夜幕降临，华灯初上，京城的城南大街眼下成了最热闹的所在，整整一条长街都在花灯下苏醒，人群熙攘，络绎不绝，钟鼓乐声此起彼伏，众人推杯换盏，仿佛这便是天上人间第一乐处。

整个京城中的人都知这是著名的花街，而街中最心点，一幢最为富丽堂皇的四层楼，便是这条街的顶尖，名为群芳楼。

这青楼与旁家不同，里面的女子皆是官妓，有各被抄家的官家女子流落至此，还有自小被精心挑选和培养的顶尖儿姿色才情的瘦马。

可以说里面的姑娘各个都是要容貌有容貌，要才情有才情，与一般俗物不同。

而群芳楼自然不是普通客人可以进得来的，能踏入群芳楼的都是达官显贵皇亲国戚，一般商贾巨富都不得进。

郑寒问的马车停在了街边暗处，严路为他掀了帘子，郑寒问从马车里一跃而下。

进了群芳楼的大门，郑寒问亮了腰牌，这些人只认身份不认人，见得郑府腰牌便放行。

这里不同别处，别处客人鱼龙混杂喝酒听曲儿还吆喝，这里反而雅致安静。

被人引着直上四楼，停在了四楼最里的一间房门口，郑寒问轻轻敲了两下门，便听里面传来一声清丽女声，“进。”

郑寒问推门而入，门外人又将门带上。

女子身着一身浅紫色衣裙，面容从容姣好，气质如同百合一般干净清丽，无论是谁见了都觉着她与这种地方格格不入。

若不是家道中落，她也原本应是深宅大院中无忧无虑的大家闺秀。

“你来了。”女子声线平稳温柔，不卑不亢，不喜不悲。

“好久不见，你还好吧？”

郑寒问的神色少有的温和。

“好与不好也就这般了。”

女子淡淡一笑，略微苦涩，灯火下映着她的脸庞格外苍白。

“今日我回府见了玉筝，她在府中一切都好。”郑寒问坐下说道。

“那便好，”女子点头，“其实我一直不知道该如何感谢你。”

“咱们之间不必说这些，”郑寒问上下打量面前女子，“静娆，你怎的脸色这般难看。”

静娆一怔，嘴角挂上一抹苦笑，“静娆这个名字，许久不曾听人叫起了，我都快忘了我本来的名字了。”

郑寒问沉默不语，知道自己戳到了她的伤心处，正懊悔。

好在她只是难过了一阵子便又恢复如常，“这干净的名字，在这种地方唤起总是不合时宜的，寒问，往后你同旁人一样，也叫我离人吧。”

郑寒问默默点头，离人这个名字，是她两年前进了这群芳楼才取的，今时不同往日，她自然不愿意带着父母取的名字活在这肮脏之处。

静娆亲自为郑寒问斟茶，像是有意扯开话题，“看你春风满面，和程家小姐过的不错？”

“还是老样子，说不上好，也说不上不好。”郑寒问说这话的时候，自己都没有留意到自己嘴角一抹说不清道不明的笑意。

这些皆被静娆看在眼里。

静娆低头浅笑，程茵对郑寒问用情至深，二人定然过得欢喜，得知郑寒问过的不错，便觉得这是她痛苦生活中唯一的安慰了。

忽然一阵咳意来袭难忍，她脸色微变，用帕子掩了唇，压低了声音轻咳两声。声音虽然极力压制，听着不大，脸色却一下子涨红，好一阵子才平缓下来。

“上次来见你你便咳嗽，这么久了，还没好吗？”

郑寒问见她颤抖的身躯不免有些担忧。

静娆摇头，“我本来身子就弱，这两日天气转凉，一不小心便受了风气，回头抓两副药便好了。”

“回头我给你请个大夫来瞧瞧。”

“不，”静娆忙拒绝，“老毛病了，不必惹人注意，免得给你惹了麻烦，玉筝在你府上叨扰，你护着她，这样的恩情我已经此生难报了。”

“我说过，咱们之间不必说那些，秦风是我最好的兄弟，他为国捐躯战死沙场，你是他的未婚妻，我自然要好好照顾你，只可惜我无法带你逃出这牢笼，秦风泉下有知，一定也在怪我。”

郑寒问脸色阴沉下来，回想两年前传来秦风死讯的那一刻，他整个人几乎崩溃，还大病了一场，那是他从小一同长大的兄弟啊！

在秦风死后不久，静娆的父亲便被人揭发私吞朝廷拨发的赈灾钱粮，于是整个家族皆受牵连，静娆的父亲被处死，静娆家族男丁年满十四的皆充军发配，年老的还有不满十四的都流放出去，女眷流放的流放，其余的流落各大官妓馆，静娆便流落至此。

好在郑寒问明里暗里的保着，静娆在这里并没有吃什么亏。

至于玉筝，说起来倒更是复杂。玉筝是静娆父亲的爱妾所生，那小妾当年生玉筝的时候难产而亡，又不知哪个碎嘴的神婆说玉筝这是讨债鬼转世，惹得她的父亲尤其憎恨玉筝，还未满月时候便将她丢到尼姑庵里养着，素日里打发人送些钱财，也从不去看她，甚至都不愿在人前提起她。因此，几乎没人知道他还有个养在外面的女儿，正因如此，玉筝也算是因祸得福，她并没有官籍记录在册，府中被抄家时她便成了漏网之鱼，逃过一劫。

静娆一直惦念着这个庶妹，家道中落，往后不能再供给她银钱，日子必定难过，所以便求了郑寒问帮她寻个好去处，不求能嫁给大富大贵的人家，只求能寻一老实人相伴一生。

郑寒问倒是想得更加长远，左右没人知道玉筝的身份，干脆给接到了安北侯府，对外称是自己的表妹。

“都过去了，你已经做的够好了，”一提从前，静娆的泪水便充盈了眼眶，往事历历在目，却再也不能回来，“你的恩情，我也许只有来世才能报了。”

二人沉寂，过往伤怀，二人每每提到都是感伤。

待郑寒问走后，静娆从妆台抽屉中的锦盒中掏出一颗黑色药丸捏进嘴里，和水吞服，行至窗边，将窗子推开，满目望去，皆是城南大街的灯火阑珊。

“这样活着，生不如死。”初秋的凉风不分东南西北的迎面扑过来，她在风中轻声低喃。

***

程茵来到院中山坡上的一处凉亭中，通往凉亭的石阶蜿蜒曲折，亭周环水，秋日落叶飘在湖面上，荡漾开一片片水波。

这里除了房顶之外是府中视野最高处了，现在凉亭往外看去，可以看到街上景色，朝南看去，一片灯火辉煌，程茵自小便听说过那里是什么地方，可是从未去过。

程茵心里烦，郑寒问一早出门现在还未回来，她不禁胡思乱想，晨起给了他脸子看，他是不是生气了，明明不是自己的错，每每到了郑寒问这里便尤为卑微，生怕自己哪里不好惹了他。

眼下已经开始有些后悔早晨的所作所为。

“小姐，世子回来啦！”素莲在亭子下面喊道。

程茵眼前一亮，“真的！”

素莲用力点头，“是，我亲眼看着马车自南边驶过来的，这会儿应该已经到了府门口了！”

“南边？”程茵疑惑，安北侯府在城东，怎么他从南边过来，来不及多想，总之郑寒问回来了她便欢喜。

想到此，程茵提着衣裙小步哒哒跑下石阶，这又长又陡的石阶看的素莲心惊肉跳，忙上去迎着程茵，生怕她哪一脚迈错便摔下来，或者跌进湖中，这可不是闹着玩的。

到了平地，程茵片刻不停朝房间跑去，才进门，发现郑寒问已经在房里了。

程茵进门时候还提着裙角没有放下，郑寒问扫了她一眼，“这么晚了，去哪了？”

程茵规规矩矩的放下裙子，见郑寒问面容如常，心中窃喜，这是他没有将晨起的事情放在心上吧。

“我去亭子那里坐坐。”程茵老实回答。

“亭子，天黑那里的路不好走，若是不小心摔了碰了怎么办。”

话音才落，程茵睁圆了双目，这话里话外分明是关切的口气。

郑寒问见程茵脸上渐渐浮现的笑意才意识到自己方才说的话，随即又好死不死的加了一句，“若是摔傻了摔瘸了，我还要养个残废，麻烦。”

这样的话如同当头一盆冷水浇灌下来，将程茵心里的小火苗淋的一点儿烟都没有。

反正她已经习惯了，如同往常一样，又是默不作声。

***

深夜，晃动的床帐好一阵子才停歇下来，郑寒问翻身平躺，长舒一口气，身上汗水淋漓也懒得擦去。

程茵起身去了沐房，清洗后回来听见郑寒问呼吸均匀，想来已是睡着了。

借着烛光，见他额头上有汗珠闪烁，程茵取了帕子轻轻为他擦拭。

帕子才沾了脸，郑寒问便睁了眼。

程茵没停下手中动作，轻声道，“我吵到你了吧。”

郑寒问不言，从她手中夺过帕子，自己擦拭。

程茵不声不响的躺下来，背对着郑寒问，郑寒问擦拭过后身子一翻，长臂一伸，搭在程茵身上，面贴在她的背上，程茵觉得后颈一阵温热的气息传来。

程茵甜甜的笑了出来。