众人见礼已过，张绵忙叫赐座。贾敏便在右侧第一张椅子上坐了，楚旻还拉着黛玉的手，黛玉犹犹豫豫地看了眼贾敏，一时不知该坐在何处。

张绵笑道：“你们小孩子家坐在一处亲近，林姑娘便同安定坐罢。”

黛玉这才规规矩矩地行了礼，认真应下，在楚旻下手第二张椅子上坐了。

张绵便同贾敏笑道：“昨日见恭人旅途疲累，却还未曾问过——这回来海州是来散心的，还是探亲呢？”

她问得自然，好似根本未曾与林家联系过，若不是楚旻早从楚晏那里知道了实情，恐怕都想不到贾敏和黛玉来的真实缘故。

贾敏也回得坦然，“有一位搬至此处的老亲戚过世，当年同家中老太太极好的。又听闻海州有处百子庵，又有碧霞宫，求子格外灵验，索性便过来了。不想搅扰了王妃，还未谢过。”

张绵笑道：“咱们两家，这也不算什么。是我每日里无人相伴，听见你来了才忙忙叫世子去接的——百子庵的确效验，当年我苦无子久矣，去求了二三回便有了世子，过了几年又有了安定。”

贾敏艳羡道：“王妃娘娘福气。”

张绵含笑看向黛玉，“要我说，你也有福气。这样灵透的姑娘——才十岁罢？小大人儿似的了。我看了都羡慕得很。”

“王妃谬赞。”贾敏忙谦让几句，“郡主才聪慧过人，又大方和朗的。”她看着黛玉叹了口气，“嗳，我这个女儿胎里带的不足，吃了多少药也是不中用。如今十岁了，瞧着还像是七八岁的一般。我看了也心疼，不忍管束，便格外娇惯了些。若有什么不周的，便先替她赔罪了。”

张绵忙道不碍，“我这个安定才是被王爷惯的坏了，镇日价吵吵闹闹的，浑不似个女儿家。”

“这才好。说说笑笑也有生机。我还盼着什么时候玉儿也能多动一动才好。”贾敏笑着向楚旻道，“这回来了，还多请郡主带着玉儿顽了。”

“是叫玉儿？”张绵笑着看了眼黛玉，见她坐得端正，小脸儿板的严严正正的，一双小腿踩不到地面，顺着椅腿搭下来，乖乖地并在一处，也不晃动，拉着楚旻的手安安静静的。招手叫她近前，声音便不由软了许多，柔声道：“你叫什么名儿？几月的生日？”

黛玉动了动小腿，却还是踩不到地面，费力地挪了两下。楚旻忍俊不禁，忙叫藿香抱她，“仔细摔了。”

黛玉先向楚旻道了谢，方一福身，脆声道：“回王妃，父亲赐名黛玉。是二月十二的生日。”

张绵见她人小规矩却不差，心内先暗暗点头赞贾敏家教有方，拉着手笑道：“这名很衬玉儿，瞧着人白白净净便似是珠玉一般。生日也好，踏青赏红的好日子。”

“我与这玉儿投缘，”张绵笑着谓贾敏道，“若是恭人不嫌弃，我便腆着脸说句倚老卖老的话了。”

贾敏忙笑道：“王妃但讲，却不敢说什么嫌弃不嫌弃的。”

张绵道：“我虽有一个女孩儿，却养得好比小子一般，正经少个贴心的姑娘。如今一见玉儿，便觉投缘，索性冒昧问一声儿——玉儿，你可愿认我做个寄母？”

旁人还不如何，楚旻便先呆了，这发展出乎意料啊！不过很快便醒过神来，登时高兴得什么似的，连连道：“这个极好！我见了妹妹也觉便跟亲生的一般无二呢。”

贾敏却不推辞，几乎是立刻便答应了下来，轻轻一推黛玉，“玉儿，去见过你寄母。”

唯有黛玉还愣愣的，一时没反应过来怎么不大会子功夫便多了个寄母了。但她一向孝顺，从不违背母亲吩咐的，便郑重跪了下来，重又见过王妃。

张绵满意地笑了，她忙从炕上亲自扶了黛玉起来，一壁抓着黛玉的手，从自己腕子上褪了只嵌宝双龙云纹金镯来轻轻套上，一壁笑道：“这自然算不得什么珍贵之物，只是技法难得，如今做这个匠人不知去哪里去，再不能得了——今日仓促，改日这认亲之礼我再补上。”

贾敏忙又谢过，“玉儿还不谢王妃。”

黛玉乖巧福身，“谢过母妃。”

楚旻笑道：“这些可好，我又有了一个妹子了！看改日谁还敢说家里数我最小的——”她看着黛玉被藿香抱上椅子，便也从腕子上褪了一个珠串给黛玉，“做姐姐的也没什么好给你，只好把珠串分你一串——赶明儿你只管来我院子里挑，挑中了什么便拿去，我绝没有二话。”

黛玉头一回见着这样爽朗的姐姐，不由抿唇一笑，顽笑道：“那我真去了，姐姐可别心疼。”

楚旻心都要化了，忍了又忍也没忍住，飞速伸出手来在黛玉的包包头上揉了一把，拍着胸口保证，“不心疼！那些身外之物，怎比得上我这个小妹呢！”

一席话惹得王妃和贾敏都笑了起来，屋内其乐融融，四人好得像是久别重逢一般。

贾敏又坐了一会子便要告退，“一时说得开心，竟不防搅扰了王妃这么长时候。”

外头钟声当当敲了十一下，时候确然不早了。张绵还有王府内一摊子的事要经办，便也不留她们，遂点头笑道：“明日我派人送贾妹妹去百子庵。”

见贾敏要推辞，张绵摆手道：“这却还是要的，你带的人再多，不抵我这里的熟习道路。百子庵离城不近，若是顺路再去碧霞宫，只怕一日回不来。我派人送你，若有一时赶不及回城，好叫他带着你去庄子收拾了住一宿。”

贾敏这才不推辞了，便又道谢。

张绵笑道：“不值什么——只这玉儿，好容易从扬州赶了二三天的路来了，人小只怕歇不过来。再者百子庵人多繁杂，玉儿身子骨儿弱，还是不必过去挤的为妙。”

贾敏也点头，“正是娘娘思虑周到。”

张绵笑着打趣，“你当我是为了什么，正为的是支开你这个亲娘，好叫我这个干娘也同玉儿亲近亲近呢！”

楚旻大乐，轻拍手道：“母妃这话说的正是，便把妹妹交给我，管保带着顽的开开心心的！”

一时众人都笑起来，贾敏便也谢过了王妃好意，定下明后两日过去拜神，黛玉便在王府同楚旻在一处顽两日。

四人又谦让半晌，张绵方叫自己身边的大丫鬟亲送贾敏和黛玉回了院子。

在此就不得不说一回安定亲王府的布局，当日老亲王把家搬至海州之时，海州还不过是荒凉之地，当时大安也是初建，危机四伏。亲王府自然不可能完全按照日后会典中规定建成，只是勉强建了几进，挂上了“敕造”的牌子罢了。

几十载过去，海州已然成了重镇，亲王府还这般寒酸便说不过去。当时的皇帝如今的太上皇便加恩要另建一座合乎规制的亲王府来。

楚盛之却不愿，一则大兴土木未免劳民伤财，海州好容易发展起来，岂能因他一己之私便伤了元气？二则，如今亲王府的位置，往各处城门、布防军营都便宜，且易守难攻。若是有敌来犯，简直是中军帐所在不二之选。楚盛之是刀兵里杀出来的王爷，从来身先士卒，更不肯搬家了。

太上皇无法，便只得派人来给亲王府扩建，旁的不说，好歹正殿、占地总要够了亲王的礼制，不然岂不叫人说亏待了功臣。

如此各退一步，亲王府正门、前殿按着规制重建了，后院却是另行加建，并不是寻常亲王府布局。王妃出身金陵，便更增添了许多江南风味。

后院中王妃和楚盛之住了正院，世子楚晏自然也占一个院子，为的外头师傅、朋友们来往方便，便打通了二门，一半在后院，一半在前院设书房。楚昂便住了隔壁。

楚旻是正经有封号的郡主，便也占一个，她畏寒畏热，身子娇贵，王妃还不放心，伺候的丫鬟婆子格外多拨，便挑了东面花墙之下的两个打通的一个院子。一则大，二则靠着东角门，便于楚旻偷溜出去闲逛。

贾敏和黛玉来了，张绵见着黛玉身子孱弱，恐怕暑热伤身，又因亲王在正院常起常居，到底不便太近，便特收拾了靠着花园流水亭边的一个院子与她们居住。原挂的牌匾上是“素月分辉”，乃是中秋赏月之所，家下人便呼作“素月阁”的。

从正院穿山游廊过花园，又走一段鹅卵石径，一片崚嶒白石纵横拱立，上头苔藓翠然，藤萝交缠，其中微露羊肠小径，小径尽头便是素月阁。

贾敏带着黛玉便走得慢了些，约有两盏茶功夫才到了。黛玉见贾敏临窗坐着微微出神，还道是母亲累了，体贴道：“太太不如歇个晌觉罢？起来了用些点心也是一样的。”

贾敏却摇了摇头，怔怔半晌忽而把黛玉搂在怀内，试探着问道：“玉儿今日觉着王妃和安定郡主如何？”

黛玉靠在母亲胸前，细声道：“王妃很好，人很和善，我见了也不害怕。安定姐姐也很好，我瞧得出来，她是真心喜欢我。适才母亲同王妃说话，安定姐姐还悄悄问我来着，问我喜欢什么，住的可好，有什么想吃的没有。还问我可还吃药，出门带了什么药在身上。又叫边儿上那个姐姐告诉这里照顾我的姐姐们经心，不许慢待了——问了好些。”

贾敏认认真真地听着，不由搂紧了几分，半晌忽哽咽般道：“如此便好、便好。母亲也、也放心了……”

“藿香，”楚旻从王妃处出来，便叫藿香自个儿回去，“我还有事要去父王那里一趟，你自回去——嗳，对了，找钥匙把收东西屋子都打开，我回去了要找东西呢。”

藿香忙福身应是。她不能跟着楚旻去王爷的书房，便叫了几个内侍陪着，方慢慢回去了。

“旻儿，来了？”楚盛之已从正殿回来，正在书房内自己对着一盘子围棋打棋谱，见楚旻过来行礼，忙招手叫她过来，“行什么礼，不够折腾你的。”

楚旻过来也不往椅子上坐，就在楚盛之身边盘腿坐了，拿双手往身后一撑，笑嘻嘻地看着父亲，“爹爹说罢，到底什么事儿瞒着我呢？林如海给了爹爹什么好处，许的咱家兴师动众，又是认亲又是护送的出手。”