第二天天还未亮，昭阳便被如碧早早叫了起来。

今日回宫，皇帝和百官都会在宫门处迎接，这样的阵仗，除了皇帝太后和立了大功的官员，其他人是没有资格的。

“公主，听说……”如碧将头油细细地抹在发梢上，看着镜子里出落得越发明艳的公主，心中犹豫：“听说陛下还率百官在宫门口迎您，这……会不会有些过了？”

昭阳手中摩擦着腕上的鸽子血红宝石手镯，眉眼微垂，神色间一片平静，丝毫瞧不出有什么异色。

“无妨，去年我曾随军出征漠北，身上也有军功，且我身为大齐嫡长公主，这回宫仪式，我自是受得起的。”

顿了顿，她看了一眼身旁的如碧，语气严肃不少，“父皇既然如此行事，定是做好了万全安排。”

如碧心中一慌，公主回宫，陛下定是同公主商量过了迎宫仪式，她这样怯懦质疑，着实坏了规矩，若是宫外也没什么，可公主马上就要回宫了，她若是继续这样松散，难免会耽误大事。

知道自己说错了话，她连忙跪下：“陛下的安排自是有道理的，是奴婢多虑了。”

昭阳并没有伸手去扶她，如碧若是想一直跟在她身边，但是靠着现在一腔的忠勇是不行的。

如今父皇年迈，弟弟又未长成，朝中世家当道，正是十分艰难的时候。

宫中，朝局，都不是简单的地方，如碧若还是如此，怎能跟着她一起走下去？

“如碧，此次回宫，每走一步都艰险万分，你若是不能胜任，我便将你留在这里，不必跟着我回宫了。”

如碧急了，“公主，这次是奴婢大意了，还请公主不要将奴婢留下，奴婢要跟在您身边儿。”

昭阳见她如此，知道她心中有数，也就不再多说。

如碧虽然性情略单纯了些，但是轻功却是一流，跟着她一起回宫，也是她的一大助力，她虽然嘴上那样说，但也只是想要敲打敲打她。

“好了，赶紧起来替我梳妆罢，对了，把前些日子父皇新送来的那套红宝石的头饰拿出来，那个好看。”

听昭阳这么说，如碧知道这是不会将她留在宫外了，心中松了口气，连忙起身拿过那套头饰。

她知道公主爱美，又特意替她挽了飞天髻，显得她越发得明艳高贵。

临走之前，昭阳去拜别了孙黎老先生。

老先生见了她，也并未多说，只是看着她半晌，拍了拍她的肩膀：“昭阳，为师给你的锦囊，一定要装好，若是遇到难事，便可拿出来看看，也许会对你有几分帮助。”

昭阳微微屈膝，双手侧于腰间，神色恭敬，行了一个极为规范的宫廷礼仪。

“弟子知晓，”昭阳鼻尖酸涩，眼眶微红，“师父，弟子此次回宫，日后还不知何日才能相见，您一定要多加保重。”

孙黎听着她的话，心中感慨，喉间哽咽，一时之间也说不出话来，只是挥了挥手，示意她离开。

昭阳见状，低头微微行礼，退了出去。

“公主，马车已经准备好了。”

昭阳一出来，如碧便迎了上来。

许是昭阳跟她说的话起了作用，行动间也多了几分沉稳。

“那便走吧。”

临上车前，昭阳忍不住回头看了看，竹林的曲径小道上，长满了青苔的石砖层层叠嵌，两旁的竹子碧绿青翠，风轻轻吹过，竹叶飘飘，似乎也在和她道别。

往日里她和尚清总是喜欢在这条小道上玩闹，被师父不知训斥了多少次，却总也改不了。

如今，这条小道也只得她一人行过了。

时辰已是不早，立在一旁的宫侍也不敢上前催促，只得看向公主身边的如碧。

如碧看着昭阳，犹豫几分，上前轻道：“公主，可是在等尚清公子？”

昭阳回神，看着远处的目光幽幽，没有说话，转身扶着如碧的手上了马车。

“走吧。”

马车缓缓驶起，很快，这路上便只剩下了马车的车印。

孙尚清跑过来的时候，昭阳已经离开了。

他喘着粗气，衣衫不整，额间还有细汗，直直地看着下山的路，神情怔愣。身旁的仆人垂着头，也不敢出声。

他有些不明白，公子明明早就醒了，为什么不过来送公主一程呢？非要等到最后了，才匆匆忙忙地起身换衣，结果连公主的影子都没有赶上。

这话他也只敢在心里腹诽，公子虽然待下人宽厚，可这些话，他是万万不敢开口的。

只是，他实在是有些想不通啊。

孙尚清站在原地，半晌开口。

“罢了，回吧。”

一路上，孙尚清心情低落，跟在他身边的茗棋忍不住了，开口：“公子，您明明早就醒了，为什么不来送公主呢？”

“送与不送，又有何区别？”孙尚清抬头，目光穿过头顶的密林，悠远平静，“她的天地不在这里。”

“你心中明白就好。”

孙黎从树后绕出来，看见二人立在那里，他挥了挥手，示意茗棋退下。

“祖父。”

孙尚清执礼，看到他的动作，有些不明所以。

孙黎看了他这还有些懵懂的孙子一眼，叹了口气，“为何不去送她一程？”

孙尚清摇头，“她应该……也不想我来送她吧。”

“我们在这山上学艺七年，我明白她的，她最不喜欢离别时凄凄凉凉悲悲戚戚的气氛，我若是来了，她应该会更伤心吧。”

孙黎点头，“你心中明白，我也不再多说什么。”

说完，孙黎便转身打算回书房。

孙尚清看着他的背影，忍了又忍，还是没有开了口，“祖父，她此次回宫，会不会……”

“不会，”孙黎停下脚步，转过身来，那双历经沧桑却依旧清明的双眸定定地看向孙尚清。

他这个唯一的嫡孙，幼年失去了双亲，便一直由他抚养，虽然跟着他在这山中长大，但因着他身份的缘故，也见识了不少。如今他心中在想什么，他这个祖父怎能不知？

半晌，孙黎终于叹了口气，“清儿，你如今年纪也到了，也该下山去历练历练，见见山下的风土人情了。”

这山上孙家的弟子每到年龄，都会被放下山历练一年，一年之后回来将其在山下的见闻书写成文，交由孙黎审阅，通过了便能正式出师，若不然，便要再接着学。

孙尚清如今才刚刚到了年纪，加上又是孙黎的嫡长孙，按理不会这么快便下山，没想到今日孙黎竟然就这么直接提了出来。

“祖父……”孙尚清心中一动，刚想说些什么，便被孙黎抬手打断了。

“你去收拾收拾，过几日便下山吧。”说完，也不管他如何，径直回了书房。

孙尚清见状，知道祖父心中已有决断，便也不再多言。

玉霞峰下的官道，路边的野草绿油油地在风中摇晃，马车缓缓稳步行驶着。

马车内，如碧侧坐在一旁，双眸下垂，目光落在一处。一路上，除了行驶的车轮声，车内静悄悄的。

昭阳心中计算着时辰，估摸着差不多了，这才睁开眼睛，扭头看向如碧。

“到哪了？”

如碧倒了一杯热茶递给昭阳，“刚过了长亭，马上就进了洛阳城了。”

这时，车门突然被敲响，随即传来一道声音：“公主，要进城了。”

闻言，如碧面色稍缓，看向昭阳。

昭阳轻抿一口茶润了润唇，眼神微垂，“进了洛阳城，就离宫不远了。”

“是，进了城，约莫一刻钟便能到宫门口了。”

昭阳轻笑一声，将手中的茶杯放下，理了理身上一袭红色朝服，又将鬓边的步摇扶了扶，“父皇还率着文武百官迎本宫呢。”

如碧听着昭阳的语气，心中也是一轻，连带着紧张也去了不少，她接过茶杯，笑道：“陛下最是疼爱公主，百官们一向都很聪明。”

“是呀，都很聪明。”昭阳看着茶杯中腾起的热气，嘴边的笑意味不明，艳丽的容貌在雾气中若隐若现，出声的语气轻飘飘地，“只可惜，还是有那么一两个蠢笨的。”

如碧笑了笑，没有接话，只坐在下首替昭阳轻轻捶腿。

车队还未到达宫门口，远远便看见了皇帝带着一大群人立在宫门口。

马车缓缓停下，如碧掀起车帘，转身伸手，扶着车内的女子。

众人只见一双娇嫩细白的手搭了上去，随即一袭红色映入眼帘，明艳高贵的女子抬头看了一眼，眸中星光闪耀，随着她下马车的工作，垂在身后的头发也滑落在身前。

墨发红唇，明眸皓齿，就像是空中坠落的流星，直直地坠入人心。

前朝百官甚少在后宫走动，加上昭阳自七年便出宫去了南山竹观书院学习，平日里也只有年节下才会回宫，就算是后宫中她的那位异母妹妹，也鲜少见她。

是以她一露面，众大臣倒是被惊艳住了，还是皇帝提步上前去了，他们才回神过来行礼。

“恭迎公主回宫。”

“儿臣拜见父皇。”

一下马车，昭阳便朝着正阳帝行礼参拜，正阳帝不等她跪下去，连忙将她扶起。

“阿瑛……”

正阳帝双眼微红地看着这个他宠爱的女儿，嘴里不由唤出了昭阳的小名儿。

当初为了让她能够拜入孙黎门下，即使孙黎要求她在出师之前要一直待在书院，他也顶着众位朝臣的压力应下了。

虽然这几年她偶尔也会回来，但总是住不了几天便要回去了。去年下山历练，他又将她安排进了漠北大营。

昭阳是他的嫡长女，自幼被他放在手心里长大，父女俩这几年见面的次数寥寥无几，他心中怎能不想念呢？

“父皇……”昭阳看着鬓边已经生了白发的父亲，心中也是酸涩不已。

她轻轻吸了吸鼻子，捏了捏正阳帝的手心。

眼看着这皇上和公主就要在这宫门处就要涕泪横流，众大臣急忙上前劝道。

“陛下，公主回宫乃是喜事啊。”

“是啊陛下……”

“还请陛下保重啊，公主此次回宫便能长伴您身边了……”

“陛下，宫中已备下宴席，公主一路回来也辛苦了，还是先请公主回宫歇息吧。”

听着他们的话，正阳帝和昭阳对视一眼，控制住了情绪。

昭阳拿着手帕替正阳帝擦了擦眼泪，笑道：“大臣们说得有理，父皇，儿臣回来是喜事，您快把眼泪收起来罢。”

“对对对，”正阳帝也笑了起来，“昭阳，你一路奔波也累了，你的寿宁宫朕已经让他们打扫干净了，你先去歇息，晚上在麟德殿为你接风。”

昭阳也十分开心，双手轻扶着正阳帝的手臂，歪头调皮道：“父皇可有准备女儿爱吃的牡丹花糕？”

小时候，每次昭阳犯了错被皇后训诫，正阳帝总是拿牡丹花糕哄她，皇后每每看见，总是叹气，怪正阳帝太护着昭阳了。

一到这时候，正阳帝总是将昭阳护在身后，直直道：“朕的女儿，那是我大齐的掌上明珠，自然要仔细爱护着。”

皇帝和皇后是年少夫妻，感情深厚，后来她生下太子难产去世，正阳帝便再没有立过皇后，还将昭阳和太子接到福宁殿亲自教养。

听到昭阳提起牡丹花糕，他显然也是想起了那些往事，忍不住拍了拍昭阳的脑袋，“你个小馋猫，早就让人备下了。”

昭阳抿着唇偷笑，正阳帝看她这幅调皮模样，面上无奈。

“怎的不见阿宴在这儿呢？”

昭阳四下看了看，没有见到幼弟，心中奇怪。

阿宴出生的时候，她已经六岁了，也知事一些了，对这个弟弟，她从小便极其爱护，姐弟俩感情十分亲密。

今日她回宫，父皇应当是早早就告知他了，如今不见他在这里，昭阳忍不住问出了口。

正阳帝刚想回答，便被一道尖烈刺耳的声音打断了。

“陛下，草民有冤，还请陛下为草民主持公道啊！”