亭州，旧柯郡。

“大人，前方就是旧柯郡的北城门。”

云猎猎抬眼眺望，前方二里远的确有矗立着一座厚实古朴的城墙，令她高兴的是城楼上还立着永安军的旗帜，这说明旧柯郡还未被攻破。

“王延洲，你快去给将军送信，旧柯郡还在！”云猎猎立刻下令。

亭州地形极为复杂，每隔百里必有高山深谷，为了大军的安全，由她带着百人小队先行探路。

只是，离城门越近越发怪异，城门外竟然空空如也，一个守卫都没有！

“停下！”云猎猎抬手叫停，“一队随我入城，其余人把守北城门！”

旧柯郡地处亭州北部，背靠灵州密州，是最为亭州最大的一个郡。一旦旧柯郡城破，蛮兵立刻就会向灵州长驱直入。

“云大人，城中怎么没有人啊？”小个子曹铭四处打量，困惑不已。

从他们进城到现在，酒楼，客栈，茶馆，大街几乎一个人都没有，简直像座鬼城。

云猎猎也很奇怪，就算是蛮兵屠城，也会有血渍留下，怎么这里干干净净，百姓简直像……凭空消失了一般。

“先去南城门看看。”云猎猎策马先行。

大约两刻钟，一行人就来到了南城门，只是面前的场景，让他们面面相觑，说不出话来。

与城中的空荡相比，南城门外简直是人满为患，挤挤攘攘的人头从城墙脚下密密地铺开来，稚子，妇人，壮汉，老妪……

什么人都有，但无一例外，都是跪着的！

寒冬天气，地上还结着一层薄霜，就算穿的再厚在这跪上一刻钟也会冻得脸色发白，嘴唇青紫。

“你们怎么都跪着啊？”曹铭问着最边上抱着孩子的妇人。

许是看他年纪小，长相没有侵略性，妇人犹豫着开口。

“是太守让我们这么做的，他说想活命就得跪下。”

“这是为何？城中的永安军呢？”曹铭不解。

妇人看了看他们一行人的装扮，眼神又灰暗了些，“你们是新来的永安军吧，趁着蛮兵还没有到，赶紧走吧！”

曹铭再想问清楚些，那妇人已经抱着孩子转过身去，显然不想作答了。

“大人，这是怎么回事啊？”

云猎猎猜测，“太守叛变，准备献城了。”

“什么？”

“旧柯郡太守何在？”云猎猎高声问道。

一片静谧。

“我是朝廷派来的荡寇中郎将，是来支援亭州的永安军，旧柯郡的百姓请听我一言！”

云猎猎策马扫视一圈，四周抬首的只有寥寥几个人，大多事还是低沉着脑袋，脸色灰白，神情沮丧。

“诸位百姓，南蛮突然发兵犯我边境，短短半月就连夺两郡四城。”

“我明白你们这一个月来日日心惊胆战，寝食难安，就怕有一日蛮兵会攻破旧柯郡的城门。”

“在此，我代表永安军向诸位赔罪了！我们没有尽到守护之责，才导致一郡的百姓今日长跪于此只为接受蛮兵的折辱！”

云猎猎翻身下马，挥袍单膝跪下，神情悲愤。

百姓们纷纷抬起头，看到那个身形瘦小的小将军真的跪下了，心中五味杂陈。

他们对那些守城的永安军失望透底，蛮兵攻打灵州城时他们直接弃城而逃，亭州城惨遭蛮兵屠戮，城中血流成河。

他们怒极，恨极，最后还是怕极。

“小将军，你们还是快走吧，蛮兵太凶悍了，你们不必白白送死啊！”一位老者颤巍巍地站起来说道。

云猎猎也站起身来，双眸坚定地看着老者。

“老人家，将士的使命就是保家卫国，守护一方安定，我不会走，蛮兵来了，我一定会挡在你们身前。”

“朝廷派来的援军即刻就会到达，请诸位再相信我们一次！”

有人点头，有人迟疑，还有人直接叫骂。

“你们永安军都是胆小无能的鼠辈，听见蛮兵的脚步都吓得屁滚尿流，亭州城就是例子，你让我们怎么相信？”

云猎猎看向那人，深鞠一躬。

“正因为有亭州城的先例，诸位请细想，相比于束手就擒，主动求饶的下场会更好吗？”

“南蛮民风彪悍，以强者为尊，如果直接投降，他们更会认为我们汉人软弱可欺，只会向他们摇尾乞怜。”

“到那时，他们就会彻底视我们为玩物，为贱婢，为猪狗，会羞辱我们的妻女，更会屠戮我们的性命！”

百姓眼中露出恐惧之色，几个稚儿直接恸哭出声。

云猎猎敛容肃穆，拱手：“所以请诸位再相信我们一次，把性命托付给我们永安军。”

“请大家立刻回城！”

话落，还是没有一个人起身。

曹铭也扬声高喊：“请大家立刻回城！我们的大军马上就到！”

另外二十个将士也连声高喊，让城墙脚下的百姓都能听得清楚。

在云猎猎等人的坚持下，终于有第一个人站了起来。

正是那个刚才叫骂的人，“老子回家喝酒吃肉去了，死也要死快活！”

接下来是第二个人，第三个人，回城的百姓越来越多。

云猎猎刚让曹铭带人去维持城门秩序，就听见身后传来尖细的怒斥声。

“站住！谁让你们起来的？赶紧给本官跪下！”

云猎猎转身看去，只见从南驶来了一架辕木马车，一个人从马车上滚了下来。

没错，就是滚了下来，那人胖的连五官都挤在一处了，虽然他在怒视云猎猎。

可惜云猎猎没感受到，“来者何人？”

那人冷笑一声，短粗的手直接指向她面门，“你算那根葱？还敢来问我，识相地赶紧滚，本官现在没工夫治你的罪！”

他挥手吩咐马车后站着的永安军，“愣着干什么，赶紧把那些刁民抓回来！”

“你们都给我听着，都给我好好跪着，那些胆敢反抗的刁民，本官一个都不会放过！”

百姓身躯瑟缩，进城的步子也慢了下来。

云猎猎眼神一凛，上前拦住想去抓人的永安士兵。

“你们可是张昇的部下？”

其中一个犹豫道：“正是。”

“那就把这个猪头给我抓起来！”云猎猎瞥了一眼猪头。

谁也不敢动手。

“我是之前驻守雷城的云猎，现在是荡寇将军赵琰麾下的中郎将，亭州所有的永安军都要听从将军的调遣。”

“除了将军，你们不必听那些猫猫狗狗的话。”云猎猎意有所指，一张嘴就能气死人。

“你敢！”猫猫狗狗羞恼不已，何曾有人敢对他如此无礼？

那些将士互相看看，犹豫一番，还是决定听从这个中郎将的吩咐，士兵对武将有着天然的顺从感。

“你们干什么！想造反吗？”

“我告诉你们，不听我的话，等蛮兵来了你们一个个都得死！”

云猎猎直接抓起一旁小孩刚换的尿布，裹成一团堵住进他狺狺狂吠的大嘴，面向百姓高声道。

“此人为官不贤，为民不正，妖言惑众，煽动民心，且已触犯大祁律例通敌叛国的死罪。”

“若不立刻将其斩首示众，恐留之后患无穷，因此立刻处以斩刑，以正军心！”

“嗯嗯嗯……”肥胖的身躯还在强烈扭动，严重的恐惧在长剑出鞘时到达极点。

下一刻，他便身首异处了。

城外的百姓震惊了。

今天早上还作威作福地太守就这么……死了。

云猎猎收起滴血的长剑，“请诸位即刻回城！蛮兵恐怕离这里不远了！”

不知道是鲜血的刺激，还是对蛮兵的恐惧，跪着的百姓匆忙向城门涌动，一片接着一片，曹铭他们差点被人潮淹没。

“中郎将大人，您就这么砍了太守，将军不会怪罪下来吗？”一个小将士有些担忧道。

云猎猎看着这泱泱十几万的百姓，叹息道，“这个太守恐怕在这旧柯郡积威已久，他下令让全城的百姓都跪着迎敌，也几乎没有人敢反抗。他不死，百姓是不敢回城的。”

“你们将所见所闻仔细的说于我听。”

云猎猎带他们走到一处山坡上，将南面的视野尽收眼底，如果有敌寇来临，这里能一眼看见。

“是。我们原本是驻守在亭州城外，半月前军中到处都在传张昇大将军暴病而亡，军营中人心惶惶。”

“蛮兵犯境的消息前脚刚到，南溟，曦获二郡并大小县城的城池就被攻破了。”

“蛮兵犹入无人之境，若非有山川阻隔，恐怕他们早就拿下亭州了。”

云猎猎皱眉，这事透着一股诡异，仿佛有人直接给蛮兵开门一般。

“张老将军出事后，你们听谁的指挥？他为何不发兵支援，反而弃城而逃？”

士兵互相看了看，“蛮兵犯境之后，四个将军各领五万兵马，三个将军都出城支援了。”

“然后呢？”云猎猎有种不好的预感。

“一人……未归。”

果然，云猎猎心中叹息，张老将军的二十万兵马就这么没了。

“你们是留守亭州城的？”

将士点点头，“左将军万肇带领我们驻守亭州城，久等兵马未归又听闻有将近有三十万蛮兵正在过来，就……”

“就直接弃城而逃了？”

逃兵的名声极为难听，他们也没脸承认。

云猎猎也并未责怪他们，“那个万肇呢？”

“不知道，左将军出城就让我们往旧柯郡逃，后来再也没见过他。”

直接跑了？

云猎猎有些诧异，自古以来逃兵不是没有，只是像这般有头有脸的将军跑了还是头一次听说。

“那你们怎么会听从太守这个文官的吩咐，旧柯郡的都尉呢？”

几个将士神情复杂，好半天才道：“都尉是太守的亲儿子……”

这个太守还真是猪油蒙心，胆大包天啊……

云猎猎头疼不已，偌大一个亭州，让蛮兵打的只剩一个旧柯郡，太守都尉看起来都不像个好东西，内忧外患，十分棘手。