3、第三章
苗老师想得挺好,但是想让家里头同意留下这孩子,实在是为难。
“咱村那老些人家,咋就你恁好心把这孩子领回来了呢?老苗头子啊,你说说你,你看看咱家,你老闺女连上学的钱都没有,你咋还能往家领个孩子回来呢?拿啥养活啊?”
苗老师一年工资没多少,民办教师的身份也只能免除一部分税,养大几个儿子又娶了媳妇几乎全靠他老伴赵香云。
下地、养鸡养猪、干各种各样的杂活,别说妇女能顶半边天,老苗家的一整片天都是赵香云顶起来的。
“平常你领个学生回来吃饭,没啥,都是可怜孩子。买个纸笔啥的我也认了,人家刘老六家是咱村出名的富户,用得着你操这个心?”
饭桌上老太太这么一发飙,儿子媳妇没有一个敢吭声的。
苗老师低声下气地:“刘老六他们家是富裕,但是你没看着他们家咋对这孩子啊,我去的时候那混蛋要把这孩子送给皮王八养,你说说,下屯那个皮王八带着小姑娘能干出啥好事儿吗?”
“实在不行,咱先养活一年半载的看看,这孩子就这么大点儿,也吃不了多少东西。我到时候看看我那些学生里头有没有谁家没孩子的,到时候咱好好给送出去,行不?”
赵香云往桌上妙妙那边看过去,小姑娘正怯生生地拿筷子看着她。
苗老师带着妙妙回来的时候,正好赶上晚饭。赵香云不愿意留下这孩子,但一顿饭还是少不了的。她给小姑娘盛了一碗高粱米饭,还跟家里头的孙子孙女一样,给剥了个自家腌的咸鸡蛋。
妙妙刚吃了一口饭,听见赵香云发脾气,就不敢再吃了。
坐在她旁边的老二媳妇王秀琴叹了口气,伸手摸了摸她的头,给她把流油的鸡蛋黄挖出来放在饭碗里:“没事,咱先吃饭。”
妙妙从来没吃过鸡蛋,也没见过,又猛然来到一个陌生的环境里。听着王秀琴叫她吃饭,她怯生生地又连扒了两口高粱米。
王秀琴看着她不敢吃鸡蛋只敢吃高粱米的样子,忍不住问她:“咋不吃呢?不爱吃鸡蛋吗?”
赵香云刚发完火,屋里头没人敢说话,一时间都看向妙妙。
妙妙更不敢伸筷子了,她看着满屋子的眼光,不自觉地缩了缩身子,小声说道:“没吃过鸡蛋……”
王秀琴也是被收养的,看这孩子好像是看到自己小时候刚到家的时候,吃也不敢吃、玩也不敢玩,一时间心疼起这孩子来。
“鸡蛋没吃过吗?刘老六都给你吃啥?”
妙妙看着连赵香云都往她身上看过去,声音更小了,连高粱米饭也不敢挟了:“干爸不让吃肉,说不好……平时就吃土豆和白菜,还有大酱拌豆腐……”
她知道刘老六不要她了,也听见刚刚赵香云和苗老师吵架,赶紧补充:“我不吃豆腐也行,我一顿就吃半个饼子。”
赵香云看着这小姑娘,忍不住也叹口气:“这是造的啥孽啊!他老刘家那么有钱,马寡妇隔三差五就去割肉,咋连口荤腥都不给孩子沾?你瞅瞅那小胳膊细的,还不跟咱家小宝呢。”
小宝是老苗家的小孙子,才八个月大,奶膘还没下去,肉乎乎的。
王秀琴心疼这孩子,赶紧接话:“可不是么,这孩子他们家养了四年多了,村里头谁家都没见过,我听说一直给关到那下屋里头。”
这么一打岔,赵香云也说不出把这孩子送回去的话了。
“一天没看住就整这么大的事儿,”她埋怨老头子两句,放下筷子叹口气,“这孩子也不能现在往回送,咱家不能干那么缺德的事儿,先搁咱家住两天,看看找个人家。”
“这孩子我们老两口带不了,你们几个看看,到时候谁家带着,”赵香云在桌上瞅了一圈,“我看这丫头挺懂事的,也不小了,不难带。”
老苗家哥仨,老大烂好人又好面子,老二失踪了快一年了,老三话少、干活倒是最利索。
听着赵香云这么说,老大第一个响应,他看着这孩子是可怜:“是,这孩子看着真乖,我家带也行,正好给我大姑娘做个伴儿……”
老大媳妇踩了他一脚,赶紧接上话:“妈,我倒是不反对收养这孩子,但是我家这大的马上就上初中了,小的明年上小学,我俩还都上班,实在是忙不过来啊。”
老大媳妇人平素并不小气,但是老大平时就好充大方,她再不小气点,家里头日子可没法过了。
她男人啥活儿都敢揽,到时候还不是得她看着这孩子?家里头已经有两个,再来个小的实在是吃不消。
瞅着老大叫老大媳妇拦住了,老三媳妇李福蓉有点失望。她抱着孩子坐着,嘴上不说话,脚上偷摸踢着老三的后脚跟。
老三这脚跟钉在地上似的!她踢了半天,老三跟没感觉似的。
李福蓉牙都要咬碎了,结婚之前她喜欢老三话不多干活利索的样儿,可没想到结婚两年,这老三跟自己也话不多了!
眼看着老三不说话,她只能自个开口了。
“爸,妈,”李福蓉又抱着怀里头的孩子晃悠起来,“妈,你知道,我当初怀相就不好,生这个儿子可遭老大罪了……”
她这句话说完,桌上一圈人谁也没吱声。但凡是坐在这里的当妈的,人均至少一个儿子,赵香云生了仨!
李福蓉看没人给她接话,只能自个继续往下说:“妈,我带一个孩子就挺累了……“
赵香云有点不耐烦:“行了,你不爱带就不带,这一桌谁没带过孩子?”
叫她这么一噎,李福蓉忍不住顶了一句:“之前我侄女不也说来咱家借住上学,你咋不让呢。”
老大媳妇忍不住笑,这老三家的估计又要挨怼了。
赵香云正不顺气呢,碰见她撞上来哪还能忍着她:“这小姑娘留下来,哪怕留几天,那也算是咱家先暂时收养。说不准以后就姓苗了呢,你侄女姓啥?”
“再说了,她没家,你侄女也没家?说过来借住,说借住了说生活费了吗!你哥哥嫂子要是也跟刘老六似的,咱家不收就要把孩子送走,那就过来住吧,我肯定收下!”
李福蓉吃了赵香云两句,不说话了,抱着孩子转身就出了门。赵香云斜了门口一眼,有点不顺气,这个老三媳妇她一直就不太得意,要不是老三是个倔毛驴认准了就不放,她哪能让李福蓉进门?
不过,这么一闹,老大老三家的都不愿意,苗老师饭也吃不下去了。
他也知道家里头难,这下老大老三家都不行,老二家的自己一个人带个傻孩子,怎么也不能叫她再带个孩子了。
实在不行就他自己带着!
苗老师刚撂下筷子,平常不怎么说话的老二媳妇张嘴了。
“妈,这孩子我愿意带着。”
王秀琴打小就没妈,她五岁那年,亲爹得了癌没钱治跳河了。后来一个远房姑姑把她拉扯大的。看见妙妙,她就老是想起来自己小时候的事情。要不是有她姑,她或许比这孩子还惨。
吃饭的时候,她摸着这孩子身上竟然一点儿肉都没有,肋条凸出来、摸着都硌手。头发也焦黄焦黄的,剪得乱七八糟。
叫她看着这孩子再给送回去,王秀琴可狠不下这个心!
“驰弛现在也不难带了,我看这小姑娘挺乖的,正好我家现在就我跟驰弛两口人,炕也够大。”
妙妙显得木木的,但是还是能听懂这个阿姨说要带着她。她扭过头去看刚刚给自己夹菜的王秀琴,感觉对方温软的手摸了摸自己的头。
王秀琴拿筷子夹起来那一块流油的鸡蛋黄,给妙妙喂进了嘴里:“香不香?”
咸香的鸡蛋黄进了嘴里,稍微抿了一下就化开,还带着一点沙沙的口感,别提多香了!
妙妙桌子下头的手悄悄攥紧了王秀琴的衣服襟,她点了点头:“香!”
王秀琴领着俩孩子吃完饭,跟公婆说了一声,带着俩孩子回了自个儿屋里头。
老苗家院子不小,除了菜地之外,前后盖了两间房。老两口加上老大两口和老闺女住在前头的大瓦房里头,老二老三两家住后头的土房,共用一个外屋。
王秀琴领着俩孩子回屋的时候,李福蓉正在外屋烧水,看见王秀琴进来,仰着脸就要进屋。冷不防一脚踢在酸菜缸上,疼得差点跳起来,又正好叫王秀琴看个正着,气得摔门就进屋了。
妙妙看着有点紧张,李福蓉看起来不怎么喜欢她的样子,刚刚还白了她一眼。她更紧张地拉着王秀琴的衣袖,往她腿上靠过去。
王秀琴摸了摸她的小脸蛋:“没事,你先跟哥哥一起进屋,婶儿烧点水给你洗头洗脚。”
赵香云发话了,这孩子是暂住老苗家,慢慢找个好人家再送走。王秀琴让她先管自己叫婶婶。
这会儿天冷了,她不敢在家给孩子洗澡,怕冻着她。只能先烧水给她洗了头,把头发里头藏着的虱子一个个捉出来烧死,又叫俩孩子都坐在炕沿上,一人一个盆洗脚。
妙妙紧挨着小哥哥坐着,一边好奇地看着不说话的小哥哥,一边忍不住想躲开王秀琴的手。
王秀琴细致地给妙妙搓着小脚丫,看她忍不住又想笑又想躲,出声逗她:“你这小人儿不大,痒痒肉咋这么多?给你洗脖子也痒痒,洗脚丫也痒痒。”
洗脚水有点热,烫得妙妙舒服极了。她不好意思躲开,可是又觉得痒,只能憋着不笑,低头抬眼偷偷看给她洗脚的新婶婶。
王秀琴有心挠挠这小姑娘的脚心,又怕吓着这孩子。打了一遍香胰子洗干净擦干,她把一双小脚丫塞进褥子底下,这才开始给儿子洗脚。
妙妙靠在炕柜上,脚伸进褥子底下热乎乎的,就像是一直捂着很厚的袜子突然脱掉了一样。好舒服呀!
在老刘家的时候,别说是拿热水洗脚了,连洗脸都十天半个月才一次。今天婶婶给她洗头发洗了很久很久,还捉出来好多小虱子。
现在头上一点也不痒痒了!
她好奇地看着小哥哥,婶婶给他洗脚的时候,小哥哥也不说话也不抬头,手一直在炕沿上的一块小缺损上来回抚摸,像是很焦躁的样子。
王秀琴叹了口气,跟妙妙解释:“你小哥脑子有点慢,家里来人啊、或者屋里头摆设啥的动一动,他就不自在。过两天就好了。”
看着妙妙似懂非懂地点点头,王秀琴又心疼起这小姑娘来。
小姑娘的棉衣棉裤都黑得泛起油光,里头连一身秋衣都没有。她明天得去问大嫂要两身大侄女的旧衣裳旧鞋,过两天有功夫了,还得进镇上给小姑娘买两条新内衣去。
赶紧给儿子洗完脚塞进被窝,关了灯,王秀琴把妙妙搂到自己被窝里头,给她脱了衣裳。
“我搂着你睡觉,好不好?”
怕这小孩子排斥,她小心翼翼地先问了一句,影影绰绰看见妙妙点点头,这才把小姑娘搂进自己的怀里头。
王秀琴边拍着孩子边小声哄着:“乖宝,好好睡觉,明天给你做蛋炒饭吃,还带你跟小哥上山。”
妙妙躺在王秀琴的怀里,浑身上下暖烘烘的,枕在婶婶的手臂上,后背上被人慢悠悠地轻拍着。
她肚子不饿了,头上也不痒痒了,浑身上下都又轻松又暖烘烘的。婶婶的声音又温柔又低,一直叫她乖宝……
王秀琴拍了挺久,以为这孩子困得睡着了,正准备松手的时候,突然听见小丫头小小声地叫了一声出来。
“婶婶……”
“在呢在呢,”王秀琴抚了小闺女后背两下,小声哄她,“婶儿搂着你睡,不怕,在呢。”
妙妙放下心来。
今天她好累呀,一直很紧张,这会儿听着小哥哥均匀的呼吸声,又被王秀琴拍着后背,很快就睡着了。
马上要进入梦乡的时候,她突然惊醒了一下,立刻被婶婶搂得更紧了,还伸手下去摸她的小腿:“怎么了?腿抽筋了?没事没事,给你捂捂。”
还在婶婶的怀里真好呀。
妙妙在王秀琴温暖的怀抱里头拱了拱,摇了摇头,重新又睡着了。这次她没再醒过来,沉沉地一觉睡到大天亮。