苏果离开后不久，衍庆宫的殿前有虚影一闪。

若枟从暗处阴影里走出，双目直视前方，适才在此处发生的情景仿若全然未见。

他与锦衣卫指挥使若枫是双生子，但身份却是暗卫统领。两人一明一暗，直接向摄政王负责。由于他们模样长得相同，性子也都冷，是以皇宫里知晓身份的并不多，就算是见着了，寻常的宫人也都以为是同个人。

若枟垂首站在陆则琰身后，他生的剑眉星目，轮廓冷峻，禀报消息的时候更是生硬地从不多加言语修饰。

“主子，长春不夜有消息。北行路障已经清扫完毕。”

陆则琰容色淡淡，看了眼手上的碧玉扳指，转身回宫，“这次不用你去，本王北下前会亲自取信。”

“是。”

若枟继续道：“主子，尚膳监苏果的身世，暗卫十三业已查明。”

他手下设暗卫十三队，各司其职，而这其中负责排查底细的便是最后第十三支。

但凡是王爷遇到的人，不必吩咐，第一面时便会有下面的人查清楚禀报。

陆则琰本来是懒得听这些的，但今日见了小太监之后，他倒觉得这次查的并不多余。

“说罢。”

“菉葭巷九号住了十五年，无父无母，李氏姆妈，今年五月进宫，刀子匠收五吊钱，管阉不保活。”

陆则琰脚步一顿，拢眉道：“管阉。”

一个女子能阉哪里。

他侧眸，声音冷冽，“本王最近，是不是让你们过得太快活了。”

若枟毫不迟疑地屈膝跪地，膝盖磕在石板路上，发出‘梆’的脆响，“属下回去领罚。”

“再查。”

“是。”

...

苏果跑回到监栏院的时候，脸都白了，暂且顾不上羞涩，毕竟她更怕的是被发现了身份。

她的思绪乱飞，一会儿是大人在她耳边说话，一会儿是大人勾动细线，牵扯起的胸口微动。苏果仔细回忆完，还是觉得大人没发现她是女子。

苏果心想，大人应该只是想勾出他的玉扳指吧，幸好她跑得快，万一他动手，不就能看到胸前的布裹了。

欸，不过，她的脖颈被大人触碰了，苏果后知后觉地有点面红。

陈安洛守完冷宫的一班，回到监栏院的时候，看到的就是苏果将头埋在被子里，缩着小小的身子在通铺上来回打滚，有点像害羞，又像高兴。

“果儿，你在干什么。”陈安洛皱眉道。

“啊？”苏果从被褥里探出头来，头发乱蓬蓬脸也红彤彤，她用手抓着理了理，“我没干甚么。”

她眼神四窜，没话找话，“安洛，你回来啦。”

“嗯。”

最近苏果没出去乱跑，按时辰从尚膳监到监栏院，陈安洛放心不少，恢复了以往待她极纵容的语气，“你是小孩子么，还在滚被子玩。”

苏果不好意思地起身叠床铺，她方才一心想着大人，都没听到有人开门。

“果儿，你来坐好，我有事要与你说。”陈安洛心情似乎很不错，他的眉眼有着并不女气的柔和，笑起来更加温润。

苏果被拉着坐到陈安洛身边，“安洛，什么事呀？”

“我马上也要去尚膳监了，就在崔管事手下，做司膳太监。”

崔管事是当初给过他们葱油饼的人，苏果记得他，“那我们常能见面？”

“嗯。”

“那，那真是太好了！”苏果反应过来，秀婉的眉眼蓦地一弯，丝毫不遮掩脸上的喜色。

她总觉得自己占了安洛的位置，虽然现在还是愧疚，但至少安洛也能去尚膳监，比起守冷宫门要轻松许多，她的负疚感也能减少点。

苏果随心流露的喜悦看在陈安洛眼里，成了另一番意味，他低头时嘴角微扬了下，“果儿，开心么。”

“开心极了！”苏果歪着脑袋，拉了拉陈安洛的袖子，“安洛，你何时来尚膳监啊。”

“还要再等月余。”陈安洛任由苏果扯着袖袍摇晃，并不抽回手。

“那么久啊...我还以为很快的。”

苏果自己是第二日就进了尚膳监，她当然不知道这全因着是摄政王的缘故。

总管公公直接来拿人当然快，但陈安洛走得寻常路，还得等上头批复，层层下来，怕是要到中秋宫宴之后了。

陈安洛抿唇盯着苏果的侧脸，禁不住试探：“很想和我一起呆尚膳监？”

“想啊。”苏果不假思索地应道。

“嗯，以后，我们都会在一起的。”陈安洛意有所指地轻声，但他的声音很小，小到刻意地没有让苏果听见。

...

翌日卯时，苏果如往常般早早地去茶房开门，她来得早，尚膳监里已经到职的太监并不多。

正当她要打开门锁的时候，苏果眼前一花，地上掉下了一张薄素纸。

这是什么？

她有些好奇地弯腰拾起，尚膳监此时来的人屈指可数，要找她直接喊就是，哪里用得着传她小纸条。

苏果将纸片揣在袖袋里，等进了茶房，坐在木凳上才悄摸摸打开，上面简简单单就几个字：

【小太监，来北华门。】

很少有人这么叫她，这语气，苏果不能更熟悉了，一定是大人！

苏果不由得地弯了弯嘴角，眼尾眉梢都沁起了笑意，但同时她也觉得奇怪，大人喊她去北华门作何事？

去不去呢，苏果暗自嘀咕，心情像是做贼一样，合上纸条，又翻开，又合上，然后再翻开。

她很少做不听话的事，但那个人是大人...现下还早，她偷跑去出去一下应当不会被发现的。

苏果下了决定便不再纠结，走出茶房门口左顾右看，然后趁着无人关注，提起快曳地的太监服袍脚，轻手轻脚地溜出了监门。

怕跑得过快头上的帽子被吹走，苏果直接抱在怀里，挑的也都是花.茎小道，心惊胆战地躲避了几个路过的宫人，终于走到了约定的地方。

苏果将帽子带带正，低头整理了下衣服，心里既期待又带着做坏事时微微的紧张，在北华门前探头探脑。

平日都有守宫城的侍卫把守，今天是不是运气太好了，人都没有，清场了似的。

苏果身着浅靛色宫服，在十余尺高的漆朱宫门前，单薄地像朵小兰花，小兰花摇摇摆摆，半天都没看到大人，花骨朵有些萎靡。

苏果翻开纸条复看了眼，心道：大人不会又耍她吧。

想虽如此想，但苏果双腿还是不受控制地站在原地，半点都没有见不到人早点回去的心思。

又是小半炷香过去，苏果瘪瘪嘴，她不能等了，再晚，总管公公怕是要寻她。

谁知，就在此刻，宫门外竟传来侍卫说话的声音，苏果这个时辰正当值，自己乱跑出来，当然害怕被人发现，可这处地阔人稀光秃秃的，连棵遮蔽的树都没有，往哪里躲啊。

她步子左挪两步，右挪两步，最后还是傻呆在了原处。

侍卫们的谈笑声越来越近，苏果一咬牙，算了往回跑吧，他们要守宫门，想来不一定会追着她。

苏果提口气就要向后冲，手臂上却忽然一痛，她被捂着嘴，背对着勾进了一个硬实的怀抱，很快便被抱进了宫门与围墙阴暗的夹角。

瞬间的恐惧让苏果张口就咬，男子的手捂的并不紧，苏果轻而易举地咬上了他的食指，霎时间鼻尖熟悉的苏合香气让她一愣，是，是大人？

她面红耳赤地张着小口，贝齿正抵在陆则琰的指骨上‘凿’了一排印，舌尖则不可避免地刮过男子的掌腹，这幅尴尬的情景简直让苏果进退两难。

她呆住了似的怔怔不动，头顶上方却传来男子带着笑意的低沉嗓音，“原来，小太监是属狗的。”

苏果知道背后是陆则琰之后，已然没了戒备，但本来就羞，再听他这么笑话她，恼意也跟着蹭蹭往上冒。

她从陆则琰的手上退下来，鼓着腮帮子细声细气地辩驳：“我才不是，我也不是乱咬人的。”

明明是大人不吭声把她掳了去，她只是一时害怕而已，大人的意思哪里是说她属狗，就是说她像狗呢，别以为她听不出来！

温软纤柔的身体，连发起小脾气，都是绵绵甜甜的没有杀伤力。

陆则琰低头看着耳尖涨红的小太监，仿佛还能感受到方才在他手心，苏果舌尖掠过的微凉湿意。

他的笑容忽尔变得有些邪气，刻意低头靠在苏果的耳畔，用携裹着气息的喑哑嗓音，“是啊，你不是乱咬...”

“你只咬我。”

男子特有的强横气息仿佛在宣誓主权，吐出的热气，氤氲在苏果的耳廓，惊起了她浑身的战栗。

苏果的背脊打地笔直，腿脚却不受控制的发软，她手足无措了半天，最后还是红着脸，扶着腰上那只大手，才勉强站立住。

她第一次觉得，大人好像也可以是个坏人，他总是在奇怪的方面欺负她！

“大人，你，你以后不能在我耳边说话。”苏果借着临时壮起的胆子，难能可贵地‘强势’了一回。

“怎么？”陆则琰笑着拉开距离，盯着小太监明知故问。

苏果自己也说不出来原因，急地出声道：“反正，就是不行！”

陆则琰反手用指腹覆压上苏果的唇，失笑，“你要不要再大声一点，让侍卫到门后看看。”

又一次被捂着唇的苏果：“...”

就在两人不说话地当口，侍卫们的声音从门另一侧隐隐约约地传来。

【咦，你们俩怎么还守在这儿啊！】

【啥意思，徐哥，咱们在守宫门呐。】

【换班的掌事没跟你们说么，衍庆宫下了命令，北华门清道一个时辰，由王爷的人来把守...】

...

将对话囫囵听了个小半，苏果也好不容易压下了刚刚莫名其妙的燥热。

脚步声渐弱，她模糊听到了清道二字，难怪来的时候，这处守门的侍卫都无。

“大人，他们是不是走远了。”苏果蹭开陆则琰的指腹，仰头轻声询问。

“没。”

苏果乖顺地说道：“噢，那我们再等等。”

他们所在的这处是北门，常年晒不到日光，潮湿的青苔味道很容易让人感受黏腻。

但苏果其实什么都没闻到，因为大人身形高大，能将她整个人罩住，他的身上干燥而温暖，还带着淡淡的冷香，好闻极了。

过了一会儿，苏果听不见外头有任何响动，道：“大人，他们走了么。”

依旧是言简意赅，“没。”

又过了半柱香，苏果实在忍不住了，“大人！你是不是又骗——”

话音未落，陆则琰看着小太监气鼓鼓的样子，横亘在苏果腰间的手忽的松开，勾起促狭的笑意，“啊，你问的好巧，他们现在走了。”

“...”

苏果轻松地挣脱出去，朝向外面看，东西两边的壸道空无一人，哪里有侍卫的身影。

她知道陆则琰时不时会逗她玩儿，清咳两声，决定这次不与大人计较。

走到空地上，苏果呼吸都舒畅了，她得了机会，开口问起想问了许久的话：“大人，你寻我来北华门是何事呀。”

陆则琰比她晚一步，他掸了下鸦青色袖袍上的摺痕，从门后慢条斯理走出，俊美的容色如常，丝毫没有方才骗过人的局促感，“来问你，要不要出宫。”

苏果惊讶，“大人说今日？”

“嗯。”

“大人，我...”

苏果蹙着秀眉，抬头看着陆则琰，殷红的唇微张合，一副欲言又止的模样。

她为难地低头搓了搓衣角，想当然是想出宫的，但规矩定死了，贸然出去回来肯定会被罚，还会连累大人。

陆则琰知道她在担心什么，他难得地耐下性子道，“我能护着你，你不会有事。”

那你有事怎么办，王爷怪罪罚你了怎么办。

苏果很想这么说，她身为女子比男人心思敏感，加上天生胆子不大，偷溜来北华门都要做好一番对自己的劝说，更别提私下出宫。

再说，其实她出宫想买的也不是多贵重多难买的物件，让宫女姐姐带一下就好，何必给人也给自己惹麻烦呢。

“对不起大人，奴婢想了想，还是不出宫了。”

陆则琰闻言微微愣住，他确实没想到，小太监最后居然会回绝他。说不生气是假的，他的脾气从来都算不得好。他很少有心情向人解释，而她竟敢不信他。

男人浅褐的眸色转冷，薄唇轻抿成一条直线，干脆利落地折身，走之前余光向后一瞥，“随你。”

苏果看着陆则琰疾步走远的背影，酸胀登时溢满了心头。

她耷拉着脑袋往尚膳监行去，此时也不顾会不会遇上旁的宫人，连路，她都不想绕了。

大人对她凶过为数不多的两次，上次还是在衍庆宫里，但这次又不一样。

就好像是有人给她递上了期盼已久的礼物，她怯怯弱弱地不敢接，白费了别人的心意。

所以大人这次不是生气，是伤心了么。

苏果想到这，心里像是淌裹了层蜜，又被不知哪来的蚂蚁蛰噬，悬在半空，不上不下的酸胀，没处着落。

要不，要不就胆大一次。

苏果被自己冒出的念头猛然惊到，但这个想法一旦开始，就一发不可收拾。

她的脚步变缓，好几次甚至后退了几步。

最后，想起陆则琰临行前对她说的那两个冷冰冰的字“随你。”，苏果一咬牙，换了个朝向，往北华门跑了回去。

大人，你一定要慢点走啊！

她上气不接下气地赶到宫门口，周遭依旧没有侍卫。

但，也不见大人，大人已经走了。

苏果眼圈倏得一红，细密的睫毛漱漱打着颤，她垂着小脑袋，失魂落魄地转身。

就在此时，宫门外清脆地传来两响叩击木箧的动静，苏果鼻子咻了咻，抹掉眼尾的濡湿，下意识地往门口靠近，手巴着大门，伸出头看着外面。

北华门外的宽阔官道上，一架装饰华丽的马车好端端停在那儿，车帘的绉纱被撩开一角，俊美的男人好整以暇地斜靠在绸垫，视线掠过窗棂，落在那个哭得眼红鼻子红的小太监身上，勾了勾修长的手指，笑容带起三分狠，

“还敢不敢拒绝我。”