最后沈辞祎还是跟着黎桉一起来到了学堂的朱红色大门外。不是黎桉答应的，而是沈辞祎此人根本什么都不听。

活似个泼皮无赖。

这个小镇子地界不是很大，但这里唯一的一所学堂却并不小，牌匾高高挂起，看起来颇有几分肃穆庄严的味道，学风之浓郁，隔着大门都能听见里面隐隐传出的读书声，蓝鸢也正在其中。

沈辞祎四下张望，学堂周围的墙边处蹲着许多老乞丐，而胡三带着柱子，仗着一老一小，衣衫褴褛的装扮，不着痕迹地混入其中，跟其他乞丐有一搭没一搭地有说有笑。

他轻笑一声，看着黎桉，摸了摸下巴道：“他们俩这样，还挺合适，大人莫不是早就想到这一点了？”

黎桉语气平淡道：“巧合而已。”

“哦——”这种拉着长腔的语气，摆明了是不信这种说辞。

不过这也不是什么要紧事，沈辞祎虽然心态好，却也没忘了还有正事要做，便耸耸肩转了话题，看着眼前朱红色紧闭的大门，低声道：“那大人，咱们要进去吗？可咱们又以什么身份进去啊，蓝姑娘的远方亲戚？”

黎桉摇头，这里面有蓝鸢一个人查探就可以，倒是贺文那边……他皱了下眉，以他那副样子，着实还不如身边这位。

想着，他眼角的余光从身边之人笑意盈盈的脸上扫过，不动声色道：“去街上。”

…

和昨晚来的时候景象不同，街上的人很多，用人声鼎沸来形容也不足为过，就像是整个小镇的人都走在街上，彼此之间说笑吵闹，一派欢喜热闹。

街边上有卖丝绸锦缎、胭脂水粉的，还有各种热气腾腾的小吃，甚至连卖冰糖葫芦的都有。沈辞祎看得连连摇头啧叹，这大日头的卖冰糖葫芦，也不怕化成一团了去。

他感慨一声，拍了下手道：“这场面，都快赶上咱们皇城了。”

黎桉沉默不语。若论这些，谁能比得上沈府三公子出行的场面大。

两人最后决定分开查探，一个时辰后到包子铺门口汇合。沈辞祎临和黎桉分开的时候心里还有些不愿，但也没说什么，依旧小声嘟囔了一句要他小心。

沈辞祎在街上寻了个瞧着面向好看的人，躬身行了一礼，扮作神色焦急道：“这位公子，我途径此地，人生地不熟的，敢问此处哪里有客栈可以供人落脚？”

“有的有的。”那人指了下沈辞祎身后，您顺着这条路，一直往前走，没一会儿就能在您左手边看见一客栈了。”

“多谢。”

那人走后，沈辞祎转身看着那人方才手指指过的地方，忍不住笑了起来。

这不就是黎桉方才离开时的方向么！

果然缘分一说，妙不可言啊。

沈辞祎心里有了主意，双手背到身后，加快脚步顺着那个方向走了一段路，果然在客栈门口看到了黎桉的身影。

“大人！”他小步跑了过去，边跑便喊道：“真巧啊，您竟然也在这！”

果然黎桉和他心中所想是一样的。有客栈的地方就有人，人多口杂就有消息，谁也不会像傻子一样的在街上四处抓着人打听消息。

黎桉转头，蹙眉看他，“你怎么在这里？”

“您瞧您这话说的，”沈辞祎不满道：“我都说了多少回了我不是傻，去哪打听消息我还能不知道么。方才路上问了人，他说这边有客栈，所以我就过来了，哪曾想您也在这。”

黎桉面上的表情迟疑了一下，但也没反驳他，抬腿便进客栈去了。

还在等对方回应的沈辞祎：“……”

这人怎么总是话都不先说一句就直接办事呢。

沈辞祎心底埋怨，身体却十分老实地跟了上去。

客栈是两层，一楼主要是大厅，里头空间不大，但是人很多，一片闹哄哄的。

沈辞祎伸手招呼小二过来，叫他给安排一个靠窗的位置，话说得十分圆滑，可等店小二伸手要银子的时候，他却跟没听见一样，往别的事上打岔。

小二一看他这样，心里就明白了，立刻板起了脸，道：“这位爷难不成想在小店吃白食不成？”

“哪能啊！”沈辞祎反驳地义正言辞，然后用藏在桌子底下的脚小幅度地踢了黎桉两下，挤眉弄眼地示意他掏银子。

“……”

眼看着对面正襟危坐之人摇了一下脑袋，沈辞祎不忍直视地别过脸，单手遮着额头，挡住小二审视的眼神，对黎桉小声道：“那怎么办啊大人？”

黎桉蹙眉抿唇，最后手掌从腰间略过，将刀拍在桌面上，用手压住刀柄，犀利的目光如鹰一般看向一旁站着的店小二。

小二：“……”

他看看黎桉，又看看沈辞祎，还没等说话，就见那只按在刀柄上的手稍稍一拨，就又露出了一小截刀身出来。

“得嘞，两位爷稍候，小的这就给二位上茶去！”

看着店小二逃跑一般地溜走后，沈辞祎憋着笑捏了两下耳垂，昧着良心夸赞道：“还是大人厉害。”

黎桉一言不发地将刀收回。

两人在客栈坐了一上午，他们有心询问，时不时地就能跟客栈里的人说上两句，倒还真打听到了不少关于学堂的事。

快晌午的时候，沈辞祎眯着眼睛看了一下外面的太阳，道：“大人，咱们先回去吧，蓝姑娘他们应该也要回去了。”

黎桉点了下头。

他们回到住处的时候，蓝鸢等人都已经在了，而且还都坐在了桌前，旁边还有几把椅子，也不知道是从哪搬来的，桌子上面摆好了简单的饭菜，一看就知道是在等人。

赵龙一见他们，就十分焦急道：“你们回来的晚，是查到什么了吗？”

“查到一些。”

黎桉拉开椅子坐下，沈辞祎也坐到他旁边，两人将他们在客栈内听到的内容详细的叙述了一番。

原来开设学堂的是一位女夫子，姓周，几年前和自己重病的丈夫来到此地，没多久就在镇上开设了这唯一一个学堂，学费也不高，很多人都把家里的孩子往那里送，女夫子为人和善，同人说话的时候也是温声细语的，既贤良又有学问，很受镇上百姓的敬重和喜爱。

“那这么说，这位周夫子还是个大善人了？”

沈辞祎摇摇头，“那也未必，毕竟——知人知面嘛。”

照抄照搬的话从他口中说出，黎桉面无表情地瞥他一眼，对方讪讪地笑了一下。

赵龙接茬道：“住在学堂周围的那几户人家基本上也是这么说的，话里话外都是那些文绉绉的好话，而且他们的孩子也在那里学堂里读书。”

“你可有问他们的孩子是否有异样？”

“这个……”赵龙揪紧了眉头，思虑道：“这倒是没有，不过看他们的样子，他们的孩子应该没什么问题。”

沈辞祎点了下头，“也就是说，不是所有的孩子都有异常变化的，虽然说这样一来缩小了范围，可到底是什么样的孩子发生了异状呢……”

众人沉默了一瞬，就听到胡三长叹了一口气，道：“应该是乞丐吧。“

“此话怎讲？”

“我和柱子跟那片儿的老乞丐们聊了一些，原都是一个行当的，他们知道的都跟我们说了。除了你们说得那些，周夫子一年前开始收养路边的小乞丐读书，衣食住行都在学堂里面，这一年下来大概收养了有十个左右吧，而且还都是男孩。”

沈辞祎听完，吸了口气，嘴唇紧紧抿了起来。

若是细想，他与黎桉在学堂门口站着的时候，还真是只见到了上了年纪的乞丐，像柱子那个年纪的却是没有。

“这么说，问题很有可能就在这些被收养的小乞丐身上。像婆婆说的那样行为举止出现异常的话，如果是有父母的孩子，很难不被镇上其他的居民发现。”

其他人也觉得沈辞祎此话有理，便齐齐跟着点头。

黎桉却是皱着眉头问蓝鸢有什么发现。

“没有。”一直没说话的蓝鸢叹了声气，“读书的屋子有两间，周夫子两边走。我们这种有家的在一个屋子里，旁边还有一个屋子，我路过的时候看到过，他们都……很安静，不怎么讲话。”

“而且周夫子虽然人是温和，但在授课的时候却很严厉，我没有机会和同屋的其他学生打听到什么。”

黎桉点头，又将视线放在一旁的贺文身上，对方缩着脖子，慢慢低下了头，磕磕巴巴道：“我、我知道的都被你们说完了。”

“别那么紧张，”沈辞祎看他嘴角有一块淤青，衣杉凌乱，袖口还撕烂了一块，便小声问道：“你是怎么找人询问的，怎的弄得如此……狼狈？”

对方的头垂的更低了，羞愧道：“就、就街上拉着人问，被、被人打了一顿……”

沈辞祎：“……”

他之前还觉得不会有人傻到在大街上拽着人打听消息呢，谁想到这么快就有人在他脸上扇巴掌了。

不过他没说什么，只是安慰性地拍了拍贺文的肩膀。

“好了。”黎桉看了一眼两人。

沈辞祎好似察觉到了他的视线，放在贺文肩膀上的手僵了一下，他心里这股没由来的心虚是怎么回事？

黎桉收回眼，声音冷的没有一丝感情，“如今只有一个办法——”

——以身犯险。