后来谢容是被沉砚拦腰抱起，一路送回寝宫的。

他本来还在挣扎，想等銮驾过来，然而沉砚不轻不重地捏了一把他的腰，淡淡道：“方才那少年……”

谢容秒怂，乖如鹌鹑：“那……那有劳丞相了。”

沉砚笑容温和，应了声臣遵旨。

然后便一手托着他腿弯，一手托着他后背，神情自若步履沉稳，一步步朝寝宫而去。

谢容长这么大，从没被人公主抱过，被沉砚抱在怀里，僵若木头，手都不知道该往哪儿放。

他怕沉砚一松手，他就要屁股落地，犹豫了一下，试探着伸手搂住了沉砚的脖子。

才稍微有了些安全感。

不过这样一来，他就离沉砚的脸很近了，一抬眸便能看见丞相大人俊挺的鼻子，微抿的薄唇。

……挺好看的。

谢容连呼吸都不由自主地轻了几分。

好不容易回到了寝宫，谢容赶紧从丞相大人怀里滚下来，支着条伤腿靠在软榻上。

被召来的太医是熟人，谢容刚穿来时替原身扎额头伤口的是他，后来给谢容批操劳过度病假条的也是他。

谢容记得他姓胡。

胡太医按按捏捏地检查完谢容的脚踝，松了口气：“陛下这是扭着筋了，没伤到骨头，用冰敷一敷，上三日药再配以按摩消肿便可。”

他翻了翻随身携带的小药箱，将特制的药膏找了出来。

梁庸平早前被谢容支开了，刚刚才急匆匆赶回来，听闻陛下扭伤了脚，就先使人去地窖里取了一盆冰来。

此时闻言，便立刻用帕子裹了冰块，来替谢容敷脚。

冰块太冷，刚碰着谢容的脚，谢容就一个瑟缩。

梁庸平的手僵在原处，小心翼翼唤：“陛下？”

谢容抿了抿唇，低声道：“你们都下去吧，朕自己来。”

他朝梁庸平伸了手。

梁庸平在皇帝身边服侍了好几年，深知陛下不喜人触碰的习惯。

他迟疑了一下，还是将湿淋淋的帕子连同冰块一起放在了谢容手上：“那奴才在门外候着，陛下有事便唤奴才。”

谢容“嗯”了声，目送胡太医他们一并离开，然后视线飘忽着，落在了稳稳站在一旁，将自己完美剔除于“你们”范围的沉砚。

“刚刚……”

谢容有心想试探，沉砚却淡淡打断了他的话：“旁事暂且不提，陛下先敷脚罢。可要臣代劳？”

他上前一步，作势欲蹲下。

谢容连忙摇头，没敢再提刺杀一事，小声道：“朕自己来就行。”

这一下崴得不轻，脚踝处肿起了大包，谢容拿冰块碰了碰，倒吸一口凉气。

倒吸到一半想起来还有个旁观者，又硬生生将剩下半口气憋住了。

只忍不住还是扁了扁嘴。

沉砚袖手而立，冷眼旁观。

小暴君矜娇成这样是他始料未及的。

不过想想也是，从小锦衣玉食养着的皇室子弟，能不矜贵么。

按以往，他对这等作派是全然不屑和轻视的。

可今天不知是不是因为小暴君那句声调颤颤的“别怕朕在”，他看着小暴君吃痛之下不自觉扁嘴的模样，居然罕见的没觉得不顺眼。

只是看着小暴君捏着包裹着冰块的帕子，蜻蜓点水般去碰脚踝，他忍了又忍，还是没忍住，一步上前，半蹲下身，不容拒绝地伸手拿过了帕子。

手里一空，旋即脚踝处就被摁上了冷冰冰的冰块。

冰冷感与刺痛感一起袭来，谢容脱口啊了一声，本能地就要缩脚——没缩成，沉砚另一只手准确无误地捏住了他脚腕，不许他乱动。

“丞相！”

声调里带了些气恼，谢容疼痛之下忘了害怕，气咻咻地伸手要将手帕抢回来。

结果沉砚手下微微用力，谢容的动作就是一僵：“嘶——”

丞相大人不咸不淡地抬眸看了他一眼：“照陛下这个敷法，约莫半个月都没法消肿。”

谢容立刻敢怒不敢言。

沉砚不再说话，低头捏着某人的脚，认真地替他敷着冰块。

小暴君浑身上下就没几两肉，那脚踝更是细的他一只手都能圈住。

因常年不见阳光，这双足肤色更显苍白，淡到几乎透明的皮肤下，隐约浮现浅青色的脉络。

又微微发着凉，握在手里跟握了件精心雕琢的玉瓷似的，温凉细腻。

手感不错。

沉砚在心里下了评语，以不会让谢容难受又不会让他乱动的力度捏着脚腕，仔仔细细地将那肿起来的地方敷了个遍。

中途还去换了块冰。

这一敷就敷了两刻钟，直到梁庸平敲了敲门，小声禀告：“陛下，可要用午膳了？”

谢容如释重负，微微动了动脚：“好……好了吧？”

沉砚没应声。

他甩手将湿淋淋的帕子扔回冰水铜盆里，从怀里抽出一块干净的手帕，替谢容擦干净了脚上残留的水，又替他敷上了胡太医留下来的药膏。

才缓声道：“陛下用膳吧，臣先告退了。”

他语调还是一如既往的温和，然而谢容突然就觉得自己好渣。

像是用完了人一脚将人踹开的渣男。

眼见的小太监们已经开始布膳，谢容轻吸一口气，主动喊住了人：“时候不早了，丞相留下来一起用膳吧？”

……

这是谢容第二次和沉砚同桌吃饭。

上一回同桌，谢容还满脑子担心沉砚会不会当场拔刀让他血溅当场，一顿饭吃得胆战心惊。

这回谢容却是松快些了。

沉砚看起来也……也没有很可怕啦。

他没谋反没夺皇位，还纾尊降贵地替朕敷脚上药。

于情于理他都该谢谢沉砚。

正琢磨着怎么开口，谢容眼角一晃，就瞥见梁庸平进了门，手里端着个玉盅，目标明确地朝他走来。

他顿时有点不详的预感，心说梁庸平不会又喊御膳房去做药膳了吧……他才刚摆脱药膳不到三天！

谢容鼻翼翕动，偷偷嗅了嗅，没闻见药材的味道，越发惊疑。

他在不安和好奇里等了片刻，梁庸平走到他面前，将玉盅放了下来，小心地掀开了盖子。

浓郁的汤香扑鼻而来。

藕色的汤汁里，一只炖煮得软糯绵烂的大猪蹄安安静静地躺在其中，浑身散发着诱人的肉香。

谢容：“？？？”

谢容：“这是什么？”

他当然知道这是猪蹄，他问这话的意思是问梁庸平为什么要上这道菜——不管是原身还是他，都不爱吃这种又黏又糯的肉。

梁庸平向来细心，今天怎么会给他上这么一道菜？

梁庸平恭敬道：“陛下，这是炖猪蹄汤。”

谢容道：“朕知道这是猪蹄……”

他忽然发现沉砚面前干干净净的，并没有玉盅，眉头一皱，发现事情并不简单：“丞相那儿怎么没上这道菜？”

梁庸平还没说话，沉砚先慢条斯理地开口了：“这道菜是臣去问了胡太医后，特意吩咐御膳房给陛下做的。”

他咬重了“特意”两个字：“臣没崴伤脚，不必补。”

谢容：“……”

朕信你个鬼！你这坏丞相黑心眼得很！

从回寝宫到现在，沉砚就没离开过他的视线，哪儿来的问胡太医！

遥远的太医院里，丝毫不知自己背了口黑锅的胡太医，打了个惊天动地的喷嚏。

谢容苦大仇深地盯着沉砚，严重怀疑沉砚在借机骂他是猪。

“丞相，以形补形是个谬论……”

沉砚“嗯”了一声，不置可否，淡声道：“可陛下腰太瘦了，臣只那么松松一揽就圈住了。该好好补补的。”

感受到梁庸平稍纵即逝的诧异眼神，谢容差点没跳起来扑过去捂住沉砚的嘴。

好在微微一动，脚踝上钻心的疼就制止了他这个想法。

他咬了咬牙，勉强稳住声音，没好气道：“照丞相这个说法，怎么不给朕上一道炖猪腰？”

沉砚仿佛没听懂他的反讽，居然真的认真思考了起来：“陛下说的对，不过猪腰略腥，恐陛下难以入口。若陛下不介意，臣府上倒有一坛子未开封的鹿鞭酒……”

谢容怔了一瞬才反应过来，“……”了片刻，想摔筷子。

他深吸一口气，挥手屏退了数着耳朵试图听秘闻的梁庸平，待门关上后，心平气和地和沉砚辩解：“有劳丞相关心，朕的腰好着呢。”

沉砚又嗯了声，面容平静地点头，没说信还是不信。

嗯个鬼呀！

谢容抿了抿唇，终于放弃和沉砚交流，将玉盅盖上，悄悄推远了，默不作声地开始吃饭。

食不言为礼。

见小暴君开始吃饭，沉砚便也没再说话，安安静静地吃着面前的膳食。

只是不一会儿，他看着谢容小鸟似的饭量，又不由地皱了皱眉。

平静下藏着惊天骇浪的午膳时间很快结束。

谢容最近作息端正的很，吃饱了就犯困。他抬手，用袖子遮了遮，挡过了一个呵欠。

这呵欠打得情真意切，谢容只觉眼里都湿润了几分，飞快地眨了几下，才将水光压下去。

他压着困意，看着仿佛完全没有要离开意思的沉砚，疯狂暗示：“丞相若是没事，不如……”

“有事。”暗示接收失败的丞相大人温文尔雅道，“今日臣送来的折子里有不少要紧事，都等着陛下朱批。”

谢容：“……”

胡说八道！明明今早凉亭里还说不是为了这事儿进宫的呢！

大概是谢容的眼神控诉性太强，丞相大人思索片刻，还是勉为其难地放过了他：“陛下既然倦怠，便请先午憩，臣去外头等着。”

谢容松了口气，想了想，让沉砚去偏殿休息。

他本来也没打算让沉砚直接出宫，刺杀那件事他还没能探出沉砚的态度呢。

眼下正好借着午憩的时间，拖延一下，让他琢磨怎么处理才妥帖。

……

陛下在午憩，整座寝宫里寂静无声。

小太监再三确认丞相大人没有别的需求后，恭恭敬敬地退下，门一掩，屋里就剩下沉砚一人。

沉砚没有在陌生环境里安心入眠的习惯。

不过没有别人在，他也卸下了温润如玉的伪装，面无表情地坐在软榻上，闭目养神。

屋里燃着安神香，淡淡袅袅的香气飘荡开来，很容易让没有戒备的人昏昏欲睡。

沉砚没睡着，却难得地回忆起了另一个世界里的遥远往事。

那时候他年纪还很小。

十来岁的孩子，顶着个见不得人的卑贱身份，苟活于皇权底下，过着今天有命明日便亡的日子——

他是皇室豢养的暗卫。

小沉砚每次任务回来，都浑身狼狈，严重时伤口深可见骨。

然而皇室人并不会派人来替暗卫们疗伤。

那些伤得动不了的暗卫，会被关在一处，等死透了再一把火烧干净。那些伤得轻的，便自己找地方窝着养伤去。

小沉砚养伤的地方是一处冷宫。

说是养伤，不过是找个危险稍微少一些的地方硬生生熬下去罢了，熬下去是幸运，熬不下去就是命。

那会儿冷宫里除了小沉砚，还有只五六个月大的橘色小猫。

也不知是哪个妃嫔养着玩腻了，随手扔在这里的。

小橘猫没人投喂，每天小心翼翼地扒拉在门缝里，见没人经过，便偷偷跑出去，捡树底下掉的果子吃。

不过它长期挨饿，骨瘦嶙峋，小短腿又跑不快，每次捡着一两枚叼在嘴里，就慌慌张张地跑回冷宫里躲着，生怕被人发现，打杀了去。

后来机缘巧合之下，躲在冷宫养伤的小沉砚和它认识了。

小沉砚伤得轻时，便去替小橘猫捡果子吃，他伤得重时，小橘猫就哒哒哒地跑出去替他捡果子。

如此相依为命了很长一段时间。

小沉砚那时候还对未来充满着希望，他摸着小橘猫毛绒绒的脑袋，无数次设想以后等他强大了……

等他强大了，能摆脱这残酷的命运了，他就要将小橘猫接走，好好养着。

可惜这个愿望注定被磨灭在血色里。

小沉砚有次伤得很重，两条腿都折了，险些连爬都爬不进冷宫。

他蜷在角落里，奄奄一息，连小橘猫着急地在他身边喵喵叫，他都没力气摸摸它的头。

小橘猫叫了一会，哒哒哒地跑了出去，去替他捡果子。

然而这回不巧，小橘猫被一个小太监发现了。

小太监怕这猫哪天蹦出来挠伤宫里的贵人们，起了杀心，趁小橘猫不注意，狠狠就是一脚。

小橘猫费了好大劲才在厚厚的落叶堆里捡到一枚蔫哒哒的落果，正满心欢喜地准备带回去给小沉砚，躲避不及，却被一脚踹没了半条命。

它惶恐又害怕，喵喵喵的叫着，可因猫小力微，躲不过跑不过，又被接连踹了几脚。

到最后它两只前爪蜷在身下，卷成了一团，伏在落叶里，一动不动了。

那小太监只道它死了，正要将它捡起来扔掉，刚好收到了主子的召唤，来不及管它，匆匆离开。

寒风萧瑟里，过了许久，小橘猫才缓慢地动了动。

它艰难地仰起头来，默不作声地，拖着沉重的身体，慢慢地爬回了冷宫里。

惨淡血迹蜿蜒了一路。

而冷宫里，小沉砚慢慢缓过气来了。

他唤了几声小橘猫，都没得到回应，心里一慌，立刻知道不妙。

可他也没办法，下半身毫无知觉，他艰难地爬了几步，就看见了小橘猫从门缝里挤进来。

……也看见了小橘猫后腿处，被打折了、错开了皮肉，血淋淋露在寒风里的断骨。

小沉砚浑身冰冷。

他哆嗦着唇，艰难地喊了声小猫儿，顾不得乱动会加重两条腿的伤势，用尽了力气爬到了小橘猫面前。

他颤抖着手，碰了碰小橘猫绒毛凌乱的脑袋。

小橘猫看见他，眼一亮，微弱地喵了一声，一直蜷缩在身下的一只前爪伸了出来，爪子尖尖上勾着一枚蔫哒哒的小果子。

它将那枚来之不易的小果子，郑重其事地放在了小沉砚手心里。

然后就眷恋地勾着小沉砚的衣袖，永远地闭上了眼。

……

浅淡熏香涌入鼻端，沉砚猛然睁开了眼。

记忆里那残忍的冰冷感瞬间浸透了他全身，沉砚抬起手，曲指抵在唇间，轻轻呵了口热气，都吹不散刻骨的寒意。

他眸光清冷，幽深难测。

手腕处的衣袖因他的动作滑落了几分，沉砚垂眸，看见衣袖边繁复的绣纹，突然就想到了小暴君。

……那会儿小暴君大概都没发觉自己在不住发抖，却还是坚定地扑到了他身前，对他说，别怕朕在。

再后来他声色狠厉地命人将少年带下去，所有人都在用畏惧的眼神望着他。

只有沉砚看见他指尖颤颤地揪住了自己的衣袖，反复摩挲。

过往二十余年岁月里，从没有人这样挡在他面前。

也没有人……和他说过这样的话。

沉砚沉默了很久，倏而站起身来。