秦蓁是被一阵马蹄声吵醒的，抬起眼皮一看，天还是黑的，又准备睡过去。

“小姐醒的正好，太太喊你吃朝饭呢。”采儿见她醒了。

“天还没亮，吃什么劳子的朝饭，娘亲莫不是糊涂了”秦蓁被子盖过头，转身又睡去。

“小姐，小姐。今日老爷出远门您忘了？”被采儿这样一提醒，秦蓁才猛然想起今日爹爹就要去郡里。

秦蓁一个鲤鱼打挺坐起，匆匆的下床找鞋子衣裳“爹爹已经出发了么？我的衣裳呢？快帮我换衣裳！”

“还在呢，小姐别急，别磕着自己了，换了衣裳我们就下去，赶得急的。”采儿忙拦着秦蓁帮她换上衣服。今日穿的是绣花齐胸襦裙，头上顶着两个揪揪，银花绕着边，一看就是精心打扮过得样子。

等秦蓁到正厅，才发现厅里人不少，除了爹娘还有刘师爷衙役，都是一道去郡里的。

见秦蓁来了，刘师爷很是热情，把她从头到尾夸了一遍，一说秦臻今日扮相可爱，二说秦臻如今大了越发像秦溯透着机灵劲。

秦蓁被夸得脸红，连带着吃饭动作都变得淑女多了。可不说刘师爷吃饭的玩意还是顺溜，两张嘴皮子碰碰，闭着眼一顿夸，每每都说到了人心里。

实际上，秦蓁淘气天天往外跑，竹县地势高，日头大，皮肤晒的黝黑，人又生的瘦小，无论穿上什么，大抵都和可爱二字搭不上边。再说她五官偏柔和，和宋氏有八分相像，除了眼睛和秦溯相像，脸上还真找不出第二个相似的地方。

也难怪刘师爷是秦蓁除开爹娘最喜欢的人，总把人哄得没边了，听了好话秦蓁只不住的卖乖，接连着喊了好几声刘叔叔。

秦蓁这顿饭吃的开心，别人吃的也是火热，朝饭吃的干干静静，吃完了也不过寅时三刻，天还没亮秦溯一行就要走了。

宋氏眼圈红了替丈夫理了一次又一次衣领，路上安全的话说了一遍又一遍。可还是舍不得，暗暗的抹了一把眼角。秦蓁也没好到哪去，眼里也蓄着泪，手上攥紧了秦溯的衣服，不让走。

秦溯心里发苦，强装镇定的摸摸秦蓁的脸蛋“莫哭了，爹爹要走了，你要听娘亲的话，等爹爹回来给你打头面。饭要好好吃不能挑食儿，性子也要收敛些，莫胡闹啦，回家听见你娘告状，我可要打人的。”

“爹我都听你的，什么都好说，咱不去不行么，昨个才刚刚见了一面，今怎么又要走啊，爹我舍不得你，我不让你走！”

“不许胡闹，爹爹去去就回，回来了就不再出去了可好，陪着陶陶过年！”

“爹爹不能骗陶陶，要早些回来的。”秦蓁这才止住了泪，松开衣角，站的直直的像个小大人似的对师爷衙役们说道：“各位叔叔伯伯们可要早日回来，我家备着新鲜的菌子，等着给各位接风洗尘，若回来晚了菌子就老了，味就变了。”

在场的叔叔伯伯自是满口答应，说着会将秦溯安全送回来，再来讨个吃食。这一来一回天色也渐渐亮了，秦溯一行也上了路。

秦蓁和宋氏送他们送到了门口，看着背影远去，小院子又一次安静了，只剩下秦家母女俩。

爹爹走了，日子又和之前一样反复，不一样的是这次宋氏可没打算放过她。

秦蓁还想偷偷溜走？钻林子？门都没有。

现今，宋氏天天一大早准时出现在秦臻的闺房，秦蓁一睁眼看见第一眼就是《论语》、《女诫》，想跑都没法跑。吃过午饭，下午还要学做女工，花是没绣出来，手指头是挨个破。宋氏也是下了狠心，忍着心疼压着秦蓁这样过了大半个月。

书读没读进不知道，花绣没绣好也未知，秦蓁的皮肤倒是白了不少。

宋氏对自己大半个月的成果很是满意，变白了也是成功的一步不是么，起码离心中的淑女标准更近了。

秦蓁这大半个月可就不好过了，手痒的想斗蝈蝈，奈何宋氏看得紧半步不离，那些姐姐妹妹也好久不联系，心里可不憋着气。

可山中无老虎，猴子称大王。秦溯不在，苦都没处诉。秦蓁想着等爹爹回来定要狠狠的参上一本！

按理说去一趟郡里来回也就大半个月，之前传来信说是郡守高兴多留了几日，可算着日子也是该回来的时候了，宋氏这两天左算右算，算得自己心慌，嘴角都长出了几个小脓疱。

宋氏心里焦急，对秦蓁管的松了，秦蓁虽还不能出去，但也过得清闲，没事睡睡懒觉什么的，浮生偷得半日闲嘛，好不惬意。

这份平静没多久就打破了，第二日就有衙役来传说是师爷回来了，喊太太到县衙里一聚。宋氏只当他们回来了，没多想带着徐妈妈为他们接风。

只是没想回来时，整个人都恍惚了，眼睛通红渗着血丝，人靠在徐妈妈身上，竟是连说话的力气都没了。

秦蓁下楼看见娘亲这样心中诧异“徐妈妈，娘亲这是怎么了，上午好端端的出门，不过一个中饭的功夫怎么成这样了？”

“小姐，老爷不见了！”徐妈妈一开口眼泪也止不住了。

“不见了，这么个不见法？可是爹爹又与我们玩笑了？吓唬娘亲？”秦蓁还处于震惊中，对徐妈妈的话不甚理解。

“师爷说老爷被山匪给抓走了！”徐妈妈抹着眼泪解释道。

秦蓁不禁双腿发软，跪在了地上。

原来昨日秦溯一行，走在山道上，遇到了忠义帮的余孽，没成想当日剿匪没能一网打尽，还有几条漏网之鱼。

本来若是按照原计划这群山匪也堵不着秦溯他们，可郡守多留了几日喝酒，这就刚好撞上了。据那师爷说，山匪本将他们当做了寻常商人，打劫点钱财就算完事，但不知哪个山匪看清了秦溯了脸，大声喊道他就是那秦溯老贼，山匪们是财也不劫了，拐了秦溯就跑。

原本秦溯一行就是去领赏的，带的衙役不多，山匪来势汹汹，关键时刻只能螳臂当车。死了好几个弟兄，也没能拦下那群山匪。为数不多抓着的山匪见被抓着跳的跳崖，抹的抹脖子，一个活口都没有留下。师爷没法，整合了剩下的人会衙里从长计议。

宋氏去衙里时，师爷刚刚回来，通知了宋氏，宋氏当即就晕了过去。喊了大夫弄醒后就一直哭，哭的都虚脱了，师爷怕宋氏出事，就让徐妈妈先送宋氏回来。

秦蓁内心千头万绪不知从何理起，喊了徐妈妈把宋氏扶回房去，自己靠在床边，握着宋氏的手好言安慰着：“娘亲莫急，那些山匪抓着爹爹无非是想要换钱财，我们把钱舍了就是，爹爹一定平安无事的。娘亲你这样爹爹看了要伤心的。”

“你爹爹一定还在的，对不对蓁儿，你爹平日里于人无争，对谁都是老好人，老天不会这样刻薄待他的对不对。”

“是，爹爹吉人自有天相，老天爷会照顾他的，娘亲莫哭了，睡一觉爹爹就回来了，好不好”秦蓁嘴里说着心中其实也没个底，只是看宋氏哭的伤心，说些好听的安慰安慰罢了。

宋氏听得秦蓁的话心中宽慰了些，本就身体不好又哭的虚脱，和秦蓁说着说着就睡了过去。

娘亲睡了，秦蓁的心却一直砰砰地打鼓，那些山匪要是求财，怎会舍弃那些个银子，一心只抓爹爹？秦蓁越想心里越慌，匆匆忙忙的回自己闺房，抓了件稍厚的披肩就往外冲去。险些撞着端着茶壶的采儿“小姐，天色不早了，您去哪儿啊。”

“我去趟衙里！等等就回！”

到了衙里一看，大家都在。师爷见秦蓁来了，迎了上去说了些宽慰的话。

“刘叔叔，我爹爹还是没有消息么？”秦臻打断了刘师爷的安慰，直直的问。

“起初我们以为山匪抓走秦县令是为了朝县里要钱，可又想这赏银他们可一分没动，恐怕是为了报复啊”刘师爷说起也是连连叹气。

“山上搜了么，真当一点讯息都无？”秦蓁越听身上越冷，还没立冬的竹县竟然这样冷了？

“昨日就有些兄弟们沿着山道搜了，今日回了衙门又抽调了人手，只是竹县周边大的小的数得上名号的数不上名号的山有多少？一时半会儿哪有人影。”刘师爷从昨日到今日没睡，心里也焦急，眼睛通红，一夜之间似乎老了十来岁。

“蓁儿，刘叔叔答应你只要秦县令一日不回来，我们一日都不会放弃的。秦县令会平安回来的，不要担心。”刘师爷与秦溯共事多年，自然不会置之不理。“蓁儿是个坚强的，如今你娘亲受惊正是需要照顾的时候，蓁儿要多多陪陪娘亲宽宽她的心。”

“蓁儿明白，会好好照顾娘亲的，那刘叔叔若是有爹爹消息，第一时间要通知我。”秦蓁见衙里的人来来往往十分忙碌，心知也不好再过多打扰，朝刘师爷行了行礼“如此，蓁儿就先告辞了，爹爹是麻烦刘叔叔了。”

“哪的话，找到秦县令是我的职责，蓁儿回家等着好消息吧。”

回去的路上，天已经暗了。

往日里秦蓁再调皮，天黑了也是要回家的。为数不多的走夜路经验，都是和秦溯一起。或是看花灯，或是逛夜市。

还有一次是元宵去郡里看烟花，就和现在一样，天刚刚暗下来，星星还没睡醒，秦溯把她架在肩上，这样就可以看见远处的烟花，烟花在天上炸开，如流星般划过天边，最后消失在北方。

秦蓁还记得那时父亲眼里的光，那么亮，一直望着烟花消失的方向。

秦蓁想起父亲，心中有如被蜜蜂蛰，胀痛的紧。现在天这么黑，爹爹在哪儿啊，陶陶想你，你快些出来不要再躲着陶陶玩了。

堆积了一天的泪水再也止不住，秦蓁不用在宋氏和刘师爷面前强装坚强，蹲下身抱着膝盖就在路边哭出声来。

爹爹是不是饿着肚子？爹爹现在是不是正受着刑？爹爹还能安全回来么？

秦臻不敢想也不想想，仿佛这时只要哭一哭，老天爷就会给爱哭的孩子一颗糖，一切都会回到之前了，一切都是梦里，一切都没有发生。

哭够了，抹干泪，秦蓁往家里走去，现在她就是家里的主心骨了，她不能倒下，她还要照顾娘亲，和娘亲一起等着爹爹回来。

回到秦府，宋氏在正厅等着她，一见她回来了赶忙上前问道“刘师爷怎么说，可找到了，有消息了？”秦蓁摇摇头，宋氏浑身无力坐在椅子上“还是没有消息？阿溯，我的阿溯，我要去找他，我要去找他！”

秦蓁拦住娘亲“娘亲娘亲，刘叔叔说已经加派人手去找了，您去不是添乱么，娘！”秦蓁大叫一声。

宋氏愣了愣问道：“蓁儿，你爹会平安回来的对么？”秦蓁看着宋氏眼中的绝望，“爹爹会回来的，娘亲好好休息，到时候爹爹回来了，还要爹爹照顾您么？”秦蓁苦笑一下“对吧，娘亲身体好了，爹爹回来了娘亲才能给爹爹做好吃的饭食，爹爹肯定会喜欢的。”

“是，我这就去休息，就去休息。”秦蓁挥了挥手喊来徐妈妈扶着宋氏回房休息。

一天的心境跌宕，让秦蓁疲惫不堪，不该她承受的苦痛一时之间压得她喘不过气来。整个人都有些恍惚，这事太突然，活像梦里。就这样她浑浑噩噩的洗浴，脱衣准备就寝。采儿放了床帘正准备吹灯，忽然听着秦蓁开口：“采儿，你说我若是男儿是不是就会不一样，至少我能和刘叔叔一起去找爹爹了，我平日里总觉得自己胆大，把自己当做男儿。真出事了才发现自己这么胆小，这么害怕，什么都做不了，只能在家等着。”说着说着又哭起来。

见秦蓁哭的伤心也勾起采儿的伤心魂，主仆俩对着烛火哭哭噎噎大半宿，最后如何睡去的都不知，好在第二天就传来了好消息。

刘师爷一大早就在秦府正厅等着，说昨晚在姑姥山的一个山洞找着了秦溯穿的衣裳，看着地上篝火的印子应是不久前留下的，想着秦溯应该就在附近，今日又加派了人手，这几日就能有结果。

宋氏和秦蓁听了，心放下大半，连带着中午吃饭时都多吃了一碗。

刘师爷见她们母女俩宽心，挂在嘴边的话又咽了下去，其实昨日找到的不只是秦溯的衣裳，还有地上大滩的血迹，只是活要见人死要见尸，谁都不愿意往那方面想，只是大家都明白就算秦溯能回来，完完整整的也是难事。

宋氏宽心了，身体好了不少，想着秦溯要回来了，又喊着徐妈妈打扫房子，做些腌菜什么的，满心期盼着秦溯能早日回来。

只是现实就像是变戏法的玩意，看着开心，却不能深究，到头不过是一场空而已。

第四日，衙里传来话，秦溯找着了，不过回来的只有秦溯的头颅。