一直跑了有一柱香的时间，就在元瑾汐觉得再不到，自己膝盖之下就要冻得没知觉的时候，齐宣总算是将马减速，缰绳一拨，从官道上进入山地。

又过了大概盏茶时间，就看到了几处帐篷，帐篷之间，还有一个火堆。

火堆旁有一个小厮，看着十五六岁左右，正在处理两只肥大的野兔。

看到齐宣带头奔来，小厮立刻起身行礼，“见过王爷。”随后又瞪大眼睛，因为他看到齐宣的怀里竟然还有个女人。

这可是新鲜事，王爷什么时候抱过女人？

齐宣无视这种目光，翻身下马，顺手将元瑾汐也抱了下来。

元瑾汐此时双脚冻得快没知觉了，落地时一个踉跄，差点摔倒。

“怎么回事？”齐宣皱眉。

“有点麻，稍稍活动下就好了。”元瑾汐一边答，一边活动双脚。

齐宣低头一看，才注意到元瑾汐脚上连双靴子都没有，只有一双布鞋。

“王爷，”那个小厮又喊了一声，然后用眼神隐晦地示意了一下营地一角。

元瑾汐顺着小厮的目光看去，并未看出什么不对。但齐宣却是神色一凛，不过很快就恢复正常，然后将自己身上的披风解开，扔给元瑾汐道：“在这儿烤烤火，不要乱走。”

“是，多谢王爷。”元瑾汐抱着披风，恭敬行礼。

齐宣的披风很暖，还带着他身上的气息，淡淡的，像是松针的味道。

小厮对于元瑾汐很是好奇，等到齐宣走进帐篷，就开口问道：“姑娘你是……？”

“我是王爷新收的婢女，叫元瑾汐。”

“真的？太好了，我叫小七。”小七兴奋得差点原地跳起来，一弯腰，就将地上的两只野兔抄起来，往前一递，“既然是婢女，那你一定会做饭吧，这个就交给你了。”

元瑾汐恍然，原来这么高兴的原因，是不想做饭。

“没问题，只是我一个人可能忙不过来，你得帮我做些别的活计。”元瑾汐接过兔子，看到上面又是毛又是血的，觉得小七果然不擅长做这些事。

“行，你说干什么，只要别让我做饭，干什么都行。”小七爽快答道。

“先给我说说，你们都有什么调料，还有什么食材，还有野菜会不会采？”

小七人很聪明，除了讨厌做饭之外，其他事情做得都很好，当下快言快语地把有的东西交待了一遍，然后就准备去采野菜。

“等等，你们管事的是谁，请带我过去。”

小七点点头，带着元瑾汐来到一位面白无须的男人面前，“这是我们严统领，营地里的事，都归他管。”

元瑾汐福身一礼，“瑾汐见过严统领。”

“在下严陵，元姑娘找我有事？”

“小七委托我为大家准备吃食，为保王爷安全，还请将军派个人全程监督。”

严陵认真地看了一眼元瑾汐，心里微微点头，心想这倒是个拎得清的。

他之所以对元瑾汐客气，是因为她长得像是一个人，就是目前在道观里，为父母祈福的程雪遥。

自家王爷对程雪遥一直都很痴情，如今人回不来，找个相似的代替，也不是没可能。

若是这样，那元瑾汐以后很可能就是个妾室，甚至是庶妃。

因此，严陵很是客气，甚至做好了元瑾汐要这要那的准备。

但没想到，元瑾汐不但没有恃宠而骄的意思，反而请他监督做饭。

这种行事方法，不像是知府家的婢女能做出来的，反而有点宫里人的风格。

“那有劳元姑娘了。王猛，给元姑娘打下手。”

“是。”另一个黑脸汉子立刻应声。

解决了监督问题之后，元瑾汐这才开始处理食材，先是将兔肉上粘着的毛皮清理干净，内脏掏空，又到溪边反复清洗。

然后手起刀落，剁成小块，并且特意把脂肪的部分单独分出来。

再让王猛将一口大锅架在火上，待铁锅烧热，先将脂肪下入锅中，煸炒出油后加入肉块，炒到兔肉变色，放入调料，然后加入一大锅清水。

这个时候小七也回来了，带回来一些山药蛋和野菜。山药蛋洗净去皮扔进锅里，野菜则洗净待用。

很快，锅里的汤汁开始冒泡，肉香散发出来，营地里其他人闻着味儿，不约而同的停下了手里的活计，目光时不时地往中间瞟。

有不明所以的，就在一边高喊，“小七，你今天做的什么，这么香。”

“不我做的，是瑾汐姐姐做的。”

元瑾汐暗笑，只是因为香味，她就升级成瑾汐姐姐了。

再回过头看，王猛正在拼命地咽口水。

元瑾汐不由有点纳闷，他们可是齐宣身边的人，应该是最亲的亲兵那种，按理说肯定不会短了他们的吃食，怎么看他们的样子，像是好久没吃到过肉似的。

帐篷里，齐宣正在和皇帝派来的密使低声商讨，然后不约而同的，两人各自抽了抽鼻子，那位密使笑道：“颖王爷好雅致啊，荒郊野岭的，还能吃到如此美味。”

“厉大人说笑了。”齐宣打了个哈哈，心里想的却是小七那家伙，怎么突然间能做出这么香的东西了。

两人又商议了一会儿，厉勤起身告辞，“陛下还等着微臣回复，就不叨扰王爷了。”

齐宣也拱手道：“请代我回禀皇兄，事情有变，我需要先回京一趟，然后才能出京。”

“微臣明白，告辞。”厉勤再次行礼，出了帐篷之后，带着亲兵离去。

此时，锅里的兔肉已经软烂，元瑾汐将野菜放到锅内，然后抽出底部的薪柴，只留一小点，维持火苗不熄。

做完这些后，元瑾汐拿起准备好的碗筷，将每样食材都夹了一点放在碗里，小心吹凉后一一吃掉。吃完后，就静静地坐在一旁。

严陵又一次暗暗点头，试毒、待时，果然是宫里人的做法。

齐宣这时正站在帐篷门口，目光望向严陵。严陵见状，小跑上前，将元瑾汐刚刚的所做所为，描述了一遍。

听完，齐宣也有些惊讶，元瑾汐会做饭，倒不是什么新鲜事，但连试毒的流程也都熟知，就不是一般人能做到的了。

江州远离京城，她一个婢女，如何知道这些宫内之人才有行事方法？就算她是小镇纸，也应该不知道这些才对。

看来小小江州，还真是个卧虎藏龙的地方。

又过了盏茶时分，严陵看元瑾汐并无二样，亲自在锅里盛了一大碗最好的肉，放到托盘之上，然后又加了一些干粮饼子，端到元瑾汐面前，示意她送给齐宣。

元瑾汐小心翼翼地接了，低声道谢。

此时齐宣已经进了帐篷，元瑾汐走到帐篷口，先是通禀了一声，得了准允后才走进去，“王爷，请慢用。”

营地之中，所有人都看着元瑾汐，看到她进入帐篷之后，立刻如一群饿狼般，用了比冲锋时还快的速度，扑向锅子。

“喂，给我留点，留点。”小七因为个头还小，挤不过那群人高马大的黑骑，被隔在外围，急得直跳脚。

很快，先抢到肉的人已经开始吃上了，“唔，香，真是太香了。小七，你可得好好跟人学学。”

“不学，我是男人，是骑兵，要上场打仗的，才不要当伙夫。”小七脖子一梗，反驳道。

但因为好久没到这么香的肉，一时间之人，也没人顾得上跟小七逗嘴，全都忙不停地往嘴里送东西。

帐篷之内，齐宣一边思索着江州的事情，一边夹起一块兔肉。

免肉入口，齐宣愣了一下，紧接着又夹起一块放进嘴里，没想到这一碗炖肉，不但闻着香，吃起来味道也极好。

怪不得帐篷之外，那群人个个抢得跟头饿狼似的。在连吃了半个月的盐水煮肉块之后，任谁吃到这样色香味俱全的炖肉，也斯文不起来。

就连他贵为王爷，也有点遭不住。

想到这儿，齐宣抬头看向元瑾汐，“做得不错。”

“多谢王爷夸奖。”元瑾汐笑得甜甜的。齐宣并不像传言中那般凶神恶煞，只要能多讨好他，日后说不定就能让父亲脱离流民的身份，再也不用服劳役。

“你之前既是江州知府家的婢女，我且问你，江州知府为人如何。”

元瑾汐有些犯难，她现在刚刚离家夏家，若是马上就说夏兴昌的不好，恐怕会让齐宣心里不舒服。

但若是说好，元瑾汐又实在觉得违心。

“旧主难言，还请王爷恕罪。”元瑾汐再次行礼。

“但说无妨。”

元瑾汐直起身子，思索了一下道：“夏兴昌任江州知府五年，世人都说其两袖清风，爱民如子。奴婢虽身处后宅，却觉得未必如此。”

“先贤曾言，见微而知著，以小而见大。观其在家里的所做所为，奴婢以为，夏兴昌算不得好官。”

齐宣不由坐直身体，一是为元瑾汐的谈吐，二是为她所说的内容。

这样的谈吐，绝对不是普通婢女能有的。

“其一，夏兴昌共一妻三妾，均是江州望族，通过这四人，夏兴昌掌握了至少半壁江州；其二，这四人均不同程度收受贿赂，其中以正妻王氏收得最多，而夏兴昌本人据说却从不收取一分一毫。”

“其三，夏家子女虐待下人之事时有发生，夏兴昌却从未过问，若真爱民如子，又岂会视若无睹？”

“说得好。”齐宣点头赞赏，这与他观察夏雪鸢时得出的结论一样。

今日皇帝密使前来，本就是要他秘密前往江州，处理当地的盐税问题。但因为遇到了夏雪鸢，又带回了元瑾汐，齐宣便想先在京城中，与夏兴昌接触一番，然后再秘密前往江州。

不然，等到江州知府来送元瑾汐的身契时，若齐宣不在，难免会引起对方的警觉。

皇帝登基已有七年，有些人以为皇帝新官三把火的心气儿已过，就开始蠢蠢欲动了。

齐宣让元瑾汐撤走碗筷，并让她转告严陵，到帐篷里来见他。

元瑾汐低头称是，走出帐篷去找严陵。

营地之中，先前还沉默寡言杀气腾腾的黑骑，此时早已没了那股子严肃劲儿，正东一处，西一处地坐在那里消化食。每个人的脸上都带着满足的神情，看到元瑾汐出来，更是露出笑容。

没办法，实在元瑾汐做的炖肉太好吃了。半个月多了，终于有一顿饭吃完，是让人觉得是享受而不是受罪。

严陵……应该是面白无须地那个，元瑾汐走到一个人面前，“严统领，王爷让您去帐篷回话。”

未等对方答话，就听身侧有一个声音说道：“元姑娘，在下才是严陵。”

元瑾汐一脸尴尬，赶紧致歉。

周围的军士还在笑，但看到元瑾汐走到铁锅之前时，就全都笑不出来了。

因为他们忽然意识到，元瑾汐除了试毒时吃那一点，还完全没吃。

而此时锅里早已见底，其中一人正抱着铁锅，用干粮擦着最后的汤汁。

“元，元姑娘，”那人尴尬得脸都红了，慌忙站起，将手上的半块饼子递了过来，“太好吃了，没忍住。”

元瑾汐强忍着笑意，接过饼子，“没事，我刚刚已经吃了半饱，再有这块饼子就够了。”

这个时候，有人踹了小七一脚，“赶紧的，元姑娘还饿着呢。”

小七对着那人扮了个鬼脸，这才拿开挡在碗上的胳膊，把一小碗炖肉端到元瑾汐面前。

“瑾汐姐姐，吃吧，这可是我特意为你留的。”

十五六岁的少年，脸上还带着一抹生火留下来黑灰，昂着头对元瑾汐露出一个灿烂又得意的笑容。

元瑾汐心里一暖，微笑接过，“谢谢小七。”

“好你个臭小七，有好东西不早端出来，非要我出糗是不是？”

之前那个用饼子擦锅的军士不干了，本就羞得满脸通红，这会儿已经气得发黑了。

小七见势不妙，拔腿就跑，各军士们哈哈大笑，元瑾汐找了个地方一坐，一边看着两人追逐打闹，一边抱着碗开吃。

自从十年前家乡发大水后，她好久都没这么开心了。