小倩估算着时间向宁母告辞，不愿和医续断正面相见。

宁母摸着她绸缎似的秀发，不舍道：“我的儿，咱们娘俩好好说着话，怎么就要走了？”

小倩嘻嘻一笑，“母亲拿女儿的涂鸦送人，女儿羞愧得紧，想要去采买一些颜料，正经画几幅好画。”

宁母没什么见识，见小倩画的梅兰栩栩如生，便忍不住与邻人炫耀。

如今听她这么说，便道：“这样也好，过几日有亲戚要来，你把那画作为礼物，他们一定很喜欢。”

“有亲戚要来？”

宁母点头，喜滋滋道：“我已与采臣说了，先让你作为妾室，若是蕙娘的病治不好，便把你扶正。”

那她的病必然是好不了了。

小倩心里发了狠，却还是有些惊喜：“兄长、不，宁郎他竟然肯了？”

“我是他母亲，他怎敢不听话？”

宁母看着小倩，越看越觉得喜欢，不由道：“你早日为母亲生个孙子，咱们一家人好好过日子，母亲决不让他欺负你。”

小倩羞怯应了，一转身不由眉飞色舞。

宁生是要做官的人，若是能得人间帝王敕封诰命，那才是受益无穷！

宁家的鬼气散去，小小的院子和旁人家并没有什么不同。宁母埋头喝口茶，那凉凉的涩味顺着喉咙流入胃中，忽然教她一愣。

仿佛有什么不对。

她按按额头，还没有想出个所以然，却见儿子领着客人回来了。

“伊公子，快坐！劳烦你走这一趟。”

她起身招呼客人，便顾不上思量方才的事。

医续断含笑坐了，见她眉间一缕暗雾，只微微颔首，并不说破。

“我去为蕙娘收拾准备一下。”

宁采臣拱拱手，想着怎么说服自己的妻子。所幸蕙娘并没有醒，他偷偷松一口气，轻轻把窗户推开。

蕙娘一向腼腆，固执地不肯见外人，若是惹她不高兴，定然病的更重了。

他打来清水为夫人擦手洁面，又多披了一件外裳，没发现哪里不妥当，这才去喊医续断进来。

这不是医续断第一次见到蕙娘，她在乌生的回忆里，是个机灵活泼的女子，有着旁人没有的聪慧和美丽。

但是病榻上的女子，实在和记忆力那个大相径庭。

她蜡黄着一张脸，眉毛淡淡的耷拉着，眼角已有了细细的纹路，整个人都染着沉沉暮气。

像一朵将要枯败的花。

“伊兄？”宁采臣见他沉吟不语，心悄悄揪起来。

医续断从那截细瘦的腕上收回手，摇头道：“并不是什么大事，只是有些细碎麻烦。”

宁采臣这才舒了口气，忙问他需要些什么药材。

若要败光一个小康人家，那便是让这家的人生病，请医用药治个几回，家里的钱囊便尽了。

秦素问对此深有体会。

也正是因此，她见宁采臣眼也不眨，一副势必要治好妻子的模样，越发感到迷惑。

他对蕙娘到底是什么感情？小倩呢？

医续断也很好奇宁采臣的感情归属，不过看他双目清正、细心守候在蕙娘榻前，便觉得已有了答案。

“药材不需要担心。”

医续断给他看背上的背篓，“这些时日采了许多药，都是用得上的。”

宁采臣刚刚露出喜色，又听他道：“还缺一味药引。”

宁采臣无事时翻看闲书，也见过什么人血、人肉做引的怪谈，当即道：“伊兄但说无妨，只要能治好拙荆，愚兄都愿意！”

他似乎想成了什么奇奇怪怪的东西？医续断看他一眼，也不深究，只淡声道：“需要无根之水。”

无根之水便是未落地的雨水。

宁采臣望着烈日骄阳，脸色凝重起来，“若是一直不降雨，蕙娘她……还能撑多久？”

秦素问屏着呼吸望向医续断。

若是没几日活头，宁采臣不光要哭的肝肠寸断，还会被小倩得逞啊！

医续断没发觉屋里这紧张的气氛，他略略估算了一下，随意道：“取露水凑活一下，总能撑几个月的。”

嗯？

秦素问一呆，和宁采臣对视一眼，都有些反应不过来。

这发展不太对的样子。

几个月总不会一场雨都不降，宁采臣在丧妻的边缘翻滚一番，一时热泪盈眶。

小药炉立刻就生上了火，宁采臣守在炉边扇着蒲扇，倾耳听药汁“咕嘟咕嘟”的沸腾声。

半年的沉疴让这少年人说得这样轻巧，宁母心里存了疑虑，总觉得不可信。

这大夫还是有年纪的靠谱些。

夜里接了好些露水，倒入那熬煮一夜的药汁里，宁采臣深吸一口气，将汤药端到蕙娘床前。

蕙娘一直没有醒来，用汤匙给她喂了一碗药，见她还是照旧昏睡，宁采臣忍不住叹了口气。

医续断坐在院中纳凉，看着天上弯月，轻笑道：“不急。”

小倩迟迟未归，宁母只当是怕生人，也不操心她的安危。只是没有人帮忙，这些家务又落到了她身上，实在辛苦疲惫。

家里来了客人，饭食不能再将就，她提篮去街上买菜，却见小倩撑伞等候在树下。

“母亲劳累了，女儿实在惭愧。”

小倩泪涟涟的模样实在招人疼，宁母忍不住哄她两句。

“女儿采购了许多东西，”小倩不再哭泣，把手里的篮子交给宁母，“母亲拿回去吧，女儿不敢冲撞了贵客。”

宁母见里头不光有肉菜，还有几匹华丽的绸缎和一尊小玉佛，不由道：“怎么如此破费？”

“孝敬母亲，哪里算破费呢。”

小倩奉承几句，又指着那玉佛道：“嫂嫂久病不好，把这佛像放在她床头辟邪吧。”

日头越升越高，宁母怕耽误做饭，也不好再推辞下去。

她嘱咐小倩：“莫要贪玩走远了。”说完便折身往家里赶。

小倩摸摸肩上小辫，嗤笑一声。

她一个阴鬼，去哪里请一尊佛像回来？

宁母把那佛像和绸布包在一起，先去厨房生火做饭，等儿子招呼客人坐下，才道：“我给蕙娘送些饭菜去。”

秦素问看一眼医续断，劝道：“大嫂子一直睡着，应该吃不下。”

“不妨事。”宁母摆摆手，端着碗往卧房去。

她怀里鼓鼓囊囊装着什么，秦素问扒一口饭，总觉得心神不宁。

“公子……”

医续断撩撩眼皮，“吃饭。”

院子里照旧炖着药汁，宁采臣添足炭火，洗净手去看蕙娘。

书房腾给医续断两人，他本是要住回卧房的，只是母亲实在放心不下，非要他到自己房中睡。

宁采臣已过了及冠之年，哪里还能像小时候一样依赖母亲。他折个中，在堂屋里铺了被褥。

蕙娘还是静静躺在榻上，呼吸清浅几近于无。宁采臣摸摸她的脸，轻轻叹一声。

视线触及床头那尊巴掌大的黑佛，宁采臣“咦”一声，却不曾多想。

母亲信佛，应当是她为蕙娘请回来的吧。

月上中天，万籁俱寂。

卧房里没有点蜡，只有一道月辉斜斜照在墙上，勉强能看清房中摆设。

榻上的女子忽而打个冷颤，眼睫抖动两下，慢慢睁开了眼皮。

蕙娘喉中干涩，强撑着探手去摸茶水，等她润了口，便虚弱地伏在枕头上。

黑佛隐在夜色里，并不曾被发觉。有道小影挣扎着从它身上撕裂，体型娇小，映在墙上竟是具骷髅。

“是谁？”

蕙娘目露寒光，警惕地四处张望。

她这外强中干的模样吓唬不住人，有谁低低笑了一声，带着鬼魅的凉意。

“装神弄鬼！”蕙娘冷哼一声，并不露惧色。

墙角处悉悉索索响了一下，露出一道倩影。

“姐姐，妹妹是郎君的新欢，名唤小倩。”

蕙娘不为所动：“夫君不会。”

小倩啧啧一声，低笑道：“这世上的傻女人和坏男人一样多。我与他颠鸾倒凤的时候，那些肉麻的爱语真真羞人，想必也同姐姐你说过吧？”

蕙娘并不动气，她偷偷藏住喉间的痒意，不肯咳出来让人小觑。

小倩从墙角走出来，扭着水蛇腰款款向她一拜，“姐姐，我不知道你是什么来历，但看你如今的样子，也没有几日活头，为什么不肯给妹妹让个位呢？”

“宁郎是个君子，妹妹一定会用心服侍他，为他生儿育女，孝顺母亲。”

蕙娘呵斥道：“区区女鬼也想谋害夫君！”

小倩咯咯一笑：“好姐姐，你这样拖累他，岂不是比小倩害他更深？”

“你好不了了，何苦让他伤心？”她挨近蕙娘，到底不敢碰她，“不若成全了妹妹，我发誓绝不伤害他。”

蕙娘冷目而视，“你想要什么？”

“自然是姐姐拥有的全部。”

小倩摸着艳红的指甲，嘻笑道：“姐姐的机缘、道行、身躯、功法，还有宁郎，妹妹全都想要呢。”

蕙娘被她这恬不知耻的话语气笑，她咳嗽两声，仰脸问小倩：“你预备怎么夺？”

小倩抬手掐住蕙娘的下巴，多情妙目里一片血色。

“就这么生夺！”

那黑佛轻轻飘到蕙娘面前，缓缓化作一节漆黑鬼骨。

它遍身不祥的煞气，氤氲着黑色的浓雾。

蕙娘无力运起法力，眼见小倩将那鬼骨往自己头顶刺来，猛然睁大了眼睛。