及说话，旁观的五条慎突然动起来，他跳进两人之间，两只食指指向两颊，道：“悠仁~实不相瞒，这个人就是我呦！”

麻仓叶王：“……”真会抓时机啊。

书室内，式神摆好餐盘躬身退下。案上精巧糕点、冷泉新茶一应俱全。

“不错，不愧是城北老字号的硬招牌。”五条慎放下樱花糕，意味深长道：“叶王大人有心了。”

五条慎来了几回，麻仓叶王都只奉茶。偏就事关虎杖悠仁这回，多给了碟糕点，还是达官显贵也轻易吃不着的樱花糕。

吃人嘴短，五条慎不再吊人胃口，切入正题道：“这孩子的事情暂时不用担心，我已在那个人面前立下束缚。从今天起正式接手虎杖悠仁，以后他的一切行动由我负全责。”

这是意料之中的走势，只要五条慎开口，那个人不得不给他这个人情。

麻仓叶王道：“阴阳寮半夜召开集会，看情况大江山不打算放晴明回来，他们口风一致，咬定晴明是自愿留在大江山。”

大江山由阴阳师负责，咒术师一般不会过问，然而灭杀两面宿傩还需安倍晴明出一份力，越早解决那家伙，越少人受其害。五条慎不甚了解，问道：“酒吞童子派了谁支援？”

“主将是茨木童子，他一直是酒吞童子的左膀右臂。”

大江山前来支援，于情于理平安京都要接待一番。然而客人是一群鬼怪，请过来的人是安倍晴明，至于选谁来接待——阴阳寮推来攘去，所有人全退一步，把麻仓叶王空出来了。

阴阳寮约定俗成之一——无事读心怪胎，有事叶王大人。

叶王回忆道：“作战时确实是茨木童子统帅，但是我与他们交涉时，出面的却是一名女鬼。大江山众妖都以‘小姐’称她，不知其名讳。观茨木童子言行，似与此女多有不和，又分外留心她的安危。”

“女鬼？对她的身份你有猜测吗？”

“她的面貌藏在红纱之后，以声音、妖气判断，与女鬼红叶相似。但是……”麻仓叶王苦思不解：“她的妖力很强，红叶的实力远不如茨木童子，这女鬼却有一战之力。”

“诶？这说不通啊。”

五条慎再不了解大江山，也知道茨木童子的地位，能与茨木童子有一战之力的妖怪，在大江山不可能默默无闻。就算她想，酒吞童子那个好战的性格也不允许。

“阴阳寮商量出的对策是？”

“我们要求亲自向安倍晴明求证，如果真是他本人不愿离开大江山，阴阳寮不再有任何异议。小姐同意了，表示阴阳寮可以派几个人随他们一起回大江山。”

“真尴尬。”五条慎不厚道地笑了：“前脚刚编排你私通两面宿傩，就算寮主命令你去，那个人也不会同意。”

连安倍晴明都回不来，除了麻仓叶王，放眼整座平安京，还有谁敢挑战大江山。

麻仓叶王也笑了，他道：“寮主确实下了命令，也确实被那位驳回了。那位亲自点将，你现在回去的话，通报传令的人应该已经等在五条家了。”

“噗。”五条慎一口茶呛出，他磕了两声，无语道：“咒术师去大江山？而且为什么是我，禅院、加茂呢？”

其实仔细想想，也不难猜出那位的盘算。接回安倍晴明势在必得，否则平安京摆脱不了腹背受敌的局面。而且派过去的人必须足够强，在实力为尊的妖怪世界，越强的存在越有话语权。万不得已，抢也要把安倍晴明抢回来。

禅院家主不善言辞，加茂家主伤势未愈，麻仓叶王不得信任，挑来拣去，还是得请托五条慎。

五条慎突然明白过来，难怪他替虎杖悠仁求情时，那个人轻易就答应了，原来也是有事相求。再往深了推，麻仓叶王请他去向那位求保，只怕是将那位的心思也一并摸透了。好家伙儿，真是环环相扣啊。

嘶——即识人心，又善算人心，若麻仓叶王有意，但凡长了颗心的人，谁能翻出他的掌心？

麻仓家终究困不住这条游龙。

悠仁坐在叶王身旁，乖巧又茫然地听课。在听见五条慎即将出使大江山时，系统突然出声。

【宿主，大江山可能存在灵魂碎片。】

冷不丁冒出第三个声音，悠仁吓了个哆嗦，引来麻仓叶王侧目。

【宿主放心，麻仓叶王的灵视无法读取系统相关的信息。】

“悠仁。”麻仓叶王道：“哪里不舒服吗？”

悠仁摇头，心念电转，好奇道：“那个，我能跟五条先生一起前往大江山吗？”

“为何？”

悠仁想了想，道：“我必须弄清楚，我的身上为什么会有两面宿傩的咒力残秽。酒吞童子既然也是两面宿傩的敌人，也许他那里会有线索。”

“唔，差点忘了，你这小家伙身上的谜团也未解开。作为你的监督者，我也不能放你离开视线。”

‘既然人是我保下的，大胆一点，直接拎回自家也不过分吧？’

这句话五条慎在心里‘说’得慢条斯理，生怕麻仓叶王‘听’漏一个字。

麻仓叶王：“……幼稚。”

反将麻仓叶王一军，五条慎心满意足。两人粗略捋了一遍后续计划，五条慎起身告辞，突然眼前一黑。

虎杖悠仁只见银发青年捂住胸口，呛咳出大口鲜血。他眼疾手快，见五条慎身形微晃，飞奔过去接住对方。

“叶王，他这是怎么了？！”说话间，五条慎止不住地咳嗽，鲜血转眼染透悠仁的衣襟。

麻仓叶王几个治疗术拍下去，五条慎不再咳血，软软枕着悠仁胳膊，双目紧闭，胸膛起伏甚微。

“陈年旧疾，先将他抬上床。”麻仓叶王翻掌，纸鹤振翅，向五条家的方向飞去：“五条家的医师有办法医治。”