“你是哪里人？”

莫小玖吞了吞口水，以滋润干渴的喉咙：“这位大哥，我被马匪劫了，又被车夫扔在了半道上，现在又渴又饿，只想讨一碗水喝。”

村民道：“上回便有匪徒扮成流民进村偷孩子。”

莫小玖道：“大哥，你看我这模样，也不像是坏人啊！”

村民冷道：“上回来的人也是长得人模狗样的，结果就是个坏人。”

莫小玖看着近在眼前的栋栋茅草屋和土坯房，又转头看了眼西边只露了半边脸的太阳，她咽了咽喉咙对村民道:“大哥，要不我不进村，只求你舍一碗水给我喝可好？”

村民看着莫小玖一副狼狈不堪的模样，想了一想，转头朝村里吆喝了一声：“虎子。”

最近前的一间茅草房内跑出一个半大小子，朝村民喊了一声：“爹爹，何事？”

村民道：“包个饭团，再端一碗水来。”

虎子：“好咧！”

不一会，便见虎子一手拿着个鲜绿的荷叶，一手端着碗水过来。

待到虎子走近，莫小玖见荷叶上是粟米饭，她心中一喜，一脸感激地对村民道：“谢谢大哥！”说罢忙接过水先喝了，再捧过荷叶，将粟米饭一口一口地吃了下去。

虽这饭又冷又粗，但她吃得很开心，心道虽然碰到了可恶的马匪，没有良心的车夫，但这世上总归是好人要比坏人多。

待到吃好，莫小玖看着官道，回头问村民：“大哥，请问我若是沿着那条官道走，还要多久才能进城。”

村民道：“那还远着呢！并且前边有座大山，山里有野兽，还有马匪……”想了一想，指着东边道，“那里有间荒废的屋子，要不你今夜里在那边歇一晚上。”

莫小玖循着村民的目光看去，只见是一间小小的木屋。

村民道：“那间屋子也是个外乡人住过的，后来他离开了这里，一直没回来过。”

莫小玖朝村民抱拳道：“多谢大哥！”她身无分文，前边又是大山，的确是没法子继续往前走了，先在这里住上一夜再说吧！

她转过身朝着那些小木屋走了过去，许久没人住过的小木屋，连条路都没有了。

到了小木屋，一张破门一推便倒了，一股子陈腐的气味铺面而来，将她呛得咳嗽了一下，但令她惊喜的是，里面竟然还有张床榻，并一个柜子和一把矮凳。

她走进去检查了下，虽然这些家具很破旧，但好歹将就着能用。接着她又在屋里找到把生锈的菜刀，还有一些破损的陶罐和陶碗，还有个边角被虫蚁啃噬过的木盆。

小屋前不远还有条小溪流淌着，可以用水盆去那里取水来用。

暮色渐起，莫小玖身边没有火折子，她不敢耽搁，连忙将小屋里的杂物清理出来，用菜刀在侧边竹林里砍了些枝条，再将枝条用藤条扎在一起，用来挡在破窗上，再用钻木取火的法子，生下一堆火来。如此一来，窗子钻不进野兽，屋里的照明也不成问题，那门板虽是倒了，但堪堪还能用。

夜色起，莫小玖盘膝坐在小屋里的火堆边，思考着人生。

接下来该怎么办？身上连个铜板都没有，不仅如此，连套换洗的衣裳也没有啊！若是去城里找事赚钱，能找得到吗？

重要的是，她下个月就得去参加县试，时间如此紧迫，可她连买本书的钱都没有。

先前她还沉浸在幸运之中兴奋不已，可现如今，只怕是要多耽搁三年了。

唉！先前之所以雇马车离开县城，便是担心碰上丹花楼的人，怕自己的女子身份被人告到县衙去。本是想在城外找个好地方落脚，待到县试的时候再回云河县，结果却落到如此境地。

困极累极，莫小玖在悲哀中缓缓地睡了过去。

翌日天明，她猛地一睁眼，看着破败的小屋，这才想起自己的处境，又听到外边有脚步声，警觉地爬起身来，将破门搬开，见个半大小子在外边探头探脑。

是昨日那位村民的儿子虎子。

虎子手里捧着碗粥汤，什么话也没说，只将粥碗递到她手上后，便转身朝着自家茅草屋那边跑去。

莫小玖看着虎子的背影，五脏六腑都热乎了起来，也就在这个时刻，她做下一个决定，打算就在这个村子里先安顿下来。

一来是这里离云河县不算远，到时要考试也方便；二来这里山清水秀，生活资源丰富，她完全可以先去山里采点野菜什么的充饥，再看有没有什么赚钱的法子。

莫小玖手捧着热乎乎的粥汤，心情格外激动，她拿起碗里的小木勺子，将粥汤一口一口地吃了下去。

吃罢，她在溪水里将粥碗和木勺洗干净，本想将碗勺送去虎子家，但想着虎子父亲昨日里对她的警惕，便放弃了这个念头。

早晨的阳光和谐温暖，莫小玖此时站在小屋外打量着小木屋和这周围的环境，她觉得将这里稍加改造，一定会住得十分舒服。

说干就干，她用木盆从溪里打了水来，将屋里好好地擦洗了一遍，又在外面摘了些野花，找了个破罐子盛了点水，将野花插在里面，再放进屋里。

接着便要解决午食的问题。

这里傍山依水，莫小玖跑去了山里摘了些蘑菇和木耳，还幸运地捡了几个小小的野鸡蛋。往回走的时候，经过一片平整的地面，她眼尖地发现了红薯叶，想必里面是有红薯的，忙用菜刀挖了起来，果然，里面不仅有红薯，且个头非常大。看这里野草蔓长，想必是以前住在这里的屋主所种。自然红薯叶也不能浪费，到时煮蘑菇汤时，直接将红薯叶放里面。如此虽然不能保证味道，起码营养全面。

到了日头正当中，莫小玖在外头挖了个灶眼，再用石头码好，生了火，将红薯搁在火边烤，再将洗净的破陶罐搁上石头架子上。

陶罐内已经放了溪水，她将蘑菇搁里头煮开，待到蘑菇熟透再放入红薯叶。

红薯还未熟，她先将蘑茹红薯叶汤吃了，感叹道：“如果有盐就好了。”目光不经意撇到虎子家，见虎子正朝她这边望着，于是她朝虎子挥了挥手。

虎子跑过来时，红薯烧得差不多熟了，莫小玖给了一个红薯虎子，虎子咧开牙齿朝她笑了起来。

莫小玖细细地打量起虎子，发觉这小子模样长得还挺俊，只是脸还未长开，一个少年模样，于是问道：“虎子，你几岁了？”

虎子吃红薯吃得欢喜，抬脸朝她笑着道：“十四岁。”

莫小玖心道这虎子个头有点矮小，想来是营养不足，不过男孩子多数都是后期发力，见他爹也长得不矮，想必将来会窜个头的。

她又问：“那你在村里有上过学堂没有。”

虎子摇头：“村里没有学堂。”

莫小玖继续探问：“你们村里都是靠什么为生？”

虎子道：“多数是猎户，也有做些竹器木器往城里去卖的。”

莫小玖道：“应当不会饿肚子吧？”

虎子道：“我爹说的，只要不懒惰，就能将日子过好，就不会饿肚子。”

莫小玖笑道：“你爹说得对。那你每日里都做些什么？”

虎子：“上山砍柴，下地种粮食种菜。”

莫小玖：“你就没想过要读书认字？”

虎子听到这里，摸着后脑勺：“想是想过，但我们这里没有教书先生，也没有书塾。”

莫小玖看了一眼这村子，心道这村子里有好几十户人家，算是个不大不小的村子，她若是在这里开个书塾，不知道有没有人来学？

一旦有了这个想法，她便又打定了主意，与虎子道：“我是个书生，我教你认字可好？”

虎子闻言，顿时双目发光：“真的？”

莫小玖点头：“是真的。”说罢便捡了个细枝在地上写了起来，“你看，这是什么字你认识吗？”

虎子摇头：“不认识。”

莫小玖笑道：“这是你的名字，虎。”

就这么一小会儿，虎子学会了写他的名字，他姓安，便学会了写安虎这两个字，待到能将字写得端端正正时，便兴冲冲地跑回了家去，将自己的名字写给了爹爹和娘亲看。

村里的人关系都十分好，不过一会儿的时间，全村的人都知道村里来了个书生，教了虎子写名字。

莫小玖正在装饰着她的小屋子，屋前屋后都打扫整理了一遍，接着又劈了竹子编了个简易且粗糙的竹筛，再拿着捡来的那几野鸡蛋去了溪边。

她将竹筛浸入溪水里，再将野鸡蛋扎了个小洞，将鸡蛋放进竹筛里。

这竹筛是专门用来捕鱼的，有设计一个洞眼，好让鱼钻进来。

待到一群孩子到溪边找到莫小玖时，莫小玖所制的竹筛里刚好诱进一条鲜活的鱼，鱼虽只有巴掌大，但夕食拿来煮鱼汤够她一个人吃了。

孩子们见这位陌生的布衣公子用这种法子来捕鱼，都觉得十分神奇。

虎子上前来对莫小玖道：“先生，你是打算就在这里住下来吗？”他问过村里的老人，教书的人都得称先生。

莫小玖朝他笑着点点头：“我在官道上遭了马匪，钱财皆被抢了去，如今身无分文，只得在这里安顿下来。”

虎子道：“那先生您教我们认字，我们给您吃的。”

莫小玖瞪大眼睛：“好啊！”她将鱼捞上来后，搁在罐里养着，然后令那些孩子们一个个地报上姓名，再教他们写名字。

到了日落西山，孩子们都欢快地跑回家去，个个与父母亲说了，村里来了个先生，乐意教他们识字。

世人都知道，万般皆下品，唯有读书高。穷苦的老百姓们对书生有种很特别的情结，也十分的尊敬，那些当父母的听说村里来了个落难的书生，要在这里安顿下来，个个都振奋不已。

村民们结伴来到莫小玖的小木屋，见原先破败的小屋不过一日便焕然一新，屋里还摆着鲜花，屋外火灶下还煮着一条鱼，便觉得此人是真心要留下来的，且看屋里连个包袱都没有，想来落难是真。

不多时，村民们又从家里拿来被褥和衣物送给莫小玖，还有拿碗盘杯盏和灯台灯油的。

虎子他爹送了一条腊肉并一袋粟米，还有盐巴。

落难的莫小玖千恩万谢，答应了自明日起便在村里的祠堂教孩子们识字。

不过要学识字，没有书本可不行。

刚好虎子的爹爹明日要赶牛车去城里卖竹器和山货，便应下到书铺里买书和笔墨纸砚回来。自然这些钱都是各家各户凑上来的。

莫小玖没想到不过一日，不仅解决了吃喝的问题，还解决了读书学习的问题，因为她教小孩儿们读书，自己便也可以学习，一举两得。

次日莫小玖去了祠堂，村子里的人便将她那小屋的门和窗都修缮了。

这接下来两日，因为虎子的爹爹还没有回村，没有书本和笔墨，莫小玖便拿着根棍子在地上写字给孩子们学习，孩子们学得很是勤奋。

待到虎子的爹爹回来，莫小玖拿着泛着墨香味的书本，兴奋了一整夜，当夜便背下了好几篇文章下来。