周承弋端着饭碗起身，还不忘夹一筷子红烧肉塞嘴里，对着他哥弯眼笑，鼓鼓囊囊的腮帮子一动一动，含糊的道，“哥，你别生气啊，写文哪能一蹴而就，兴许我吃完就有灵感填坑了。”

周承爻扶额，对自家弟弟的礼仪很是不忍直视，“食不言寝不语，文章之事暂且放置以后再说……瞧你这吃相，怎么就饿成这样，赶紧坐下吃。”

他看着就觉得心口凝聚了一股气，又闷又疼，从唇间泄出两声低低的咳嗽。

“谢谢哥！哥，要不你也吃点吧？”周承弋话是这么说，纯属假客气，眼睛盯在饭菜上都快冒绿光了。

周承爻一眼就看出他的口是心非，又无奈又好笑，心中的郁气散了一些，手指在空中点了点斥了句，“赶紧吃你的罢！”

两人座谈不过片刻，就有羽林军叩响门扉，“亲王殿下，夜深了，宫门该闭了。”

委婉的劝他回去。

周承爻眉间一皱，不悦道，“既然如此，本王便在这里歇息一宿，待明日早朝再回府去。”

“这——”

外头突然乱了一瞬，似乎是有谁来了，很快就又平静下来。

周承弋从碗里抬起头，敏锐的感觉外头安静的不太正常。

又听叩门响，周承爻面上温和慈爱的给周承弋夹菜，嘴里吐出的话却像是着恼了，“本王说了要在此歇一宿，明日再回！”

“和亲王。”却听门外的声音变了，变成了一个老太监尖细的嗓音，毕恭毕敬的道，“是老奴，祝春福。”

祝春福是乾元宫的太监，十二监之首司礼监掌印王贺座下二把手，即为秉笔太监。

毫无疑问，不管是王贺还是祝春福，都是皇帝的心腹，此番前来必定是奉了皇帝的命令。

果然，祝春福道，“更深露重，陛下忧心殿下身体，您前脚出了乾元宫，陛下后脚便叫老奴奉轿辇前来好生护送殿下回王府。陛下还道，若是殿下着了风受了寒，定要治老奴罪。”

这老太监是个人精，一番软硬兼施的话，叫周承爻不好再多为难。

“知道了，外面风大，本王不太舒服，等会再出去。”周承爻随口搪塞，还故意咳了两声，以示自己真的很不好。

祝春福看着无风的夜色，笑应了一声，还真的退走了。

周承弋捕捉到方才那老太监吐露出的信息：“原来哥去过乾元宫了？”

“……是。”周承爻本来不想提这事，却没想到还是暴露了，他神色黯然，“父皇以为我又是为你求情的，不肯见我。我没法，又实在担心你，只好硬闯。”

周承爻在府中养病，突然无甚交集的惠敏郡主从宫里送来一封简信，周承爻当即就觉得是东宫出事了。

徐瑞确实没怎么记住周承弋的交代，且一慌张就下意识的往自认为安全的地方跑去了，在路上被找他的惠敏郡主逮了个正着。

惠敏郡主是个聪明人，她只听徐瑞颠三倒四的几句话，就大致了解到周承弋的处境，也立刻猜出周承弋最后交代的是什么话。

她平铺直叙的将情况写明了，甚至连徐瑞添油加醋说的“废太子饿的不仅将他糖吃了，还差点连手帕都没放过”都一一写上了。

周承爻展信一看，垂死病中惊坐起，赶紧入宫去面圣。

后面的事情就都清楚了。

“不过父皇并非绝情。他叫祝春福跟着我，显然是知晓我走投无路欲闯东宫，然祝春福并未阻我。”周承爻看着周承弋的脸色，担心父子之间再生嫌隙。

天家亲缘素来单薄，为了皇位弑父杀兄者数不胜数。

更莫提钟离越这个兵马大元帅威势越来越盛，隐隐有功高震主之嫌。钟离家权柄越大，原主这个太子在朝政上反而越发束手束脚，连在皇帝面前也不敢过多展示自己，皇帝不喜是小，引起不必要的猜忌是大。

周承弋摇了摇头，没对此事发表意见，反而道，“既然祝春福跟着你，想来羽林军的异常，父皇也是知道了。”

“是了，这也是件好事。”周承爻点头，“老五敢把手伸到羽林军中，父皇只怕要龙颜大怒。”

周承弋不以为然，但也并未多言。

话到此，祝春福又适时的来催促，周承爻无法，只能起身离开了。

离开之时还絮絮叨叨的叮嘱着，很是不放心。

都说饱暖思淫.欲，周承弋独自用完了膳，坐着消食的间隙，脑子里冒出来的却是方才跟周承爻说的那只狐狸。

片刻，周承弋回到书房，他铺开纸提笔。

笔尖悬了一瞬，落下往后被称作白描流通俗小说开山之作的两个字书名：

——《狐梦》。

乾元宫内一片通明，灯芯在焰火中噼啪作响。

皇帝正披着外衣靠在龙椅上看折子，他脸色绷紧眉心紧皱，所有宫女太监皆垂头低目大气都不敢出一声。

有小太监轻手轻脚进来对着候在一旁的老太监一番耳语。

那太监，正是司礼监掌印兼乾元宫总管太监王贺。

“王贺，给朕研墨。”皇帝将折子丢在桌上，颇为疲惫的按了按眉心。

王贺应声上前。

“陛下，亲王殿下出宫了。”王贺禀报，“饮了姜汤，也喂了驱寒的药，瞧着并无大碍，陛下且宽心罢。”

皇帝头也不抬的在折子上写批复，语气平淡道，“长康的身体说不准的。他大病未愈，情绪大起大落，又跑出来吹风受冻，不能掉以轻心。”

“那老奴便传令下去，叫张御医和陈御医两位大人，在王府小住些时日？”王贺询问。

皇帝点了点头，笔尖突然又顿住，他合上折子。

王贺立刻看出端倪，他使了个眼色，满殿的宫女太监立刻躬身如流水般退去。

“陛下，那位殿下聪颖，危机已解，日子虽然过的清苦一些，想来等事情平息，再无大碍。”王贺小声回禀，见皇帝似乎头疼，立时上前为他揉按。

“弋儿被幽禁后，都做了些什么？”皇帝闭上眼第一次询问周承弋近况，语气好似心血来潮。

王贺却知道，陛下不问是心中失望。

钟离元帅被诬告通敌叛国，太子更是无辜至极，陛下何尝不知道。

只是钟离家权势滔天，帝王之术重在制衡，陛下原本是打算重拿轻放，等时机一到自然是什么事情都没有，这是其一；其二，便是陛下想考查太子是否能做一个合格的储君。

然而事发之后，太子束手就擒，什么都没做。

陛下心中失望，气急之下才一时不管不问。

却不曾想，竟让他人有可乘之机，暗地里动了些手脚，竟意欲置太子殿下于死地。

先前消息传至乾元宫，陛下当真发了好大一通火，直接指名道姓，毫不留情的斥骂道，“周承安！周祐奴！朕真是生了个好儿子！心狠手辣！鼠目寸光！”

字字珠玑，声声喋血，目呲欲裂，话几乎都从齿缝里硬生生挤出来的。

乾元宫伺候的人都是战战兢兢，生怕天子一怒浮尸百万。

如今陛下问起，王贺自然是捡好的说，特意强调道，“亲王殿下去之时，殿下正在书房里。”

“他倒是心大，超然物外。”皇帝话语不满，眉间却是舒展了一些。

“殿下是成竹在胸，静候时机。”王贺夸奖的话总是说的恰到好处。

见陛下似乎心情好了许多，才小心翼翼的询问，“不知那些吃里爬外的东西，应当如何处置？”

“哼。”皇帝睁开眼冷笑，不怒自威道，“便将这些人尽数送到老五府上去，叫他亲自来审审！”

他补充了句，“叫裴昇亦和他儿子去送。”

裴昇亦官至二品左司马，戍边的钟离越不在，他就是朝中武官之首，他曾经受过钟离越的救命之恩。

十七年前，汝川兵败，三万将士埋骨，若不是钟离越神兵天降，裴昇亦带领的那千余骑兵也得全军覆没。裴昇亦当时只是一个小小的领军，在钟离越麾下待了三年，后南调水师营，一步一步爬到左司马之位。

裴昇亦膝下有三子，长子裴明和二子裴炚的字分别为祭汝祭川，便是为了祭奠汝川三万将士的亡灵，而三子裴晔，取字天超。

由此可见裴昇亦对钟离越的感恩之心，而裴家的三个儿子，尤其是裴炚，极为推崇钟离越。

叫裴昇亦送那些吃里爬外的羽林军给五皇子，五皇子估计得惊惧的夜不能寐。

王贺知道，陛下是对五皇子的做法不满意，想要敲打一二。

他连忙应是。

皇帝轻叹，发愁道，“长康仁善可惜自幼身体不好，弋儿聪慧偏是个软弱性子，老五……老五优点突出缺陷亦不少，且过于心狠手辣，若他登基，只怕手足兄弟尽数血洗。”

“朕老了，时常感觉精力不济，朝堂上沉疴累蔽，必须得选一个明君。”皇帝问，“王贺，你说，朕该选谁？”

王贺自然是不敢说的，跪下请罪，“老奴愚钝。”

皇帝也没真想从他嘴里听到答案，他闭上眼摆了摆手。

“老奴告退。”王贺躬身悄然退下。