两日后，讨虏校尉贾诩领兵驰援河东。集结的兵马不过五百，却都是精壮的西凉骑兵。

董月娥压低头盔，原本秀丽的面容也涂黑了，混在一群男人当中，丝毫没有违和感。军队已经开始缓缓动作，随着有力的高喝“出发！”马蹄声相继响起，扬起的灰尘扰乱了洛阳城的寂静。

“洛阳，还有这么多百姓吗？”

刘辩躲在墙后，目送着军队扬长而去。他已经很久没出宫了，以为城内百姓大多都被遣散了，却没想到，城内还有很多人，群众汇聚的地方甚至还有小集市。

“群雄割据，黄巾作乱，哪里都不好过。有的是留守的百姓，有的则是逃难过来的，乱世之中，无论何处都不是长久的落脚地。”

杨修也冒出个头，回复了他的疑问。

他们俩穿着董月娥顺来的董军巡逻服，从宫中溜了出来。

“来了，来了。”

杨修眼尖地望见了巡逻队，二人迅速爬起来，趁着不注意跟到队列末尾。然后，模仿着他们的动作有模有样地动作起来。

长戟有点重，更别说还要走得齐整，刘辩扎了许久马步，倒是能堪堪稳住，杨修则晃来晃去，歪歪扭扭地走着。

路过光禄勋府邸，二人探头探脑，忙溜去了巷中。

光禄勋府的外墙头上，粗壮的槐树枝伸了出来。杨修将两个长戟藏到巷子深处，然后用箩筐将其覆盖住，刘辩则将悬着三爪钩的绳索扔到了槐树干上。

“陛下，这绳结实吗？”

杨修拽了拽捆绳，狐疑地抬头望着落叶后依然茂密的槐树。诗词歌赋、饮酒作乐是他擅长的，可这是攀爬，一不小心摔下来，自己也就罢了，大不了躺个几月。若是天子出了事，他已经预想到自家父亲的怒火了，屁股开花都算是轻的。

刘辩也拽了拽绳索，未回话就踩着墙爬了上去。杨修急得在下面转圈圈，但并未说话，此时正是注意力集中的时刻，他不敢让刘辩分心。

掌心摩挲过粗砺的绳索，刘辩忍痛攥紧了凹凸不平的绳面，一个挺身，踏上了墙头。

“德祖，快上来！”

他在树干上稳住了身形，又缓缓将绳索放了下去。杨修将绳缚到腰间，深吸了一口气，然后，顺着他之前的路线一步步爬了上去。

刘辩伸手将他拉到了树干上，然后松下他腰间的绳索，二人便沿着枝干走了下去。枝叶遮住了视线，行到半路，刘辩突然踹到了一个温热的东西，当即吓得扯住杨修的袖摆，跌坐在树干上。

“有贼子！”

“贼子躲在槐树上！”

“啊啊啊！父亲！兄长！志才哥哥被贼子掳去了，呜呜呜志才哥哥要变成贼子的压寨夫人了。”

……

院中一片鸡飞狗跳，直到荀爽赶到，命人捂住了幼子的嘴，光禄勋府才恢复了往日的平静。

-

“陛下，洛阳城危机四伏，您私自出宫，若是出了事，汉室可怎么办，群臣又该如何自处……”

荀爽也是个爱叨叨的，刘辩正襟危坐，听得耳朵都磨出了茧。杨修整个人都恹恹的，戏志才扶着腰、悄咪咪偷喝了一口酒，刘辩则对着荀彧暗中吐了吐舌头。

“荀光禄，朕知错了。”

“只是不放心文若，特地来寻他。”

听到还算靠谱的缘由，荀爽冷着脸点了点头，而后将躲在门后偷看的荀棐一并带了出去。

“父亲，那不是贼子？”

“当时不是，那是当今天子。”

荀棐眸子一亮，即使被拎着衣领，还是挣扎着认真看了一眼厅中的情景。“父亲，天子攀爬的本领还是挺厉害的，那为什么还会被困在皇宫里呢？”

他不过七八岁，还没有明显的概念，荀爽轻声叹了口气，将他搂进怀里，坐到肩上。

“因为皇宫外面不仅有狼，还有老虎、狐狸，各种各样的猛兽都在窥伺。”

“天子这么好吃？”

他回想着细皮嫩肉的刘辩，不解地揪了揪自己父亲的胡须。

“天子之位，何其贵重。群雄逐鹿，争土地争权力，图谋天下，到最后，争的也不过是一顶冠冕而已。”

荀棐听不懂他的意思，但是能感受到父亲的悲伤，他伸出双臂环住荀爽的脖颈，故作老成地安慰道，“没事，父亲，我们一定可以回家的。”

厅内。

荀彧为他们三人都奉上了茶，甚至不顾戏忠眼巴巴的期待神色，无情地将酒壶收了起来。

“你风寒还未好，又偷喝。”

杨修自从那日尝了酒，嘴里也馋的不行，刘辩“刷”得拍在他的手背上，将他的小心思扼杀在萌芽里。

“文若，你居然没有出城？”

刘辩问出了心中的疑问，荀彧也没有迟疑，顺势就回答了他。

“臣本来奉命带族人回颍川，可是董卓进京之时，派兵将各个关隘都阻住了，因此臣并没能逃的出去。”

他顿了顿，戏忠贴心地将茶水推到他面前。饮了一口缓解喉中干涩后，荀彧继续说道，“见出城无望，臣就躲在好友志才家中。他父母被董卓逼死，整个院落都荒凉起来，我二人撑了数日后，食粮终于见底了。后来，叔父被召进京为官，找到了我，也托叔父相助，我们才能活到至今。”

刘辩庄重地点了点头，厅内顿时弥漫开深沉的氛围。名叫戏忠的青年，与荀彧年纪相近，蓄着零松的青须，面容风流多情，正是在树上被刘辩无意踹到的那人。

“文若，朕有一事相托。”

刘辩突然拜伏下来，荀彧急忙上前扶住他，显然是熟知了他的伎俩。因而，无奈道，“陛下所托，文若定潜心尽力。”

“朕欲派一使臣携诏前往幽州，予奋武将军公孙瓒。”

“命他在河内军与黑山军对战时，剿灭黑山军的老巢，助河内太守朱儁和骁骑校尉曹操一同消灭黄巾贼。”

刘辩用手指蘸水，在深色的案几上就地比划起来。河内郡，右北平，甚至是太行山脉，都在他的勾勒下，有了粗略的轮廓。

“原来，这才是陛下的谋划。”

荀彧突然出声，刘辩怔楞地望向他，一旁的戏志才也轻咳起来。

“臣和志才曾打赌，陛下会如何处理黑山军。”

“现在看来，我二人都猜对了。”

“哦？”

刘辩饶有兴趣地将他二人仔细打量了，杨修正坐好，也跟着他，视线在二人中间游移。

“臣以为，陛下会从黑山军的老巢下手，使其彻底覆灭。志才则觉得，陛下会对黑山军有所图谋，将其收为己用。”

荀彧话说的缓慢，刘辩听着听着，整个瞳孔都慢慢瞪大了。然后，他的喉中溢出一道满足的笑声。

“荀文若、戏志才，皆国之栋梁也，有卿如此，朕定将还复汉室、稳固江山。”

-

“志才哥哥真的被人掳走了，虽然是皇帝。”

荀棐撇了撇嘴，看着三人一齐上了马车。杨修还将巷中藏着的长戟都拿进了车厢，然后，车辇在马的嘶鸣声中，车轱辘快速转动着，往城西方向而去。

“曹校尉家中可有酒？”

戏志才懒懒散散地靠在车壁上，双手拱在袖中，握住了暖烘烘的手炉。季节交替的时候，他得了风寒，然后不加节制地饮酒，身体就再也没好起来。

荀彧知道他不自律，担心得紧。刘辩就想起皇甫嵩曾跟他说过，曹操领兵与黄巾军作战时，因为手下喝酒误事，狠得下了全军戒酒令。

荀彧这才心中舒缓，暗中勾起唇角，也不由对这传说中的曹校尉多了几分好奇。

“曹校尉家中什么都有。”

刘辩仿佛糊弄小孩一样唬他，戏志才了然于心，无声翻了翻眼皮，而后阖起眸，一个后仰，悄无声息靠在了杨修肩头。

杨修后颈起了一层鸡皮疙瘩，想抓个东西缓解，却不小心捏住了刘辩的大腿。

刘辩扭曲了面容，咧嘴对他阴恻恻地笑了笑，将仇彻底记下了。

曹操家在城西，在外看来，不过是座普通的宅邸，简朴又肃然。

谁能想到，院子里却堆了好几箱珠宝利器。

曹操穿着铠甲，面不改色对刘辩解释道，“这些都是董卓赏赐的，作为行军军饷再好不过。”

戏志才又咳了几声，心中却对他添了几分好感，他喜欢聪明又懂得变通的人。更重要的是，他想要看看，一千校尉军，驰援河内，如何抵挡住百万黑山军，并且招服霍乱多年的贼首。

天子的要求肯定是基于人的能力，而刘辩对他的期待，甚至达到了如此程度。

“尚书荀彧，朕欲令他前往幽州送诏予公孙瓒。”

刘辩为曹操引见了二人，先介绍了荀彧，然后转向了戏忠。不料，戏志才却掐断了他的话头，先行拱手自荐道。

“在下颍川戏忠，字志才。”

“往后便是曹校尉的随军军师了。”

曹操回首看了刘辩一眼，见他点头，才伸手扶住戏志才。他一向不喜太狂妄的性格，可是这人身上有种矛盾的气质，谦逊与孤高并存，就像是竹林里乱入了一株桃花般惹人回味。

一支精锐的军队，不仅要有勇武的猛将，还要有算无遗策的军师。曹操领兵多年，自是知晓其中道理，加上素来惜才爱才，闻言当即握住他的双手，欣喜道。

“在下曹操，字孟德。”

戏志才眉眼间的错愕转瞬即逝，随后，他也含笑反握住曹操的双手，听其郑重沉言。字字铿锵，掷地有声。

“愿与志才一道，稳固河内，吞并张燕，不负天子所托。”