十一日后终于到了安汉县，周木送叶宴之下了船。踏上码头后，周木将包袱递给叶宴之，挠挠头，“小公子慢走，我就回去了。”船在安阳县只会停留片刻，叶宴之点头，接过包袱，将一个荷包递给了周木。

天青竹兰的荷包，周木见叶宴之戴过，不解看着叶宴之。

叶宴之脸色有些红，是不好意思，走的太匆忙，什么都没带，这个荷包还是离家时戴在身上的，“这几日多谢你的照顾了。”

叶宴之是客，照顾他是自己应该做的事，而且他还救了自己一命，哪里还能拿东西呢？周木往摆手不肯要，叶宴之不容拒绝的将荷包塞进了周木手里，“这几日，我受益良多，这是谢礼，你不要推辞。”

这是大实话。

叶宴之自出生起就金奴银婢的跟着，从来不知普通人家是如果生活如何行事的，这几日看似是和周木玩，其实是在学他做事，观他说话。也是因为周木，对未来生活的忐忑少了许多，必须要感谢的。

怕周木拒绝，直接转身进了人群。

“我走了，再会。”

周木看着叶宴之的背影，手无意识的捏了捏荷包，掌心忽觉刺痛，低头看着手里的荷包，捏了捏，有东西？疑惑将荷包打开，只看了一眼就迅速将荷包合拢。

金，金叶子？！

刚才晃眼一看，少数有五片。

周木猛地扭头看向人群，已经看不到叶宴之的身影，心中惊骇。这几日相处，当然知道小公子家世不凡的，可没想到他随手给的荷包居然装的是金叶子。

他是什么身份？

…………

离开码头后，叶宴之先去钱庄用银角换了几吊钱，又坐马车去柳叶巷，坐上马车后，嘶了一声，悄悄挪了下位置。

这几天一直吃辣，辣哭还好，胃痛也还好，只那个羞于启齿的地方也开始痛了，原先只是出恭的时候有些不好言说，现在连坐着都痛了。

一边苦着脸挪屁股，一边想顾怀陵，这个时候顾大人还在柳叶巷的一家私塾读书。

说起读书叶宴之就一阵发愁，自小不就爱读书，族学一个月也不见得去一次，杂书还好，一看四书就直犯瞌睡。可在船上想了许久，根本不知道怎么接近顾大人，就只能先进私塾和顾大人成为同窗了。

“没关系，读书是暂时的，等和顾大人熟悉了，还可以当他的书童。”

书童要做什么自己清楚的很。叶宴之不爱读书，但该有的配置一样不少，书童都有好几个，没吃过猪肉但是见过猪跑嘛。

读一段时间就可以不读了，坚持坚持，叶宴之不停给自己打气。

县城小，马车很快就停在了柳叶巷，叶宴之付了车资下车，找到私塾后并没有马上行事，而是打量四周，开始找住的地方。

打算先租个屋子。

老夫人疼孙子经常给钱，叶宴之这些年随便乱赏人都还剩一千多两，加上离家后把身上的首饰卖了，大约有两千之数。

从周木的嘴里叶宴之知道两千两银子很多，如果自己节省点，一辈子都够了。可自己要让顾大人帮忙保住阿爹的棺材呢，那可是宁王，别说两千了，两万叶宴之都愿意给。

所以这笔钱，叶宴之完全不敢乱花，都给顾大人留着，至于刚才的金叶子，那是谢礼，谢礼不能省。

先租房子，再去买几身衣裳，身上的衣裳是离家后随便去个布庄买的，一般人家也不穿这样的衣裳，得换，还要买很多日常用品。

叶宴之心里想了一通，开始找房子。

…………

“李叔。”

清润的声音响起，坐在书台后面的李旺三抬头，就见门口站着一个青衣少年郎，清瘦欣长，眉目谦和，嘴角噙着斯文清隽的笑。

李旺三笑着起身。

“怀陵来了。”

顾怀陵笑着入内，将书袋里的书拿了出来，李旺三一看就挑眉，“六本呐？”顾怀陵点头，将书放在桌上，“叔你检查一下吧。”

李旺三没有看书，而不是不赞同的看着顾怀陵，见他眼下隐有青色，眉头皱得更紧，“怀陵，不是当叔的说你，一个月六本书，你怕是许久没睡好了？”

“你还年轻，挣钱也要顾命才是。”

“再说了，你——”

李旺三本来想说你一个读书娃，家里既然供得起你读书，哪怕吃的差些，也不见得会缺钱到这个地步啊？但这话李旺三两年前就问过了，当时顾怀陵只是笑，并不回答，李旺三也没追问，这本是别人的私事。

以前还好，每月两本，两年都没有间断，可是上个月竟来了四本，这次倒好，六本都来了。

身子怎么受的住？

顾怀陵：“李叔莫恼，这个月家里需要用钱的地方多，后面就不会了。”顿了顿，又真心看着李叔，“多谢李叔关心，让您担心了是小子的不是。”

李旺三开了个书铺，就喜欢斯文的读书人，见顾怀陵不仅不恼自己多话，还来感谢自己，心里更是慰帖，爽快的将三两银子给了顾怀陵，大笑道：“你办事我放心，哪里还需要检查。我也不耽误你时间闲话了，快回去睡一觉补补。”

顾怀陵接过银子，又和李旺三笑说了几句才转身离开。

离开书铺后，顾怀陵走过两条长街，转进了一条小巷，巷口深处有一家小银铺，顾怀陵跨过青苔微布的石阶，走进银铺，在银铺呆了大约一刻钟后，顾怀陵出来，抬脚往暂租的地方走。

回去的路上遇到房东周婶，周婶说另外一间屋子已经租出去了，也是个年轻后生，看着也是个读书人，顾怀陵点头表示知晓了。开院门的时候还在想新邻居是谁，好不好相处，谁知门一开，就在清瘦背影蹲在井口旁，水撒了一地，肩膀一抽一抽的，好像在哭。

叶宴之瘪着嘴看着两个手掌上的红痕，皮都被绳子磨破了，再看一旁自己打了五次都没满的水桶，悲从中来，快哭了。

“爹阿，你的棺材怎么那么难保阿。”

“又要吃辣，又要读书，又要住小屋子，还要打水，呜……”

声音太轻，顾怀陵并没有听清他在说什么，不过见他这样也知道是什么情况了，将书袋放到一边，出声道：“需要帮忙吗？”

叶宴之懵懵抬头，眨了眨眼睛，看清了来人的脸后，直接一屁股坐在了地上。

顾，顾大人！

见叶宴之好似一副撞鬼的模样看着自己，顾怀陵不解问，“怎么了吗？”

“没，没什么――”

叶宴之一下子从地上爬了起来，尽力克制，但还是震惊又不可置信的看着顾怀陵，真的是顾大人，活生生的顾大人！

叶宴之又似哭又似笑又呆又傻的诡异神情让顾怀陵莫名，想了想，没再多话，只是放下缰绳从井里打了一桶水上来，放在一边。

“我还有事，就先进去了。”

说完笑了笑就转身走向自己的屋子，开锁，关门。

新来的邻居，长的一副聪慧像，怎么好像脑子有问题？顾怀陵摇摇头，将书袋里的最大的雕花木盒拿了出来，又开了屋中一个高大双开黄木柜子，将木盒锁了进去。

顾怀陵进屋后，叶宴之也同手同脚的回了自己屋，背靠房门呆愣许久，渐渐满目惊喜。就算叶宴之只见过数年后的顾怀陵，但现在容貌已经长成，只是还有些稚气，化成灰也认得！

自己半吊钱一月租的屋子，邻居居然是顾大人！

高兴过后又想到了一件事，自己已经和顾大人成为邻居了，已经认识了，就不用成为同窗了吧？不用成为同窗就不用去念书了！想到这里，叶宴之喜得眼睛都眯成了一条线。

不用念书了，真好！

连续深呼吸了几十次后才平复了激动的心情。

大太监教徒弟的时候说过，不管接近任何人都必须要有足够的理由，不然别人只会防着你。叶宴之一边整理衣服的皱褶，一边想足够的理由。

新邻居自然要互相认识拜访。

这个理由很足够。

确定全身都没问题了之后，控制着激动的心情出门，满脑子都在想待会要和顾大人说什么，谁知刚走了几步就看到隔壁屋子门上挂着明晃晃的铜锁。

顾怀陵已经走了。

叶宴之：“…………”

泄气的看着大门紧锁的房门，却又想到了另外一件事。上辈子顾怀陵六元及第，但对他是不是连中六元大家有争议，顾怀陵次次都是头名没错，但他没有连着考。

十六岁就得了案首过了府试，但他并没有接着参加院试，而是在十九岁的时候才继续考试，一路高歌到了金銮殿。

如果他是接着考了，考砸了，自然不算连中，可他考都没有考，所以有争议。

这两年，他为什么没有接着考呢？是觉得自己积累不够，还是有其他事情？

而且——

叶宴之看着眼前紧闭的房门，那本记录顾大人读书科举事迹的书上，明确说了，顾大人在参加院试之前都是住在私塾夫子家的，怎么现在在外面租了屋子呢？