夜幕降临时候，元庆从自己的棺材中爬了起来，脑袋晕晕沉沉的，像是做了一“夜”的梦。

她扶着棺材出来，又听到那低声的呼唤。

“阿庆，阿庆。”

元庆的动作顿了一下，她的视线落在这具棺材上，伸手抚在棺材上的浮雕上。

脑海中浮现出一道隐藏在黑雾之中的身影。

“阿庆，我才是你的长亲。”

她猛得抽回手，神情惊恐。然后，元庆听到了舒芙蕾太太的呼唤声。

“伊莉丝小姐，您醒了吗？‘早餐’要开始了。”

“醒了。”元庆连忙收回手，整理了一下睡裙与头发，手按在胸口，深呼吸几下平复自己略显慌张的思绪。

她转过头，看了一眼镜子。

镜子中的自己面色略显得苍白，元庆伸手揉了揉自己的脸颊，快速的按压让脸蛋泛起红晕，看上去不那么憔悴。

长长吐出一口浊气，元庆这才沉了沉声音，这才开口道：“进来吧。”

舒芙蕾打开房门，她身后跟着的是穿着女仆装的莉薇娅。

毛呢工厂临时女工的工作已经结束了，货物成功交工，白天里莉薇娅打点好一切，来到了爱德蒙公馆报道。

舒芙蕾很喜欢做事情利索的女佣，简单的介绍了府邸内需要注意的事情后，她慎重地向莉薇娅透露了爱德蒙一家真实的身份。

莉薇娅短暂的惊讶了一瞬，很快就接受了这个消息。

她也曾疑惑过，为什么认识舒芙蕾太太这么多年，她看起来没有一丝半点的改变。

现在，莉薇娅低着头，专注的盯着地上一点，没有得到元庆命令之前，她不敢动。

她同样也知道了，面前这位年轻貌美的小姐，也是一位吸血鬼。

“小姐，莉薇娅来了。”舒芙蕾靠近，压低声音，“我已经和她讲过爱德蒙府邸的特殊性了。”

“都知道了？”

“是的。”

元庆的视线落在莉薇娅身上：“好，我知道了。”

“莉薇娅。”她叫到了女佣的名字。

红发蓝眼睛的女孩上前一步：“伊莉丝小姐。”

“不害怕吗？”元庆问道。

“害怕。”莉薇娅不假思索道。

“那还要留下吗？”

“更怕穷，怕家人离开。”莉薇娅回答，“我知道爱德蒙先生是一位仁慈善良的人，只要我能保守秘密，在这里好好工作，就不需要担心什么。”

元庆看向莉薇娅，面无表情道：“可你的主人是我。”

“伊莉丝小姐和爱德蒙阁下是一样的人。”莉薇娅微微抬起头，她这样的举动显得有些冒犯，但莉薇娅觉得，伊莉丝小姐并不会怪罪，“你们都是一样的人。”

元庆突然感觉到好笑，继续问莉薇娅。

“为什么这么觉得？”

“气息，你们的气息很相近。”莉薇娅不假思索脱口而出。

长亲与后裔，自然气息相近。

“好了，既然不会后悔，就这样了。”舒芙蕾帮忙打配合。

“你过来。”元庆对着莉薇娅道。

年轻的女仆走过来，一双蓝色的眼睛中闪着坚定，但隐约能见到恐惧的影子。

这或许，就是长亲口中的直面恐惧，元庆不禁想。

她左手指甲变长，划破自己的右手食指，然后按照舒芙蕾太太曾经提起过的方式，用血在空中写出一个“庆”字。

舒芙蕾太太说，签订契约用符号必须是特殊且独一无二的，最好还有一定的特指性。所以元庆用的是碑体汉字中自己的名讳，单一个“庆”字。(注21)

鲜血勾勒出来的文字在空中发出金色的光，随着元庆手指前指的动作，隐入的莉薇娅的额头。

“好了。”舒芙蕾舒出一口气，“我们该走了伊莉丝小姐，别让主人等太久了。”

契约的内容并不难，这是一个单方面的守誓契约，不需要元庆付出什么。

“嗯。”元庆点点头，在舒芙蕾和莉薇娅的帮助下换上了复杂的衣裙，过长的黑色头发则在莉薇娅的巧手下，编成一条龙骨辫。

因为签订契约的关系，这一天的聚餐，元庆又是最后一个到达的。

第一天她就是最后一个到达，第二天因为起晚的缘故干脆没有到，第三天又是最后一个到达，这引起了一些血族的不满。

一天一次的聚餐，对于卡塞尔家族的血裔来说是一件无比神圣的事情。没有特殊缘故不能缺席“早餐”，而元庆一而再再而三的违背这一不成文的规矩。

“父亲。”首先向她发难的是坐在海涅身边的外表只有三岁的血族朱迪。

“伊莉丝姐姐又迟到了呢。”

她一发言就得到了众多血族的回应。

“是呢。”

“是啊。”

“她昨天好像就没有到。”

元庆微微昂着头，不去理会周遭的议论声，走到属于自己的位置旁。

“我迟到了，长亲。”她向着海涅行礼，“刚刚完成了一个守誓契约，浪费了一点时间。”

“坐吧。”拥有血裔之间感应的海涅自然清楚元庆在刚刚的时间里做了什么，他平静的看了一眼伊莉丝，开口示意她坐下。

在没有人示范的情况下，第一次就能成功的完成一个契约，对于一位新生的血族来说，这其实是一个不小的成就。

守誓契约。

朱迪皱起眉头，视线落在元庆的脸上。

她还只是一个新生儿，怎么可能与人缔结守誓契约？看父亲的表情，像是承认了这件事的真实性。后裔是无法在父亲面前说谎的。

她真的缔结了一个契约，一个守誓契约。

那她缔结契约的钥匙是什么？

朱迪若有所思的看着元庆，表情渐渐暗沉。渐渐的，她的视线移动到了元庆身后的莉薇娅身上。

一个从未见过的人类女佣，她所说的契约，就是不透露血族秘密的守誓契约。

父亲居然会同意她找一个来自府邸外的佣人，甚至允许她独自完成一个契约。

此时，坐在上座的海涅伸手叩了一下桌子。

“开始吧。”

朱迪里面意识到自己在做什么，她居然敢在父亲的面前乱想这些有的没的。就算已经是成年血族的她可以控制住自己的思绪，不会父亲听到，但只要父亲愿意，控制她的身体，用一个命令让她将刚才的想法复述出来……

朱迪显得有些慌张，立刻抱起面前的杯子，用进食的姿态掩盖住自己的失态。

元庆则始终专心致志的使用舒芙蕾太太为她准备的“早餐”，全然没有关心其他的事情。

早餐后，元庆回到了自己的房间。

常年跟随在海涅身边的老管家莫尔找到她，说海涅有些事情要处理，让她稍晚一些再去书房见他。

元庆应下，她想起上一次长亲出门，身上沾染的是女人与啤酒的气味，不禁有些奇怪。

长亲也需要酒精，或者女人吗？

他看起来不像是需要这些东西发泄欲望的人。

天哪。

元庆拍拍自己的脸。

乱想些什么。

……

正在赶往帕奇府邸路上的海涅·卡塞尔身形突然一僵，回头看向爱德蒙府邸的方向。

“主人，是有什么发现吗？”侍卫长亚伦感到疑惑，他的感知之中没有感受到危险的存在。

“没有。”海涅收回视线。

只是家里的孩子有些奇怪的想法。

抵达理查德·帕奇的居所，海涅心念微动，风卷起门栓，亚伦推开房门，两人一前一后走进这间宅子。

寻着气味，亚伦找到了理查德·帕奇的主卧。

此时，他正与一名妙龄女人交缠。

海涅走进房间，微不可察的皱起眉头。下一瞬间，风将两人分开，被子在扬起，裹住女人的身体。

“穿上衣服出来。”亚伦对着一脸震惊的理查德·帕奇道。

身为高阶吸血鬼，他同样也拥有震慑的能力。

理查德·帕奇一脸呆滞地捡起地上的衣服，胡乱地套在身上，向外走去。

亚伦的视线又转移到那个女人身上：“忘记你刚才看到的一切，上床睡觉。”

海涅消失在黑雾中，再次出现时已经来到了理查德府邸的会客厅。

木讷机械的理查德也缓慢移动过来。

血族亲王灰色的眼睛一压，看到他右手食指上的硕大绿宝石戒指。

是这个人，没错。

“理查德·帕奇？帕奇毛呢工厂的主管？”

理查德点头：“是。”

“我有几个问题问你。”海涅开门见山。

“你在乔拉的房间里得到了什么？”

理查德的脸上露出了明显的茫然。

“乔拉是谁？”

“郁金香酒馆的女人。”

听到郁金香一词，理查德露出恍悟的表情，不屑道：“你是说那个肮脏的妓.女？”

他正处于被海涅控制的情况，这个情况下的他表达出来的都是最直观的意念。

海涅觉得郁金香街的乔拉小姐是一位值得尊敬的女性，他特意避开了这个词汇，但理查德根本没有这个意识，他直接表述了自己的想法。

血族亲王微微眯起眼睛，手指一动，飓风“啪”一声，将理查德抽在地上。

“这一点小教训。”海涅收回手，“乔拉小姐是一位非常努力生活的女士。”

虽然做着别人不耻的职业，但她的房间干净整洁，衣柜下的小布包里，藏着她为之后生活准备的钱。

理查德从地上爬起来，这个状态下的他没有反抗的意念。

“回答我的问题。”海涅压低声音。

“一把钥匙。”理查德道，“我趁那个醉鬼睡着后，从衣柜里出来拿到了那把钥匙。”

爱德蒙毛呢工厂仓库的钥匙。

“谁指使你的？”

“凯里，肖恩·凯里。”理查德给出一个名字，“他答应帮我拿到毛呢工厂的实权。”

这位是最近佛罗伦萨城内新崛起的商人，与海涅存在一定的竞争关系，但他发展的重心也在南岸和东岸。也就是说，巴伦·帕奇这个霸占东岸南岸已久的老派商人才是他最大的竞争对手。

所以才会用一种产出于东岸与南岸的树脂，来破坏爱德蒙的货物，在嫁祸到巴伦·帕奇身上，引起爱德蒙与帕奇家族之间的矛盾，然后他从中谋取利益。

海涅看了一眼亚伦：“走，去会一会这位商界新贵。”

海涅与亚伦两人从理查德家离开之后，直接寻着味道来到凯里的府邸。

凯里正在卧室睡觉。突然，他从床上弹起，惊醒了一旁熟睡的妻子。

“发什么疯？”女人嘟囔一句，又翻身睡去。

凯里却翻身下床，披上一件衣物向着书房走去。

一个念头指引着他前进。

去书房，见一位尊贵的访客。

海涅站在窗边，看着窗外的景色。

夜晚的佛罗伦萨城完全不同于白日的热闹非凡。此时，他听到的是流水声，虫鸣声，甚至是起伏的呼吸声，打鼾声。

属于人类的夜晚，安静之中也透着盎然的生机。

他运用血族的能力控制了凯里，让他自己走到书房。

听到拧动门把手的声音，海涅转过身，背光而立，叫人看不清的他的模样，多了几分威压。

凯里身子一抖，险些跪倒在地。

俊美的血族亲王看到这位商界新贵，脸色沉下来，一句废话也没有，直接开口道：

“我损失了三万六千三百七十二枚金弗洛林。”海涅对于数字有着极为严苛的标准，他很少给出模糊的数字。同样，这样精准的数字，恐怕除去海涅没有第二个人能脱口而出。(注22)

他看着凯里，他对凯里的目的不关心，之所以调查这件事，是为了拿回属于他的利益，同样也是想要警告一下他，最好不要使这些无聊的小手段来针对爱德蒙家族。

海涅不愿意家族陷入纷争。

这位商人嘴唇蠕动，极其不情愿的道：“我会将手下东岸与南岸的生意交给你。”

海涅得到了满意的答复，眉头微舒张。

“记住了。明天早晨去爱德蒙毛呢工厂处理相关手续。”

凯里重复一遍：“明天早晨去爱德蒙毛呢工厂处理相关手续。”

海涅没有过多停留，他还记得今晚与伊莉丝的约定。他做完这些就直接消失在黑雾之中。

他离开之后很久，凯里还站在原地，但他眼睛里的迷茫却消散开。

这位商场新贵站在窗口露出一个相当复杂的表情。