纵然心里无限感慨羡慕，但曾凡心里并无半点嫉妒还是点上蜡烛奋笔疾书。

并且真心希望对面的书生一夜好眠。

如若可以，他真想跟其认识一番，这种无论身处何地的洒脱态度是他一辈子都不可能拥有的。

随着夜幕越来越深，脚底和腿部甚至全身都哆嗦起来。

披着褥子的曾凡听着周围越来越多的咳嗽声，放置毛笔，揉揉眼睛，想起白天的一幕赶紧掏出帕子系上。

感谢对面的考生，想着上一次什么经验都没有的他虽然竭力答完题，却因为脑子里一团浆糊，到底是自己都觉得定然落榜。

那时候对面的考生也是跟他一样从头到尾都是慌乱无措，发榜后亲眼看其投河。

想想若是当初有一个这样的考生，一定会结果大不一样吧。

没过多久，吵闹声越发频繁，不知道是哪里的考生剧烈咳嗽之下碰倒了蜡烛导致号房着火。

看着官兵疾步呼喊端水灭火，这个书生口中被硬塞了抹布，撕扯下被生拖硬拽出考场。

曾凡心里丝毫没有波动，这些经历在其第一次的时候就已习惯。

若是这个考生没有失心疯赶紧在向官差要份答题试卷和白纸，白天的记忆到底是大有帮助，可是看着着火首先想到的就是全完了。

考场内禁止大声喧哗，这次失去考试资格，又得等到3年后了。

而这恰恰只是开始。

半夜的时候，又被当场当场抓获了三个作弊的，这官差对其的态度比刚才更差。

黑夜，正是滋生胆气之时。

直到凌晨，两三个身着浅绯色的官员开始转悠，路过的时候，即使带着帕子也隐约闻到一股女儿家脂粉香，家里的夫人都用的没有这么好。

口中还谈论对面，“转悠了这么一圈，就这个学子睡的最香啊。”

“想必是极为有把握。”

曾凡在蜡烛的照亮下，没有抬头，只是鼓足胆气在其走过下摆处瞟了两眼。

官靴、官服甚至这种高高的姿态让他的心里更添火热，连寒冷都遗忘。

天蒙蒙亮的时候，沈若鸿才悠悠转醒，不光是鸡叫声，墙外的呦呵声、大笑声、交谈声····杂乱的往贡院里漂。

因为面对里，看着深灰色的墙面还迷糊了一会儿。

然后就是隔壁两边的咳痰声、粗喘声，虽然想吐槽这没有金刚钻非得要揽瓷器活，可是对这精神确是佩服。

他转了个身子，抬眼就看见对面正专心书写的模样。

一旁烛台上燃烧的蜡烛已经到了底部，周围凝固了一圈圈的蜡液，一看就不是一只蜡烛燃烧出来的。

显而易见，这定是努力了一晚上。

沈若鸿看着他仿佛看到了自己的上辈子，那时候也是不想让家人发现自己并没有那么聪明，没有想象中的过目不忘。

心里想着，若是对面也考上了，就主动去认识一番。

接下来的两日，作息依旧如此。

*

二月11日的下午，第一场的三天考试就结束了。

沈若鸿虽然身上邋遢些，可是精神状态是显而易见的好。

直到出来，他才发现考场门口竟然有7个跪地同时被巨大的枷锁拷住的学子。

口不能言，已干的泪痕，满脸的绝望和心如死灰，不用猜，这定是被查出作弊的学子。

一经查出作弊，功名、学籍一同革去，并且本人连同家人也会被一起流放至岭南或北疆。

“少爷，咱们赶紧回客栈吧，奴才已经让提前备好热水和饭菜了。”

被这一吵，沈若鸿也转过了头。

黑压压的几千名学子，不一会就被自家下人们抬或架的离开。

刚才众多马车还围堵的水泄不通，这么一会儿就剩下主仆三人。

文书和文墨已经习惯自家少爷的与众不同，这在童试的时候，主母甚至安排了马车、丫鬟随身伺候，可是少爷是自己走着回家的。

甚至在路边摊吃个尽兴。

从那以后，这马车就成了不在考虑范围内。

文书首先把少爷手里的篮子和食盒麻溜的抢过来，文墨则快速的递上温水囊，看着少爷漱口之后，喝的剩下一半。

“哈，出来就想喝口热水。走，咱们赶紧回去吃个热乎饭。”

吃喝拉撒睡，三日内都在腿脚都伸不开的号房里，沈若鸿其实心里也想好好躺在马车里舒坦舒坦。

可是就像这疾跑几个时辰一样，不能立刻停止坐在那里不动，得慢慢的走路活动开全身的经络和关节。

否则，今晚是舒坦了。可是明天早上和接下来的日子就惨喽。

不过，这有身份的自然是回去就被按摩一番，这倒是也挺管用。

落日和月亮同时出现在天空，一左一右。

一个炙热，一个冷清。

这一路，文书和文墨看着边走路边活动肩膀和头、脖子的少爷，相视而笑。

在这九天的会试期间，只要一到放考的时候，官差是不许摆摊的。

考虑到马路和出意外的情况，这真的是很人性化。

一刻钟后回到客栈，从门口就看到大夫及药童被小二和书童、小厮们着急的领着进去。

房间内都是呻/吟声、痛呼声，即使房门紧闭，动静也不小。

虽然都是江浙省的多，可是这也不是多么熟又是对手，沈若鸿即使有招也不会自讨没趣的贸然进去。

泡了个热气腾腾的澡，喝两碗由姜片、红枣、枸杞、红糖煮成的姜汤，这一口气下去，后背、鼻尖都出了汗。

只觉得冷气一扫而空，浑身暖洋洋的。

慢悠悠的打了一刻钟的太极拳，擦擦汗又重新换上一件新的里衣，这才舒服的吃饭。

这空当头发已经半干，刚吃完饭，就听到穿溜门子对照答案的。

这时候对什么答案啊，徒劳担心还影响接下来两场的发挥。

文墨抱歉的笑，“我家少爷已经睡下了，真是对不起，各位公子。”

看着房门紧闭，门窗上也没有影子，就知道这真是实话。

“那没事，想必沈公子到底是年岁小些，不比我们撑得住。”

“那好，不用说起我们来过，让沈兄弟好好休息。”

“········”

在床上坐着揉搓干头发的沈若鸿听到脚步声远去，才翘起嘴角，伸了个懒腰。

双手垫着头躺下，翘着二郎腿，不由眼前又浮现出那毅勇伯府大小姐的模样。

从小到大，见到的妇人都是温柔贤淑的，母亲的手帕交亦是个宽厚大方的性子。

听母亲说对家中的庶子庶女从来不曾苛刻，视为己出。这种心胸连她都没有，虽然家里的庶弟、庶妹们过的也是少爷、小姐的日子，可是母亲向来只是‘周到’而已。

论身心骨子里的疼爱，就只给了自己和胞妹。

如此铁骨铮铮、有主见的女子，真是头一遭。

*

被书童叫醒，沈若鸿才立刻起床，这昨晚上总是重复面纱随风而飘起的那一刹那，都不知道什么时候睡着的。

这次文书和文墨经验更足了，在篮子里还放了不少没想到的东西，甚至里面还有两包凝固的姜糖。

这被切的方方正正成块状直接放进水里自动就化，很适合晚上在号房睡觉前喝。

“文书，文墨，这你们谁想到的啊？”

文书指指文墨，看其面色有些害羞，沈若鸿就少夸赞两句。

别看这文墨比文书机灵，可是这面皮却没有其厚。

第二次进去，对面的就换了人，这次是个大胖子，一看就是豪绅家庭出身，另沈若鸿有些忧虑。

果然，看其这眼里充血，眼下乌紫，身板打哆嗦，腿也是一瘸一瘸的，指不定这血管里的血还没通开呢。

像这样的养尊处优，哪怕是有随身大夫都不敢大力揉捏。

一整个白天都是咳嗽、噗嗤噗嗤的喘，整的他心惊胆战的捂住被帕子挡住的口鼻。

果然到了傍晚，这突然晕倒在木板上，每个号房前面左右都各有一名士兵，直接摸了摸，就喊道：“好烫。”

得，发烧了，赶紧架着出考场。

两万多名考生，查除没有作弊后进贡院，在这三场科考内首先会因为各种身体扛不住等原因刷下2到3成来。

此时已经是第二场，沈若鸿前两天积极如厕，到第三天就只吃干粮憋着。

经验教训他，这时候的恭桶绝对会让每一个进去的人呕吐不停。

14日的下午，贡院院门大开，他们领着放牌一一井然有序的离开。

虽然白天越来越长，可是这次号房偏后，出来已经看不见太阳了。

倒是显得对面的仙瑶楼的灯笼格外亮如白昼。

沈若鸿心里真挺遗憾的，这都是带着儒冠的考生，听说这张进学也是这次科举状元的头号种子选手，可惜没有能碰见。

回去客栈的第一件事就是如厕，出来后通体舒畅。话说他真觉得这比考举人容易，举试是在8月，那时候的号房内白天可是热如蒸笼，晚上则相反跟野外露营似的，在加上传染病毒力度高，真是让他整个人都馊了。

当初出来后两个月体重才恢复正常。

明天就十五啊，可惜不是正月十五的元宵节，那时候可在赶路途中呢。

过年头两个月就出发的他，不可控制的想起了家人。

*

一夜昏沉，饶是每日锻炼都觉得精神和身体都疲累。

二月十五日的凌晨，这是最后一场，也是最重要的一场。

这次的对面是个40多岁的老头，别奇怪，在这年头保准都当爷爷甚至四辈同堂的年纪。

沈若鸿真的觉得这时候的考生都是真够凄惨的，寒窗苦读十余载，没有课本、没有教学大纲、更没有老师给划重点！

不仅不能变成书呆子，还得保证当官后经世致用。

唯有读尽天下书才能出类拔萃，金榜题名。

像他这种的混子，真是自己都觉得丢脸。

一句不完整、逻辑不通的题目，单个字单个字的抠出来，找准一个方向破题立意，想到那位大小姐，这次沈若鸿没有自己写，直接眷抄了脑海中的名人答卷。

很奇怪，没有所谓的惭愧，许是因为这里并无相同的历史吧。

对面的正绞尽脑汁的无从下笔，就看着年轻的考生游刃有余的顺畅落笔，不由也来了些灵感。

在全部考生都紧张惶惶的状态，考官们轻易的发现了一个状态迥然的，不由浮起欣慰的笑容。

领头的礼部尚书仿佛看到了年轻的自己，那时候还没有这么好的心态呢。

17日的下午，随着考试结束，所有坚持到这里的考生们都解脱了。

有嚎啕大哭的，有对自己及有信心大笑的，还有的则是直接在门口跪下感念亲人的·····正可谓是百态齐出。

可是沈若鸿知道，这只是暂时的解脱，并不是结束。

等到看榜单那日才是真格。

两天后，20日的上午会发放榜单，考中的自然就有资格成为贡士，可以进金銮殿参加由皇帝出题的最后一场。