摄政王在皇宫内处事之所为衍庆宫，正值午时，金光烈日折射在碧瓦朱甍，雕栏绣柱烫得能绕起几缕白烟。

不同于外头酷热炎炎，殿牖隔出了一方清爽。

错金离兽的青铜冰鉴，分别摆置于四个角落，正中还有个木骨架底围出的冰井台，丝丝冒着凉气，半分暑气都进不得。

前来拜见的官员寒暄完业已依次退下，如今殿内便只剩跟着摄政王一道回来的锦衣卫指挥使若枫，以及刑部新任的左侍郎柳方舟。

紫檀镂空雕花宝座上，陆则琰慵懒地向后靠坐，漫不经心地翻阅着案桌上堆积起来的明黄色奏折。

他的肤色冷白，鼻梁高挺，鸦色长睫下的狭长凤眸，浅褐色双瞳如淡染琉璃，俊美至极却看不清情绪。

“听说，刺客寻着了。”

寂静的殿内，声音凉薄却带着极浅的笑意，难辨喜怒，也就更令人胆颤心惊。

柳方舟压下心头的胆怯，挺身站出，“禀告王爷，的确抓到了，且下官已经将人关押在刑部大牢，日夜提审。”

关于此事，柳方舟真是有苦难言。

陆则琰离开皇宫之日曾有刺客偷袭，刺客扑了个空，反被巡逻的侍卫给围困住。

原本拷问一事份属锦衣卫管辖，但偏偏锦衣卫指挥使若枫此次恰巧也要跟着摄政王出发去郴州办事，因此最后刺客便只能暂由刑部接管。

然而，无论怎么用刑，刺客都嘴硬不开口，这不，刑部尚书自己不敢来，推着他这个新上任的左侍郎过来报备。

陆则琰还在翻折子，是以此刻只是浮皮潦草地掠了柳方舟一眼，“结果呢。”

柳方舟得了尚书的令，为了刑部的面子，这刺客最好还是由他们接着审，于是硬着头皮道：“王爷，属下还未审出，但属下保证，假以时日——”

‘砰——’，奏本被扔在红花梨木质的桌台之上，发出一声脆响。

柳方舟瞬时噤声，跪在地上低着头连大气都不敢喘。

“你保证...”

陆则琰挑眉重复完这几个字，好整以暇地从圈椅上站起，挺拔的身姿绕出桌案，居高临下睨向柳方舟。

他的嘴角带着淡淡弧度，看着是在笑，话里却透着刺骨单冷，“若审不出，是柳侍郎提头来见么。”

...

冷宫门口，苏果挨到了黄昏申时，换班的时辰终于到了。

他们这类守门的太监一般分为三班，四个时辰一轮换，晚班最累是以会交替。苏果怕遇上麻烦，总是自愿当值守子时开始的后半夜至卯时，久了之后夜里便默认由苏果来。但今日，她替生病的同铺太监多顶了一班，是以才会困成如斯模样。

将冷宫的锁匙交托给轮替的宫人手中，苏果擦着髻上的汗，快步往监栏院走去。

监栏院是皇宫里品阶最低的太监们住的地方，在离北三所不远的西边角落，远远望去，灰黑色的垣墙环绕长余五十尺，墙上零星两扇破窗户，院后还有个小块菜地，太监们偶尔偷偷种些普通蔬果调剂饮食。

栏内不带隔间，是一眼望到头的两行大通铺，所幸的是住的人不多，称得上整洁干净。

苏果还没进门，里头二人的议论声已经传至她耳内。

“要是真的才好，他就是活该，哼，以为有个御马监总管做干爹就横行无忌了。”

“你小声点，被人听着了可怎么办。”

“...在这的都是咱们几个小火者，安洛还病着呢，你还怕他说出去不成。”

“不是，我是怕万一冯公公的人来这监栏院趴墙根呢！”

...

苏果没想偷听，于是摆弄出声响，伸手用力推开门。

“诶，果子，你终于回来了。”

监栏院里住的太监本来就不多，此刻也只得两三个人，开口说话的是李荃，与往常不同的是，他这次竟是直接迎了上来，眨眨眼道：“果子，听说今日冯青在冷宫门口被摄政王的人拉下去打了一顿，是不是真的？”

苏果犹豫小会儿，微点了点头。

“好啊，终于有人能治冯青了！”李荃嘴角笑着，却是狠狠淬了一口。

李荃早来两年，原本同期有个交好的老乡，青涩俊秀，不成想被冯青看中，逼的跳了湖，捞上来席子一裹，扔到了乱葬岗，所以他常常在监栏院咒骂冯青，苏果对冯青□□旁人一事，便是从他口里听闻的。

“哎，门还开着，快别说了。”李荃的邻铺太监唠唠叨叨地前去关上门。

“哼。”

在他们说话之间，苏果已经回到了自己睡铺前，本来她的困意很浓，但看到床上躺着的脸色苍白的男子，苏果还是转身拿起面盆倒了点蓄在陶瓮里的井水。

“李荃，安洛白日有醒过么？”苏果侧头，嘴角弯着细声细气地询道。

“醒过一次，我喂他喝了点粳米粥，混了前些日子赏到的白米。”李荃垂头思索了一会儿，又道：“果子，今日后半晚的门，我替你去守，你好歹休息休息，为了给安洛替班，你都半宿半日没睡了，多难受哇。”

苏果抬头扬起的笑容浅浅，“没事，我可以的，等会先睡两个时辰就够了呀。”

李荃见她一笑，心跳蓦地有些加快。

奇是奇了，小太监们长得清秀的有许多，但苏果不止秀气，还特别柔和，身上也总是香香的，就像，像个女孩子似的。

苏果侧着身子绞帕，替陈安洛敷完面额，小声问道：“李荃，你知不知道摄政王啊？”

“知道啊，你今日不就见了么？”

“我只见着了他的袍摆....他是皇城最大的官么？”苏果也不知道自己为何会问起，这大概是她进皇宫以来第一次生出些好奇，或许是因为那个人无意之间算救了她一次？

“我想想怎么跟你说...”李荃歪着头，他生的傅粉何郎，偶尔流里流气，刻意扮丑的精怪模样才劝退了冯青之流图谋不轨的心思，如今认真思索起来，倒像是个俊俏的小书童。

他看了眼不断在窗户口晃悠查看有无外人在的邻铺‘怂包’太监，放下心低声道：“摄政王哪止是最大的官，他比小皇帝厉害多了。我听说他心狠手辣，能取活人心呢。哪怕是走路上被他看不顺眼的，都能拉下去治罪。”

“本来我也不信，但你看，冯青不就是被他瞧不顺眼了么。”

“嗯....这样啊。”苏果想起冯青的下场，心里庆幸不已，幸而她没被摄政王瞧‘不顺眼’，不然拖下去的或许就是她了。

苏果心里平生出的感激之情，登时被李荃说的吓少一大半。

李荃似是想到了什么，接着说道：“我还听说他不近女色，果子你长的这般好，可千万要躲着他！”

苏果俏脸一红，小荃子这说的什么跟什么呀，“我没有...”长得哪般好...

李荃怕苏果不信，还补了一句，“我不骗你，宫里都有传言的，说摄政王在宫外一个楼里包了好多小倌呢。”

“...”

“李荃，那你知不知道他长的什么样子？”苏果倒不是觉得自己能被摄政王看上，她就是生怕何时撞上连人都不认识，因此抱着有备无患的心情问道。

李荃以为苏果将他的话听进去了，很高兴。但他这种小火者，其实也还没见过摄政王。

回忆了一下旁人的描述，总归是生的如洪水猛兽，他看向一脸期待看着他的苏果，说不出没见过这样的话，于是敷衍回了一句，“反正长得凶悍至极，比御园里养的那头山虎还要强壮凶猛，你看到就知道了。”反正真遇上了，一看排场都能看出来的嘛。

“哦...”

强壮凶猛...苏果回忆片刻，想起那瘦削的下颚，仿佛是有哪里不像。

“咳——咳——李荃，你不要与果儿瞎说。”

苏果被连续的咳嗽声打断了思绪，转过头，陈安洛已经醒了。

“安洛，你醒啦，好一点了么？”

陈安洛看了一眼李荃，成功让他噤了声，然后才换上温和的语气，“嗯，我好多了。”

“那就好！”苏果高兴地都没在意自己正握着陈安洛的手。

陈安洛是她在监栏院醒来后，见到的第一个太监，家道中落才被送进宫净身，读过好几年的书。苏果当时慌忙胆小，本能地寻到了陈安洛，她觉得读书人总会讲理，至少不会欺负人。

她没找错，安洛斯文安静，脾气也很好，还愿意与她换通铺，让她靠墙睡。

虽说只相处了月余，但她已然将陈安洛当成相依为命的好朋友，是以这次他病了，苏果自愿去代替守他的班次。

“果儿。”陈安洛双眸澄澈，清峻的脸上没什么血色，他拿下额间苏果替他敷的凉帕，“好了，快去睡吧，晚上我替你去。”

“不用不用。”苏果闻言，麻利地攀上了通铺，笑道：“你都还没好，我睡到子时再去，没问题的。”

陈安洛虚弱的摆手，“不行，你吃不消，我温病都退了，可以去。”

“哎，你们别争啊，要不然就我去呗！”李荃方才沉寂了一阵，此刻在他们身后又不甘落后地喊起来。

***

冯青被侍卫带到敬事司足足打满了二十大板，皮开肉绽躺在夹板上被端回内官监的耳室，好不容易蹚上木榻，他抱着软被才觉得人活了过来。

“哎哟，你给我轻，轻点。”冯青向后转头骂骂咧咧，替他敷药的宫人打了个战栗，闷着头放轻动作。

冯青眯着眼，现下屁股正疼的厉害，旖旎心思自然消解大半。

原本是想摘了果子尝尝鲜，既然有人不识相，那他就没那么好说话了。

今日这二十大板，他不敢算在摄政王身上，还不敢算在区区小火者的头上么，等他屁股好了，看怎么去收拾不听话的东西。

不过，刚被罚完，暂时还是先安稳上几日再说，反正这屁股的伤，没个五六日怕是也好不透，他想做啥也有心无力啊。

“嘶——”冯青啪嗒打在身后人的身上，尖声细道：“说了轻点，听不懂话呐，滚出去！“

“是，是。”

赶走了人，冯青眯着眼描摹苏果的脸，不知是想象到了何种难堪的画面，嘴角邪笑，低喟道：苏果，你给杂家等着吧，有你好瞧的。

...