昭元三年，晋怀长公主薨。

今日头七，昭元帝下令辍朝举哀，以示悼念。

此时正值仲夏，连日无雨，燥热难当。殿外的百年古树上，蝉鸣声不断，扰人心绪。

殿内摆放着长公主尸身的金棺旁，站着一高一矮两名轮值内官，负责置换尸床下的冰块。其余人都去准备午后的丧祭仪式去了，殿内只剩他二人。

棺木右侧，身形略矮的内官突然道：“这国丧刚过，长公主也薨了。如今朝政大权尽数落在叶首辅手中，新帝年幼，无依无靠，也是可怜。”

另一名高瘦内官连忙做了个噤声的手势：“嘘，轻点。这可是妄议朝政，被人听见可是要掉脑袋的。”

个子矮的内官笑道：“怕什么，这只有你我二人。除非长公主诈尸，否则不会有第三人听见。”

赵长宜此刻飘在棺木上方，听到这话，真想诈个尸，吓他一下。只可惜她不能控制自己的身体。

“哎，真是红颜薄命，可惜了长公主这张天姿国色的脸。”

“人再美，死了还不是得化成一抔黄土。这才七天，你我天天换冰，尸身照样发臭得厉害。”说着指了指香炉，“再好的香都遮不住这味道。”

“你说这长公主好好的，怎么就突然薨了。”

“我听说，是因长公主娇纵，无故责罚了一名近身侍婢，那侍婢怀恨在心，趁长公主不备，用匕首行刺了长公主。”

赵长宜瞥了眼自己的尸身，寿衣盖住了她被匕首贯穿的伤口。她想起翠琼把匕首刺进她心窝的时候，表情狰狞，颤抖着嘴唇对她说：“不要怪我，要怪就怪你自己。”

赵长宜自嘲地笑了笑。那日翠琼不小心打碎了父皇生前送她的玉如意，玉如意虽然常见，可那一件是父皇留给她的念想。她一时生气，就罚了翠琼一年俸禄。

翠琼从小就在她身边伺候，做事机灵，很得她宠爱。赵长宜怎么也想不到，就为了这个，翠琼居然会起杀心。

大梁史上被自己亲信害死的公主，她算是第一个。死得窝囊，连被害的理由都如此荒唐。

宫里的人自然不会相信，有人会为了一年的俸禄，就谋害长公主。他们只会信，这一年的俸禄不过是压死骆驼的最后一根稻草，定然是长公主平日里苛待手下埋下的祸根。

赵长宜叹了口气，死了还要背上苛责下人的污名，难怪她的魂魄还迟迟不甘心离开人世。

丧祭仪式开始。

礼官开始诵读哀悼祭文。这篇祭文写得辞藻华美，把她没什么亮点的生平夸得天花乱坠，一听就是大梁第一马屁精，礼部尚书金涛写的。

殿外以昭元帝为首，站着几排披着丧服的官员，个个神情悲戚，好像从同一个戏班子里出来的。

赵长宜望向昭元帝——她的皇弟长辉。他小小的身子站在烈日下，脸色苍白，鼻头微微泛红，神色有悲戚，却不过分显露。

赵长辉是她在这个世上唯一放不下的人。父皇逝世那年，长辉才九岁。别家孩子还在玩乐的年纪，长辉就肩负起了一国重任。父皇走后，她和长辉就像两根风雨飘摇的小草。

身为大梁长公主，有泪不轻弹。有次她实在忍不住了，偷偷躲在柜子里哭。长辉找到她，伸出稚嫩的小手拍着她的背安慰道：“长姐，朕会长大，朕会保护你，到时候没有人敢欺负你。”

明明父皇交代过要她好好照料长辉，要有长姐风范的，可她却反过来被长辉安慰了。

长辉从小聪颖坚韧，心有抱负。假以时日一定会是位出色的君主。

可惜长姐看不到你长大。

丧祭仪式结束，灵堂寂静一片。有脚步声由远及近，赵长宜抬眼看向来人。

来人身形秀颀，穿着素服，头上白玉冠端正，手执三柱青香，缓缓朝她的牌位方向走来。

是叶闻渊，他来做什么？

叶闻渊的脸上看不出一丝情绪，幽黑的眼眸像一汪静潭，让人看不清深浅。

有风吹进殿内，白色帷幔随风摆动，香上火苗被风吹灭，空留一撮青烟。叶闻渊走到她牌位前，俯身行了一礼。

如今朝廷的一把手，权势滔天，连皇帝也不放在眼里的叶首辅，竟然亲自为她敬香。

赵长宜隐隐记起，上回见到叶闻渊已是半月之前的事了。那时她站在宫门口大声质问他：“你是想让这江山改姓叶吗？”

一般臣子见她这样，早就跪在地上连声告罪求饶。可叶闻渊只是轻笑，然后反问她：“长公主以为呢？”

她狠狠瞪了他一眼，回了八个大字：“狼子野心，其心可诛。”

……

叶闻渊这个人，看着是一副坦荡君子的模样，实则城府极深，心狠手辣。

为了稳固自己地位，亲手把户部尚书谢诚拉下了马。谢诚可是他的授业恩师。

谢尚书一生为官清廉，叶闻渊偏偏构陷他犯了贪污罪。谢尚书不堪受辱，一头撞死在大殿之上，以证清白。

叶闻渊逼死了自己恩师，却还可以风轻云淡地吩咐人把尸体抬走。然后摆出一副尊师重道的样子，朝着尸体被抬走的方向，恭恭敬敬地行礼，道一声：“恭送老师。”

明明是凉薄的人，却爱装出一副重情守礼的样子。能受他这一礼的人必然是死得极惨的，比如谢尚书，比如她。

也只有叶闻渊这样的人，才能在朝堂上无往不利，只手遮天。

长辉和他比，实在是差太远了。不够心狠，也不够有手段。如今想要亲政却处处掣肘，也是必然。

赵长宜望着叶闻渊道貌岸然的身影，心有不甘。祸害遗千年，想必叶闻渊这辈子还能活很久。

负责封棺的官员从殿门鱼贯而入，随着棺盖轰然落下，赵长宜的视线开始模糊，眼前光影交错，这一生所经历的人和事都如浮光掠影一般在她眼前涌现，然后消失不见。

*

蝉鸣声阵阵，赵长宜迷迷糊糊地睁开眼，眼前的一切都很陌生，脖子上还隐隐传来刺痛感。

恍惚间，听到外头传来争执声。

“岂有此理，我凌绍怎么会有这种大逆不道的女儿，等她醒了，我非打断她的腿不可。”

凌绍，凌太傅？她怎么会听见凌老头这个老古董的声音？

“我们就玉竹一个女儿。她如今还躺在里面生死未卜，你怎么就忍心下得了手。”

这又是谁？

“陛下赐婚是何等的荣耀，怎么能容她胡闹。她这般抗旨不遵，是想害得我们全家都陪葬吗？出了事只知道一哭二闹三上吊，都怪你平时惯坏了她！”

“老爷怎么能怪我？陛下明知你与那叶昭不合，偏偏把咱们女儿赐婚给他。分明是想借此隔应叶昭。咱们玉竹嫁过去必然不会好过，你就忍心看她受苦？”

叶昭？这个名字真是如雷贯耳。叶首辅，姓叶，名昭，字闻渊。倒是许久没有听见有人敢直呼他大名了。

赵长宜脑袋还有些懵懵的，嘴巴干得厉害，伸手去拿放在春凳上的茶碗。只是全身软绵绵的一点力气也没有，茶碗一个没拿稳，掉在了地上，发出瓷器碎裂的“噼啪”声。

外面的人听到动静推门进来，为首的妇人，一上来就把她抱在怀里，嘴里念叨着：“我的儿啊，你可算醒了，吓死阿娘了！可别再干傻事了。”

赵长宜眼神呆滞地看着眼前的妇人，恍然间有了一个匪夷所思的念头。心口忽然突突地跳得厉害，有些激动地开口：“镜、镜子。”

妇人把放在桌子上的一面铜镜递给她，道：“你是想看脖子上的伤口吗？别担心，大夫说了虽然勒得有点深，但只要按时用药，不会留疤。”

赵长宜打量着镜子里的自己，朦胧秀气的远山眉，一双眼睛带着水光，婉约间透着点点妩媚，活脱脱一张我见犹怜的美人脸。皮肤白而无暇，除了脖子上那道深红色的勒痕。

这张脸，她从前在宫宴上见过，是凌太傅家那位京城远近闻名，才貌双全的千金凌玉竹。

赵长宜狠狠掐了自己一把。好痛！这一切居然是真的。她还活着，而且借尸还魂到了凌玉竹身上。

一瞬间百感交集，赵长宜猛得从床上站起来，踉跄地跑出门外，深吸了一口气，泥土芬芳，鸟叫虫鸣，还活着真好。

凌太傅早就拿着戒尺，在门口候着了。一见是自己女儿出来了，举起戒尺，朝着她的小腿“啪”地抽了下去。

赵长宜毫无防备受了他这一戒尺，腿一软坐倒在地上，抬头望向凌太傅。凌太傅也正一脸盛怒地回望着她。

赵长宜的眼眶一热，心里有了那么点泪意。倒不是因为被打疼了，才想哭的。而是她好久都没有挨过凌老头的戒尺了。从前她背不出经文，凌老头也用戒尺打过她。

有那么一段时间，她做噩梦，老是梦见凌老头拿着戒尺追着她跑。如今被凌老头这么一打，她忽然就多了几分活着的实感。

见她快哭了，凌太傅收起戒尺，只板着脸，咬牙切齿道：“哭也没用，哭你也得嫁。你就是死了，棺材也得抬到叶府去。”

“……”赵长宜这才想起，刚刚她迷迷糊糊躺在床上的时候，好像听到她皇弟给凌玉竹赐了婚，要和她成亲的那个人好像叫……

叶昭。

这满朝上下，大名唤作叶昭的，除了叶闻渊还有谁？

赵长宜刚刚还在为重获新生而感慨，转眼就突闻噩耗，差点一口气没喘上来又背过气去。