古太太也是有私心的：若只有她与女儿二人，有这上百亩的庄子做嫁妆，等过几年在附近庄子找个好后生上门，日子虽比不得从前，但也能比寻常乡里人家富足舒坦许多；可若是还带着十三个妾室，衣食住行样样都得多备十几份，从前她能把这些姨娘管得服服帖帖的，一则大多算是老实的，二则也是家中富庶。

可如今家中条件大不如前，她给放妾书再添十两嫁妆，也算是全了与她们这么些年的姐妹情罢！

虽可能会叫人不齿，只是古太太宁愿自己背下妾室们对自己的这份怨恨，也要给闺女儿多谋求些，再者妾室中还有几个是奴籍，她给放妾书再给消了奴籍，也算是对得住她们了。内心愧疚的古太太如是想到。

古月瑶站在古太太面前，拿过那沓放妾书细细看了一遍，古太太略识得几个字，字写得勉强算工整，这十几份放妾书怕也是她写了好些时候才写完的。

除红柳五人，这会儿其余八人的放妾书都在古月瑶手中了。

“娘亲，我听闻从前姨娘们家中都是不太平的，翠姨娘、许姨娘更是连娘家都没了，如今这马上要入冬，真把人都赶走，冬日漫长寒冷，这万一冻出个好歹可如何是好？姨娘们手里还带着钱归家，万一回到家银钱被夺，那心肠坏的爹妈兄嫂再把人发卖了，可如何是好？”古月瑶将放妾书轻放回桌上，边说边悄悄观察古太太的表情。

见古太太神色变得凝重，古月瑶连忙继续说：“不如等到开春后，娘亲再慢慢给姨娘们寻摸，寻着好人家便直接从咱家发嫁便是，然后便拿咱们这儿当娘家，日后不也能多给女儿些助力嘛？”

古太太若有所思地点点头，理儿确实是这么个理儿，若她们都拿着放妾书归去，凭着她们那些糟污的娘家，确实能干出强嫁卖女的恶心事儿，可若留在自家，她必得是上心了精挑细选，给她们选个好人家。

“只是红柳五人这几日的所作所为，必须要有所惩戒，如若不然，日后家中人人犯懒躲闲，还在背后嚼舌根，往后怕是还要再生事端。今日之事既是你求到娘亲这儿来，那便由你拿出个章程来，如何？”古太太也是存了要考量女儿一番的心思，家中骤然大变，她自知身子大不如前，那得是想尽法子、得了机会就要给女儿好好历练历练，以免日后在为人处世上吃了亏。

古月瑶坐到母亲身边，垂眸思索片刻后便有了主意：“女儿想着，以今冬为期至来年开春为止，对红柳五位姨娘做个考察期，不止针对她五人，若家中还有其他人想着离开抑或有行为不端的，届时再给放妾书，娘亲以为如何？”

“如此甚好，娘的瑶儿如今越发能干懂事了。”听完女儿的话，古太太老怀甚慰，既顾全了昔日情分，又能把浮动的人心一个个儿按下去。

***

古太太既已同意，古月瑶便出去将家中所有人都叫进正厅来说话。

站成数排的众姨娘面面相觑，并不知太太与姑娘意欲何为。

古太太只坐在首位上不言语，站在古太太身旁的古月瑶清咳两声示意众人安静：“这会儿叫诸位姨娘进来是有两桩要紧的事儿要说，一是红柳五位姨娘的事儿，我与母亲商议过了，五位姨娘可暂不离家，只是放妾书皆由五位姨娘收着，以今冬起，至开春为期，若五位姨娘有错不改，届时便别怪我们母女不顾从前的情分。

二则也事关其余诸位姨娘，若诸位姨娘自想离去的，只管来回我与母亲，放妾书与十两纹银一并给带走，若再有偷奸耍滑、蛊惑人心行径的，便不是给放妾书，直接发卖了事。”

古月瑶这话一出，便如同是一滴清水落入滚烫的油锅一般，众人心态瞬间爆炸：“姑娘（太太）我（您）…”

个个争先恐后地开口，你一言我一语，原还挺安静的正厅顷刻间变得比闹市街区都吵。

“都安静下来！”古太太抬手重重拍了拍桌面，震得众姨娘全都一顿，齐齐望向古太太。

古太太见她们不吵了，扬扬下巴示意古月瑶继续说，接到娘亲信号的古月瑶点点头，道：“俗话说，家和万事兴，若诸位姨娘能拧成一股绳，劲往一处使，咱们家往后日子定能过得比如今好，但若有那偷奸耍滑闹事儿的，甭管是哪家都不能要，此事便定下了，诸位姨娘也无需多言。”

听完这话，以翠翠、瓶儿为首的老实本分一派倒也心安许多，姑娘说的要把偷奸耍滑、蛊惑人心的赶走，她们老实本分的又没行差踏错，有啥可怕的？

而以红柳小玉为代表的偷奸耍滑团伙儿则个个惴惴不安，但见姑娘与太太这般强势定下所有，几人面面相觑，到底不敢再多言什么。

翌日，古月瑶又拿出了新章程：将家中十三位姨娘分成五组，每组三人，其中白芷因懂医术通药理，单独自己为一组。另外四组人分别负责家中各类工作：翠翠、蓝儿、婉君一组；瓶儿、红柳、喜儿一组；双双、石儿、翠屏一组；小丽、方红、林莹一组。

又将家中活计分为做饭喂鸡、扫地浇菜磨谷子、缝补拾柴火三类，每组负责一个活计，每旬更换一轮。

同时，也恢复了给大家发月钱的惯例，每人每月十文钱，十文虽不多，但家中一应衣食住行皆由公中所出，平日里众人并无用钱之处，十文虽少，总比没有强。

古太太对如今做事越发稳当的女儿十分满意，众人自然也不敢不从。

是夜，古太太又把女儿叫了过来，拿出了一枚玉佩递给古月瑶，道：“这枚玉佩乃是咱们古家的传家之宝，你爹在世前曾提过，当年他能发迹也多凭这枚玉佩，府中出事时，娘亲趁无人察觉，将你爹藏在床底下的玉佩偷取了出来，如今便交与你保管吧。”

古月瑶接过后细细端详，只见此为莲花纹样玉佩，约摸有她半个手掌大小，光泽莹润，触手生温，乃是难得一见的和田玉雕刻而成，她有些诧异：“爹不是说他当年是乡野穷人出身，咱们家还有这么名贵的传家宝？”

“你爹是穷人出身，但祖上不是。”有些乏的古太太歪在新打好的炕上，小声道：“我听你爹说，咱们古家往上数四五辈，前朝时候乃是都城有名的富商，可惜子孙一代不如一代，加之前朝破灭不少富人家都遭了大难，你爹的爷爷带着不多的家资逃离国都，你祖父也是个混不吝的，本就没多少的家资被他败得一干二净，你爹生下来没多久他便被追债的人打死了，所以这玉佩没经他手，直接传给了你爹。”

“后来你爹长得九岁，你曾祖父也没了，你爹一个半大点儿的孩子一路从南方流浪到定安洲来，这枚玉佩你爹也有本事留住，本来说是你出嫁以后再传给你，没成想家里遭此变故，如今你已成人懂事，便交由你保管罢！”

听完这段自己记忆里完全没有的故事，古月瑶有些愣神地望着这枚玉佩，为自己刚才心里还想着拿去当掉换银子的想法感到可耻，向古太太保证：“您放心，这枚玉佩我一定好好藏起来。”

“如此便是再好不过，天儿也不早了，明日不是还要上山？早些回去歇息罢。”古太太欣慰地点头，催促女儿回去歇息。

古月瑶拿着玉佩回到自己房里，小心地用帕子包好，又藏在拔步床后一块松动的砖头后边儿才心满意足地上炕睡觉，丝毫没发现砖头后被帕子裹住的玉佩发出莹白柔和的亮光，直至天明。